特殊旅程

    剑王城。
    没有高耸的城墙，不过周围有一大圈土堤与壕沟，教堂的钟塔矗立在城中央。
    建筑之间不显得拥挤，到处都有广场。
    是因为这里曾经是附近农村的物资交换处。
    广场上农产品堆积如山，交易行为十分热络。
    且看样子，商品是依不同广场分类贩售。
    许多穿着体面对的商人议价之余，也和其他半年或一年不见的商人有亲昵的互动。
    就是这样的露天交易所，渐渐聚集起来，才形成这个每年两期的大市集。
    “这里卖的是品质差强人意的小麦呗，那边是给马吃的燕麦。那里有刚炒好的大麦，可以酿成好酒呗！”
    也许是阿薇进城时便下车走路，莉莉薇已经恢复平时的样子。
    她到处嗅嗅，像个孩子拉扯着罗利的袖子大呼小叫。
    “阿薇少主，你知道官方教会的修道院的人住的地方往哪走吗？”
    像这种城镇，只要先找到官方教会，去哪里都不成问题。
    货车先往中央的钟塔走，但阿薇很干脆地摇了头。
    “不知道。我也是第一次来这里，找人问路吧。”
    她说完就在路边拉了个人，只是每个人都很忙的样子，见人就赶。
    到了第五个商人样的男子，甚至一见到她就吓跑了。
    “愿神保佑他。”
    阿薇嘴上虽这样说道，心里说不定有点难过。
    “都是你这个家伙表情太吓人了，以为要缠上来训话了呗。”
    莉莉薇一副幸灾乐祸的样子，被罗利戳了戳头。
    “因为，这时候大家真的都很忙吧。”
    阿薇暧昧地点点头，手扶上额头。看来“表情太吓人”让她很在意。
    罗利又戳一下莉莉薇的脑袋，从马车上拦了个路过的工匠小伙计。虽然他一样拿忙着办事推辞，塞了几个铜钱之后还是不太情愿地回答了。
    同时他发现，小伙计也在不时偷瞄阿薇。
    “说不定是女性圣职人员很稀奇吧。”
    尽管罗利嘴上这样讲，他也深知那不是见到稀奇事物的反应。这里是行脚商人云集的大市集，奇人异士多得很。
    心想究竟是怎么回事之余，罗利还是以找到官方教会的修道院的人为优先。
    罗利等人顺利来到工匠小伙计说的旅舍。一楼的酒馆部分坐满了人，门前也有不少人拿着酒坐在地上喝。
    虽然，看起来很邋遢，不过他们并不是地痞流氓，而是在买卖空档喝点酒的商人。
    有的一看到阿薇就闭上了嘴，有的甚至把酒瓶藏到背后。
    平时白天喝酒被圣职人员看见，免不了要被训上几句，不难理解为何有此反应。而阿薇只是轻叹一声，对缩头缩尾的他们说声：“喝酒要节制。”就进门了。
    然而每个人见到她的反应都很怪。酒馆里忽然鸦雀无声，充斥着令人连咳嗽都要犹豫再三的僵硬沉默。
    莉莉薇和罗利在停在店前的货车上目睹这一幕，面面相觑。
    “你说阿薇表情吓人，是说笑的吧？”
    “大笨驴。”
    就连开玩笑的莉莉薇本人都不懂怎么会这样。
    绕到旅舍后头，停好马车进门后，立刻就有一群商人吱吱喳喳地交头接耳。阿薇在最里面，被几个人围着。
    “阿薇少主。”
    一喊她，她周围的人全都转头看来。
    有三个穿便服，像是圣职人员的男子。另外两个服装品质不错，但从他们粗里粗气的样子看来，显然是代表官方教会的修道院村庄而来的村民。年纪全都是大罗利一、两轮。
    “就是他们？”
    “对。他们是我的老友，罗利先生和莉莉薇少主。”
    “幸会。”
    他们略显警戒地握起罗利伸出的手，其中一人自称是村里的主教。在温泉旅馆招呼了十几年熟面孔，让罗利几乎忘了基本上走到哪里都是这种感觉。
    “到房里说吧。”
    一行人前往楼上的房间，有两个像在顾行李的年轻村民坐在走廊上玩牌，见到人来赶紧收拾。在他们的带领下，罗利几个来到一间大通铺。
    “城里气氛好像不怎么好呢。”
    阿薇的一句话，竟让年纪较长的众人全都拉下脸，面子挂不住的样子。
    “几个村里的人到无敌商行去要钱了，可是情况实在不太妙”
    “虽然城里看起来很热闹，但只是表面上安稳而已。阿薇少主，您用这身打扮到城里来的路上，有没有人说过什么难听的话？”
    圣职人员模样的男子对阿薇使用敬称，让罗利有点惊讶。
    阿薇是到处受人求助才辗转来到二龙山，途中和哪位高等职员成了知心好友也说不定。
    官方教会里有独特的上下关系，即使职位只是临时祭司，也可能已经为她在官方教会里博得不小的名气。
    “是没有遇到这种事哦不，也不尽然。”
    阿薇对罗利使个眼色，罗利便替她说下去。
    “城里的人，看到她穿法袍好像都很紧张。”
    圣职人员模样的男子回答：“我想也是。前几天，还有个人被关进牢里了呢。”
    “咦？”不仅是阿薇，罗利也很惊讶，就只有莉莉薇还悠哉地看着窗外。
    “既然，人们对法袍这么敏感，是异端审讯官吗？”
    罗利的问题终于勾起莉莉薇的兴趣。
    对兽人而言，异端审讯官形同天敌。
    “不，被抓的是商人。我们跟他很熟，做生意很实在，结果还……”
    “现在很多人在猜他是不是已经这样很久了，事实上也因为，这个缘故，城里的人都紧张得跟走散了的狼一样。”
    莉莉薇一副想问什么意思的脸，罗利便摸摸她的背要她别急。
    这样说道：“这样说来，被抓的原因就很有限了。”
    罗利往阿薇看，而这位通晓信仰问题，对俗世的认知也不浅的女圣职人员回答：“欠债吗？”
    借物不还，完全是背叛对方的信任。
    欠钱不还，在官方教会甚至以罪孽论之。
    “别看这城镇这么有活力，其实每个人都在为怎么还债而头痛。大家都在说，现在很多人在路边喝酒都是为了怕人跑路呢。”
    又或者是大部分的人都被债金压得喘不过气，到了不会去怀疑这种传闻的地步。
    “我们带来的东西早就卖光光了，可是无敌商行硬是不付钱。主教大人、村长和几个帮手加起来总共五个人天天到商行去讨债，可是一直没有好消息。”
    “而且别村好像也是同样状况，几个村的人挤在商行里争谁先拿钱呢。”
    “村里是还有一点储备，但要是真的空着手回去，这个冬天八成会过得很惨。阿薇少主，您那边这么样？教堂里还有多少财产？”
    剑王城的修道院请阿薇来也是为了清点财产。
    阿薇面不改色地从怀中取出汇票说：“德利修斯商行跟我们买下魔山了。”
    “哦哦！”
    “不会吧！”
    阿薇清咳两声，要兴奋的人们安静。
    “解开山的秘密，并引荐德利修斯商行买山的，就是罗利先生和莉莉薇少主。”
    听了阿薇这么介绍，他们先前的警戒全都飞到九霄云外，手握到都痛了，还热情地拥抱。
    “这真是天大的好消息啊！有了这笔钱，过冬物资就不用愁了！哎呀，本来以为今年要完蛋了呢，这样主教大人和村长都能先安心了吧。快把他们叫回来，要去买东西了。”
    面对谢天谢地，庆幸逃过一劫的人们，阿薇将汇票收回怀里这样说道：“看来，无敌商行的状况比信上说的还糟呢。”
