看守魔女们的典狱长

    自治州杉城自贸区，夜幕下的淘金者酒店。
    留着八字胡，富商打扮的男人从马车上步下，立刻就有侍者上前：“先生有预约吗？”
    “三楼七号包厢。”富商用沉稳的声音说道，随手付了一笔小费，将公文包递给了侍者。
    “好的，请跟我来。”侍者恭敬地摊手，然后走在前面领路。
    二人来到包厢门口，侍者先敲了敲门，然后为客人拉开门，包厢里的长桌旁已经有七人入席，只留下长桌一头的座位空着。
    富商拿回公文包，走进包厢，设宴的主人立刻从另一头的座位起身，上前迎接：“啊，德伦先生，就等您一个了！”
    “哎呀不好意思来晚了，谈判的事情耽误了一下。”富商客气地回道。
    “没事，快入座吧。”主人搭着对方的肩膀朝座位一摊手，等对方过去之后便扭头对侍者吩咐：“七点之后再上酒，在这之前不准有人进来，我们要聊些事情。”
    “好的。”
    侍者恭敬地欠身，这家设在自贸区的酒店的主要客户基本上都是往来于自治州和吉斯塔斯之间的富商和企业主，他们将这里的包厢当做社交场和商务会议大厅。既然客户吩咐过不要被打扰，在时间到或者客户主动拍铃之前就不会再有人接近这个包厢。
    门关上之后，所有人入席，相互交换过眼神之后，其中一人起身，走到门口抱手背靠房门，以防有人突然闯入。
    而后，最后进来的富商开口了：“我这次，是受白鹰号船长的委托前来。”
    听到这句暗号，在座位上的其他人整齐一致地起身，集体行礼。
    吉斯塔斯王国的国旗，是蓝色的旗帜中印着一只展翅的白鹰。在效忠于王室的宪兵队内部的暗号里，“白鹰号船长”指的是国王，除此之外还有很多喻称和假名。
    皇家秘密警察在乔装接头之前会先确定使用哪一款暗号，在接头之后念对了暗号，人就是对的。
    最后入席的“富商”——乔装过的皇家秘密警察总监海因茨·霍夫曼环视在场的部下，确认过每个人的脸之后，开口用自己平时的声线说话了：“正如之前密电里提过的，接下来代号‘王冠’任务由我直接接管，电报我看过了，你们确实失职了。”
    在座的其他人立刻低下头。
    “都坐下吧，检讨和处分放到以后，当务之急是完成任务，现在开始作战会议。”海因茨示意部下落座，继续说道，“目标为了躲避追杀进入自治州监狱，刑期比较长。引渡基本上是不可能做得到的，目标身份是自治州杉城人，就算我们这边伪造她在吉斯塔斯的犯罪记录，不可能不经过外务官，基本上等同于公开。反对派那边马上就会知晓，引渡会被他们干涉。更麻烦的是，帝国也一直在关注这件事情，如果被帝国那边听到风声……事情会变得更加棘手。所以我们的目标只有一个——”
    海因茨说到这里突然感到如鲠在喉，让他不由自主地在这里停顿了一下。
    但只是半秒钟的迟滞，他便不动声色继续把话说完了：“就是让目标死在监狱里，考虑到任务地点的特殊性，任务有必要完成得足够隐秘，不能留下外交隐患。但是……还是以完成任务优先，我们被允许动用任何手段，这是陛下的意思。”
    被派往自治州的几位秘密警察队长相互交换了一下眼神，这个命令意味着国王是铁了心，哪怕是惹上外交纠纷也要杀了赛拉·雷克希亚。
    王国现在的状况，在多个因素的影响下维持住一个微妙的平衡，但这个平衡也是类似于骑着独轮车走绳索的状态，只要施加哪怕一点外力，平衡就会被打破。
    而赛拉·雷克希亚本身的存在就是这样一个外力。
    前任国王在留下的遗嘱里头，并没有指定继承人，在私生子被发现之前，前任国王的“独子”继承王位完全是顺理成章的事情。
    然而在前国王过去同情人和私生女联络的信件被发现之后，对新国王有意见的反对势力就立刻联合了起来。
    他们提出国王的遗嘱里没有明确指定继承人，就是出于对儿子的不满——这一点或许也是事实，前任国王在位期间，就经常和王子因为政见不合争执，二人关系紧张人尽皆知。最关键的是，新国王推行的新政完全和前任国王的政治理念背道而驰。
    因此反对派势力马上盯上了这位流落民间的公主，将其视为与新国王分庭抗礼的旗帜。
    哪怕她最后争不到王位，至少也有资格获得女大公的头衔，对反对派而言依然有着极大的利用价值。
    作为一个集结反对国王势力的旗号，反对派只需要将她活着纳入他们的掌控就足够了。
    那么新国王的目标也就足够明确了。
    “长官。”一名秘密警察举起了手，海因茨将目光移向她，轻轻点了一下头，示意她发言。
    “需要派人手进监狱吗？”对方提议。
    海因茨垂下眼睛思考了一下，开口回道：“先让我看看监狱的资料。”
    向监狱派人暗杀是马上就能想到的法子，如果能直接接触到目标，就有很多机会下手，就算事发，也可以想办法再动用国家的力量把执行任务的人引渡回来——只要目标死了，继承人之争就相当于落下了帷幕，届时反对派就会变成一盘散沙，反对派也不会再动用资源去给一个秘密警察下绊子。
    退一万步就算要牺牲一个人来完成这个任务，依然是值得的。会被派过来执行这个任务的成员，都是具备足够的忠诚度。
    没错……也包括他自己。
    海因茨在心里向自己强调。
    但这个计划能执行的前提，是潜入监狱的特工能直接接触到目标。
    海因茨快速浏览监狱的调查报告，面色凝重。
    蔷薇铁狱是一座能容纳四千名犯人的大型监狱，三个普通监区和一个核心区，赛拉·雷克希亚必然在三个普通监区中的一个里，派人进入监狱，很难保证进去的人刚好和赛拉在同一个监区，但如果派的人足够多的话，或许……
    这么想着，他翻过去一页，看到了监狱的高层负责人名单。
    然后，他皱起了眉头：“艾登……加洛德？”