紫府神宫

    袁崇谋见安凌云出面替自己解围，知道赤城山众位执事虽然对自己心怀不满，但是安凌云恪于茅山密会的约定，还对自己持之以礼，并且是真心实意，想要促成极乐仙宫之事。安凌云是一山之主，只要他心志坚定，眼前的小小挫折便不足为碍。
    想到这里，袁崇谋对安凌云报以感激一笑，对着赤城山众人拱了拱手，便随着辜逢云，来到下榻的洞府。他稍稍休息了一会，便由辜逢云带路，在赤城山上四处游览起来。
    辜逢云是下山迎接袁崇谋的两名少年执事之一，大概在赤城山的众位执事之中，他经常担当礼宾之职，因此长于待人接物，极为健谈。他见安凌云对袁崇谋颇为礼遇，当下不敢怠慢，带着袁崇谋，在赤城山洞府及金顶等风光奇绝处游览。伴游之余，还滔滔不绝，解说一些景观的神奇传说，以及赤城山的一些陈年掌故。
    袁崇谋听他说的引人入胜，心里十分畅快，初见各位执事时的郁闷心情，很快便烟消云散了。
    袁崇谋想起袁师道此前交待的事情，见辜逢云为人十分圆活，赤城山的人事掌故，张嘴即来，便开口问道：“我上山之前听人提起，贵山有一位少年执事，名叫袁从真，虽然年纪轻轻，却是十分了得，怎么今日没有在金顶大殿见到她？”
    辜逢云见他忽然问起这么一个人，一脸疑惑道：“袁从真？赤城山并没有这样一位执事，袁先生是从哪里听来的，这位袁从真是男是女？”
    袁崇谋见他迷惑的表情十分自然，显然并非作伪，回道：“这位袁从真听说是女流之辈，但是巾帼更胜须眉。嗯，或许，她在赤城山，并不叫袁从真，而是另有其他的名字？”
    辜逢云低头想了想，一拍手，叫道：“我知道你说的是谁了，她嘛……”
    袁崇谋见他欲言又止，脸上的表情很有些古怪，也不追问，只是静静地看着他。
    果然，辜逢云忍不住接着说道：“袁先生所说的这位袁从真，就是已经离山的宋妙人吧？最近一二十年间，赤城山的十二执事里面，虽然也有过好几位女性，但要说最厉害的，还是宋妙人，啧啧啧，真是了不得……”
    袁崇谋频频点头，顺着他的话问道：“我听人说起，她身世不凡，修为了得，却不知道原来这么厉害！”
    辜逢云点头道：“那是，清心殿都毁在了她的手上，能不厉害么！不过，宋妙人更厉害的地方，是老少通吃，赤城山上上下下几百人，就没有谁是她拿不下的……”
    袁崇谋见他说到袁从真在赤城山上的化名，又涉及男女情私，心里拿不准袁师道与这袁从真到底是什么关系，因此，这种男女情色绯闻，此时不宜过多打听，便转开话题，问道：“这宋妙人出自哪位高人的门下，怎么这么了得？”
    辜逢云冷笑一声道：“她又哪里是赤城山的嫡系弟子了，也不知道是宋师叔从哪里捡回来的孤儿，好生生地把她抚养长大了，谁知道宋师叔一死，她就背叛师门，离开了赤城山。”
    袁崇谋见他说到了袁从真的身世，心里大喜，赶忙旁敲侧击，想要进一步打探仔细。谁知道，辜逢云了解的，不过就是宋飞云当日收养袁从真这件事，至于其他的事情，则是东一言西一语，道听途说而来，许多地方经不起推敲。
    原来，袁从真当日在赤城山担任执事，并最终成为各位少年执事的首脑之时，辜逢云因为资历浅薄，被袁从真排挤在她的小圈子之外。
    相比方轻云等裙下之臣，既得到了美人的青睐，又能在赤城山呼风唤雨，辜逢云那时显得十分落寞。因此，他一方面对此耿耿于怀，但又因为没有进到袁从真的小圈子里，对于袁从真的许多事情，都只知道一鳞半爪。
    袁崇谋与辜逢云的这一番交谈，收获不大，虽然知道了袁从真在赤城山上的身份地位和一些传言，但是她的身世来历到底是怎样的，却是没有打探出来。在赤城金顶现身的九位执事当中，辜逢云地位最低，那几位老年执事，应该知道更多的内情。可是，怎样借机盘问出这些内情，还需要寻找良机，见机行事。