    “咦？”
    阿薇用甚至有点冰冷的目光看着他们。
    莉莉薇交互看着双方，等好戏上场。
    “据我所知，无敌商行已经帮了二龙山很多年你们应该不是只想着拿卖山的钱自保，不管他们的死活吧？”
    官方教会的修道院的人听了显得很为难。
    “可是阿薇少主，插手这件事，多半不会有好下场啊。您真的想用那张汇票救无敌商行吗？他们欠钱不给耶？”
    “如果无敌商行有救，那么帮这个忙，有好处的不只是他们而已。”
    “这这怎么说？”
    阿薇清咳后，解释道：“他们付不了钱，就等于村民们辛辛苦苦种出来的庄稼得不到回报，只要帮他们度过难关，回报就回来了。如果丢下这笔钱不管，不仅对官方教会的修道院来说是个损害，对村民甚至神的羔羊们的辛劳都是种侮辱，你们不这么想吗？难道单纯用别的利益来填补损失，就天下太平了吗？你们这种想法，是在践踏所有拼命工作的人啊！”
    阿薇钢铁般的伦理观，让那群大男人全都听傻了，就连罗利也不例外。
    因为，阿薇帮助无敌商行的动机，并不是受过他们照顾或是为了卖人情，而是保护官方教会的修道院老百姓的劳动成果。
    不过罗利的第一个想法，是救人花费应该会高过庄稼卖价，这样恐怕没有意义，而主教他们似乎也是这样想。
    就在场面开始散发出，阿薇自己才是没看清事实的那一个时，她又开口了。
    “我把帐簿全看过了。”
    “？”
    她瞪了他们一眼，指头像箭一样刺出去。
    “你们的财务根本是一塌糊涂！帐簿上满满是浪费、用途不明、计算错误，乱七八糟！你们到底把钱当成什么啦！官方教会的修道院有钱的时候或许还可以闭一只眼，可是我们事奉神的人一样不应该有这种态度！你们只会在这种时候考虑眼前的得失吗？这样到底有什么意义！”
    阿薇训得他们全都变成缩头乌龟。
    看来二龙山为钱所苦，除了采不到岩盐和铁矿还有其他原因。富裕时代留下来的坏习惯，让他们不懂得管理预算。这样的态度还代代传下来，遇到问题就打马虎眼混过去。
    被阿薇骂得挺直背杆的不只是他们，连罗利也是。
    人基本上都是以劳动换取报酬，以报酬维持生活。换言之，损高于益就活不下去，可是阿薇还在这里加上一个问题──为了什么？
    一回神，罗利发现自己注视着莉莉薇。
    他无疑是喜欢赚钱，但其中肯定有喜好以外的基准。只要到达这个基准，即使亏损也在所不惜，只为了提升他生命的价值。
    阿薇是一流的圣职人员。
    罗利暗自这么想。
    “我不能把这张汇票随便交给你们！你们赶快去调查无敌商行的状况，做该做的事，不懂的就跟这位罗利先生请教！那全都是为了回报村民的辛劳，也是遵从神的旨意！”
    这些老大不小的男人，被年纪和身高都能当他们女儿的阿薇骂得立正站好。阿薇多半是真的在高阶圣职人员的介绍下来到二龙山，然而这些人在她面前抬不起头的原因并不只是那样而已。
    “我说完了！愿神保佑你们！”
    阿薇的训斥到此结束，挨骂的人们鹌鹑似的来到罗利身边。
    无敌商行是在剑王城发展初期，从南方来此拓展事业的家族商行。如今传到第四代，中等规模，名声还不错。
    有一定规模的商行，基本上是什么买卖都做，其中葡萄酒是他们的主力商品。由于酒类绝不会有没人要的一天，一般是拥有执照的商行才能贩售。由此可知，无敌商行在城里的地位并不低。
    “没听说过他们走旁门左道之类的吧？”
    在房门前玩牌的年轻人为他们准备的葡萄酒，多半也是无敌商行所贩卖。罗利喝着偏酸的酒，先从这问起。
    “我们是怀疑他们经商失败，再一个这里是小麦等农农作物汇聚的大市集赌博这种事是一定会有的。可是赌客之间都互相认识，有什么根本瞒不住。”
    比如预购明年结穗的小麦可能赚大钱，也可能惨赔。罗利不久前也吃过鲱鱼卵的苦头。
    “那商行有赚钱吗？”
    这问题让出来说明的圣职人员和村民们面面相觑。
    “说错了我也不会怪谁的。”
    阿薇这样说道之后，村民才松口气说：“我们是不相信啦不过无敌商行的老板是说他们有赚没错。”
    这的确是很有可能的事。罗利早猜到会是这样而点点头，不谙商道的人们感到很意外。
    “可是既然有赚，那为什么不付我们钱？为什么现在会经营不下去？感觉说不通啊。”
    罗利侧眼看看固守窗前吹着秋风喝酒的莉莉薇，将上次对她说的话重复一遍。
    听到赚钱的商行也可能会倒，帐簿上的数字与金库实际存量会有差距等，他们懵得像见了错视图一样，而罗利更在意的是商业现象之外的连带问题。
    “去无敌商行之前，可以先告诉我这座城的官方教会把商人抓去关的来龙去脉吗？也请告诉我原因，还有当时的气氛。气氛是指大家都觉得官方教会迟早会做这种事，还是觉得很意外？”
    莉莉薇在拨动浏海的凉风吹拂下舒服地眯起眼睛，之后倒甩酒杯确定没酒了以后才终于面向房内。
    她的耳朵能够分辨谎言。
    阿薇是值得信任，但二龙山的人能不能信就不一定了。
    如同他们恭恭敬敬地请阿薇做这个棘手的决定，外地商人也常是好用的祭品。而隐瞒和掩饰，是不好的征兆。
    不看清楚状况就一头栽进去，恐怕明天被问罪的就是自己。
    而森林中的尔虞我诈，逃不过莉莉薇的耳目。
    “我们知道的就只有……”
    在剑王城的修道院担任主教的男子，承受不了莉莉薇和罗利的视线，开始说明。
    放高利贷，是会在地狱最深处遭业火焚烧的重罪，如果利息合理则不在此限。同样地，官方教会并不是全面禁止金钱的借贷行为。
    与遭遇困难的人分享自身财富是非常崇高的事，即使借张毯子给行脚商人也值得夸赞，归还时添点谢礼也是荣耀神的行为。
    “适度的借钱在信仰上不成问题。发生这种事，不只是惊动全城商人，我们自己也很错愕”
    “而且这座城的钟楼议会向来是以特别优待商人着称，感觉更危险。”
    大概是信仰上有洁癖的阿薇就在面前，不想被她当成沉迷于赚钱的堕落圣职人员，他们语气有点带刺。
    然而阿薇本人对此没什么反应，静静等他们说下去。
    “优待商人是有原因的吗？比如商人平常捐很多钱？”
    罗利迂回的说法，让主教与其他人都不太敢确定地摇了头。
    “我是不敢说没这种事但我想这还在合理范围之内。”
    “况且从历史背景来看，这座城优待商人是合理的事。”
    这句话就勾起莉莉薇和阿薇的兴趣了。
    圣职人员们你看我我看你，最后由年纪最长的主教继续解释。
    “剑王城教堂的起源，可以追溯到这里还是一大片草原的时候。在一个周边农村以物易物，拿庄稼卖给商人的不定期市集边，盖起了一座小小的礼拜堂。一个曾经四处传教的祭司住下来，剑王城便由此开始发展。”
    罗利的经验告诉他，住在无主闹区的流浪圣职人员，不是遭到排挤而离群，就是从未领过圣禄，单纯嘴上工夫厉害的骗子。
