虚无之海的龙与帆

    从见面到现在，他们其实没说过几句话。他们忙着把纳登人送回他们该在的位置，抹掉他们不该有的记忆。
    至于那些因为意识破碎或被彻底吞噬而造成的纳登人死亡或痴呆的问题……那就跟他们无关了。
    自己做出的选择，结果也只能由他们自己接受。
    当然，主要是埃德和垮着张脸的简森在忙——后者不止一次地重复强调了“这是我的任务！”
    “当然，只是，它的确跟我的任务有重合。”埃德好脾气地回应，“这种情况以前也不是没有发生过，我们应该可以合作得很好的，不是吗？”
    简森非常奇怪地多看了他几眼，依然不满地哼哼着，最终却没有再多说什么。
    他们的关系当然没有他之前哄娜娜的“朋友”那么亲密，但也总归是同事，平常也没有什么矛盾……只不过，眼前这个笑开了花的埃德·辛格尔，跟他熟悉的那个也差得太远了！
    如果不是他们有确认同伴身份的特殊方式，他简直要怀疑这个家伙到底是不是真的。
    “所以，”当该做的事情似乎已经做完，该扔的麻烦也已经扔了出去，伊斯装作漫不经心的样子，开口问道：“你的任务是什么，应该不需要保密吧？”
    “我都已经出现在你们眼前了，当然不用保密。”埃德笑得其实也有点傻，“安克兰说，我可以邀请你，甚至独角兽号上的人帮忙！”
    泰瑞忍不住握紧了双手，迫不及待地自告奋勇：“我！我也可以帮忙的！”
    “当然。”埃德笑眯眯，“我们的小法师，比从前更可靠了呢。”
    泰瑞的脸又红了。他都快四十了还被人叫“小法师”实在有点羞，但对着许久不见、甚至以为再也见不到的，少年时无比崇拜的老师，羞一羞也没什么啦！
    娜娜甚至都不用开口，只骄傲地抬了抬小下巴，就得到了埃德一连串的夸奖，夸得伊斯都听不下去了。
    他把没了脚似的小孩儿从埃德怀里拎下来，让她自己去玩。
    他跟埃德……和泰瑞他们之间，还有一些娜娜听了只会打瞌睡的、“大人”们的对话。
    即使可以不去管纳登人，跑掉了的塔珐，依然是个大问题。
    .
    埃德的任务，起初是一连串突然出现的时空缝隙。
    那些缝隙有些通往另一个时间，有些通往另一些空间，有些只是错乱的碎片，有些是用意识凭空构筑……这些“小麻烦”又多又碎，就被扔给了最为细心的埃德。
    而追查过十几处异常之后，埃德察觉到，这更像是某种实验留下的结果。
    似乎是有谁刚刚掌握了控制时间的力量，便随心所欲地开始了一连串的实验。而这些“实验结果”之中，多半残留了一丝类似锚石的力量。
    几乎同时，简森上报了纳登人这边的异常情况，以及他探测到的锚石的痕迹。
    两者之间的关系很好判断，得到消息的埃德很快就赶了过来。
    “但我不确定他的力量真的来自锚石……”他说，“感觉有些不太一样。虽然被称为伪神，但塔珐的力量绝不可轻视，如果真的有颗锚石落在了他手里，应该不会只是现在这样的小打小闹。”
    “或许因为他还没有完全掌握锚石的力量。”简森表示，“那家伙看起来脑子就不大好使。”
    “他性格有问题，但脑子并不蠢。”与塔珐打过更多交道的伊斯不太赞同这一点：“他逃得那么快，很有可能也知道你们的存在……他应该不会在明知会引起你们的注意的情况下，还没有完全掌握已经到手的力量，就做出过于引人注目的行动。”
    “也有可能，他打纳登人的主意，就是为了更好地掌控锚石。”简森坚持自己的意见，“也许上次冰城那颗锚石给了你一些错觉……它的力量不是那么容易被掌握的。”
    伊斯斜他一眼，脸上没什么表情。
    简森已经习惯了他的冷脸，埃德却忍不住笑出声来——虽然他今天的笑点确实有点低，但伊斯那种混合着“你觉得我蠢吗？”和“算了不跟蠢货计较”的没有表情的表情，看在他眼里简直有点……可爱。
    ……不过他今天看简森都觉得挺可爱的。
