人猿泰山

而那位黑奴领着莫里森・贝尼斯穿过密密的丛林直奔西南。   
  克拉克在宿营地附近等了好久，观察莫里森・贝尼斯的动静，一直等到“商队”向北转移。他断定那个英国小伙儿一定是走错了路，便回转身向先前见过姑娘一面的林中空地慢慢走去，心里充满了对那位已经投入别人怀抱的姑娘的渴望与思念。   
  刚看见梅瑞姆，知道她还活在人世，巨大的幸福感暂且淹没了心中涌动的嫉妒。可是没多久，种种可怕的、散发着血腥味的思想便又回到他的头脑之中。此刻，莫里森・贝尼斯先生正在大树下面等待“汉森”和梅瑞姆姑娘。如果他知道头顶那棵大树上藏着一个野人。野人的头脑里正萦绕盘桓着这样一些可怕的思想，一定吓得毛发倒竖，浑身起鸡皮疙瘩。   
  可是随着时间的推移，克拉克渐渐抑制住激动的心情，开始拿自己和这位衣冠楚楚的英国绅士做比较，结果发现自己在许多方面还有缺陷；发现那个人能够给予小梅瑞姆的，他却无从给予；发现他付出崇高的精神代价而得到的物质享受与这位绅士与生俱来的奢华与豪富简直无法比拟。他怎么敢这样赤身露体、邋里邋遢走到那位美丽的姑娘面前，表白一直深藏在心中的爱情呢？想到他的爱可能在这位纯洁无暇的姑娘身上造成不可挽回的过错，他简直不寒而栗。不过谢天谢地，她总算及时逃脱了命运之神可怕的安排。毫无疑问，她现在已经懂得了深藏在他心中的那种可怕的爱。毫无疑问，她现在恨他，讨厌他，就像自己每每想起对梅瑞姆怀有如此炽热的感情时恨自己、讨厌自己一样。他已经永远失去了她。就像当初确认她已经不在人世一样。尽管他亲眼看见她还活在世上――文明与优雅已经把她变成一个更美丽、更圣洁的姑娘。   
  从前他爱她，现在他崇拜她。他知道，他永远也得不到她，但是至少还能看到她。他可以远远地望着她，也许还能为她做点儿什么。可是她永远不会猜到这一切是他干的，也不会想到他还活在世上。   
  他不知道她是不是想着他，不知道她是不是还记着他们一起在丛林里度过的快乐时光。简直令人难以置信，她会把这一切永远封存在心底而不触动。同样令人难以置信的是，这个美丽的姑娘就是那个头发蓬乱、半裸体的调皮鬼。在过去那欢乐、懒散的日子里，她在参天大树浓密的枝叶间跳来跳去，玩得那样痛快。而现在，当她以崭新的面貌出现在你面前的时候，很难说往事的记忆在她的生活中占多大的比重。   
  克拉克十分悲伤，在丛林与平原相交的地方等待梅瑞姆，可是梅瑞姆一直没来。   
  倒是来了另外一个人――一个膀大腰圆的高个子男人，他身穿卡其布制服，身后跟着一队皮肤黝黑的武士。那人表情冷峻，嘴角、眼角都流露出深深的悲哀，也许这悲哀太沉重了，连心中的愤怒也无法将它掩盖。   
  克拉克看见那人从地藏身的大树下面走过。而他，仍然神情冷漠，表情呆滞，在大树上经受内心深处痛苦的煎熬。他看见他一双锐利的眼睛在地上搜索着，而他只顾想自己的心事，两个眸子闪着呆滞的光。他还看见他朝手下的人打了个手势，意思是已经发现要找的线索，然后便向北匆匆地走了，而克拉克仍旧像一尊塑像一动不动地坐在树上，一颗麻木了的心泪泪流血。一个小时之后，克拉克慢慢地向西面的丛林走去。他无精打采，低着头，耷拉着肩膀就像一个让悲伤与痛苦压弯了腰的老人。   
  贝尼斯跟在黑人向导身后，在稠密的灌木丛中艰难地跋涉。他抱着马脖子，爬在马背上，碰到树枝太低的地方，只好翻身下马，徒步行走。黑人领他走的是一条最近的小路，这条路压根儿就不能骑马。因此走了一天之后，这位年轻的英国绅士不得不扔了他的坐骑，跟着动作敏捷的向导往前走。   
  这样艰苦跋涉的时候，莫里森・贝尼斯先生一直沉思默想。他在心里描绘着梅瑞姆落到那个瑞典无赖手里之后可怕的命运，越发怒不可遏，真想把马尔宾碎尸万段。可是很快便意识到，正是自己最初那个刻毒的计划，使姑娘陷入如此可怕的境地。而且即使梅瑞姆逃脱汉森之手，回到他的身边，等待他们的也只能是野蛮丛林的苦难。   
  他还认识到梅瑞姆对于他比他原先想象得还要宝贵。他第一次拿她和他熟悉的那些出身名门、有权有势的女人作比较，惊讶地发现，这位阿拉伯姑娘远比她们更崇高、更值得爱。然后，他由恨汉森变成很自己，并且看清了一位英国贵族少爷在这桩事情上表现出来的丑恶。   