    “后来在这位祭司的努力之下，人们开始兴建旅舍给来这做买卖的商人住。人越来越多，开始有城镇的样子，演变成大市集。这里也随着这个步调，变成正式的官方教会的修道院。因此剑王城的历史，可以说是和商人一起发展起来的。”
    “这样说来，突然用放贷为由逮捕商人，是受到最近风潮影响吗？”
    罗利的问题让莉莉薇缩缩脖子。
    现在，社会正吹起匡正官方教会的风潮，产生奇妙动荡。尽管大多数都是恣意妄为的官方教会自做自受，但由于是在这大漩涡中央的不是别人，就是罗利夫妇的调皮女儿茉莉和寇洋，他们总觉得难辞其咎。自己拉拔大的人对社会造成奇妙影响，可能值得骄傲，也可能是场恶梦。而且那就像搬动长年堆置于仓库的大木箱一样，会弄出呛人的尘埃。
    他们知道寇洋和茉莉的冒险影响奇妙，带来的不可能尽是好事。罗利千里迢迢来到阿薇所在的二龙山，原因就是那些麻烦事。
    主教当然不知道，这位举世闻名的改革旗手与罗利形同父子。
    只见他凝重地说：“就是这个缘故，虽然算不上是扯了枢机阁下的后腿，可……”
    以一名教堂中的圣职人员而言，这口气叹得很重。
    总是旁如果无人却颇为在意他人眼光的莉莉薇见到他的苦瓜脸，猫也似的别开眼睛。
    “我们教区也收到官方大教会的修道院通知了，说要除去不当财产，顺应神的旨意，我们请来阿薇少主协助。再一个，我们随主教大人一起来到这里，其实是因为前一阵子听到了一个危险的传闻，跟这个问题脱不了关系。”
    “危险的传闻？”
    阿薇开口回答罗利：“据说，上面下达特令，要求市集型城镇的教堂铲除有疑虑成为罪恶温床的交易。你也亲身经历过了吧？”
    罗利也向她说过在清镇买鲱鱼卵的事。
    这让罗利“嗯嗯”地思考。
    “预售小麦或农产品说不定也会视为赌博而遭到禁止？”
    “没错。我们每年都要买很多的过冬物资，但我们不是直接买摆在店里的东西，预约小麦、油或肉这些东西是很平常的事。有时候看起来像是赌博就是了。”
    大多交易方式是来自满足需求。罗利没有追问细节，点点头说：“万一，真的禁止预售，事情就全乱了吧。于是你们不希望发生这种事而来到这里求证，结果发生了更大的问题。”
    “对。这座城的主教大人也知道禁止买卖会造成大混乱，可是什么也不做，会被当成罪恶的帮凶。”
    “剑王城的主教大人心生一计而那竟然是抓一个商人进监狱，还自以为是好主意。”
    真没想到主教会这样批评。
    “自以为是好主意？抓商人坐牢？”
    “对。现在这座城里的每个人都欠一屁股债，动弹不得。明明买气这么旺，真是够奇怪的。后来主教大人看不下去，想藉神的威光铲除罪恶并润滑现况，来个一石二鸟之计。”
    每个人都为债所苦，是因为，他们都欠钱不还。官方教会将这个状况视为罪恶，想促进还债。
    道理并不难懂，但罗利不禁拉长了脸。
    “结果正好相反吗？”
    主教和村民看看彼此，当自己的失误一样垂下脑袋。
    “就是这样没错。人们害怕继续这样下去，自己也要坐牢，钱更拿不出来，同时催债的声音也更大了。现在是大商行的老板吵得脸红脖子粗，吵出一个可以继续做生意的结果出来。可是他们还是吵得很厉害，一枚银币都不想多给的样子。”
    想都没想就拉扯一团乱的线会怎么样？
    线会失去原有的空间，愈缠愈紧。
    “怎么会变成这样呢？”
    主教苦恼不已地说。
    “城里的买卖明明是那么热络。”
    敞开的木窗外，可清楚望见充满活力的城镇。
    路口摊商生意好得很，旅舍和酒馆挤满了人。
    “官方教会里还有人在猜，是不是有恶魔躲在这座城里呢。”
    主教身旁的男子害怕地呢喃。阿薇挑起一眉，主教愣了一下。
    热闹的剑王城会莫名其妙陷入困境，是因为，恶魔潜藏在市集杂沓之中，暗中搞鬼所致。
    有这种想法并不奇怪，但阿薇的眼神顿时凌厉起来。
    “是真的有人在这样说道吗？”
    主教急忙帮腔。
    “包含剑王城的主教大人在内，每个都是奉行教诲的人。那完全是无凭无据的瞎猜不是说真的有恶魔存在”
    他们慌张，是因为害怕阿薇似乎与官方教会高阶人士有交情，说不定会找来异端审讯官。
    到时候，与剑王城相邻的二龙山，也要随后倒霉。
    更何况，她人就在这里，绝对没有好结果。
    然而，阿薇的反应似乎并不是出于对信仰的赤诚，而是替莉莉薇忧心。
    想到可能有莉莉薇那样的兽人躲在这里，运使着某种不可思议的力量。
    在阿薇的目光下，莉莉薇骂她大笨驴似的嘴扭曲地撇向一边。
    面对这一连串反应，罗利慢慢吸气，大口吐出去。
    感觉他们已经把知道的全说出来了，也抓到了大致的状况。
    那么前行脚商人能做的，就只有一件事。
    “我们就去把那个恶魔揪出来吧。”
    商路是用脚走出来的。
    所有人的视线，都聚集在罗利身上。
    穿法袍太显眼，阿薇便换上便服。一行人以她为中心，前往无敌商行。路口有许多农农作物摊贩，小吃摊也是栉次鳞比，一个表演团体前挤得黑压压一片。
    乍看之下，每年两期的大市集让整座城是欣欣向荣，歌舞升平。但如果知道这外表的底下是多么拮据，怀疑有恶魔存在也是无可厚非。
    “喂，你这个家伙心里有底了吗？”
    一行人以阿薇与主教几个带头，罗利和莉莉薇走在最后。
    四处张望城里热闹景象之余，莉莉薇潜声问道。
    “你是说恶魔的事吗？”
    莉莉薇像是想起阿薇的视线，有点不高兴。
    “那只大笨驴好像在想会不会是本大人的同类呐。”
    “疾病也经常被当成恶魔啊，人就是这副德性。有些城镇的祭典，还会每年用疾病给人偶取名，从悬崖丢下去呢。这种事你也听说过一两件吧？”
    身为前行脚商人，罗利并不是不信神。就只是他走到哪都是外地人，有过许多被迫扮演恶魔的经历，能比较冷静地看待这种事罢了。
    “我们要注意的，就是不要被人栽赃，从悬崖上推下去了”
    这种事莉莉薇也明白。人会为了一己之私，去轻视、疏远原本崇拜的神，甚至永远放逐。
    “另一方面，阿薇少主有汇票这个强力银刺。要是真的有坏人，说不定能钉死他。”
    莉莉薇有点儿惊讶地睁大了双眼。
    “那只兔子给了这么厉害的东西啊？”
    “也不是什么东西啦，就是一大笔钱。那张汇票上的数字，还真的跟山一样多。不过那不是一座普通的荒山，是一座生产力颇高的山，这也是当然的啦。如果只是金钱上的问题，那张纸还能跟王公贵族的一较高下呢。”
    与那种金额无缘的罗利，兴奋得就像见到传说之剑的小孩。德利修斯商行的贺萧一个念头就能动用这么大笔数目，也好比是传奇英雄在挥舞这把宝剑一样。
    “那么，你这个家伙找得出这个坏人吗？”
    莉莉薇往雀跃的罗利头上泼桶冷水。
    虽然在旅舍时都是罗利告诫莉莉薇不要懒散与贪杯，但是到了残酷的人世间，总是莉莉薇比较谨慎。
