魏忠贤的春天

    宁远城下，明军伤亡很大。混战中的满桂身中数箭，坐骑也被射伤，但仍挥刀与金将厮杀。祖大寿那些将领也好不到哪里，满身皆是伤。幸运的是他们都还活着，都在勇猛地拼杀，毫不后退。
    金军的伤亡比之明军大许多，因为有很多是被炮火所伤，根本未能与明军短兵相接。
    后金贝勒济尔哈朗、大贝勒代善第三子萨哈廉和第四子瓦克达俱受重伤，游击觉罗拜山、备御巴希等被射死，蒙古正白旗牛录额真博博图等也战死……
    皇太极听着一个接一个的禀报，心中的怨恨不断增加。
    莽古尔泰来到他面前，忿忿地责难道：“早说过敌军准备充分，不宜进攻，现在这个场面如何收拾？”
    “必须拿下宁远！”皇太极厉声道。
    “要打你去打，我不打了！”莽古尔泰根本不吃他这一套。
    皇太极大怒：“战场上不听汗令，难道你想反不成？”
    莽古尔泰听他这话，指着皇太极一步步走近，“你，你别忘了这个汗位是怎么得来的。”
    努尔哈赤临终前未留下汗位继承人的谕旨，皇太极的登位很大程度上是代善的支持。而且很显然若不是代善从中做工作，从不服气皇太极的莽古尔泰也不会站到这边。
    “你这是威胁我？”皇太极毫不示弱地瞪着他。
    “威胁你又怎样，赶紧收兵！”莽古尔泰离皇太极越来越近。
    范文程没出来劝解，当然这里也没他说话的份，但他的目光突然转向皇太极身后的侍卫塔布。
    塔布象是得到指令，马上站在皇太极身前，护住他。
    他是侍卫，他这个举动很正常，可他却说了句不正常的话，做了个不正常的动作。
    “休得对大汗无礼！”说着，他的手伸向腰间佩刀。
    “你个狗奴才，滚开！”暴脾气的莽古尔泰听他这话，再看他这动作，已当先拔出刀指向塔布。
    皇太极说话了，“塔布，到后面去。”
    塔布的手在刀柄上微微一顿，很听话地转身到了皇太极身后，此时的情景就变成莽古尔泰的刀指向了皇太极。
    “你做什么，快快收刀！”匆忙进来的代善大声惊呼。
    莽古尔泰愣了下，连忙将刀回鞘。御前拔刀，这是死罪，在场所有人都知道。
    代善跟着道：“如此战下去，我军伤亡越来越大，还请汗王下令收兵。”他之所以急着说这话，是想让皇太极忘记刚才那一幕。
    皇太极似乎真的忘记了莽古尔泰的不敬，想起父汗说过的一句话，“要不就不打仗，打仗就必须赢，如果不赢，你就不要脸了。”
    谁会不要脸，更何况是大金雄才大略的汗王，他再一次愤怒地旧话重提：“收兵？想当初，我们父汗打宁远城，没有打下来，这次我们带来了全部家当，仍夺不了宁远城，你们让我把这张脸往哪里放？”
    说完皇太极便要出帐亲自率兵攻打。
    “锦州城内明军出城攻击，阿敏兵力薄弱，请汗王准莽古尔泰火速驰援。”代善在他身后焦急地道。他希望莽古尔泰赶紧离开这里，让皇太极彻底忘记刚才那一幕。
    皇太极似乎真的彻底忘记了，对莽古尔泰道：“你速去支援阿敏。”
    这个命令实在多余，因为莽古尔泰还未出发，明军已撤回城内。
    “哈哈，痛快！”赵率教脱去铠甲，大笑不止。
    纪用跟着大笑，“此战杀敌没有一千也有五六百，可喜可贺！”
    正在解甲的魏四道：“是阿敏的镶蓝旗，他为了保存实力未与我们硬拼，所以我军撤退时他并未追击。若真打起来，我军伤亡也不会少。”
    “既然他不肯硬拼，为何不再杀他几个来回呢？”赵率教意犹未尽。
    “狗急了尚且咬人，若将他逼急，咱们也会吃亏。”魏四笑道，“知足是福，难道赵兄还想全歼敌军不成？”
    “呵呵，魏四哥说的对。”赵率教道。
    纪用无不担忧地道：“宁远那边传来消息，战斗很是激烈，不知袁大人能否守住。”
    魏四往椅上一靠，闭目稍作休息，“袁大人必然获胜，所以咱锦州城绝不能掉以轻心，从现在就就做好守城准备。”
    “魏公公的意思是若建虏战败，会回来将怨气撒在锦州城上？”想起魏四给袁崇焕写信时威严的神情，纪用有些小心翼翼地问。
    魏四默默点头，非常肯定。
    “我这就去布置。”赵率教一听，便又要出去。
    纪用拦住他，“两位在城外拼杀多时，这些事便由杂家代劳吧。”
