暗翼之城

    次日中午，大家开始分头寻找，凯文因人生地不熟，便跟着卡尔走街串巷。
    卡尔径直找到自家门前，却发现房子已有陌生人住下。询问之下，新的房客并不知晓前任住户的情况，卡尔只能把希望寄托在邻里之间，挨家挨户地登门拜访。
    邻居之中很多人都认识卡尔，也都听说过他被放逐之事，所以初见他时难免惊讶。卡尔耐着性子逐一解释，然后询问母亲的下落，然则大家的说辞基本一致，都说那一日忽然来了一队士兵，二话不说就破门抓人，所幸莎拉在他们到来之前已经离开，所以并未落入那群士兵手中。
    只是莎拉离开之后去往哪里就无人知晓了，不过有人提到一个细节让凯文格外兴奋。那人家中养了一条猎犬，平日里经常与莎拉的狗玩在一起，莎拉离开之后，她的狗也不再出现，那人便猜测应该是跟着莎拉一起走啦。
    凯文忙把卡尔拉到一旁询问：“你家养的那条狗是不是叫波比？”
    卡尔愣道：“你怎么知道？”
    “它是不是有这么大，毛色深黑？”凯文一边说一边比划，卡尔也跟着兴奋和紧张起来：“你见过？”
    凯文便把林中所遇妇女的外貌详细描述了一番，卡尔闻听激动得直叫：“没错！就是她！快告诉我，她在哪！”
    “太好啦！”凯文拉着卡尔就往回跑，两人等不及秃头等人回来，已上马直奔密林深处。
    卡尔告诉凯文，他应当早该想起那处木屋，因为在他小时候母亲曾经说起过那里，说那是母亲的母亲住过的地方。
    凯文却问：“你去过那里？”
    卡尔摇头，凯文又说：“那里山高林密，就算你想起来，只怕也找不到。”
    待到两人翻山越岭来到木屋附近，已是深夜时分。波比从屋前直蹿过来，当它分辨出卡尔的气息，顿时摇起尾巴扑到卡尔怀中。
    卡尔红着眼揉着波比的脑袋，又跟着它一起回到屋前。卡尔一句：“母亲，我回来啦！”早已带上哭腔，就连凯文听见也忍不住泪红双眼。
    莎拉跌跌撞撞出得门来，当她瞧清卡尔的面容，终于忍不住哇地哭出声来。两人抱在一起痛哭流涕，凯文则识趣地退到一旁。
    良久，莎拉才松开卡尔，两人在屋角靠墙而坐秉烛夜聊，似乎都已忘记还有凯文的存在。直到东方日出，卡尔才摇醒树下酣睡的凯文：“快醒醒，我母亲想见见你。”
    凯文赶忙拍去身上的尘土整理一番衣着，谦恭地来到莎拉面前。
    莎拉垂目施礼：“多谢凯文先生对卡尔的照顾，实在不知该如何报答。”
    凯文慌忙还礼：“您太客气啦，其实卡尔帮我更多，真要说谢，应当是我谢谢他才对。”
    莎拉颇觉欣慰，把凯文让到门边：“所幸不负凯文先生所托，那伤者伤势已经稳定。”
    凯文再次道谢，进屋去探望伤者。莎拉则带着卡尔转到屋后，从一棵大树的树洞中掏出一只油纸封着的包裹，颤颤巍巍地从中取出一只有着落穹纹饰的黄金戒指交给卡尔：“这是你生父留给你的信物，王者的象征，你一定要收好啦。”
    卡尔竟呆立当场，莎拉把戒指塞到他手中，又道：“当初你生父继位之后，就把这枚戒指委托给我，他说王宫内斗险象环生，戒指在我手中他才放心，谁曾想，他真的……”
    卡尔捧着戒指百感交集，哽咽半天才道：“我一定为父亲报仇，为生父报仇！”
    莎拉却缓缓摇头：“我更希望你永远不要回来，永远好好照顾艾米丽。”
    “母亲请放心，艾米丽现在好着呢，还有了心上人。”
    “是么？”莎拉满是泪水的脸上露出一丝笑容，“他是谁？”
    “他叫菲尼，人很老实善良，与艾米丽共同经历过生死，对艾米丽很好，跟我和凯文也是很好的兄弟，我觉得他们俩很合适。”
    “那就好，那就好啊……”莎拉笑意中有一丝遗憾，有些话到了嘴边终是忍住，卡尔又怎会想到莎拉和加森曾打算把艾米丽嫁给他，才会心甘情愿让艾米丽同他一起被放逐。