    面对她“少当儿戏哦”的警告眼神，罗利挺直背脊说：“做生意的有趣之处，就是交易的线会把所有东西串在一起。只要顺着无敌商行的交易记录去找，就能找出到底有没有恶魔。道理很简单。”
    “哼？可是你这个家伙等人类动不动就爱保密，再一个那种事城里的人不会去查吗？”
    莉莉薇说的也有道理，但既然对象是城里的人，罗利就敢保证还没有人去查他们的帐簿。
    正确来说，是不能查。但是他有开口要查，对方就会透露秘密的自信。
    莉莉薇听了半信半疑，不过这里是罗利的拿手好戏。
    一行人来到无敌商行后，预测很快就成为肯定。
    “谁来都一样，没钱给就是没钱给！”
    阿薇等人刚请求会见商行老板，立刻就有人破口大骂。
    “我们不是贪心小气不给钱！是没钱给你们！”
    骂得满脸红通通，是个秃头的白须老人──无敌本人。
    办公室里有几名商行干部，都埋首于长桌上堆积如山的帐簿，绞尽脑汁想挤出一滴黄金来。骂人似乎已经是家常便饭，无敌骂得再大声他们也无动于衷。
    “可是，还是有人会拿到你们的钱吧。”
    听阿薇这样说道，无敌脸红得像是额上血管都要爆开了。
    “废话！不知道这行规矩的人，少在那说三道四！我们就是为了你们的死活，才在这拼命不让店倒掉的！”
    阿薇的表情彷佛在说自私的商人怎么会管别人死活，不过有一半是来自于她表情本来就很吓人吧。
    她回头看罗利，也是出于“真的吗？”这么一个单纯的疑问。
    “或许你不相信，但没有一个商人是该付的钱没付也不在意的。因为，那样做，就只是个骗子而已。”
    “就是那样！”
    无敌的音量还是一样大，可是在介绍下得知罗利是商人后，觉得总算来了个懂事的人。他慢慢地大口喘气，平静了许多。
    “那么，给付先后顺序也合乎正义吗？”
    见到无敌额头上的血管又像浮雕一样冒出来，罗利赶紧伸手制止。
    “看起来是不太公平，但实际上付钱有分能等的钱和不能等的钱。各位只要在冬天来临前拿到物资，就可以再撑一年──哦不，说得夸张点，就算他们现在不给钱，只要在早春连本带利还给你们，你们也能接受吧？”
    罗利向阿薇背后的二龙山人马问。
    “或许是吧”
    “穷一点的人家，是能靠教堂的储粮过冬”
    “那么不能等的钱怎么解释？”
    见阿薇不畏不缩，纯粹只为说清道理而问，这次无敌就没上火了。不愧是大商行的老练商人，已经习惯阿薇的个性了吧。
    “不能等的钱，就是不能停的买卖的货款，而且规模愈大的愈重要。”
    无敌这样说完之后，抓起办公桌上的毛巾，用力擦他的秃头。
    那画面似乎很有趣，看得莉莉薇直眨眼。
    “现在有不计其数的农产品进到这座城里来，并以眼花撩乱的速度交到每个商人手上。半年或一年前在大市集打的契约，也要在这时候结清。这些事不会只停留在这座城里，跟其他城镇的怪物级商行也有关，该给他们的钱是绝对不能拖，无论如何都不行。”
    阿薇没有开口质疑无敌的说明，而是又看向罗利。
    “如果是这座城里的问题，他们双方都认识，可以坐下来谈。但如果供应商是在遥远的城镇，当然不会知道这里有什么问题，说出来也会先怀疑你是不是想骗他。就算相信了，市集城镇到处都是，人在远处的他们也可能考虑改跟其他城镇做生意。为了维持他们的信任，除了付钱以外别无他法。”
    阿薇静静地点头问：“那么，这里的商人，就是被这种钱勒住了吗？”
    这问题让无敌皱起眉头，罗利也难以回答。
    “只吐气不吸气，怎么会好受呐。”
    莉莉薇这句话顿时解开罗利的疑惑。
    钱只出不入，理论上城里的人只会越来越穷。
    “应该不是吧。来到这的商人不像是只看不买”
    这次换罗利用视线询问无敌了。这里没人比他更了解这座城的交易状况。
    “没错。就拿我们商行来说，要是葡萄酒的货款都有付清，人家就会相信我们明年也会在这做生意，才敢跟我们预定明年份的麦子再回故乡去。明年他又会送葡萄酒来，领先前订的麦子，续订明年份的再回去。买卖就像呼吸一样，会流动的。”
    “可是这个流动，在今年不知为何停下来了，对吧？”
    罗利的探问，让无敌重叹一声。
    “在我们来看，原因倒是很明显。”
    他悻悻然地啐道：“都是旅舍公会在搞鬼，他们要把买卖的水路堵起来。”
    “旅舍公会？”
    竟然不是同一路上的竞争对手，让罗利很意外。
    这时，阿薇问道：“城里谣传的恶魔，就是在旅舍公会里吗？”
    阿薇可谓天真的问题惹来无敌的不屑。
    “受不了，你们僧侣动不动就说这种话。恶魔是吧也对啦，的确是恶魔的行径。他们跟我们买了一大堆葡萄酒，可是连一枚铜币也没付。明明每天都是满房却没钱付给我们，到底在耍什么花招？”
    旅舍的盛况是一目了然。
    “他们有说为什么不付吗？”
    “就只会说没钱付而已。去他的，他们旅舍公会从爷爷那代起就是出了名的小气，败坏我们剑王城商人的名声。不知道有多少我们这样的商行被他们搞得惨兮兮”
    他满腔愤慨无处宣泄的语气，充斥着多年积怨。
    罗利认为城里的人们没有调查混乱来源的原因就在这里。正确来说，是想调查也做不到。
    城里依职种设立了许多公会，已经斗了好几代。像烘焙公会和肉品公会几乎是场宿命之战，甚至会写成戏剧。牵涉名声与实利的争斗愈演愈烈，爆出流血事件也不足为奇。
    正因为，他们打从出生就认识，又是从祖父辈就争执不休，不太可能对彼此敞开心胸说明状况。
    然而，城里金流堵塞会是因为，无敌指名控诉旅舍公会这样，来自于公会之间的互斗吗？
    罗利往莉莉薇面思考时，无敌灵机一动地说：“对了对了，我有件事交给你们。”
    转头一看，无敌上半身往办公桌挺了过来。
    “可以帮我去跟可恶的旅舍公会讨债吗？”
    “咦？”
    无敌当做没注意到阿薇的疑惑，笑嘻嘻地迅速握住她的手。
    “对，这就对了。你们是从城外叫那个二龙山的地方帮忙的僧侣吧？旅舍公会那些人啊，只要是跟我们有关的，就连狗尾巴都看不顺眼。搞得什么也没办法谈，我们说什么也不听，不过换做你们说不定就不一样了！”
    莉莉薇扭动一下，是因为他提到了狗尾巴。
    “用你们的权威把他们关进牢里也没关系！这样也可以快点讨到你们的钱，一石二鸟！对，就这么办！”
    “咦！等一下，那……”
    “基克尔！写一张字据给他们！要把他们屁股上的毛都拔得干干净净！”
    就连阿薇也抵挡不了无敌的强推。
    那名唤做基克尔，像是干部的男子很快就拿来一束羊皮纸塞给她。
    阿薇没把东西退回去，说不定是因为基克尔的死鱼眼。
    要是那重担又回到他身上，也许会把他压垮。
    “好，这样二龙山的事就搞定啦！啊啊，愿神永远荣耀！”
    能在剑王城卖葡萄酒的无敌商行，果然很有一套。
    阿薇被无敌硬塞字据，用好听借口扫地出门之后，仍是一副不敢置信的脸。
    “没想到你这个家伙也有被说倒的时候。”
