二十七载

    布列西、费铁尔山脉、国际平等联盟费铁尔防线
    九月下旬时，因前线作战不利，伯因、莫莱斯、基汀等人审时度势，决定提前在费铁尔山脉构建防线，为日后撤往莱利斯特市做准备。
    后来，十一月中旬，情况果然一路急转直下，面对强大的政府军，国际平等联盟总站不得不迁往更北部的莱利斯特市，并依靠在费铁尔山脉基本构建完毕的防御工事，阻止了政府军进一步北上，勉强维持着平衡。
    截至当下，十二月十日，平等军已经在此坚守了将近一个月。
    “约瑟夫，维拉克同志在莱泽因被捕了。”
    防线的总指挥所里，担任平等军第二步兵师师长的阿德尔向防线总司令约瑟夫说道。
    约瑟夫整日忙于作战事宜，很少关注莱泽因那边，听到这事时，惊讶道：“什么情况？”
    “据目前的调查结果来看，是一名和我们合作的权贵向政府军泄露了他们的位置，最终导致行动队的各组长和维拉克都被抓了起来。”阿德尔把玩着雪茄，面孔阴沉。
    “我记得这种问题在敦曼分站就犯过，盲目地相信仅仅是有共同利益的人……”敦曼分站全军覆没的时候，约瑟夫还没有加入国际平等联盟，不过因为这件事是国际平等联盟发展史上最沉痛的一次失败，所以只要成为了同志，都会对这段值得警醒思考的过往做相应的了解。
    “我相信维拉克是有做一些规避的，只是……”阿德尔叹了口气。
    他和维拉克渊源颇深。
    从担任戴曼斯监狱监狱长，再到回到莱泽因帮助维拉克他们策反时任独立混编师师长的约瑟夫，他已经相当认可维拉克的能力与人品。
    “维拉克同志若是出事，会很麻烦吧？总站有什么对策吗？”约瑟夫放下手里的文件，捏了捏鼻梁问。
    “总站那边刚开完会，基汀主席原本是想用我们手里的政府人质把维拉克同志交换回来的，没成想维拉克同志在被捕前就发电报拒绝了这个办法。”
    “为什么拒绝？”
    “他觉得对其他同志而言不公平，其他被捕的同志我们从未提过交换，轮到他就搞特殊化，他怕其他同志寒心，也觉得这是对他的侮辱。”阿德尔了解维拉克的性格，对此很是无奈。
    约瑟夫和维拉克接触不算多：“这不是一个成熟的决定。”
    “他就是这样的人，身体力行地贯彻平等理念，哪怕代价是自己牺牲。”阿德尔微微摇头。
    “总站也由着维拉克同志这样吗？伯因、莫莱斯相继牺牲，他要是再出事，这个冬天对国际平等联盟来说就太难熬了。”约瑟夫道。
    “他们开会有研究这件事，最后的结论是尊重维拉克同志的决定，同时也会策划营救行动。比起交换人质，营救是我们每一次都会尝试的事，这点维拉克同志总不会还认为是搞特殊化，会让其他同志寒心。”
    “那就这样，莱泽因那么远，我们有心无力，接着等后面的消息就行。现在对咱们最重要的是，先研究研究怎么应对这几天政府军加强的进攻。他们得到了敦曼人的援助，每天像不要钱一样轰着炮弹，再这样下去连山都迟早都要被轰平。”既然总站那边已经有了安排，约瑟夫便没怎么发表自己的看法，提出自己的建议。
    谈话内容重新回到防线上，这几天对政府军密集轰击深有感触的阿德尔发出一声重重的鼻息：“我们的兵力、火力都不如政府军，除了借助地形防守没有其他更好的应对手段。”
    约瑟夫打起精神，走近指挥所里的沙发：“其实我有了些初步的想法。这么被动地防守下去终究不是办法，想改变现状，想真的有打回莱泽因的希望，我们还是得主动出击。”
    “怎么主动出击？光是守各段防线，我们的兵力就已经捉襟见肘了。而且我们还不能排除政府军有没有在我们里面安插眼线，随意地调动部队出击，一来很容易掉入对方的圈套，二来很容易让防线出现疏漏……”阿德尔理性地否定着主动出击的可行性。
