命运灰烬

    洞穴的外围岩石密布，风吹日晒的痕迹彰示着这里饱经沧桑的过去。
    不知不觉中，一行人已经深入了洞穴，可是四周却非常地安静，只有一堆火苗在燃烧着。
    可是，在它的附近，却坐落着一处闪着绿光的祭坛，找不到源头的气氛让人觉得有些诡异。
    “停…”就在这时，行进间的哥伦尼却突然发现脚下似乎绊到了什么东西。
    是一具尸体…身披红色斗篷，且死气沉沉的尸体…哥伦尼俯下身躯查看着：他的脸上涂着彩色的颜料，很明显是一名与此事有关的自然法师。
    更为重要的是，它的表情还极度扭曲，显然生前忍受了巨大的痛苦…借助着火光，哥伦尼用好奇的眼神打量着一切。
    紧接着，他又听见更多的惊呼声从附近传来，原来卫兵们也遭遇了和自己同样的事情：许多尸体横陈于地面，森冷的石壁之间则游荡着他们悲伤的魂灵。
    这些自命不凡的家伙怎么会如此地不堪一击呢…哥伦尼皱着眉头检查了一番法师的遗体，却发现这些家伙的骨骼已经被完全粉碎，这种力量凶悍异常，从中也可以看出使用之人是一个漠视弱者的强大存在。
    “有人来过这里，而且所向无敌。”哥伦尼沉吟着，就在这时，在远处一堆散落的石块之中，却传来了一位老者虚弱的叹息。
    是机械师爱德华…他依然清醒着，哪怕才刚刚遭遇了厄运。
    可是，就在奥斯特夫人要带他离开的时候，这个奇怪的家伙却一反常态地不愿起身，还用手指了指领主夫人的衣袋，口中则吞吞吐吐，不断地发出莫名其妙的杂音，却始终无法形成一句完整的话语。
    “您的喉咙，发不出正常的声音了吗？”奥斯特夫人伸手翻了翻自己的衣袋，紧接着时光钟表便滚落在地。
    “呃…呃…”看到这一幕，爱德华的呼吸又变得更加急促了，然后他急忙从自己的衣袋中抽出一张崭新的羊皮纸，并递交到了女儿的手中。
    领主夫人仔细阅读着上面书写的文字：“传说中，当爱德华的血脉与灵魂的指针融为一体，时间就将发生逆转，过往的一切便会复现于世人的眼前。”有趣的是，末尾还标注着“钟表使用说明”的字样。
    “血脉？指针？父亲，您的意思，是让我使用这块钟表？”奥斯特夫人的声音夹带着某种奇怪的感觉。
    然后，在下一秒，机械师便开始连连地点头，与此同时他又单独伸出一根食指，晃晃悠悠地在众人面前比划了一番。
    “一个小时，也就是说，将时针向前拨动一格，就可以回到过去了？”奥斯特夫人瞬间心领神会：“如果真的是这样，我们很快就可以知晓这座洞穴的谜底了。”
    她话音刚落，就发现机械师的手指已经无力地滑落在地，整个人倚靠在岩石之上，似乎彻底陷入了昏睡之中。
    与此同时，卫兵们也开始四处侦查了起来，这给哥伦尼二人的行动留下了一块很大的空间。
    终于，奥斯特夫人咬了咬牙，用别针刺破食指的皮肉，然后将鲜血滴入了时光钟表的宝蓝色指针之中，紧接着又将其拨动了一格的距离。
    下一秒，在他们坚定的目光之中，指针转瞬间就变化为了红色，紧接着一种潮汐般的灵魂波动便开始朝四面八方扩散，眼前氤氲起飘渺的雾气，神智恍惚间变得迷离，当意识再一次地清醒过来之时，哥伦尼却吃惊地发现，自己已然身处一个弥漫着黑雾的陌生天地之中了。
    景物虽然有些模糊，但眼前的景象，确实像是一个小时前的山腰洞穴…同样的，奥斯特夫人也看到了别无二致的画面。
    只见自然法师们团坐在火堆的周围，祭坛的正中位置摆放着一颗绿色的魔法晶石：它所散发出的光芒，甚至于直接照亮了一旁阴冷的石壁…
    “听我说，机械师的末日很快就会到来。”这时，哥伦尼听见其中的一人低语了一番，在石壁的边缘，爱德华则表现出一副昏昏欲睡的模样。
    “是的，等回到了总部，自然的光辉便会重新审判他所背负的罪行。”另一个家伙则随声附和了一句，就在这时，原本绿光荧荧的石壁却突然起了微妙的变化。
    一股苍白的，霜寒般的邪恶气息突然从洞口奔袭而来，并使得在场所有人的血液都为之凝固，法师们举起魔杖，想要对不速之客予以还击。
    然而，仅仅是一刹那的工夫，所有的自然法师就全部丧失了行动的能力：虽然敌人还未真正的露面，但是其强大的力量却早已隔着石壁传送了过来，它的影响力无处不在，与此同时洞穴中的一切事物，都被野蛮地披上了一层寒冰铸成的外壳…
    没有人能够真正了解，接下来从洞口走进的那个家伙，究竟拥有着何等恐怖的能力…
    哥伦尼瞪大了眼睛：他确实是个神秘的家伙，无论从哪一个角度来看…都神秘到了极点。
    他的全身都被飘忽的魔法气焰包裹着，这使得他的五官完全难以辨认，银色的长发穿过迷雾，在身后的地面划出一道淡蓝色的刻痕，头颅之上，妖冶的恶魔之花却自始至终都在安静地漂浮着，至于那刻绘着无数诡异图案的白色法袍，则在腰部的位置向四周分叉，并各自结成纤长的流苏，先是如触须般地在空中缠绕飘摇，然后再延伸向更远的地方。
    而且，他手中的法杖也从上到下都由极北之域的“永恒冰岩”构成，核心处则弥漫着鬼魂般的亡灵气息，值得一提的是，它脚下的白色魔法云团，许多年来都一直托举着他长久浮空的躯体。
    他就这样徐徐地进入了苍鹰们的巢穴，然后轻巧地用魔杖的底端敲击了一下地面，伴随着一道蓝色波纹的扩散，已经被冻成冰雕的自然法师们瞬间便宣告了瓦解：寒冰外壳爆裂般地弹射而出，可身体却还是不自禁地跌倒在地，坚硬的骨骼却也在这一震击之下被轰然粉碎，生命也随之宣告了终结。
    哥伦尼不可思议地观察着一切：紧接着这个家伙便伸手从祭坛上取过绿色晶石并收入囊中，又过了一会儿，他来到了爱德华的面前。
    “真是个不值一提的弱小家伙。”依稀间，哥伦尼听见他居高临下地这样说道：“但是，这件事还是不容得有丝毫外泄的可能。”
    于是，他轻轻挥了挥魔杖，一道紫色的波纹闪过，从此以后，机械师爱德华便永远失去了言语表达的能力。