    对于经常被阿薇说倒的莉莉薇而言，这实在是不可思议。
    连莉莉薇都辩不赢的罗利，则忍不住偷笑。
    “简直像老鼠嫁女儿一样。”
    “嗯？”
    “很久很久以前，有个老鼠爸爸想给女儿找个厉害的丈夫。”
    听罗利开始说故事，拿着羊皮纸头痛的阿薇也抬起头来。
    “他问猫愿不愿意娶他女儿，而猫说屋子里的男佣会打他屁股，男佣比较厉害。”
    “嗯嗯。”
    “男佣正好砍完柴在休息。老鼠父女问他愿不愿意当老鼠的女婿，他说老爷比他厉害得多了。于是老鼠又去找猎鹿回来的老爷，结果老爷大发雷霆，说他被老鼠烦都烦死了，开什么玩笑！”
    “哦哦。”
    阿薇恢复常态，转向听得很高兴的莉莉薇说：“最后。老鼠父女回到巢里，从老鼠里面挑女婿了。我家孩子也很喜欢这个故事。”
    莉莉薇咯咯笑着探了探怀里和腰间，才想到羽毛笔和纸都放在旅舍。
    “晚点再跟本大人说一次。”
    罗利耸了耸肩，对能讨莉莉薇欢心感到很满足。
    “人类社会就如同一个圆环这种话，由刚刚被人牵着走的我来说，一点安慰效果也没有。”
    阿薇拿着无敌硬塞给她的羊皮纸，有些愤恨地说。
    “只要你把那些钱讨回来，问题就解决啦。”
    罗利请阿薇让他看看羊皮纸，上面有笔不小的金额。
    “拿来付给我们的话，其实还差一点话说他是当做钱这样就付清了吗？”
    “这个嘛要拿这来当货币，其实也是可以。问题就是这没办法像货币那样随手买点麦子或肉就是了。”
    “那就没意义了。”
    阿薇望向远处思索片刻。主教、村长和主教他们在她周围抱着胸，不知如何是好。
    最后阿薇恢复平时的严肃眼神，这样说道：“我要到教堂去一趟。罗利先生，能麻烦你去收这笔钱吗？如果能顺利讨回来，那是再好不过。”
    “是没关系啦去教堂做什么？”
    严谨朴实又信仰虔诚的阿薇将羊皮纸交给罗利，俏皮少主似的耸耸肩。
    “无敌商行好像是真的筹不到钱可是我还是觉得不太对劲。”
    佛经里求助的人，总是诚挚地下跪乞求。
    绝不会趁对方一时紧张就塞张字据赶出去。
    “我要去找那个囚犯和教堂的人问问这里的事。”
    看来无敌商行惹来了一个麻烦人物的怀疑。她不是想计较得失，纯以原则为出发点。
    “下决定之前，请务必和我这个商人谈谈。”
    阿薇很快就解答她皱眉的原因。
    “我才没有异端审讯官那么狂热。”
    她至少还知道如果是奉官方教会之名勒令无敌商行的老板还钱，一定会在城里引起大骚动。
    “知道了，那我先正面出击。”
    “拜托了。这座城的事，简直就像一大幅错视图一样。”
    阿薇不敢领教地说。
    罗利抬头看看手上的羊皮纸，为其沾染的灰尘味吊起嘴角。
    一个人高马大的二龙山村民随后跟上他们。
    是为了不让罗利带着无敌塞过来的字据跑掉，跟来监视的。
    旅舍公会认识村长几个的长相，找平常都只是帮忙搬货物，很少来到剑王城的人做这件事。
    “我要怎么做？”
    “这个嘛就装成保镖好了。”
    可能是都在村里挥锄头搬干草的缘故，他皮肤黝黑面目精悍，一副虎背熊腰的模样，只要不说话就像是个刚退出家族邪教队伍的老手。
    “安静站着就行了吧？下田我还行，打架就完全不懂了。”
    “那样就够了，麻烦你装得凶一点。”
    听罗利这样说道，男子摸摸满布胡渣的下巴，哼声回答。
    前往旅舍公会的路上，莉莉薇不时偷瞄尾随的男子，还对罗利耳语说：“他身上的麦子味好香。”
    既然这样她就开心了，以后生气时就给她闻闻麦穗好了。罗利如此盘算时，他们也来到了旅舍公会门口。
    “现在他们跟你这个家伙是同行呐。”
    剑王城旅舍公会的徽章是交叉的酒杯与餐刀，铁制招牌就挂在门口。
    “我现在假装自己还是商人，玉龙府的温泉旅馆算是商行啦。”
    “嗯？说得好像是不服老的老人一样。”
    罗利耸肩抖落莉莉薇的调侃，不过下一句话却让他稍微睁大眼睛。
    “那么，本大人别去比较好吧？”
    见罗利不解地歪了头，莉莉薇立刻摆起脸色。
    “大笨驴，你这个家伙忘了那次的事吗？”
    “那次？”
    听他反问，莉莉薇表情更臭了。
    “就是你这个家伙亏大钱，到处找人借钱的那次。”
    当时刚认识莉莉薇没多久，罗利中了圈套，为筹措资金搞得火烧屁股。
    他只顾着跑遍各大商店，希望尽可能多借一点钱，没注意到自己带着莉莉薇。
    有人因此骂他带着女人又管不好钱，简直蠢到了家。
    “当时被你这个家伙打掉右手的那种痛，本大人可还没忘记呐。”
    罗利是迁怒于莉莉薇，说没有她就好了，莉莉薇泛红的琥珀色眼眸，含恨抬望罗利。那是他们都尽可能不愿想起的苦涩回忆。
    “现在想起那时候的事，我还会冷汗直流呢。不过我已经不是当年的我了，没关系的，等着瞧吧。”
    莉莉薇怀疑地打量罗利，耸肩闭上嘴。
    罗利大口吸气重整心态，推开旅舍公会的门。
    一楼像是用来给会员开会吃饭，类似酒馆的空间。
    桌边零星坐了几个人，表情阴暗地喝着酒。
    “我是行脚商人，名叫罗利．罗利，请问会长在吗？”
    罗利自我介绍后，所有人都露出狐疑的脸，只见坐在最里面一个挺着大肚腩的人站起来。
    “我就是会长，什么事？”
    “幸会幸会。”
    罗利很谄媚地低头敬礼，清咳一声说：“抱歉打扰各位，无敌商行给了我这张字据。”
    斜后方投来莉莉薇怀疑的眼神，会馆里的气氛也霎时紧绷。
    但罗利并不害怕，依然微笑着注视旅舍公会会长。
    在一片鸦雀无声中，最后是会长忍不住苦笑。
    “小哥你也真糊涂，我看你是被那个老狐狸摆了一道吧？”
    “是吗？”
    见罗利泰然自如果，会长收起笑容，显得有点紧张。
    “难听的话我就不说了，你就赶快带着那什么字据回去吧，我才不管无敌商行跟你说了什么。”
    罗利无视于莉莉薇“故意把气氛弄僵是想做什么？”的视线。
    这样说道：“哎呀，事情也真的就是这样。”
    “嗯嗯？”
    “他们把这张字据硬塞给我，说得我都回不了嘴了。我想跟你们求个借口把它塞回去。”
    罗利卑屈的笑容让会长眨了眨眼睛，然后对其他会员使眼色。
    “搞什么原来是这样？”
    “是啊。我那些农产品的帐都赊到要臭掉了，直接上门去讨，结果他们塞了这样一张纸给我就把我赶出来。”
    会长眼中虽仍有疑色，但他还是往罗利附近的会员抬抬下巴，会员便起来抢也似的抽走他手里的羊皮纸。
    “的确是无敌商行的字据。那个贪心的老头子，玩这种下三滥的手段。”
    会员一边唾骂，一边粗暴地将字据塞回罗利胸口。
    守在后面装保镖的村民动了一下，身旁莉莉薇也咬牙切齿，但罗利不会为这种小事生气。
    “可以帮个忙吗？告诉我旅舍公会不给钱的理由就好了。”