    “呵呵，纪公公，那就有劳你了！”魏四在椅上道。
    袁崇焕不会让我失望吧？休息的魏四脑海里一直想着。
    袁崇焕没让人失望，在他的指挥下，城上、城下同时给敌人打击。
    天已将黑，皇太极发现自己亲征，亲自挥刀与敌人拼杀，也不能到达宁远城下。这批明军象是上天派给明朝的，完全与之前懦弱无能，任人欺辱的明军不同。
    城下没到达，可金兵却不断在倒下。
    是要脸，还是要士兵的命？皇太极不是庸才，也不是容易冲动之人，这时的他反而清醒了。韩信能受胯下之辱，越王勾践能卧薪尝胆，我损失点脸面又能怎样呢？大不了过段时间再来宁远。
    “收兵！”他大声下令。
    早就在等待这个命令的代善等人一听，当即带着手下将士向后撤去。
    金军撤了！
    我们胜了！
    “嗷，嗷。”宁远城内外发出胜利的欢呼。欢呼声并不响亮，因为每个人的声音都是沙哑的，还有很多力气用尽发不出声，仰天倒在地上。
    满桂是一个，祖大寿是一个，林凤翔是一个……
    “快去将城外的人迎回来！”阎鸣泰代为指挥道。因为袁崇焕也已喉干舌燥，说不出话来。
    城里的军民急忙出城将受伤的明军将士抬进来，这里有满桂、祖大寿、林凤翔……
    深夜金兵如之前攻锦州城后一样来到战场将战友的尸体拖去火化，以使死者安心升天。
    次日凌晨，皇太极极不情愿地不断回望宁远城，极不情愿地向锦州撤退。比起他老子那次，他失败得更彻底，因为没有一个兵卒摸到宁远城的城墙。
    “汗王，也不是没有收获。”身旁坐骑上的范文程轻声道。
    皇太极想起莽古尔泰御前拔刀之事，苦笑一下。这，也算收获吧。
    趁着皇太极去打宁远这个机会，锦州城的将士们又不分昼夜地在城外挖了几道壕沟，以延缓敌人骑兵的冲锋。当然这还有个好处，极大地提高了红衣大炮的瞄准准心。
    “魏四哥，太棒了！这样便可保证弹无虚发。”孙元化赞道。
    葛雄大嗓门跟着响起，“我早说过，有魏四哥在，保管把敌人的千军万马打得落花流水。”
    “哈哈，还是要靠你们的。”魏四大笑。皇太极又回来了，明军的野战胜利了，锦州可能就要遭殃了。
    金军再一次暂时没攻，袁崇焕是不敢派来援兵的，但他会不会想到毛文龙呢？只要毛文龙攻打金人后方，皇太极会不退兵？
    袁崇焕想到了，所以他以最快的速度给毛文龙写了信，让人以最快的速度送去。魏四在锦州，这边又不能派援兵，只能靠毛文龙了。
    袁崇焕的信写得很委婉，虽然现在的他比毛文龙职位高，但人家早就是一方总兵。而东江军的威名这两年极盛，需要仰仗的地方还很多呢。不过他未在信中提起监国公公在锦州之事，不知是怕被敌人得知会猛攻锦州，还是怕其他什么。
    皇太极似乎已忽略了魏四在不在锦州这事，完全沉浸在宁远战败的不甘心中。对锦州，他继续采用前次之法，围而不攻。
    皇太极的一再失误让金军中不满的声音越来越多，而在宁远受挫，欲在锦州一雪前耻的勇士者又很多，于是各旗旗主、将领等纷纷请求攻城，不愿再在城外消耗。
    当然这里面没有阿敏和莽古尔泰。阿敏是不想让旗下再有损失，而莽古尔泰则是怕话一多让皇太极想起拔刀之事。
    说真心话，皇太极是不愿意再攻城，可这时他若再固执己见，恐怕会招来众怒。于是，六月初四，金兵卯时向前推进，辰时开始攻城，主攻方向是锦州城南隅，其余三面列军佯动，牵制明兵。
    金兵冒死运车梯，强渡城濠。濠深且宽，不得渡过，拥挤濠外。
    城上的红衣大炮和各类火器再一次发挥无穷威力，每炮必中。
    金兵遭炮轰击，纷纷倒毙，尸积如山。
    顶挨牌冒死到了城下的金兵开始架云梯攻城，而早有准备的城墙之上火罐、矢石等物齐下，金兵死伤众多。
    “有没有一种轻松的感觉，比上次？”魏四笑问纪用。
    确实轻松，他俩甚至都没穿甲胄。纪用笑答：“呵呵，很轻松，因为准备得充分！”
    魏四进一步解释，“宁远之胜给了我们更大的信心，再加上前次守城的成功以及出城歼敌的获胜，所有这些都让我们这次的防守感觉很轻松。”
    很轻松。魏四望着城下蜂拥而至的金军，觉得他们便如蚂蚁般轻轻一捏便会捏扁，没一丝的担忧。