看守魔女们的典狱长

    头发、衣服、皮肤、肌肉骨骼全部化为了难以名状的液体，只有那盏被摔在地上的提灯依然没什么变化。
    精神幻术？人造人？恶魔契约？
    几个可能性在乔伊·洛森的脑子里闪过，在思考得出结论之前，他的手先动了起来。
    短法杖指向还燃着火苗的提灯，他念诵起了咒语：“火上浇油。”
    微弱的火焰陡然变得猛烈起来，化作火团扑向了融化的“苏菲·卡特”，将其吞噬进去。
    不管那是什么东西，先让它失去反抗能力再说，这是乔伊从过去战斗中积累下来的经验之谈。
    扩大火势的元素魔法，只要有火种就能增强火势，并短暂地加以控制，是法师常用的攻击魔法——当然只是用来杀人的话，其实并没有经过几代改良的枪械好使。
    被火焰包裹的液体并没有什么太明显的变化，只是流动性变强了一些，仿佛变稀薄了一般。
    而后，这团液体迅速变形聚成一团，只是稍一收缩，下一秒便突破了火焰立刻笔直地朝乔伊弹了过来。
    不是生物，也不是可燃的东西，乔伊在一瞬间做出了判断。
    仓促地使用黑魔法防御无异于拿命去试探，紧急关头乔伊毫不吝啬地用上了自己的底牌，他将法杖抵在自己的喉咙上，施展生命炼金术改造了自己的发声器官。
    难以形容的语言从他口中倾吐出来，领域迅速张开，“万象”的权能！
    只是一瞬间，他成了这个领域内一切物质的主宰，放电，发光，燃烧，冰冻，引力和斥力……他可以肆意操纵物质的状态和相互作用，甚至能扭曲一部分自然的物理法则。
    肉眼看不到的气流屏障凭空在他面前出现，爆炸般地以他为中心向外膨胀，硬生生将那团液体反推了出去。
    被气压打散的液体仿佛泼出去的水那样落在地上，然后重新聚拢成形。
    乔伊意识到物理伤害对这东西无效，普通程度的电流和火焰也不能对其造成足够的伤害。
    但乔伊没继续将目光留在那团“软泥怪”身上，而是扭头四下搜寻起来。
    这种人造之物，就算费力去摧毁也没有太大的意义，将背后操纵的人揪出来才能斩草除根。
    在“万象”权能的操纵下，空气仿佛带上了微光，将领域内照得一片敞亮，仿佛清晨已至。
    乔伊将领域扩张到了极致，但数秒钟的搜寻一无所获，他连半个人影都没有见到。
    远距离操纵……亦或是某种奇妙的隐蔽手段？
    不管怎么样，敌暗我明，而且还完全不知道对手的底细，先从这里逃走再说！
    乔伊不敢恋战，准备撤走，不远处的软泥怪却突然再一次变成了苏菲·卡特的模样。
    “别用这副模样在我眼前晃！！”乔伊突然顿时感到一阵烦躁，在他眼中，这个重复伪装苏菲·卡特的怪物简直就是在对他不停嘲讽。
    弧形的电流交织成网罩在了“苏菲·卡特”身上，电闪雷鸣之间，“苏菲·卡特”的形体迅速崩坏，像漩涡一样旋转流动起来，同时发出炽亮的光芒。
    就在这时，一道命令凭空在他脑子里响起：“禁止以意念操纵和改变物质的自然属性及状态，违者处以肉刑。”
    潜意识中“不要违抗这道命令”的想法油然而生，通电的现象骤然停止，笼罩整片领域的微光暗淡下来，变成苏菲·卡特的变形怪物像是失去了操纵的外力一般融化在了地上，化成了一大滩银色液体。
    一切都恢复到了自然的状态，静谧的夜晚，无人的河边，乔伊感觉到晚风拂过脸颊——这说明那道保护着他的风压构筑的屏障已经消失了。
    乔伊感觉黑暗中仿佛出现了一只巨大的冰凉的手一把攥住了自己，将他主宰物质的权能抽走了。
    他并不了解这股力量来自哪里，但他很清楚这道命令来自某个权柄的力量。
    而且使用这个的力量的人……明显比他更接近权柄本身！
    这不是他能应付的对手，他不该这么轻易地被引出来的！
    意识到自己的处境后，他猛地转身，准备溜走，却发现背后莫名其妙出现了一个戴着面具的瘦小人影。
    艾登将自己改变了自己的身形和声音，并扣上了面具，以此隐藏自己的身份。
    “原来还想多观察了解一下的，但看起来你好像似乎马上就要把我的玩具搞坏掉了……”艾登平静地说道，“幸会，洛森先生。”
    “玩具？”乔伊·洛森眯起眼睛，回头看了一眼那滩银色的液体，“这惹人厌的东西是你的？”
    “没错。”艾登回答。
    刚刚变成苏菲·卡特的样子将乔伊引出来的并不是他，而是汞合金魔像。
    他知道汞合金魔像在乔伊面前根本不可能有还手之力，但出于谨慎他还是将它带了出来，哪怕是作为关键时刻给自己挡伤害的肉盾也好。
    乔伊·洛森对苏菲有着异乎寻常的执着心，所以当他看到“苏菲·卡特”出现在眼前必然会追过去一探究竟。
    只是当他判断出现在眼前的人不大可能是真正的苏菲时，他突然发动攻击的可能性就会变得很高，艾登当然不可能自己试这个水，所以他将“替身”的权能用在了汞合金魔像身上，使其暂时代替苏菲·卡特的存在。
    这也是一个将“存在”的神言用于实战的试验。
    不过现在《无字法典》的作用也影响到了汞合金魔像，现在的汞合金魔像也回归到了没有阿比盖尔神言干涉的自然状态。
    “你到底是——”
    乔伊马上开始提问，但艾登直接打断了他：“提问题的权力在我这里，洛森先生，你应该很清楚我们之间的差距，我被委托来制止你针对某个人的纠缠行径，如果可以的话，我希望能收场得简单一些。”
    “简单一些？”
    “将神性全部转移给我，然后去自首，将自己过去的违法行径如实招供，去监狱里好好待着。”艾登缓缓说道，“如此这般，我就放过你。”