    天下没有不在乎自己无法信守承诺的商人，一个外地人跑来人家根据地责怪他们无能还钱，不被轰出去才怪。
    但或许是罗利过于堂而皇之地正面进攻吧。
    有义务保护公会名声与利益的会长手扶桌面大声叹息，这样说道：“告诉你原因以后，你就会把那张还给无敌公会吧？”
    “也要看是什么原因。”
    几个会员立刻竖起眉毛，还有人站了起来。会长伸手制止。
    “别这样，没看到人家带女人来吗，表示他也知道道理在我们这边。是吧？”
    见罗利默默微笑，会长刷刷刷地搔了搔头。
    莉莉薇像是不习惯这种场面，愣着不知所措。
    以前因为把莉莉薇带在身边就被骂不正经，现在这不正经反而帮了忙。
    “别说无敌商行，我们对其他商行都是这样说的根本就没钱能给。”
    “可以让我看看证据吗？”
    “喂！你别太过分！”几个人开始骂人，而会长扭了扭嘴唇，走到帐台拿出一叠厚厚的纸。
    “我们公会是先在内部整理订单以后，再以公会名义一次下订的，这你懂吧？”
    “我也是走过各大城市的人，自然是懂的。”
    如果没有一个组织管理订单，可能会有某家旅舍垄断酒食等营业必需品。
    端不出葡萄酒、面包和肉的旅舍，床再精致也不会有客人上门。
    为了消除莉莉薇面对的争端，订单由公会统一处理。
    而且以公会名义下订，也能对货源施加足够压力。
    “要给无敌商行的钱就写在这里，跟你那张字据一样。”
    “是的。”
    “然后欠钱的旅舍名单都在这。”
    “会长！”
    几个人不禁出声。纸上有一大排旅舍的名称，数字写得密密麻麻。全都是向公会下了订，却迟迟不交钱的旅舍。
    “如果一时丢脸可以多宽限几天，那就丢吧。还是说，你们想看这位商人拿字据跑去教堂告状？”
    无敌也是在剑王城做生意的商行，但罗利就显然是外地人了。旅舍公会和无敌商行从祖父代就有往来，即使再怎么吵都是同一座城的人，绝不会跨过底线。
    然而外地人就很可能不顾先后，利用所有找得到的权势。
    基于这个道理，会长很有可能将死对头无敌所不能见到的公会之耻拿给一个外地人看。
    “这笔帐还真不小。可以请教一下这些旅舍为什么不付钱吗？就我看来，每间旅舍都挤满了人耶？”
    会长碰一声合上了帐簿，不耐地说：“你是行脚商人是吧？只管住的你可能不知道，开旅舍也是很辛苦的。”
    罗利不能说自己在玉龙府经营温泉旅馆，只能乖乖点头。
    “像这样的城镇，住客几乎都是那几个商人。有的是来结清前一期的货，有的是为了批发长期留宿，有的是经常找人吃饭打听消息。也就是说，他们都是安定维持住房数字的贵客，但也因此特别麻烦。”
    “因为，都是后付吗？”
    会长高高地耸了耸肩：“就是说啊。吃了那么多东西，全都是赊帐。如果让他们赊到底，根本经营不下去，习惯上会在每期中间那天结算一次。”
    听到这里，罗利也知道他接下来要说什么了。
    “这笔钱卡住了？”
    “对。今年迟交的人特别多，而他们付不了钱的理由是”
    “因为，其他人该给的钱还没给是吧？”
    会长点头后，几个会员──即各旅舍老板们往罗利聚集。
    扮演保镖的村民像正牌保镖似的戒备，莉莉薇也从咽喉发出低吼。
    不过他们围绕罗利不是为了动粗，而是诉苦。
    “我们也想付钱啊。让无敌老头那些商会的人当孙子一样骂，实在丢脸丢到家了！可是今年哀求我们宽限几天的人特别多，我们也很为难啊！”
    “对啊对啊，尤其是今年，卖木材那些人特别过分，说什么不管怎么卖，买家就是不付钱，要我们多等等。明明木材涨价让他们大赚了一票，装什么可怜啊！”
    罗利知道近来木材飙涨，而这或许也是那座魔山能卖出高价的原因之一。
    “其实他们只是特别显眼而已，算来几乎每个商人都在求我们宽限。他们不只是明年后年，甚至徒弟辈都会来我们这住，求了我们也只好等。可是他们一样照吃照喝，我们为了生存就只能硬着头皮进货。老实说，我们要给面包店和肉铺的钱也还没付，可是就只有不了解实情的无敌商行那些王八蛋，把我们说得像恶魔的窠巢一样。”
    在场所有人都大力赞同。
    罗利往莉莉薇瞥一眼，只见她没趣地耸耸肩。看来那些并不是他们为了脱罪而胡编乱造。
    “这下我深深明白各位的苦处了。”
    说完，罗利将无敌商行的字据收进怀里。
    “再一个会长对我这么坦白，我怎么还能讨下去呢。”
    让外人看帐簿，是一件值得敬重的事，况且罗利上门之前应该也有很多人来讨过债，借口都说到烦了吧。
    “哪里，很高兴你愿意体谅。”
    会长伸出手，罗利紧紧握住。见到这种情况，其他会员也像是吐完满腹苦水畅快许多，也来跟他握手。还有人说如果付现，请一定要去他们那住，令人不禁苦笑。他们并不是无赖或恶棍，就只是见到还债有困难的人会发发慈悲，自己还不了钱时会感到亏欠的普通城镇老百姓罢了。
    走出悬挂酒杯与餐刀招牌的屋檐后，罗利轻声叹息。
    “现在怎么办？”
    罗利没回答莉莉薇，往村民看。
    “请问你知道“干草与镰刀”这间旅舍在哪里吗？”
    村民愣了一下，回答：“那是剑王城最大间的旅舍。”
    “麻烦你带个路。帐簿上说这间欠最多钱。”
    莉莉薇和村民都有些讶异。
    “你这个家伙要去查他们有没有说谎吗？”
    语气有点错愕又有点生气，是因为，不敢相信自己的耳朵吧。旅舍公会的人并没有说谎，真的就是客人赊太多帐，导致店家无法支付货款给商行。
    “不是去看有没有说谎，而是去看事实的内容。”
    “嗯？呃？”
    罗利拍拍一脸狐疑的莉莉薇的肩，请村民带路。
    交易的线会把所有东西串在一起。
    只要顺着线走，应该就能找出一切的元凶。都走到中途了，当然要继续看下去。
    “我们就来看看到底有没有恶魔吧。”
    元凶就是某个死不付钱的小气鬼。罗利一行穿过热闹的街来到“干草与镰刀”，找里面对的商人问话。前两个扑了空，第三个才是罗利要找的。
    “真的？你们真的不是替官方教会做事的？”
    这位戒心大发的是木材商人。罗利以德利修斯商行买下了附近的山，想调查木价为由与他对话。他也不愧是木材商人，马上就猜到是二龙山的山，紧接着联想到的是遭官方教会以欠债之罪送入牢房的可怜商人。
    罗利微笑着说：“我向神发誓。”
    木材商人和旅舍公会及无敌商行一样，气恼地不停抱怨客户不给钱。
    说是他的木材都卖给木材商行了，但对方没有老实付钱。还建议如果不想触怒德利修斯商行，最好不要把木材卖给这座城的商行。
    在这所旅舍下榻的其他商人也跟他差不多。羊毛商人、油品商人和专门买卖熏鲱鱼的商人，都为了现金发愁。
    罗利道过谢，请他喝一杯葡萄酒。
    莉莉薇和村民没问再一个去哪。
    “这边。”村民已经有所领会，直接带路到经销木材的商行。