    总而言之，如今他们的目标都是塔珐，而且已经不是单纯的“打败他”这么简单。
    他们需要弄清楚塔珐手上到底有没有锚石，如果有，那东西又到底从何而来。
    伊斯提起了泰丝她们在陵迦城地底发现的法阵。他怀疑那法阵曾经将塔珐困在一定的范围之内，否则以那家伙的性格，绝对不会满足于安分地待在那颗小小的水系行星，控制一个低调到几乎不存在的种族。
    就像他一样，埃德一眼就看出了那几个残缺的字符与燿星那个曾经困住了永恒之火的法阵很有些相似之处。
    泰瑞盯着那法阵的一角看了好一会儿，又看了埃德好几眼，欲言又止。
    “什么都可以说。”埃德告诉他。
    神情古怪的法师终于开了口。
    “我认识这个法阵。”他一字一句，小心斟酌，“至少，这一部分是一模一样的。这个是你……是，作为我的老师的埃德·辛格尔，依据某个古老的龙族法阵，创造出来的。”
    他指了指几个字符中心的花纹：“……连装饰性纹路都一样。”
    法师们所创造的法阵，实用性当然要排在第一，但在不影响效果的情况下，他们也的确喜欢在其中加上一些有自己的特色的花纹。
    “而它的用处，”泰瑞在其他几个人的沉默之中小声把话说完：“是困住无形却强大之物，强大的意识体，或者纯粹的‘力量’的凝聚物……外围符文加以变换，还能将其中的力量化为己用。”
    “孤舟”里的老师们从不藏私。他学过许多强大甚至可怕的法阵，即使其中的大部分他还没有足够的力量去使用……他不敢将这些法阵拿出来，唯恐对时间之河有所影响，但他也从不敢忘记。
    “……倒也能解释，为什么你一来他就逃了。”简森幽幽开口。
    埃德的确抓住了时机，对精神力的使用也极其巧妙，但塔珐并不是没有反击的余力……他逃得有点太快，就像他非常清楚来的人是谁，并对之忌惮无比。
    他认识埃德……或者说，认识某一个埃德。
    伊斯有些不安想起黑翳。他还没来得及问埃德，知不知道那个家伙的存在，又知不知道他到底是谁。
    埃德本人倒是很淡定。
    “有好几个‘埃德·辛格尔’拥有穿越时空的能力，”他说，“我甚至曾经遇到过其中的一个。也许真的是某一个埃德困住过塔珐，但能再一次找到他的可能微乎其微，也没有必要。”
    另一个埃德能做到的事，他没有理由做不到。
    “既然已经确定了目标，”他说，“我能找到塔珐，只是需要一点时间。我们……”
    他突然停了下来，望向伊斯，期待中透出一丝近乡情怯般的忐忑：“我们可以先……回独角兽号。”
    .
    伊斯甩手把这边剩下的事全部扔给了兰迪27号，完全无视对方努力做出的幽怨神情。
    而简森十分尽责地留下了预防塔珐再次窜回来利用纳登人的方法……当然，那避着机器人留下的工具也能在塔珐出现时立刻向他发出消息。
    “即使塔珐的一丝意识就藏匿于纳登人之中？”泰瑞向他确认。
    “如果他一直待着不动，确实很难发现他。”简森不得不承认，“但我觉得他应该没那个耐心。”
    心怀不安的泰瑞在离开前悄悄去看了看卡莱梅特。
    年老的大师同样失去了记忆。虽然幸运地没有失去神智，却也虚弱无比。泰瑞去看她的时候，她正躺在一张摇椅上昏昏欲睡地晒着太阳，像一个有心无力也接受了这一点，不再挣扎的，再普通不过的老人，但泰瑞怀疑……她不会放弃。
    她只会认为他们寻求自由的尝试失败了，却不清楚其中的原因——即使代价惨重，她也不会放弃另一次尝试。
    兰迪27号表示它并不介意说服其他机器人给这些纳登人他们想要的“自由”，但同时他们也会失去机器人的保护……它会给纳登人一个选择。
    泰瑞没说什么。到底怎样对纳登人是更好的，他也无从分辨，更没有做出决定的权力。
    他只是莫名地有点难受。
    当他转身离去，树荫下的老人微微睁开了眼睛，看向头顶漏下的缕缕阳光，浑浊的双眼宁静如海……亦诡谲如海。