汉鼎余烟

    李含章这厮，甚是可恶。
    陆议不理会他，探手拍了拍木板。
    虽然不是特别牢固，但也不错了，寻常披着皮甲的将士，未必比这木板更结实些。至于身着铁甲的精锐……陆议看到有几块标靶上覆盖着铁甲，此时铁甲上多了好几个小洞，洞里还隐约往外冒着烟气。
    “是火药，对么？”陆议问道：“汉家朝廷能够大规模的制作火药了？”
    李贞倒没料到陆议的反应这么快，稍稍一愣。
    陆议转身远离那些标靶，叹了口气，慢慢地道：“去年和前年，我江东的船队在临海郡以东的海面，都曾与贵方的船只有过数次摩擦。当时贵方先后使用了令壮健士卒投掷发火的陶罐、用长杆和绳索悬挂于头桅，烧断悬索后坠落爆响的霹雳弹，使得我方的船员死伤无数，船只被掳。海上之事渺然无迹，我们也并不敢因此而向贵方开战，但有些东西，总会有些痕迹的。”
    陆议慢吞吞地说着，往空场边缘留出的走道去。
    在他身后，那些装在大车上的古怪武器发出第二次轰鸣，更多的标靶被打碎了。
    在将士们装填火药、子窠的时候，雷远并没有避开很远，在他看来，这种规模的火药武器，威力还不如他前世熟悉的节日烟花礼炮，射程更是短得可笑。
    在战场上使用的时候，突火枪更适合填塞连弩和刀枪之间的杀伤距离，或者配合车阵，形成步骑协同大战的依托。目前来看，还远不能单独支撑一支军队。
    但这已经够了，这样的武器出现在这里，说明汉军在过去的几年里一点也没有闲着。这个新生的强大政权，正将其充足的财力、物力保障和充分的决心，持续投入到军事上，把本来已经武装到牙齿的军队进一步提升。
    谁愿意站在这支军队的对立面？
    过去数年的一次次战役证明了，孙权不行，曹公也不行。
    这会儿文聘心急火燎地赶到江陵，证明了新任的大魏皇帝和他的夏侯曹氏亲信们，也一样不行。
    进而考虑，江东世族们跟随在孙权麾下的时候，都不肯打一场硬仗。他们会愿意与汉军对抗么？
    以文聘为触角，隐约向南试探的中原、河北大族们，宁愿逼得大魏的皇帝把最后一点精锐拿出来赌博。他们会愿意与汉军对抗么？
    文聘不知何时站到了空场边缘。他大踏步走向前去，站到装着突火枪的车辆旁边。有士卒立即上前拦阻，雷远摇了摇头，士卒们又退了回去。
    陆议连忙快步跟上。于是两人就看到了突火枪的枪口内侧，那些专门削制的大竹或者圆木被烟熏火燎得焦黑，枪身虽然有不下十几道铜箍和铁箍保护着，也有了一些细小的裂纹或者凸起。
    文聘抬手摸了摸铁箍，被烫得叫了一声。
    “大体来说，择坚固的上等木料精心打造枪管，可以一次性承受十次以上的射击。而竹子的可靠性就差些，大约承受六次到七次。但竹子的加工又比木料要便捷许多，所以眼下两种材料并用。”
    雷远站到了两人身边，轻松地道：“成都和江陵两地，都有工匠在尝试纯以铜铁制造枪管，并制作更加精良的火药。不过，许多技术难题始终无法解决，看来并非一日之功。而且……那也未免费而不惠。”
    陆议和文聘都明白，雷远所说的费而不惠是什么意思。只现在这般，曹军便抵敌不住了，何必急着再提升杀伤力呢。
    “有竹子和木头，有眼下这般的力量，就已经足够了。”文聘苦笑。
    “是啊，那已经够了。”陆议也苦笑。
    天下事到了现在，对许多人来说，比的就只是谁动作快些、办事更漂亮些了。无论江东、江夏，还是中原、河北，都是一样的。
    在陆议和文聘相视苦笑的时候，邺城听政殿里则乱成一团。
    黄门侍郎卢毓快步走到外间，连声吩咐：“快，快找医官来！”
    嚷了两声，忽然觉得身后有些不对，回头一看，只见皇帝曹丕已经双目紧闭，脸色惨白，歪倒在榻上不省人事了。
    卢毓赶忙奔回来，与几名内侍一同扶起皇帝。搀扶的时候，他的手指仿佛无意间往皇帝的鼻下一探，只觉得呼吸急促。他连忙去看一名亲近的内侍。
    那内侍略懂几份医理，所以近来常随皇帝身边。卢毓去探鼻息的时候，他择扶着皇帝的右手腕，卢毓的视线与他一触，他脸色沉痛地摇了摇头。
    卢毓知道皇帝自从早年战阵受伤以后，一直就身体虚弱，近来国势渐蹙，他在外不显，其实内心无一日不被焦虑折磨。听闻大军溃败而回的消息，他一下子惊怒哀伤过度，病痛大发作起来，诸般交攻侵体，恐怕难以遏制。
    回到寝殿，早有太医一窝蜂地簇拥上来，替皇帝诊治。
    待到太医出来，抚军大将军加给事中司马懿、中领军朱铄、廷尉高柔、尚书令陈群、尚书陈矫等身在宫禁的重臣赶忙围拢，低声询问。太医满脸苦笑，却不敢多说，只道皇帝晕厥不醒，而且也没有催促其醒来的手段。
    场中数人都是精细人，哪里还不晓得太医的言外之意？
    只一瞬间，人人脸上沉痛万分，场中一片寂静，无人言语。
    “须得立即请平原王来！”朱铄第一个打破了沉默，他是曹丕身为五官中郎将时的幕僚，素有智囊之称，这时候立即想到了关键。平原王曹叡乃是甄妃之子，甄妃死后，被过继给皇后郭氏，素来被视为嫡长子。
    司马懿随即颔首：“中领军所言极是！此等风雨飘摇之刻，正是我等同心协力，保全大魏之时，依我看来，陛下一时恐难苏醒，这会儿千万不能外传消息，导致人心动摇。便由我和在场诸位留在寝殿中处置诸般事宜，同时中领军负责请来储君，以防万一，诸位以为如何？”
    “仲达所言甚是！”
    “我附议！”
    “我也附议！”
    众人连声应道。
    朱铄想了想，也觉得甚妥，于是向其余重臣深深一拜，快步离开寝殿。
    高柔和陈矫来得稍晚些，这时候还有些茫然。高柔向司马懿拱了拱手，低声问道：“仲达，究竟发生了什么事？陛下怎会突然发病？”
    司马懿长叹一声，从袖中取出一份文书：“文惠，你看！”
    高柔看过之后，脸色惨白：“我军败了？还是这样的惨败？”
    按照文书的说法，曹彰所领大军在关中与区区五千汉军遭遇，一战溃败。曹彰、曹洪、张辽等尽数战死。残兵数万人狂奔逃窜，在龙门渡口被汉军追及，再遭一场惨败。
    这一仗后，阎行和鲜卑人泄归泥等人，挟裹了上万的人马不再返回邺城，而是直接往鲜卑大酋步度根所部盘踞的太原、雁门两郡去了。而张郃则裹了据守龙门的曹真，停步于河东，只说将士们军心离散，再动一步都会哗变。
    这数万人，乃是数年整顿军务，一点一滴积攒起的家当。这数万人一乱，邺城内外，实实在在地空虚了。占据河北、中原数州之地的曹魏政权，实实在在地抽不出一丁点的机动兵力了。
    高柔将军报递给陈矫，脑海中只盘旋一个念头：“大魏的气数，尽了！”