看守魔女们的典狱长

    当天晚上，阿比盖尔的召唤空间。
    “湮灭之手？”阿比盖尔有点意外地看向艾登，“阁下这么突然对这个感起兴趣来了？”
    “嚯，这不是奇奇莫拉一直想要的宝物吗？这是想跟她抢？”哈比妮丝在一旁调侃，“还是想拿了当求婚礼物？”
    “看来你们进展很不错……我这里有很多能促进夫妻生活和谐的好药，懂的都懂，你们要不要试试？”拉弥亚在旁边的座位上吐着信子。
    “你们够了啊，都说是你们在胡思乱想了。”奇奇莫拉叹了口气，这才转向艾登，“典狱长，你也知道我一直在寻找那样东西，如果这里有下落的话，我当时干嘛问你？”
    阿比盖尔的聚会，大魔女们会在一定程度上共享权柄相关的情报，同时为了尽量减少竞争，她们基本上都错开了所追求的权柄。其他大魔女若是知道湮灭之手的下落，应该会告诉奇奇莫拉，或者至少开条件告诉她。
    “我当然知道，但我想问的不是它的下落，而是那东西有什么能力和效果。”艾登补充了一下自己的问题。
    从微笑天平那里得到了血衣先生在打探湮灭之手下落的情报后，艾登便决定向魔女集会打探一下。
    让维罗妮卡代替他去审问从苏菲嘴里强行白嫖情报的方案被证实是可行的，但从苏菲的反应看，这方法并不能常用。
    艾登决定在确定有必要的时候再对苏菲用这种手法进行审问，反正对方还在他的监狱里，可以先观望一阵。
    在打探湮灭之手的下落前，艾登觉得还是先对这东西有一个了解比较好。
    “阁下还是先回答一下您想知道的原因吧。”阿比盖尔冷静地问了一句。
    艾登来回看看奇奇莫拉和阿比盖尔，回答：“我收集的情报显示，血衣先生似乎对湮灭之手很感兴趣，两年前，他曾经向一个情报组织打探过湮灭之手的情报。”
    艾登这话一说完，奇奇莫拉夹着纸烟的手就停住了：“什么？”
    “竞争对手啊，对你来说可真是个坏消息。”拉弥亚看着奇奇莫拉说道。
    “已经可以算是噩耗了，这对手可是‘仇恨’权柄的圣徒。”阿比盖尔来了一句。
    “其实他手上还有‘仇恨’的唯一权柄。”艾登补上一刀。
    “……”奇奇莫拉沉默着不说话。
    “打探的时间是两年前，如果他当时就打探到下落的话，他说不定已经得手了吧？”薇拉插嘴提醒。
    “这个，我猜他多半没有得到。”艾登笃定地说道。
    “你又知道了？”哈比妮丝问，“依据呢？”
    “反正我有，不能说百分百确定，但可能性很大。”艾登耸了耸肩。
    微笑天平的情报费不便宜，寻找一样唯一权柄也不是小事，艾登觉得若不是有必要，血衣先生应该不会闲着没事去打探这个消息。
    他应该是要用这玩意来完成梅丽菲利亚的试炼的，如果他拿到了湮灭之手，应该就会马不停蹄地来杀“艾登·加洛德”。
    片刻的沉默，奇奇莫拉开口了：“湮灭之手……作为物件的外形，据说是一只透明的手套，可以让拥有着随时隐形，还可以穿墙。这只手套本质上属于无形之物，就算没有手也能佩戴，只需要持有就可以了。”
    “就这样？”艾登问。
    这点功能显然是杀不死一个会被女神复活的人的。
    “还有一点，据说那东西可以让触碰过的物品消失，如果目标是无形之物，就只需要打一个响指。”奇奇莫拉继续说道。
    “打一个响指，就能让人灰飞烟灭的那种？听起来有点可怕。”艾登比划了一个打响指的动作，这描述让他突然想到了前世在漫画和电影里见过的某个打个响指就让全世界消失了一半人口的紫薯精。
    “这说法并不准确，‘湮灭’的作用不是将东西分解，而是让它彻底消失，回归到无，不会有灰烬或者残渣剩下。”阿比盖尔纠正了。
    “永久消失？”艾登表情立刻凝重了起来。
    能让任何事物像加进回收站然后清空一样消失得无影无踪，这唯一权柄的力量有点夸张了。
    “按常理推断，直接使用应该是暂时消失。”奇奇莫拉回答，“要做到彻底将一样事物抹消，应该是要付出对等的代价才能完成。如果要将一个指定的人永久抹消……”
    “使用者自己也可能会消失。”阿比盖尔补充。
    艾登点点头，这一点倒是和《无字法典》比较像，支配者以外的存在无法得到唯一权柄的彻底承认。
    也就是说除非血衣先生成为“虚无”权柄的支配者，否则他想用湮灭之手消灭艾登，自己也可能消失得无影无踪。
    “冒昧地问一句，莫非那人寻找湮灭之手的目的……就是为了对付阁下？”阿比盖尔突然问道。
    艾登想了想，点了点头，他和血衣先生的敌对关系对魔女集会是公开的。
    “这可就难办了，我给阁下的复活是应对不了这种情况的。虽然使用湮灭之手会需要代价……”阿比盖尔顿了顿，“但持有者是‘仇恨’权柄的圣徒，情况恐怕就不一样了。”
    “‘牺牲’的权能？”艾登马上就理解了过来。
    “正是如此。”阿比盖尔点头，“虽然不能完全确定……但理论上应该是可行的。”
    “牺牲”的权能，可以将权柄持有者受到的负面影响转嫁给一名自愿为他献身的牺牲者，也可以直接剥夺牺牲者的身体为己所用。
    如果，使用湮灭之手的代价也可以用“牺牲”的权能转移……那对方就根本无需顾忌什么了。
    “那个男人，他真的成功打探到唯一权柄的下落了吗？”奇奇莫拉沉吟了一句。
    这是她现在比较关心的一个问题，如果血衣先生至今也没有查到，那就没有什么好担心的；但如果查到了，那就算他没有得到，也说明湮灭之手目前的状况是很难得到。
    “我想他应该是查到了。”艾登回答，“他找到的那个情报组织叫‘微笑天平’，不知道你们是否有接触过？”