    “不需要太多的兵力，这两件事恰恰兵力越多越麻烦。”约瑟夫在沙盘边上来回踱步，“我是想试着派遣两股精锐，一路奇袭他们的军械库，一路奇袭他们的粮库。兵力少，调动起来方便，也不容易被觉察到，只要能摸过去，我们就成功了一半。”
    “他们不会没在这样的军事重地布下防范。”阿德尔从椅子上坐起，也来到了沙盘旁。
    “我倒是认为他们现在觉得我们根本连头都不敢冒，后方多少存在松懈。”约瑟夫道。
    “就算能成功，他们依然能运来武器、粮食，这并不能造成决定性的影响。”
    “只要能给我们一点喘息的机会就够了，之后我想采用一种新颖的作战方式来和他们对抗。”约瑟夫面向阿德尔，“不知道你对国际平等联盟的前身，也就是平等会，在莱泽因里采取的化整为零的战术有印象吗？”
    阿德尔眯起眼睛：“你是说当时他们分散开来，借助地形优势，和政府军打巷战，充分弥补了兵力不足的短板？”
    “没错，我觉得我们也可以采用，尤其是在这块区域，费铁尔山脉附近地形复杂，我们的人分散开，以小队的方式骚扰袭击对方，说不准会有意外的效果。”约瑟夫提议。
    “分散开，恐怕问题会更大。我们现在最重要的事是守住防线，不让政府军逼近莱利斯特市。可如果我们展开了游击战术，那么他们集中力量，难道不能承受一定的代价，挺过防线吗？”阿德尔提出担忧。
    游击战术固然能避免硬碰硬，规避兵力、火力方面的差距。
    但这也意味着，他们在防线上的投入要减少很多，防线的安全要面临更严峻的考验。
    届时，一旦防线被攻破，往后政府军就可以轻而易举地长驱直入，直指莱利斯特市。
    国际平等联盟总站退无可退，因此莱利斯特市沦陷，会对国际平等联盟造成不可估量的重创，这将毫无疑问是一场重大的失败。
    “所以，我想先减轻现在防线上的压力，然后再进行尝试，可以的话，我们再增加投入，不可以的话，退守防线，另寻其他方向打开局面。”约瑟夫强调，“总之无论如何，我们不能一直维持现状。现在时间并不在我们这边，拖得越久，政府军的盟友就越多。”
    “开会研究吧，方方面面需要落实的事情实在是太多了。”阿德尔被约瑟夫最后的一番话打动。
    “现在对国际平等联盟来说，每一步都是在冒险，失败就会坠入万丈深渊。”约瑟夫凝视着沙盘，“这半年来我们已经牺牲了太多的同志，我想，虽然我们还不能做到让牺牲杜绝，但最起码得让大家能看到胜利的希望。”
    ——
    莱泽因、北区监狱、休息室
    “总统先生，维拉克很难对付，我们想让他做中间人劝降国际平等联盟，或者从他嘴里撬出有用的情报都几乎是不可能的事。情报的调查重心，我认为应该放在其他被捕的行动队组长身上，至于维拉克，他既然是国际平等联盟的二号人物，那国际平等联盟就一定不会对他坐视不管，我们现在能做的，就是利用他把更多的敌人钓出来。”
    把维拉克关进监牢后，塞尔特将军回到了休息室，向同维拉克的辩论中败下阵来的奥斯顿总统汇报接下来的规划。
    奥斯顿躺在椅子上闭目养神，似乎是被维拉克给气个不轻：“一个国际平等联盟的副主席，只能发挥出这点效果，那也太大材小用了。”
    “那您有什么想法吗？”
    “国际平等联盟的重要人物接连牺牲，这对他们造成了极大的打击，如果莫斯特·维拉克这时候叛变了呢？”
    塞尔特领会到了奥斯顿的意思：“您是想再来一次舆论战，利用维拉克动摇他们的军心？”
    “嗯。”奥斯顿点了下头。
