奥苏亚的战旌

    当魔法波纹掠过起火的大地，声浪中的魔法沿着既定的轨迹穿透兽人骑兵——野兽便开始崩溃失控。
    弗伦冈铎眯起了眼，在他身旁拄杖低头的萨满说道。
    “兽号角，牲性氏族。”
    情报官提着斩骨刀，很认真地看向萨满，说道：“牲性氏族没有参战，那些长老不会食言。”
    萨满的瞳孔是胶白色的，凝结着厚实发黄的翳，轻轻敲打拐杖，铜铃和兽骨碰撞，让锁链下的荒原狮安静下来。
    在焦黑的城墙前，好几队兽骑兵已经人仰马翻。
    荒原狮和其他重甲巨兽发出痛苦的哀鸣，昂着头，狂躁地挣脱骑手束缚，冲锋军列互相碰撞，钢铁护具和骑手被搅在一处。
    萨满举起双手，干瘪发绿的十指上戴满戒指，法器在吟唱中散发出威能，兽号角上的骨头如同风铃般开始协奏。
    传令官眼疾手快，握着兽人军团的号角开始演奏，魔法激荡的效果并未减弱，但号角声确实扰乱了对方的节奏，渐渐地，带着更雄浑磅礴的气势碾压了回去。
    弗伦冈铎擅长战争。
    北境最强大的军团自然也有相匹配的兵种组合，物资和军备的富足程度也是小部落难以抗衡的。
    桑顿卡亚冬屋。
    古老的诅咒在极光中酝酿，几缕黑雾盘旋缠绕，凝聚成一簇簇流光蹿进了驯兽人流血的口鼻。
    他发出惨叫，悬浮在明暗交替的魔法流光中，那枚兽号角崩开，和驯兽人一起倒在碎裂的石板上。
    魔法波纹消失。
    弗伦冈铎身旁的萨满也呕出鲜血，权杖断成几节，挂在上面的铜铃扭成了金属疙瘩。
    他被禁卫的搀扶着，术袍皱皱巴巴的，伸出手指颤颤巍巍地说：
    “是放逐者，他没有名字，是牲性氏族的放逐者！”
    声音被接连的爆炸声掩盖。
    兽人骑兵被号角影响，短期内都无法从混乱中解除，相当于被突如其来的一招削弱了最强的战力。
    他们没有及时冲破防线。
    桑顿卡亚的压力骤减，趁此机会抛投炸药桶，在尸山火海中硬硬生守住了！
    驯兽人在血泊里转身，艰难地爬起来，周围辅助施法的术士全都已经陷入昏迷。
    他没有等候救援。
    也没人能救他。
    驯兽人捂着胸口踉跄地走向桑顿卡亚的祭坛，滴落的血液、掌印延续了一路。
    他半跪在地，朝着悬浮在半空中的碎石虔诚祷告。
    巨石旋转着，星辉浮动。
    他用鲜血在石砌台阶上仔细书写自己的名字，最后的笔画落成，人也直接瘫倒昏迷。
    街道石砖上遗留的血液迅速干涸蜷曲，深黑色的血痂轻轻漂浮，那些血泊和手印飞到了空中，在无声的火焰里燃烧殆尽。
    驯兽人躺在台阶前，失去了最后的生机，乌黑的指尖下，血字在灰烬中被抹去。
    冬屋前方，被魔法炙烤的地砖开始冷却，极光和蹿起的诅咒消失无踪，没有火焰照明，周围显得昏昏沉沉。
    桑顿卡亚术士们苏醒，承受余波后有些头晕。
    驯兽人瘫倒在法阵中央，陷入昏迷，身上和脸上没有血液，只有勾画的图腾——似乎在魔法冲撞的时候就晕了过去。
    没人知道他曾经离开过。
    术士们检查过兽号角，遗憾地摇头并收起残片。
    任务已经完成。
    他们背上驯兽人，按照计划朝着部落后方撤离。
    【放逐者再次献上了名讳。】
    肯恩眼前闪过备注。
    他安抚霏狼王，回望部落深处的祭坛，浮石簇拥着光柱直射天空，阴云笼罩的雪峰在远处静默。
    战旌知道驯兽人的名讳，听他讲过关于放逐者的故事。
    如果能够借着乌森布接触到牲性氏族的大祭司，或许能够解开驯兽人身上的秘密。
    前提是能够扛过这场战争。
    肯恩身后是乌泱泱的军队，千余人聚集在城门后方，从主干道沿着田耕覆盖到村前广场。
    他们按照【编队】组合，根据柯林斯的作战部署排列。
    指挥官博弈如同黑拳死斗，在逼仄或宽广的战场上互相拼杀。
    濛统领桑顿卡亚狼骑，承担着冲锋和截杀的重任，是兽人战场上最快的刀。