    两人在木屋一直待到日落西山才起身道别。卡尔依依不舍道：“母亲，您就安心住在这里，等我把艾米丽接来，再来接您回家。”
    莎拉深知卡尔此去危险重重，所以总是不愿松开他的双手，一再叮嘱千万不要冒险千万不要以命相博……
    等两人回到秃头住处，莱恩斯带来一个不好的消息：有大量黑甲武士在落穹神庙驻留，神庙已被封锁，僧侣们都被黑衣武士胁迫，正在神庙内大兴土木，看样子是有什么大事发生。
    凯文有种不好的预感，即刻安排大家转移到另外一处偏僻所在，并提醒大家进出时特别留意周围有没有行为异常的动物，而他顾不上休息独自带着巴库潜入神庙。
    在神庙的一个偏僻角落，一座方形的建筑地基已经初见雏形。从神庙拆卸来的硕大条石随处可见，林中砍伐的粗壮树干正源源不断运来。在地基外围，三道壕沟正在开掘，施工现场戒备森严，值守的黑衣武士几米一人，大都有网罩护着。
    这里应当就是传送点所在，如此看来，希斯曼打算在摩科王宫常驻下去，倘若此处建好，想把希斯曼赶出摩科森林将会难上加难。
    虽说眼下这种防御拦不住凯文，但他还是有所顾忌，若是希斯曼不出护盾而黑衣武士乱箭齐发，他依旧难以应付，况且一旦无功而返，只会令希斯曼更加谨慎。还有就是，他实在想不出希斯曼唱这出究竟为何，按理说混沌原石已经不在摩科族，她完全没必要大费周章，莫非她真的打算在此处称王？
    凯文思虑再三，最好的办法莫过于王宫和神庙同时动手，一举将希斯曼击溃，而要做到这点，足够的人手必不可少，然而希斯曼手下有召唤师、驭兽师、通灵师等等，真打起来不知会折损多少人的性命，尤其是欧利的死在他心中仍隐隐感觉不安。
    凯文由此拿不定主意，其中担忧说给卡尔听后，卡尔沉默良久道：“摩科王宫已经被外族侵占，若是我们还不奋起反击，岂不是甘心被人奴役。这事关系到每一位摩科族人，我们为之流血牺牲在所难免，换做你是摩科族人，想来你也会义不容辞责无旁贷。”
    凯文心中便再无顾忌，随即找来纸笔写下一封书信交给巴库，请他速速返回塞布隆，调遣数百只精灵前来助阵，并要他返回时尝试一下，看能否成功控制塔木塔，至于图纳西和瓦奇人，凯文则再三交代不准他们擅动。
    巴库担心说服不了图纳西，凯文便道：“我在书信中已经写得很清楚，如果图纳西仍有想法，你就告诉他，我没时间等待瓦奇人到来，因为希斯曼的进度很快，这期间耽误的时间越长越不利。”
    巴库领命离开，莱恩斯等人了解其中原委和卡尔用意之后全都面露难色。
    卡尔理解大家的担忧，便问道：“莱恩斯，你知道王宫卫队有多少人吗？”
    “以前大概有三到四千人，现在的人数确实不太清楚。”
    “那么丛林卫队呢？”
    “据我所知，我们被遣散时，这个编制也同时被取消，卫队成员已经就地解散。”
    凯文不由惊讶：“安德鲁搞什么名堂，难道就不怕危及整个王国的安危？”话刚说完，他忽然意识到安德鲁这般做法肯定是被逼无奈。
    果然，大家的看法与凯文基本一致，话题转回来后卡尔接着询问：“王宫卫队当中你们是否有关系还好的朋友？”
    莱恩斯、科林和亚岱尔一起摇头，卡尔又问：“那么，根据目前的状况，王宫之中尚未混乱，证明王宫卫队并不知道安德鲁被杀一事，如果我们放出风声，有没有可能说服他们加入我们？”
    莱恩斯答道：“这个……应该有可能，毕竟他们宣誓效忠于国王，但是没有足够的证据，就算传言满天他们也不会轻易相信的。”
    科林也道：“是啊，想来希斯曼等人一进王宫，安德鲁就下令不得阻止他们的任何行动，王宫卫队只会把他们当来访的客人，而不会把他们当敌人，除非……”
