九墟共主

    阿娘走到她跟前，身影将夕阳完全遮盖。
    “她自己来的，我事先并不知情。”
    “阿娘没说吗？孩儿如今还是奴籍。”
    “说了，但你猜来说你的人家是谁？”
    能是谁，总不会是黄诚家吧？
    她低头望着脚，指甲盖在水瓢把子上来回抠动。
    阿娘接道：“是葫芦酒家的大掌柜。”
    “谁？”她一怔。
    “傻葫芦他们家。”
    她立起身子，步入厨屋，气得头也不回地说道：“谁来也没用！”
    “你先沉住气，”阿娘凑了过来，倚在门框上，苦口婆心地说：“那孩子是不灵光，可家底富裕，又是独子，你嫁进他们家，再过几年，酒家就是你的，到时吃穿不愁，还可接济你爹与小弟，不是很两全的事情吗？”
    真的两全了吗？
    听着可不像那么回事。
    她苦苦一笑，“阿娘，卖身容易赎身难，普世皆是这个道理。我家老爷可是放过话的，没有一百两赎银，绝不放我走，你问问邹大娘，傻葫芦他家愿不愿出这笔钱？只要他拿得出来，我立马回来成婚。”
    “什么？一百两？”阿娘讷讷地拍拍胸口：“天爷，好大的老虎嘴，你家主人也忒不讲道理了。”
    “讲道理？跟一个官爷有什么道理可讲？他老母亲一直由我伺候着，身边只我一个悌己人，这些年从没打过骂过，看我比其他人贵重许多，我家老爷正愁没法在跟前尽孝呢，又岂会轻易放我离开？道理我已经摆在这里了，以后让邹大娘别来了，到底白忙活一场。”
    “唉。”良久，阿娘叹了口气。
    这伙功夫，她已经生好了火，放水下米，熬粥烧菜，一切准备妥当，天色彻底变暗。
    就着月光，母女俩相对无言地用完了晚饭，面对阿娘的唉声叹气，她觉着没意思，抽出别在墙上的新柴刀，拿起一个麻袋，便往外走去。
    “天都暗了，你要去哪？”阿娘在身后问。
    她头也不回地说：“我今日入林子时，瞄到一个芦鼠窝，去套回来。”
    阿娘传来嘱咐：“当心蛇虫和野猪。”
    还有野猪呢。她寻思，若是遇上了，便一并打回来，说不定还能换点高价。
    竹林入夜，总格外吓人，影影绰绰，窸窸窣窣，像有一千个敌人埋伏在附近。
    夜深人稀，身临险境，这样的情形她却习以为常。
    正是在一次次濒死的挣扎中，在一次次奋力的自救里，有了自己的奇遇，有了自保的能力。
    不过这些，无法与家人说起，只能静静凝望着月亮，在心底里回忆。
    天亮后回到家，拎了一麻袋的野物，每只都用树藤缠住了嘴和脚。
    阿娘打开袋子，吓得满脸煞白，赶紧问：“哪里学来的本事？”
    她讪讪地解释:“主人家的管事好这口，跟着学了两招，没想到真的管用。”
    “乖乖，”阿娘认真清点起来，“这样的东西周顾坊最喜欢了，估计能换不少钱，让你弟弟提去卖了吧。”
    她点点头，顺手从袋子里摸出一只已经吓死的野兔，“这条留下，我来杀。”
    “我去叫他来。”阿娘精神抖擞地说。
    杀了兔，烧了水，剥好皮，小弟还没上来，剁了再腌好，人还是没到，直等到野菌粥熬得满屋喷香，才见人影从山坡上蹿出，跑得满头是汗。
    “姐，这都是你打的？”小弟望着野物，呆了半晌，颇疑心地问。
    她仰着脖子，喝下滋味鲜甜的菌粥，感到身体深处的饥与渴全都解了，这才随意点了点头。
    “姐，这可是一手好本事啊。”
    “这算什么本事？只要人够勤快，土里总能刨出吃的来。”
    “姐，你别走了，打个一年半载，赎身的银子还愁吗？”
    她冷冷一笑，“你这眼界也太短了。这片山无人惦记，偶然去打，才能打到，可若每日都去，就捞不着好东西了。再说，到底是造孽的事，少做为妙。”
    小弟探了她一眼，有些赧然：“我可全提走了。”
    她点点头，“去吧，趁还活着。”
    小弟旋即提着麻袋下了山，脚步比上山时还快，直到她洗好澡，晾好衣裳，躺到了床上，才听见阿娘呼哧呼哧的喘气声从门口传来。
    过了一会儿，腌肉盆子上的锅盖被人掀动，她听到阿娘惋惜地唠叨：“哟，这么肥呢，一起卖了可好。”
    她转过身，面朝木壁，闭上眼睛。
    醒来已是晌午过后，阿娘与野兔一道不见踪影，桌上只有些茶点可以果腹，用罢，仔细数算起屋里屋外缺失的东西，记在心里，拾掇了一下，下了山去。
    为了避开傻葫芦，这次她去了大商街，入了一间较大的百货行，把家里该添置的东西都添置了一遍。
    这是她头一回来大商街使钱，想不到东西也没那么贵，货有好有贱，选择随人。
    人还未到周顾坊，便已听见里头传出的靡靡之音，路过时，正好撞见一个满身酒臭、衣物鲜艳、很是瘦弱的汉子被两个小二架着两手轰赶出来，神色颇为狼狈。
    坐在二楼的小霸王从桌上抓起一把瓜子壳，天女散花的撒到汉子头上，引得坊中大白天就开始饮酒的醉鬼一通叫好。
    被赶出来的汉子在笑声中仰着脸骂：“臭烂东西，你爹在时也不敢这样对我。”
    小霸王咧起嘴角，不屑地笑开，“有多少肉请多大的客，次酒也赊，我都替您害躁。”
    “我赊也是我还，又没要你操心，呸，这地方我再来是泥蟹！臭烂货，你就安安心心‘发财’吧你！”
    “慢走不送！”
    她抱着东西，飞快走过，耳后哄堂的笑语中，穿插着婉转动人的弹歌，听着已经变了滋味。
    有多少肉请多大的客，这话不假。她暗暗寻思，以后还是到小商街去吧，正经那才是她这种人该去的地方，大商街满路都是钱香花香酒香，但也没那么好。
    荒城总是混乱，又仗钱欺人。
    回到家时，阿娘正坐在晒场上纳鞋，一看见她怀里的东西，立马变得愁眉不展，开口第一句便问：“费了不少钱吧？”
    屋里传来阿爹雷声一样响亮的酒鼾。