    在又高又阔，弥漫木材香的卸货区里，他们又听了一连串怨言。
    “都是木匠！全都是因为，他们太懒惰害的！他们把能买的材料都买下来，什么制品也不做就等着涨价！也不想想他们困难的时候还有到现在我们先赊了多少原料给他们！一群忘恩负义的东西！话说你又是站在哪一边的？嗯嗯？”
    商行的人逼上来时村民替他解围，三人落荒而逃。
    “再一个要找木匠了。”
    莉莉薇已经一副受不了的样子，但罗利当然不会在这停下。
    不过工匠的脾气和先前那些商人很不一样，来到木匠公会门前时，他先请莉莉薇闪远一点。
    “混帐东西！我们的师傅怎么可能做那种事！欠揍啊你！”
    一身横肉的火爆工匠逼上来，揪住罗利的领子压在墙上。跟监的村民虽想帮忙，但对方人多势众。
    “我们的师傅交的都是一流货色！要是你想帮那些死不付钱的人说话，看我怎么教训你！”
    罗利被推来推去又大声威胁以后才总算获释，回到莉莉薇身边。
    遇上了什么事是一目了然，莉莉薇气得用看嫌疑犯的眼神对着会馆直咬牙，但那已经算是和平收场了。
    罗利轻拍莉莉薇双肩要她冷静，对她笑了笑。
    “师傅他们是真的被钱的事弄到很烦。而且看看旁边的工坊街就知道了，有师傅在唱歌，还有敲木头的声音，并不是懒惰不做事。”
    “或许是这样啦”
    在拉整衣物的罗利面前，莉莉薇呕气地说。
    “话说回来，到底谁才是坏人啊？”
    看似木讷的村民也不耐地问。
    交易的连锁无穷无尽。
    如果下次要去的是刀剑工匠公会，搞不好会被削掉一只耳朵。
    “至少，木匠这边也是因为，有人欠钱不还。”
    村民叹口气，死心地搔搔头。莉莉薇似乎不喜欢见到罗利到处挨骂，表情很不高兴。
    不过罗利对自己的想法已经是十拿九稳。
    每个人都完成了自己的工作，却得不到报酬。交易是由一长串连锁所构成，肯定有一个吝啬鬼带头不付帐，才会导致每个人都收不到钱。
    然而商业世界虽然感觉上无限宽广，其实不然。
    经验与知识，正在对罗利的灵魂低语。
    正确道路带他来到的岔路口就在眼前。
    尽管最终轮廓依然模糊，但他相信答案肯定就在那里。
    因为，他是曾经走遍世界的行脚商人。
    “你这个家伙啊？”
    莉莉薇对站着不动的罗利不安地问。
    她泛红的琥珀色眼眸，是可以好胜怯懦，也可以惶恐温柔，变换自如的狼眼。
    就像葡萄酒的色泽，给了罗利天启。
    “哦，是那里吗。应该是吧。”
    商业就像是一整条的线。
    无论大大小小的城镇，还是看似纵横无阻的交易网，实际上都有浅显易懂的联系。
    “我们这趟溯源之旅，会在下一站结束。”
    村民和莉莉薇都露出怀疑罗利是不是晒昏头的脸。
    可是罗利心里的肯定已十分强烈。
    线索，是关于某样东西的记忆。
    在城镇里，莉莉薇经常把这东西带着走。
    “下一站嘛”
    罗利在村民耳畔说出目的地，请他带路。
    在那里，罗利没问谁是坏人，只是确定性地问：“坏人就是他了吧？”
    来到那栋楼房前时，莉莉薇和村民也察觉到了答案。
    莉莉薇大衣下的尾巴，还显然是气得涨大。
    木匠公会后的下一站，需要用到各种木制品中最为重要，需求量最高的商品──酒桶。
    也就是酿造公会，而需要用酒桶装的，当然就是酒了。
    如果酿造公会付不出酒桶的钱，会是谁的错呢？
    就是卖酒的商行了。
    “那个死贼秃，竟然敢耍我们。”
    莉莉薇站在无敌商行门前，红眼睛都发亮了。来跟监的村民，就像见了一场旷世表演般感叹地搔着头。
    所有商人都因为，收不到钱而头痛，而顺着交易寻找源头，居然回到了起点。
    那么谁是坏人，已经很明显了。
    老鼠父女到处找女婿，最后还是找回了自己的巢里。
    “我也是很想这样说道啦，但真的是这样吗？”
    罗利特地卖个关子，莉莉薇立刻摆出不敢相信的脸。
    “你这个家伙在说什么啊？不是追着狐狸的脚印，揪住尾巴了吗？”
    村民也点了头。
    他们的脑袋里，说不定已经上映着罗利冲进商行里大喊：“我已经识破你的诡计了！”把无敌绳之以法的画面。
    然而，事情没那么简单。
    “会把无敌商行当坏人，是因为，我们从这里出发。如果我们是木材商人，骂的是木匠公会，你会怎么想？”
    “呃……”
    莉莉薇是想像了今天走访过的每个地方，最后又回到了原处吧。
    交易就像圆环，看不出哪里是起点。
    “为什么这是怎么回事？”
    “就像咬住尾巴的蛇一样。”
    村民的比喻很确切。
    “那现在该怎么办？继续听那个秃子的鬼话吗？”
    莉莉薇已经完全站在阿薇那边了。
    再一个，这不是拿出证据指着无敌鼻子骂就能解决的事。
    “这个嘛，以一个普通的前行脚商人来说，实在是不容易摆平。”
    状况把握住了。
    但缺少有效手段。
    至少对前行脚商人是如此。
    罗利垂下肩膀进一步表示无力感，但脑袋里已有对策。
    因为，前行脚商人经过一段不长不短的旅程与许许多多的冒险，攒来了难得的财富。只要利用它，就能逆转这幅不可思议的楼梯图，解开死结。
    就在罗利准备揭晓谜底，转向莉莉薇时──他僵住了。
    因为，莉莉薇茫然自失地站在那，眼泪大把大把地往下掉。
    “啊？咦？”
    她也不动手擦，就只是几乎面无表情地睁着眼，任泪珠一颗一颗掉，只有稍微咬住的嘴唇透露出情绪。那对漂亮的朱唇，被她懊恼地啮咬着。
    “喂喂喂，莉莉薇？”
    罗利仓皇搂住她的肩，而莉莉薇仍旧哭个不停。
    村民也慌张地左右张望，最后指着无敌商行边的窄巷，要罗利过去。
    罗利以眼神道谢，抱起莉莉薇躲进没人的安静窄巷。
    “喂，说话嘛，你怎么啦？”
    想找个木箱给莉莉薇坐，但莉莉薇直摇头。
    不知所措的罗利无奈之下，只能做自己能做的事。
    也就是慢慢抱住她，避免惊吓。
    瑟缩哭泣的莉莉薇，感觉小得吓人。
    “对不起。”莉莉薇在罗利怀里说。
    “没必要道歉。”
    “不对”
    她摇摇头，强推罗利的胸口退开。
    那不是抗拒罗利。
    罗利知道她是自责才那么做。
    “不对”她抽泣了几声后，又大哭着这样说。
    罗利完全不懂莉莉薇在哭什么，不知从何哄起。
    然而，他牵了这么多年莉莉薇的手，与她经历过许许多多的事，只要看看她的脸，即使说不出个所以然，感情上也会知道怎么做。
    莉莉薇和女儿茉莉不同，曾经孤独了很长一段时间，有时会走不出忧郁的黑暗，折磨自己。
    而罗利很清楚这时候该做什么。
    他以稍嫌过剩的力道抱抱莉莉薇，抓住肩膀盯着她的眼问：“可以跟我说了吗？”
    那双泪湿的红眼睛像个婴孩一样。