    兽人铁骑没有防备，在秘术防御没有建立的情况下冲锋，被驯兽人的号角重创，打乱了弗伦冈铎的进攻节奏，同时也削弱了敌方骑兵部队的实力。
    防御回合略微占据优势。
    火药炸毁了攻城梯，火焰连接到城墙外的沟壑，点燃了预埋的秘油，拦马、辎重还有数不清的尸体，全都在熊熊燃烧。
    火焰像是伏地而起的巨兽，热浪翻飞数十里，可怕的橘红色光芒在一片哀嚎中覆盖了整片村庄。
    城墙上的桑顿卡亚士兵传来阵阵怒吼，柯林斯在火焰里瞪着猩红的眼睛，用咆哮来指挥战斗。
    “如果火焰开始熄灭，就砸烂所有的钩锁！”
    他挥舞钢剑的动作有些变形，看起来像一个被绑上绞刑架的异教徒。
    实际上，周围所有人都口干舌燥，军靴闷热，脚底滚烫，仿佛城墙石块都要在烈火中被融化一般。
    高塔传来轰鸣！
    兽人战车调转方向，直径足有一步的火焰巨石被投上夜空，数十枚陨石般的重物逆着箭雨而上！
    “注意脑袋！”
    朗兹按着柯林斯的肩膀，将他纳入自己的身下，随后举起战斧挡住了崩落的巨石。
    震动持续了好几个呼吸。
    柯林斯几乎是挣扎着从盔甲后爬出来，表情疯癫，看着十几座防御践踏在火球中陆续摧毁。
    那些崩塌的巨石散落在周围，让防御的守军出现空隙！
    狰狞的兽人步兵几乎是同时登上了城墙，发出怒吼，强壮的肌肉遮挡住火光。
    他们挥动战斧和巨锤，冲着矮自己一头的人类发出咆哮，强壮的身躯如同猛兽，撞开、劈砍，将守军或者尸块顶下城墙。
    骑兵挨着城墙，兽人举着硬弓铁弩，冲着探头的士兵攻击。
    坐骑的钢铁犄角在石块间划出长长的白痕，砂砾松垮，碎石与废墟在沉重且密集的步伐里被捣碎。
    防线被扰乱。
    炸药桶间隔排列，但城楼上已经开始爆发血战，爆炸声减弱，躁动的兽人前锋已经开始处理火焰，为大军破城做准备。
    禁军探出脑袋，巨掌按住石墩登上城墙。
    他们从喉咙深处发出低吼，天平彻底倾斜，可怕的兽人试图在城墙上发起推进。
    但是，禁军很快就发现，桑顿卡亚的城墙很崎岖，无法发动起最擅长的冲锋。
    这跟以往在帕洛图斯比征服过的任何一座城墙都不同！
    它的承重结构很复杂，几乎每搁一段区域，就有能够据阵防守的设施，而一旦兽人占领，柯林斯就会命令守军点燃堆放的火药桶。
    爆炸灼烧着钢铁，秘油粘附在盔甲和武器上，让那些狰狞的兽人烫出水泡，甚至不得不摘掉滚烫的头盔。
    此时数枚碎片划破空气，轰穿禁卫的脑袋，在血浆和怒吼中，一具具沉重的尸体坠落，成为火海里新增添的柴薪。
    奎玛召唤【齐垭的幕雷】，将战矛分解到极致，同时指挥身后的远程编队持续输出。
    弓弩手和术士齐射。
    箭镞钢弩的雨幕高度降低，覆盖在城墙和钢铁上。
    火球坠入黑暗的森林，冰锥在盾牌表面崩解，闪电链在一把把染血的武器间雀跃。
    柯林斯挥舞钢剑，将迫近至身前的兽人砍死，长刃刺入禁卫头盔，推至极限，拔剑怒吼！
    血液溅在脸上。
    朗兹挥舞战斧，重新清空了指挥哨塔，并朝着尸体啐痰。
    柯林斯在这短暂的喘息里迅速环顾四周——兽人如潮水般涌入，熊熊燃烧的巨石划过，将石砌顶盖轰塌，禁卫在火光里涌上来。
    他是坚守前线的指挥官，也是暴露在敌人眼中的目标。
    “网兜很沉了，朗兹。”
    柯林斯嗓音低沉，眼神坚毅，丝毫没有被包围的恐惧。
    巨裔撑着巨斧摇头。“老实讲，兄弟，你比我想象中要硬气，跟我以前认识的南疆人不同。”
    柯林斯抽笑两声，表情迅速变得冰冷，又眯起眼睛，用带有怒气的声音命令道：“火焰要熄灭了，我们走。”
    巨裔朝着城墙后努嘴，骨哨被斥候编队吹响，清冷的调子穿过炽热的夜幕，在空气中荡开。
    兽人禁卫蹚着废墟往城墙上爬，沉重的步伐后面混杂着野兽的咆哮和火焰的噼啪声。
    弗伦冈铎亚的前线指挥官也出现在被坍塌的塔楼上。
    他们呵令着麾下的战士夺取了一处又一处节点，顶着桑顿卡亚的攻势争夺城墙。
