守秘人程式

    唉……为什么偏偏是她呢？
    艾德确实心中升起过一丝这样的预感。
    他从博克·奥顿口中听说过亚瑟的妹妹来过银雾市一趟，可他并不知道她到底是否是皇家学会的成员，更别说了会调到这里来了。
    直到安洁莉卡出现在他面前，他才意识到这如电火花般一瞬而过的猜想竟是真的。
    皇家学会派来的新探员可以是任何人，可为什么偏偏是她呢？
    艾德很清楚调查员这份工作究竟有多危险。即使有着守秘人程式里各种各样的神奇能力作为保护伞，他也几次险些丢了性命。
    很多时候，谁死谁活仿佛只是随意之事，就好像有人在抛下一颗骰子然后任由其随机决定。而他只是单纯地碰巧活着。
    他不希望安洁莉卡再卷入这趟浑水中来。如果没记错的话，他们家里的孩子就只有这兄妹两人。
    圣灵在上，难道单单只牺牲一个亚瑟还不够吗？
    “您好，安洁莉卡·卡斯特小姐，很高兴见到您。”
    虽然言辞上彬彬有礼，可艾德却手按在房门的把手上，并没有让开进屋的道路。
    “您是艾德加·怀科洛先生，对吗？”安洁莉卡轻声细语地问道，她显然还在努力控制自己的情绪，“谢谢你帮我把兄长的遗物邮回家里。那段时间母亲她真的很无助，我没办法过来处理这些事，最后多亏了有您的帮助。”
    她的语气中并没有丝毫责怪他的意思，甚至还有着些许透着诚意的感激。但这令艾德倍加难过。
    对不起。他很想这样向她道歉，但道歉并不能让亚瑟活过来，甚至也不能她好过一些。
    “是的，我就是艾德加·怀科洛，我还以为您会先去东区据点报道。”
    “我收到的命令是先来这里，由您指导后续的工作流程。”安洁莉卡表现得就像一名无可挑剔的学生那样，“可以先让我进去吗？怀科洛老师，这里不太适合谈话。”
    怀科洛老师？
    他还是头一次被人这样称呼。这个称呼让他感到怪怪的，他从来没有想过这辈子会被人叫作“老师”。
    “叫我艾德就好。其他人都是这么叫的。”
    犹豫片刻之后，艾德让出了一条道来。等到安洁莉卡进入室内后，他顺手挂上了门口的免客牌，跟在她身后走进房间，苦口婆心地劝说道：
    “恕我直言，安洁莉卡小姐，可能您对银雾市的状况并不是很了解。东区处于一个治安相对混乱的灰色地区，长期缺乏补给，在近十年的统计数据里伤亡率居高不下，处理的案件也相对冗杂。”
    “……所以，如果您真心想要更多地发挥自身才能，更多地参与到神调局的重大事务当中。那么我建议您加入中央区或者西区小队，那里有着更多的机会和资源，可以为您搭建更宽广的舞台。”
    “那他是为什么到这里来的呢？”
    安洁莉卡突然停住脚步，轻飘飘地转过身来问道。
    “谁？您是说……”艾德迟迟不敢讲话到口头的名字说出来。
    “我的兄长亚瑟·卡斯特，他有告诉过您他为什么要加入东区小队吗？”
    她琥珀般的双眼之中满是凝重与恳切，像是一个赤诚的求知者。
    片刻之间，记忆回到白色的高塔上。整座城市都匍匐在他们脚下，两枚深色的剪影坐在摇摇欲坠的末日下，分享着最后的深红色天空。
    艾德还清晰地记得那高空中咸涩的清风和蚁群般来来往往的人潮车马。但他并没有告诉过我他为何来此。他心想道。
    亚瑟最后什么也没说，只是将一切都静静地托付给了他。
    “很遗憾，我对他了解得也并不是很多……”艾德爱莫能助地说道，“我们总共只相处了不到一天，然后就发生了后面的事情。”
    “我知道了，谢谢您。”
    她双眼中的失望令人心痛。但很快，她又恢复了那副平静而举止优雅的优等生模样：
    “其实加入东区小队是我的个人意愿。我想搞清楚亚瑟他为什么不愿意继续在首都荷黎安堡深造学业，为什么执意选择这里。”
    “……如果我留在这里给您增添了困扰的话，我可以向您保证，等一切都水落石出后我就会离开这儿。”
    “既然如此……也好吧。”面对如此诚恳的条件，艾德也只能答应下来，“不过东区据点那边你可能暂时入住不了。之前退休的探员刚刚搬出去，他原本的房间需要经过一段时间的重新装修才能入住。”
    总不能让安洁莉卡现在就去住海怪先生那个满是鱼腥味的房间里睡浴缸吧。那样的房间，哪怕是再吃苦耐劳的人，住上一个星期恐怕恐怕也会精神崩溃的。
    由于本身曾是一间旅社，东区据点倒是还有不少剩余的空房间，不过大部分变成了杂物间和储藏室，将其重新变回客房也需要几天时间重新收拾。
    “既然您是我的导师，那么这些天绝大部分时间我应该都会跟您在一起。东区据点离这里太远了，如果我住在那里，每天有很多时间会浪费在通勤上。”
    安洁莉卡礼貌地提出了自己的问题。
    “说的也是。但侦探所这边暂时没有空房间了，要不然你暂时先住在我的房间吧？那里正好也是亚瑟曾经住的房间。我可以睡沙发。”艾德说道。
    “不必了，睡沙发会影响您的睡眠质量的。我已经签订好了旅舍的住宿合同，就在侦探所附近。”