许你七世不相负

    芷落没有再管其他人的反应，起身离开了宴会。出来之后梅儿跟在一旁问道：“公主，您当真生气了吗？”芷落停下来看了她一会儿，突然噗哧一声乐了，点了点她的额头说道：“傻丫头，我生什么气呀，这都看不出来，我是故意借题发挥，不然哪里这么快就能出来。那吴凤英一看就是个被宠坏了的大小姐脾气，我才犯不上和她置气呢？走，咱们回去守岁去。”
    梅儿一看芷落的样子，松了一口气，对青桃说道：“吓死我了，我还当公主真的生气了，原来是故意装装样子吓唬他们的啊。走走走，青桃，咱们回去守岁去，我早就准备了吃的喝的，回去过年去喽。”
    主仆三人回到院中，让其他的人都去吃饭，她们锁了院门，来到屋中摆好吃喝，开始真正的年夜饭。“公主，梅儿祝您新年好运，心愿得偿，祝您和世子幸福美满，白头偕老。”梅儿端起雪融酒对芷落说道。芷落喝了杯中酒，青桃也端起酒杯敬道：“公主，青桃跟您的时间虽然不长，但是您待我亲如姐妹，我嘴笨，不会说太多，总之青桃愿意一生追随您左右，护您周全。”
    “青桃，你和你哥哥帮了我很大的忙，如果没有你，我可能已经被人害死了，所以，你是我的恩人，也是我的姐妹，不管是你还是梅儿，我们都是亲人。谢谢你如此信任我，愿意跟随我，以后，我们虽然名为主仆，实则就是姐妹，我们有福同享有难同当。”芷落拉着青桃和梅儿的手，望着她们的眼睛郑重说道。
    三人一边吃一边聊，芷落给青桃讲上秦国春节的旧俗，青桃也给芷落和梅儿讲自己家乡过年时的热闹场景，倒也十分开心。子时已过，撤去酒席，青桃来到院中放烟花，芷落和梅儿在廊下看着，拍手叫好。几个人玩闹了一会儿，因为喝了不少酒，也因为那雪融酒的后劲不小，到了后半夜，三个人终于支撑不住，沉沉睡去。
    新年的阳光透过窗棂照射到床边，青桃是第一个醒来的，睁眼一看早已天光大亮，她一翻身坐了起来，摇了摇旁边的梅儿。梅儿揉着惺忪的睡眼坐起身来，摇了摇晕晕沉沉的头嘟囔道：“没想到这雪融酒的劲儿这么大，现在还头晕呢。青桃，公主呢？”回头一看芷落贴在床边睡得正香，也不知道是不是做了什么美梦，睡梦中露出甜甜的笑靥。
    梅儿和青桃轻轻起身去洗漱，留芷落继续酣睡。等梅儿她们忙的差不多正打算去叫芷落的时候，沈祥前来拜见芷落，说有要事禀报。梅儿说昨日公主宿醉未醒，但沈祥却一脸悲痛说此事与世子有关，要务必尽快请见公主，一听和释有关，梅儿不敢耽搁，连忙进去叫芷落。
    “公主，公主，您醒醒，老管家说有关于世子的消息要禀报，正在门口候着呢。”梅儿一边轻轻摇晃着芷落，一边在她耳边低声说道。此时的芷落依然昏昏沉沉，并不十分清醒，她原本酒量就浅，这雪融酒初入口时清甜绵柔，谁知后劲儿竟然如此大。隐约听到梅儿提到释，芷落挣扎着睁开眼睛，揉了揉发胀的太阳穴轻声问道：“梅儿，你，说什么？世子回来了吗？”梅儿连忙摇了摇头答道：“不是，不是世子回来了，是沈管家说有世子的消息要禀报，急着见您。”芷落闻言立刻清醒过来，大年初一，如果不是重要的事，沈管家不会仓促来见，芷落连忙让梅儿替她更衣，然后来到外间请沈祥进来。
    沈祥步履沉重的进了屋子，看到芷落先跪了下来，满脸悲恸。芷落一看，心中便是一沉，一种不祥的预感从心底弥漫开来。“沈管家，你快说，有什么和世子有关的消息？”不等沈祥开口，芷落急急问道。
    “启禀，启禀公主，世子他，世子他…”沈祥话还没说完，眼泪就落了下来，站在一旁的青桃见状立刻扑到沈祥身边，一把扯住他的袖子问道：“沈伯，您别哭呀，快说，世子他怎么了？”
    沈祥强忍着情绪，抬起袖子擦了擦眼泪，哽咽着继续说道：“侯爷方才收了军中来的信报，上面说，昨夜世子所在的营帐遭了敌军的偷袭，损失惨重，等援军赶到的时候，反复寻找都未找到世子，只找到了他的头盔和佩剑。据幸存者描述，当时场面混乱，敌军有数倍之多，厮杀激烈，恐怕世子，已经凶多吉少了。呜呜呜，侯爷让老奴来告知公主一声，请您节哀。”