    晚间的赤城金顶大殿，大张筵席。赤城山自九位执事以下，各级管事弟子，以及一些有头有脸的弟子，近百人齐聚一堂，为袁崇谋接风洗尘。
    袁崇谋见到场面如此盛大，对比此前全扶云等几位执事的冷言冷面，一时感触良多，心里对安凌云不由得心生感激。
    筵席上，安凌云率先向袁崇谋敬酒。他敬过之后，其余的八位执事，依照地位高下，一一向袁崇谋敬酒。
    袁崇谋见其中几位前倨后恭，知道是安凌云暗地里花了工夫，对他的御下之道不得不心生佩服。
    等到全扶云前来敬酒，袁崇谋虽然平日里也重视涵养功夫，面上表情还是忍不住有些异样。他在乌有之乡久居高位，被万众敬仰惯了，谁见了他不是毕恭毕敬，诚惶诚恐。今日遇到全扶云这样公开敌对，有生以来，实属罕见，因此一时难以释怀。全扶云却是一副满不在乎的表情，好像初见时他对袁崇谋发难的场景，从来没有发生过一样。
    全扶云的身后，是一位身材瘦削的老者。他的神情颇为落寞，与全扶云离得远远的，彼此竟是视若无睹。
    袁崇谋见此人与全扶云完全不对付，显然不是一路人，便对他格外留意起来。
    此前在金顶大殿会见赤城山的各位首脑，安凌云曾经向袁崇谋一一引见各位执事。只是赤城山的一众人物，名字都是某某云，听着十分相近，袁崇谋也就懒得去记。因此，除了当家的安凌云，和率先向他发难的全扶云之外，其余几位执事，名字和本人他全然对不上。
    眼下，这个老者引起了袁崇谋的注意，问了问旁人才知道，此人名叫薛起云，在诸位老年执事当中，排名仅次于全扶云。
    一番推杯换盏之后，袁崇谋与各位执事互道久仰，各自攀谈了几句。他发觉，五位老年执事当中，全扶云虽然气焰最为嚣张，但是在大事上唯安凌云马首是瞻，一点都不含糊，乃是安凌云的铁杆心腹。余下的三位老年执事，有两位对安凌云虽然不是亦步亦趋，但是十分恭敬。只有薛起云，对安凌云若即若离，对全扶云则是明显敬而远之。
    袁崇谋看明白了其中的人事亲疏，知道几位老年执事如果是铁板一块，反而不好从中打探消息，于是便有意从薛起云的身上，打听袁从真的身世底细。
    筵席结束后，安凌云等首脑都是大醉而归。袁崇谋想要借机向薛起云套话，便刻意没有多饮酒。他见薛起云对美酒佳肴都是浅尝辄止，正合了自己的心意，便在筵席结束之后，叫住了他。
    袁崇谋道了一番久仰的客套话，便开口问道：“袁某久闻赤城山十二执事大名鼎鼎，尤其是六位年长的执事，学究天人，本领通神，更是令人无比仰慕。今日袁某上山，可惜只见到了九位，不知其余的三位，此时是在山上闭关静修呢，还是有事外出了？”
    薛起云明明没有喝醉，此时却做出一副醉态，舌头打结道：“齐……齐从云师兄，确实在山上闭关，至于另外两位，他们已经不在山上了。”
    袁崇谋做出一个意外的表情，明知故问道：“齐仙师闭关修行，我自然不好去打扰。另外两位不知道何时回山，我回头要好好拜会一番。”
    薛起云鼻子里出了一口冷气，道：“他们……已经离开赤城山，你来晚了，见不着了。”
    “已经离山的这两位执事里面，是不是有一位名叫宋妙人？”袁崇谋又问道。
    薛起云见他忽然提起宋妙人，心里难免讶异。自从宋妙人毁了清心殿，叛出赤城山之后，宋妙人这个名字，便在山上成了禁忌，公开场合无人敢提。没想到，眼前这个与五山毫无瓜葛的人，竟然会提起宋妙人。
    薛起云心中的第一个念头，便是此人多半是奉了袁师道的命令，寻机刺探赤城山的内情。但是，他怎么会问起宋妙人，却是令人费解。宋妙人在赤城山之外，并没有什么名气，何况眼下已经离开赤城山，更是扯不上关系。
    想到这里，薛起云回道：“袁先生当真是见闻广博，连赤城山的逆徒都知道。先生与这宋妙人，莫非是旧相识？”