  就这样，当自己行为的本质昭然若揭，大白天下之后，贝尼斯对这个社舍地位低下的姑娘一时冲动而产主的热情升华为爱情。当他脚步蹒跚，在灌木丛中艰苦跋涉的时候，除了这种新生的爱情，还有另外一种浓烈的感情在心头奔涌，那就是一定要向“汉森”报仇！   
  他在奢华与舒适中长大，从来没有吃过苦，更没有经受过任何磨难。可是现在，这两样东西与他终日为伴。他在荆棘丛中跋涉，衣衫褴褛，皮开肉绽，不停地催促黑人向导加快速度。尽管疲惫难当，走上十几步就得摔一跤。   
  贝尼斯之所以表现得这样坚韧不拔，当然因为他一心想报仇，但同时也因为他希望用苦难洗刷自己在姑娘身上犯下的大错。至于把亲爱的梅瑞姆从他一手造成的这场恶运之中拯救出来，他倒一直不抱希望。这一路上似乎只有一个让人丧气的声音伴随着他的脚步：“太迟了！太迟了！”可是另外一个声音鼓舞他前进：“救人是太迟了，报仇可不迟！”   
  他们直到暮色太浓，看不见脚下的道路才停下来休息。下午，疲倦的向导几次想停下来休息，贝尼斯都威胁说，胆敢休息，马上就把他打死。那家伙被他吓住了。他无法理解，这个白人小伙子头天夜里还吓得要命，一夜之间怎么会发生如此巨大的变化！要是有机会，那个黑人向导早就扔下他的主人逃跑了。可是贝尼斯看透了他的心思，一直警惕性很高，不给他任何可趁之机。他白天跟他寸步不离，夜晚在为了防备野兽袭击，胡乱垒起的鹿砦里紧挨他睡觉。尊贵的莫里森・贝尼斯先生能在野蛮的丛林里酣然大睡就足以说明，在过去的二十四小时里，他身上发生了巨大的变化。他能够紧挨一位汗臭熏人的黑奴睡觉，足以说明民主精神在他的身上可谓高矣，仅管他过去做梦也没有想到会有这么一天。   
  早晨，贝尼斯浑身难受、腰酸腿痛。但他决心未改，还是立刻出发去追汉森。他在一条小河旁边打死一只公鹿，因为还没有吃早饭，只好一边抱怨一边停下来煮鹿肉充饥，然后继续在灌木丛生、藤曼缠结的密林里跋涉。   
  这当儿，克拉克慢慢地向西悠逛，找到了大象坦特常走的那条小路，发现他的老朋友正在树荫下吃草。人猿克拉克寂寞、悲伤，能有他的“大朋友”做伴儿很是高兴。坦特无限深情，用长鼻子把他“抱”起来，放到宽阔的脊背上。以前，他经常这样斜倚在坦特的脊背上，在甜蜜的梦乡度过一个个漫长的下午。   
  遥远的北方，先生和他的黑人武士正沿着那一条向北逃去的人马留下的足迹穷追不舍，结果离他们想救的那个姑娘越来越远。庄园里，那位把梅瑞姆当作亲生女儿的妇人正在焦急不安地等待“救援队”和姑娘回来。她深信无敌的丈夫一定能把姑娘带回到她的身边。                      
第二十二章 血染江河 
  梅瑞姆奋力搏斗，双手被身强力壮的马尔宾紧紧抓住，动弹不得，希望之火在她的心里熄灭了。她一声没吭，心里明白宿营地里不会有谁来救她。而且，丛林生活的经验告诉她，在这个野蛮的世界里，乞求没有用处。   
  就在她拼命挣扎的时候，一只手摸到了马尔宾挂在屁股后头的那支手枪。马尔宾把梅瑞姆拖到那堆毯子跟前，梅瑞姆慢慢地握住枪柄把枪从枪套子里面抽了出来。   
  然后，当马尔宾退到那堆乱哄哄堆在一起的毯子上面时，梅瑞姆猛地从他手里挣脱，用尽全力一推，马尔宾两只脚绊在毯子上，跌了个仰八叉。马尔宾出于本能，伸出一双手在空中抓挠着。与此同时，梅瑞姆举起手枪，对准他的胸膛，扣了一下扳机。   
  可惜枪膛里没有子弹，马尔宾跳起来向她猛扑过去。梅瑞姆一闪身，就势向帐篷门口跑去。马尔宾伸出魔爪般的大手，把她揪回来。海瑞姆像一头愤怒的母狮子，猛地回转身，紧握枪筒，把那支沉甸甸的手枪高高举过头顶，对准马尔宾的眉心砸了过去。   
  马尔宾又痛又气，放开梅瑞姆，恶狠狠地咒骂着向后踉跄几步，便倒在地上失去了知觉。梅瑞姆头也没回冲出帐篷。有几个黑人看见她，想截住她的逃路。可是她手里那支手枪吓住了他们。梅瑞姆趁机冲出鹿砦，向南飞跑，很快便消失在密密的丛林里。   
  她飞身跃起，爬上一棵大树，脱掉裙子、鞋和长袜。她知道前面有漫漫长路等着她跋涉，穿的衣服太多，只能成为累赘。马裤和短上衣没脱，也仅仅是为了抵御风寒与荆棘的袭击，此外，这两件衣服紧紧箍在身上，不太碍事儿。穿着裙子和鞋可就没法儿在丛林里攀援了。