    “我担心我们上一次舆论战的失败，已经失去了很多信任的基础，这招不一定能发挥出预想中的效果。”塞尔特心底里并不认同这个安排，在他看来，还不如直接公开处决了维拉克。
    “先试试，不行的话就处决。维拉克的死亡，绝对能对国际平等联盟再造成一次不小的打击。”奥斯顿同样有处决的想法。
    不过真当奥斯顿把处决说出来后，塞尔特却又觉得似乎还没到那个地步：“他毕竟是国际平等联盟的副主席，地位仅次于罗宾·基汀，我们真的要这么着急地处决他吗？”
    “这样的人活着，让我感到恐慌。”奥斯顿道。
    如果不是今天和维拉克有了那段交谈，他大概还不会坚定必须让对方死干净的想法。
    塞尔特明白了。
    这个结果他也不是不接受，反而维拉克死了，他造假的事情就更死无对证了。
    “明白，我去联络报社的人安排这件事。”塞尔特先派人把奥斯顿护送回了政府大楼，随后把莱泽因日报社的总编拜伦叫了过来。
    本来因为记者卡帕的事情，他是想处置拜伦的，可这几天一直很忙，没给他腾出手处理的机会。
    也算是拜伦的运气好，没等到处罚就先接到了新的任务。
    舆论战失败的这口大锅，这似乎有万斤重的责任，暂时是轮不到他去承担了。
    “……新的任务，全权交给你来做，这是伱戴罪立功的最好机会，如果这件事做不好，你就不用活在这个世界上了。”塞尔特安顿完，就先离开了监狱。
    行动队总联络处被端掉只是一个开始。
    他还需要去清除掉行动队的其他人，彻底清除掉莱泽因的不稳定隐患，避免上演第二次大暴动。
    拜伦领了命令，先去监牢里见了维拉克。
    “您就是莫斯特·维拉克吧？”拜伦也不知自己面对一个敌人，一个阶下囚，为什么会不由自主地用‘您’。
    坐在监牢里，双眼明亮的维拉克反问：“你是谁？”
    “我是莱泽因日报社的总编拜伦。”拜伦做了个简单的自我介绍，“就是被你们救走的记者卡帕的上司。”
    “是你啊，你来做什么，问卡帕的下落，还是要报复我？”维拉克敷衍地问。
    “都不是，您不会告诉我卡帕的下落，我也没有能力报复您。”拜伦很有自知之明。
    “那直说吧。”
    “我就是来找您聊聊。”拜伦想先了解维拉克的说话习惯、思考方式，一些不为人知的东西，这样在造假时才能更容易取得别人的信任。
    这次失败可是要掉脑袋的，他没有选择，必须成功。
    “不是问卡帕，不是报复我，那么你以一个报社总编，一个曾经策划舆论战的身份来见我，目的就很明显了。我什么都不会说的，你可以随便地拍照，编出一套不存在的采访，曲解、抹黑我。”维拉克清楚对方肯定是不怀好意的，那么自己最好的应对就是不论对方想了解什么，都拒绝回答。
    “现在谁还搞舆论战啊，就算真发出去，又有几个人会信呢？”拜伦摸了下鼻子，否认道。
    “你知道其他被捕的行动队同志的情况吗？”维拉克决定先从拜伦身上榨取一些价值。
    “您是指跟您一起被抓进来的那几个？”
    “是的。”
    “据我所知，他们被分别关在了不同的监室，情况应该和您差不多，起码现在是安稳的。”拜伦为了和维拉克打开话匣子交流下去，适当地透露了一些消息。
    得知情况，维拉克多少放了点心：“塞尔特想怎么处置他们？”
    “这……我就不知道了，塞尔特将军对监狱的安排，我是无权过问的。不过您想了解的话，之后我可以去打听打听。”拜伦表现得很谦卑客气。
    “等你问完，回答完我想知道的事情，我会接受你的采访。”维拉克脸不红心不跳地哄骗着拜伦。
    (本章完)