    听完沈祥的话，屋里开始沉寂片刻，之后青桃和梅儿马上落下泪来，只有芷落，愣愣的坐在桌前面无表情又不发一言。她的样子就如同一座泥塑一般，仿佛失去了一切生机，梅儿和青桃看了害怕，也顾不得其他，都跑到她身边来，梅儿摇着芷落的胳膊哭道：“呜呜，公主，公主，您别吓唬梅儿啊，您出个声儿，出个声儿好不好？”青桃也一边抹眼泪一边说道：“公主，公主，您可千万要挺住啊，世子临走前反复交代，一定要奴婢照顾好公主，您千万要保重啊。”
    芷落在众人的担忧中缓缓开口道：“你们都别哭了，我没事，我不相信释哥哥死了。他答应过我，尽快接我过去的，他重信守诺，一定不会负我。我不信，不信他死了。”芷落一字一顿的说着，眼神空洞面无表情，与昨夜那个鲜活的公主判若两人。
    沈祥擦了擦眼泪劝道：“公主，军中信报不敢造假，不过信报中也并未说找到了世子的尸身，只是遍寻不着，老奴想着或许世子能吉人天相逃过一劫也未可知，请您千万保重，否则如果世子无碍，但是您却伤了身体，可如何是好啊。”
    “沈伯，多谢你了，我明白的，放心吧，我没事，你回去向侯爷复命吧。”芷落低低答道。送走沈祥，梅儿和青桃就一直看着芷落呆呆的坐着，既不哭也不闹，心里十分担心，梅儿跪在芷落身边哭着说道：“公主，您说句话呀，这都大半日了，您不动，连水也不肯喝一口，梅儿害怕。求您了公主，别吓我，您好歹说句话好不好。”
    “我没事，你们都出去吧，别陪着我了，让我自己一个人待会儿。”芷落半晌开口说了一句，站起身来躺回到床上。青桃拉着梅儿退到外屋，低声说道：“咱们让公主一个人静一静吧，这个打击太大了，我怕她受不住。你我轮流守着，只要发现一丝不对，立刻冲进去，现在我们先等一等，给公主一些平静的时间。”
    躺在床上的芷落终于忍不住了，大颗大颗的泪珠顺着眼角沁湿了枕头，她是真的爱释，两个人才刚刚开始幸福的生活，才刚刚了解彼此心意相通，她从未想过两个人会分开，而且是这样的天人永隔。这一年，她一直憧憬着和释的重逢，不论是他回家，亦或者是她千里追随，对芷落来说，都不怕，只要能陪着他，和他一起，受再多苦、等再久她都甘之如饴。新年的第一天，自己等来的是他战死沙场的消息，这个事实到底让她如何面对，她宁可暂时闭了双眼，假装自己没听到。
    睁着眼睛躺了一天一夜，芷落水米未沾牙，只是在床上偶尔翻个身，开始是不住落泪，等后来，泪已经流尽了，只剩下空洞的眼神呆呆望着虚无。梅儿和青桃如何唤她，都一声不吭，既不吃喝也不答话，吓得梅儿和青桃寸步不离守在床前，就这么一直陪着她。
    到了第二日夜里，芷落突然开口，张了张嘴竟然没能发出声音。青桃见状连忙给她倒了杯水送到手边，就着青桃的手芷落喝了两口水，干裂的嘴唇终于出现一丝丝红色。她努力出声，声音沙哑低咽：“我不相信他死了，收拾东西我要去找他。”芷落说着挣扎坐起来想要下地，结果还没能站稳就腿一软重新跌坐在床上，同时头晕目眩，根本无法下地。
    青桃一把扶住芷落让她重新坐好，然后急着劝道：“公主，您几日都未吃东西了，身体根本受不了，不管您想要干什么，咱们都先吃点儿东西再说好不好？”
    梅儿把早就备着的米粥端了过来，芷落迟疑了一下，接过碗乖乖把粥喝完。放下粥碗，梅儿又端过来一碗参汤道：“公主，这参汤您快喝了吧，熬了这么久，身子哪里受得了。您可千万不能再这么糟蹋自己的身子了，吓死梅儿了。”
    芷落听话的喝了参汤，平静了片刻之后终于觉得身上有些力气了。她扶着青桃的手臂来到桌前坐下，把释之前写的家书都从一个红木匣子里拿了出来，摩挲着上面的字迹，瞬间又泪流满面。芷落自言自语道：“释哥哥，你答应过我，一定会好好照顾好自己，尽快接我过去团聚。释哥哥，你是个讲信用的人，你不会骗我，所以，我一定要去找你。我不信你离开了，不信。”直到此刻，芷落依然不愿意相信释已经离开的事实，她总觉得释还活着，还在等自己。
    “公主，您别这样，求您了，您一定要保重，否则，否则世子的在天之灵也不会安息的。”梅儿哭着恳求芷落，这样了无生机的芷落梅儿之前从未见过，她真的无比担心，生怕芷落禁不住这个打击一蹶不振。