看守魔女们的典狱长

    第二天，蔷薇铁狱。
    艾登让将苏菲·卡特带到了会谈室，跟她简单说明了一下昨天的战果。
    “……我让人把乔伊·洛森交给了魔女集会，你们的组织现在就算想出卖你们，也找不到买家了，你和你朋友的危机这样应该就算是解除了。”艾登缓缓说道，“微笑天平不会马上得知这个消息，但应该也是迟早的事情。”
    “真的是非常感谢您……”苏菲低下了头。
    “感激就免了，记得之前提过的报酬就够了。”艾登抬手示意对方不必客套。
    “当然，您想知道什么情报，我一定知无不言。”苏菲点头，“除此之外，您的情报我可以保证不会泄露出去。”
    “在那之前，我想了解一些关于你们组织的事情。”艾登说道，“你对你们组织核心的掌权者有多少了解？”
    “核心的掌控者？”苏菲一怔，显然对艾登提这个问题相当意外，“这个我真的不太清楚，我和苏珊，同组织的交流，基本上都是通过我们的‘管理人’。”
    “那名管家？”艾登微微皱起眉头。
    “是的。就我的感觉……”苏菲思考了一下，“微笑天平并不像是一个由单一掌权者直接统治的‘王国’，而更像是一家企业。在这里有上下级的关系，有专门规章制度，所有的行动都以‘盈利’为目的，传达给我们的决策也基本上看不到个人的感**彩。”
    “也就是说核心的决策层并不只是一个人，而是一个利益共同体？就像一个董事会？”
    “至少我是这么觉得的。”苏菲很笃定地说道。
    艾登也有这样的感觉，微笑天平的行动方针和那些追求权柄力量的个人完全不同，从他们身上完全看不到追求力量的野心。
    哪怕是“阴谋女神”，也有着夺取“仇恨”权柄，登上精神王座的心思。
    如果组织的核心有成神的意向，他们应该会尽可能地赚取神性，让神性富集到组织内部来，同时在收集到唯一权柄的情报后，绝不会轻易地让他人知晓。
    但这个组织，看起来更喜欢让神性在争斗中在组织之外的个人之间不断转移，然后他们再从中收割赚取利益。至于唯一权柄的情报，只要有人出得起价，他们也会毫不吝惜地出售。
    他们对神的座位似乎并不怎么感兴趣，但他们显然觉得，那些争夺神位的人身上有利可图。
    梅丽莎在背后主导着这个组织的可能性并不高，但很可能会从旁利用这个组织。
    “你说你们和组织的交流都是通过你们的上级，也就是那名管家。”艾登又提出了一个问题，“那也就是说，你知道的情报，那管家也全都知道？”
    “是的。我们这些接待人从客户那里刺探出来的情报，基本上都要上报，上级偶尔也会将其他接待人打探的情报告知给我们。平级的接待人和接待人之间，除了被允许分享的那部分情报，不能随便交流情报。”苏菲解释道。
    “所以他知道的情报只会比你多，不会比你少？”艾登问。
    “这是当然的啊。”苏菲不太理解艾登为何对这件事如此在意。
    “那么让你接近乔伊·洛森的指示，也是通过管家下达的？”艾登又问。
    “是的。”
    “你在接近乔伊·洛森的过程中，有没有觉得什么不对劲的地方？”艾登继续追问。
    “不对劲的地方，您是指？”
    “比如，乔伊的态度，有没有出现什么比较反常的变化？”艾登提醒了一句。
    苏菲回想了一下，经艾登这么一提醒，她很快就想起来了：“有！最开始试探性接触的时候，他对我的态度其实很冷淡。可是到了第二次，他就……莫名其妙变得很热情，也是那个时候他才开始自称是我的歌迷。正是因为这样，组织才将刺探的任务彻底交给了我……咦？您脸色看起来很凝重，有什么问题吗？”
    “不，没什么……”艾登摆了摆手。
    越是询问，那种感觉就越强烈。
    看起来，梅丽莎一直在控制那名管家，从微笑天平那里获取情报。
    刺探乔伊·洛森的任务，是经由那名管家送到苏菲手上的，苏菲刺探到的情报，也会上报给管家。也就是说，梅丽莎很可能对这件事了如指掌，想在其中掺一脚也是很容易的。
    乔伊·洛森变成他的猎物……其实是那个女神的刻意安排？还是说，她其实只是出于玩乐的心态随手摆弄了一下棋子。
    艾登原本是抱着开拓自己的情报源的目的接受苏菲的委托的，但受梅丽莎控制的那名管家，是苏菲·卡特的上级，如果这名管家真的受梅丽莎控制，那就说明艾登的情报接触面始终没能超过梅丽莎。
    如果梅丽莎预料到了这件事，那这个绕圈子一般的嘲笑，真的相当点挫人信心。
    简直就像某只自以为神通广大的猴子，在尝试过之后才发现自己始终逃不出神佛的手心。
    艾登一瞬间有点丧气，但他也很快就摆正了心态。
    想超越一个在世间活动了数百年的神明，哪里是这么容易的事情，要逃脱支配者布置的棋盘，保全自尊和从容本来就不太现实。
    将苏菲·卡特发展成自己的情报源，至少在情报的获取上，他还是多少接近了一点梅丽莎。
    “这个委托完成之后，苏珊·芬格应该就可以脱离组织了吧。”艾登面不改色地将话题转了回来。
    “是啊，要分道扬镳了。不过她大概还得再扮演我一段时间，希望她最后的时候至少能记得来看我一下。”苏菲有些落寞地笑笑。
    “你有什么安排？”艾登问。
    “还能有什么安排？当然是继续在你这里扮演一个被抓的小偷，一直待到可以假释为止。”苏菲摊手。
    “这座监狱对大明星来说会不会太严苛了些？”
    “监狱里当然不可能比外面舒坦，但至少……暂时不用再接受到组织派送下来的其他委托，能清净好长一段时间。”苏菲微笑。
    “但愿如此吧。”艾登点了点头。