    魂鸦被放飞，十余只的魔物掠过桑顿卡亚，从中俯瞰着。
    兽人得到情报：
    桑顿卡亚的城门已经毁坏，塌方牢牢将大门堵死。
    兽人指挥官将信息传给战旌，随后正式放弃城门，开始在附近寻找适宜突破的部分，最好是让骑兵能够冲进桑顿卡亚。
    同时，部分重骑改为徒步。
    他们从战车上取过重武器，更换带有倒锥和锁链的步战盔甲，做好攀越障碍物的准备。
    兽人太熟悉战争了。
    骑兵碾压只是最简单的方式，据城死守的敌人很多，他们可以选择更缓慢、更暴力的方式。
    碾压和推进，永远是正解。
    哗！哗哗！
    金属碰撞声在混乱中响起，警惕的兽人指挥官表情冷峻，鼻息掠过獠牙，暗色眼睛扫过部落。
    他看见距离自己最近的城墙上连接着一根车轮粗的锁链。
    兽人们站在城墙上，俯瞰着桑顿卡亚，能够看见且战且退的弓弩手和魔法师，远处是静默的军阵——肯恩·布维尔骑着霏狼，率领部队严阵以待。
    十余根巨形锁链，造型奇特，每个首尾相连的节点都很复杂。
    朗兹冲出重围，举起战斧，用凹面勾住滑槽，沿着一条锁链滑向桑顿卡亚深处。
    柯林斯踩着巨裔的肩膀，在飞溅的星火中挥舞钢剑。
    随着指挥官撤退。
    兽人军团正式攻占城墙，荒原狮群和重骑兵临城下。
    柯林斯回望：
    滔天烈焰被熄灭，尚未引爆的火药桶静默在各处，橘光黯淡下去，身着钢甲的兽人漫上了城墙。
    无数回忆在脑海中闪现。
    曾经在南疆发生过的画面，破亡的城邦与热浪交织，就像是过去数年间做过的噩梦。
    “进攻吧，征服吧！”
    柯林斯端起钢剑，在巨裔的肩头放声怒吼。
    朗兹诧异地抬起头，却发现这个男人涨红的眼睛里充斥着愤怒——他是如此擅长战争，又痛恨战争。
    “我的骨头上刮不下一丝恐惧，你们征服不了桑顿卡亚，骄傲的灵魂会在废墟上高歌，而你们的尸体会令土地变得肥沃……”
    他的声音在噼啪爆燃的星火里传出去老远。
    尚未引爆的火药桶静默在各处，而橘色光芒暗淡，身着钢甲的兽人漫上城墙。
    朗兹扛着他脱手跳跃，坠落在军队前方，与野兽为伍。
    退居的城防军在此静默。
    肯恩骑着霏狼，毅力在冷热交替的夜风里，俯视他，琥珀色的瞳孔，如同余烬般飘燃着蓝焰。
    一座欣欣向荣的部落在柯林斯身后被夷为废墟和焦木。
    肯恩向他发出邀请。
    奎玛、朗兹都望着柯林斯。
    何塞菲尼离开部落的时候，战旌曾找到柯林斯，讨论这场战争，讨论桑顿卡亚，讨论肯恩的计划。
    他骑着霏狼王，伸出手，握着晨昏靠近柯林斯。
    “部落需要你。”
    “我应邀而来，先生。”柯林斯握着钢剑，俯下脑袋，让剑刃插进土壤。
    【任务：断剑】
    【进度：已完成】
    【描述：它需要我，我便为它而战，直到诸神投下目光，见证一个灵魂追逐他的意志。】
    晨昏搭在他的肩头。
    肯恩宣布他为祭骑统领，拥有战旌之下最高军事权利。
    柯林斯眼皮耷拉，目光坚毅：
    “砸断钩锁！”
    朗滋挥动沉重的战斧砸向那根锁链，周围有很多个同样强壮的士兵围在一根根锁链面前，巨大的响声交错回荡在夜色里。
    火影迸射，扣件被砸开。
    一根根粗壮的钢铁锁链断裂，连接着城墙的承重平衡被破坏，伯克涉及的最后一道机关派上用场，眨眼间地动山摇，伴随着轰鸣声，那座延续数百米，围拢了整个部落的城墙倒塌了下去！
    兽人士兵和坐骑们发出惊叫声，禁卫们坠入废墟，砖石和火药桶在倒塌和爆炸声里翻飞，血液被新的尘埃淹没殆尽……
    肯恩举起战斧，率领着身后的寂灵战士和其他步兵、骑兵编队，发起了仅有一次的冲锋！
    他们嘶吼着，披着夜色，冲上了残垣断壁，踩着石头缝里渗透出来的血液和一具具尸体……
    向前，向前！
    (本章完)