    凯文跟着补充：“除非能找到安德鲁的尸体，但以希斯曼的歹毒和心机，她定不会让摩科人有所察觉，所以安德鲁的尸体肯定已经被处理啦，至于安德鲁多日未曾露面，想必她也有合适的理由加以搪塞。”
    卡尔思虑再三终于说道：“那……如果是德里克王的儿子，摩科皇族的王子出面，命令王宫卫队剿灭希斯曼，你们觉得能有几成把握？”
    大家全都瞪大眼睛看着卡尔，科林忍不住问道：“德里克王有儿子？怎么从来没有听说过！”
    大家跟着附和，卡尔便取出戒指戴在手指上：“你们认识这枚戒指么？”
    除了秃头，莱恩斯等人都在王宫当过差，知道这枚黄金戒指的尊崇，众人惊异之余科林更是失口喊道：“落穹之戒！怎么会在你手上？”
    “大家先不要激动，听我说……”卡尔便将其中故事尽数道来，见大家听罢全都沉默不语，他又问道，“你们不信？”
    莱恩斯逐一望向其他人，大家脸上的表情都很复杂，若不是因为凯文身负令人敬畏的能力，只怕这个故事真会遭到质疑。
    莱恩斯脑中飞转，把凯文和卡尔的点滴所为，以及安德鲁的劣行相对比，随后单膝跪在卡尔面前俯首行礼：“尊敬的卡尔王子，我莱恩斯愿意追随您，愿意为重建摩科王国肝脑涂地。”
    其他人见状也都跪下，卡尔急忙伸手搀扶莱恩斯，口里不停地重复：“大家快起来，我们都是朋友，不需要如此见外。”
    卡尔虽不以王者自居，莱恩斯等人却不肯再以朋友身份相处，凯文忙从中劝导：“卡尔是我朋友，你们也是我朋友，在我看来，我们不分种族不分贵贱，都是值得托付的兄弟，我相信即使有一天卡尔登上王位，他依然会如今天一样，始终把我们当成朋友的。”
    卡尔也道：“别的事情我不敢承诺，但我敢拍着胸脯说，只要我卡尔认定的朋友，这一辈子都会是朋友！”
    莱恩斯颇为激动，与卡尔拥抱在一起，其他几人也跟着上前，彼此之前的信赖在拥抱中变得更加坚实。
    凯文微笑旁观，可笑容慢慢凝固下来，他忍不住打破现场气氛：“莱恩斯，以卡尔的身份，说服王宫卫队的可能性有多大？”
    莱恩斯紧锁眉头道：“这个……我真没多大把握，但我们会尽力尝试。”
    凯文忍不住摇头：“如果没有足够的把握，我们就不能把希望寄托在这上面，充其量只能把它当成备用方案。”
    卡尔明白凯文的忧虑：“那……如果我们暗中招募摩科族的勇士，你们觉得有没有可能？”
    秃头回应道：“我认识不少赏金猎人，也同很多年轻人熟识，依我看，只要告知实情并动之以情，招募上百人应当不成问题。”
    亚岱尔也说：“当初被遣散的王宫卫队少说也有两三百人，我们大都相识，其中还有不少是莱恩斯的老部下，我觉得很有希望说服百余人加入我们。”
    莱恩斯却道：“亚岱尔说的是没错，但这些人被遣散以后各自谋生，短时间之内只怕难以找齐啊。”
    凯文深知此战宜早不宜迟，也知道人数优势越大胜算越大，于是鼓励大家：“希斯曼这人心狠手辣，摩科族落在她的手中将会暗无天日，所以这一战事关摩科族的未来，我们不仅要将希斯曼赶出摩科森林，还要让她永远不敢再踏入这里半步。”
    卡尔也道：“摩科族世代安宁，但安德鲁因为贪欲引狼入室，我发誓要为父亲和枉死的同胞报仇，发誓要恢复摩科森林往日的宁静，然而这一切我一个人做不到，我需要你们，我需要大家同心协力战胜希斯曼！”
    大家热血沸腾齐声应和，然而谁也没有想到希斯曼所做的一切都是在故布疑阵，不仅为了吸引凯文的注意力，也为了分散他的关注点，其目的无非是他手中的混沌原石。可惜凯文一心想着挫败希斯曼为卡尔报仇，应对问题的角度和出发点自然围绕希斯曼的一举一动进行，纵使他始终保持着足够的警惕，但仍旧忽略掉一个十分重要的细节。