    如此脆弱的一面，她只肯让罗利看见。
    莉莉薇慢慢地点了点头，随罗利的带领，坐在木箱上说：“本大人呜呜呜呜呜……不是去找兔子吗？”
    兔子是指贺萧，这意外的字眼让罗利很错愕。
    “贺萧先生？你是说前几天到德利修斯商行去的时候？”
    莉莉薇点点头，眼泪又滴在腿上。
    “他们好厉害。那间商行好大好大。”
    德利修斯商行几乎掌控了整个北方地区，他们还有自己的货币。在因地形问题而没有大国的北方地区，他们可以说是实质上的统治者。即使如今总行变得像城堡一样大，罗利也不意外。
    “那里什么都有，金币真的像山一样多，兔子听了本大人的话以后，马上就找来一群聪明的人，一下就做好决定了。”
    那里肯定是人才济济，而且每个人都很忙碌，不会在一个案子上花太多时间。
    然而这样说来，莉莉薇不应该花上四天才对。
    真的是喝酒吃肉到忘了时间吗？
    “本大人当时人都傻了，那只松鼠那么宝贝地照顾出来的那么大的山，他们一下子就决定好了。真的就只是一下子的事。那只松鼠大笨驴，是打从心底在疼爱那么大、那么好的山。结果，兔子用几次眨眼的工夫，就决定买下来”
    罗利不难想像，德利修斯商行给莉莉薇造成了多大的震撼。
    像贺萧那样的大商人，每天都在经手比他性命更贵重的金币，就连通晓商道的罗利，都觉得他是另一个世界的人了。
    而莉莉薇的震撼一定更夸张！
    但震撼就震撼，有需要哭成这样吗？
    而且，怎么在这时候哭呢？
    就在罗利百思不解时，莉莉薇彷佛在黑暗中摸索依附般抓起他的手。
    然后，用力地握住。
    “你这个家伙也能在那里面对的。”
    “咦？”
    罗利意外地问，只见莉莉薇抬起头来，用充满后悔的表情看着他。
    “兔子不是邀请过你这个家伙，进他们商行吗？”
    明白了莉莉薇眼眸深处藏了什么，让罗利的嘴张成“啊”的口形。
    德利修斯商行陷入分裂危机时，罗利曾帮助贺萧的阵营夺回权力。当时贺萧邀请他加入即将浴火重生的德利修斯商行，但他婉谢了。
    放开了商人连做梦都不敢想的成功机会。
    “啊”
    罗利发出像突然被雨滴到的声音，望向天空。
    莉莉薇的意思，是罗利说不定也能是握着羽毛笔，点个头便决定是否为松鼠谭涵雯买山的人。
    他不禁想起阿薇训斥祭司他们时的话。
    将损益置于天平之上而选择利益，是为了什么？
    当时就是这个答案，让罗利舍弃黄金之路，走进满地落叶的森林。
    为了森林的芬芳，为了里面孤单的狼。
    “那时本大人发现，是本大人堵住了你这个家伙的路。你这个家伙明明可以在那么厉害。那么多买卖的地方，领导好多好多人，可本大人却……”
    见到渐缓的泪水又开始泛滥，罗利在她脸颊上吻了一下。
    “眼泪好咸哦。”
    他笑着说：“要是我变成德利修斯商行的大人物，现在你的眼泪就是酒味了吧。”
    钱是无限，但时间不是。假使罗利真的进入德利修斯商行这样的地方，就像跟一千只啄木鸟同住一样，肯定没有一日好眠。
    不可能闲来无事望着炉火，抱着腿上的莉莉薇发呆。
    更不可能用森林色彩的变化品味四季的更迭，过着春天摘野菜，夏天采蘑菇，秋天捡树果的日子。
    或许德利修斯商行晚餐的长桌上总会摆满山珍海味，但也只有头几天会开心而已。
    但有莉莉薇的生活即使是日复一日，也绝不会腻。
    罗利对自己的选择没有一丝丝后悔，起初很难了解莉莉薇为何会在德利修斯商行耗上四天，却在刚才情绪溃堤。
    而现在，他连为何自己为那张巨额汇票而兴奋得像孩子一样，却惹莉莉薇不高兴也明白了。
    这件事，与罗利见过无敌商行与这城镇的奇异构图之后，说出“普通的前行脚商人不容易摆平”相关。
    那句话让莉莉薇感到，罗利无论什么问题都能迎刃而解。
    有成为大商人的资质，自己却葬送了这个机会。
    “万狼公主这个外号，是不是要撤销啦？”
    罗利抱着莉莉薇的头苦笑，莉莉薇的指甲掐进他的手。
    “不知道我有多幸福，还叫什么万狼公主啊。”
    莉莉薇身体一僵，又要大哭似的吸气。
    罗利用力搔搔莉莉薇的头，用自己的额头碰触她的额头说：“话说，你不想知道我刚才要说什么吗？”
    “？”
    莉莉薇注视罗利。
    像个被单独留在麦田里的孩子般注视。
    “一个普通的前行脚商人是摆平不了啦，可我有冒险得来的财富啊。”
    他吊高唇角，不是因为逞强，他有个迫不及待想完成的计画。
    “和你一起经历的冒险到最后，我依然有你，你依然有我。等等我要做的，是因为牵起了你的手才做得到的事。”
    罗利打直膝盖，站在莉莉薇面前。
    “而且做生意这种事，不是规模越大就越有趣。”
    见到他的手伸来，莉莉薇悄悄犹豫之后握住。
    “我就让你看看商人的奇妙吧。可以尽管崇拜我哦。”
    罗利还调皮地在莉莉薇脸上戳了戳，终于逗出一个丑丑的笑。
    “大笨驴。”
    罗利随后便笑，牵着莉莉薇的手往外走，找到识相地远远等着的村民，说明接下来的步骤。
    请他将主教、村长等有权决定官方教会的修道院财产的人都找来教堂。
    村民不懂他的用意，但罗利总归是揭晓城中交易之谜的人，还是按照他的话去做了。
    然后，罗利牵着莉莉薇的手往城中心走去。
    那里有座雄伟的教堂，和他们的旧识阿薇。
    罗利所认识的最强女祭司。
    “能请教一下你们感情这么好的秘诀吗？”
    两人在教堂里找来阿薇，她难得开了个这样的玩笑。
    大概是他们的手握得实在太紧，让她忍不住这样说道吧。
    “因为，有你来参加我们的婚礼呀。”
    阿薇受不了地干笑，问他们来意。
    紧接着她边听表情边逐渐变化，并拿起与佛经摆在一起的官方教会法典。
    这段时间，她似乎和剑王城的主教讨论过，很多官方教会能如何利用其权威替这座城解决困难的事。
    这时，又加入了罗利的商业知识与经验。
    听完罗利的计画后，阿薇说了一句很中肯的话。
    “道理我懂，可是真的会顺利吗？”
    阿薇是替主教问的吧。他以为能帮助城中经济而逮捕商人，结果状况越来越乱。
    但罗利握有绝对的自信。
    有阿薇协助，肯定能解决这件事。
    “请相信我。这座城缺的，就只是它而已。”
    晚一步到场的二龙山人马也很茫然。
    然而继续坐视不管，事情无论如何都不可能好转。
    于是，阿薇做出决定。
    “就相信你吧。”
    罗利想与她握手，但临时想起手被莉莉薇抓着不放。
    虽想放开，莉莉薇却把脸别向一边，说什么也不放。
    “又不会被我抢走。”
    阿薇不敢领教地笑，让莉莉薇的唇噘得更尖了。
    “那我们走吧。”
    为了解开缠在一起的线，罗利一行人，鱼贯离开了教堂。