魔法蒸汽和兽娘

    位于泽拉斯山脉的，靠近帝都翡翠城的“泽拉斯圣山”，是大陆的三大圣山之一，也是雄鹰帝国教廷的所在地。
    凯恩斯一脸疲惫地从教廷走了出来。
    梅雷迪斯双眼都是黑眼圈，他跟在四殿下的身后。
    自从凯恩斯离开罗德曼群岛后，他直接在马特烈港口上岸，带着几名最精锐的随从和梅雷迪斯，沿着帝国的驿道，中途连续换马换车夫，不换马车，日夜不停，只用了八天八夜的时间，他就从罗德曼群岛回到了帝都。
    因为他知道，教廷独有的秘密联系方式，让雄鹰帝国教廷的教宗大人，必然会很早得知罗德曼群岛发生的一切。
    所以他需要尽快地赶到教廷，亲自面见教宗大人，向他说明这一切，并寻求教宗大人的理解和宽容。
    果然，在他赶到教廷之后，教宗大人一开口就是责备。
    虽然语气温和，但确实充满责备之意。
    凯恩斯尽自己所能地做了解释，并委婉地表示，他的魔法师身份，让他在面临克莱尔建造魔法高塔的邀请时，无法拒绝他这位堂兄弟的请求。
    解释虽然有些道理，教宗大人还是不能完全宽容。
    毕竟，罗德曼群岛领主庇护兽娘的事，已不仅仅只是包庇邪恶，甚至可以视作是对教廷权威的某种挑战。
    在教宗大人看来，固然罗德曼群岛的那位小领主，犹如跳梁小丑，不自量力，但凯恩斯在立场上还是有些糊涂。
    凯恩斯反复表示，他对新神的信仰忠贞不屈，并当场承诺，他未来所生的孩子，全都会在一出生后，就交由教宗大人亲自洗礼，并从小就参与教会的苦行修行，让他们沐浴在新神的光辉下成长。
    或许因为这些诚意，教宗大人终于松口并表示，以魔法师身份信仰新神的凯恩斯，有时候确实有他说不出口的苦衷。
    而他的皇子身份，也让他有着常人无法理解的巨大压力，做事不得不从多方面考虑。
    所以教宗大人暂时原谅了凯恩斯。
    凯恩斯又在教廷足足跪了六个小时，向新神祈祷和忏悔之后，他才离开教廷。
    凯恩斯步行走下圣山，上了等候在圣山山脚的马车。
    这一刻，他的精神为之焕然一新，刚才的疲惫一扫而空。
    梅雷迪斯看起来倒还是非常疲惫，他轻声说道：“殿下，您这次总算是过关了……”
    “是啊，不容易。”凯恩斯轻轻的叹息。
    梅雷迪斯又说：“从教宗大人对于克莱尔的态度看来，他并未足够重视克莱尔，教宗大人可能只是将克莱尔看做紫罗兰公爵阵营的，那阵前摇旗呐喊的小卒子。”
    凯恩斯摇头，“教宗大人还是错了，克莱尔的能力和野心，绝不是他此刻所了解的这么表面和肤浅。”
    梅雷迪斯颇以为然地点头。
    别的不说，如果克莱尔真是公爵阵营那摇旗呐喊的小卒子，他怎么可能会对凯恩斯殿下表现得如此亲近？
    这足以说明，克莱尔在政治上，是有他自己的主见。
    梅雷迪斯说道：“教廷对于罗德曼群岛，肯定不会坐视不理，所以教廷肯定采取措施，但教宗大人对于克莱尔的轻视，对克莱尔反而是件好事，希望克莱尔这次能挺过难关。”
    凯恩斯却不以为然地笑笑：“放心吧，他能挺过去的。”
    梅雷迪斯没再说话。
    如果在此次去罗德曼群岛之前，他可能会对殿下的话持谨慎态度。
    不过在罗德曼群岛呆了这六七天，目睹了岛上的一切之后，他认为，或许，结果真能如殿下所说的。
    然后，凯恩斯大声说道：“去皇城。”
    “好的，殿下。”马车夫大声回应道。
    马车驶进了恢弘庞大的帝都翡翠城，停在了高高耸立的皇城大门门口。
    步行进入宫城后，凯恩斯在陛下的御书房，看到了他的父皇腓特烈三世。
    陛下正在翻阅公文，听到凯恩斯的大声问好之后，他抬起了头，笑着说道：“凯恩斯，这么快就回来了？”
    “是的，父皇。”
    “平南行省的情况怎么样，凶兽肆虐的情况是否已经平息？”腓特烈三世问道。
    凯恩斯连忙回道：“班尼迪克公爵已经出兵围剿凶兽，凶兽肆虐的情况暂时平息，我已代替您安抚了当地的民众，他们都为此感恩戴德。”
    陛下轻轻地笑了笑，说：“也辛苦了你，千里迢迢地替我去做这件事。”
    凯恩斯连忙弯腰行礼道：“父皇，您说过，民生无小事，您轻易不能离开帝都，由我替您出行，那是应该的。”
    陛下对此倒是颇为赞许，他笑道：“你做得很不错，这也是我最欣赏你的地方。”
    “谢谢父皇夸奖。”
    “这一路走来，还遇到过什么有趣的事么？”腓特烈三世又问。
    凯恩斯连忙回道：“在返回帝都的路上，我在罗德曼群岛住了六七天，倒是见过不少有趣的事。”
    “哦，是么？罗德曼群岛领主，就是紫罗兰公爵府的长子克莱尔，我倒是听说，他离开帝都后，就像变了一个人。
    最近在罗德曼群岛干得有声有色，竟然还开通了前往娜迦岛国的航线，不过，你怎么会去罗德曼群岛呢？”腓特烈三世的目光中，仿佛有些深意。
    凯恩斯表情不变，他恭恭敬敬地低头回道：“我也是听说，克莱尔将罗德曼群岛治理得井井有条，做了很多有利于民生的事儿，所以我才抱着学习的态度，前去参观。”
    凯恩斯说得异常谦虚，腓特烈的眼中闪过一丝赞许。
    他问：“那你说说看，你看到了什么，又学到了什么？”
    凯恩斯点了点头，“有，父皇请看。”
    凯恩斯掏出了一张图纸，递交了上去。
    “这是什么？”陛下颇为惊讶。
    “父皇，这是公共厕所的图纸，我来和您说说它的道理。”
    于是凯恩斯仔仔细细地介绍了起来。
    他从“疫由己生”的理论说起，一直说到卫生习惯的重要性。
    他说的，基本都是克莱尔所说的那些道理。
    陛下一直静静地听着，不时地微微点头。
    等到凯恩斯说完，腓特烈三世方才问道：“那你是说，只要建立这个什么公共卫生体系，推广公共厕所，就能最大限度地防止瘟疫的爆发？”
    “是的，父皇，他说得很有道理，我相信这是真的。”
    腓特烈三世若有所思，又说：“不过，就算这公共厕所的用处真的不大，无法防止瘟疫，那其实也没什么的，毕竟，建立这个公共卫生体系，城市倒是会干净整洁不少。”
    “父皇，我也正是这么想的。”凯恩斯连忙说。
    陛下又问：“如果在帝都修建足够的公共厕所，推行公共卫生制度，大概需要多少财政投入，每年又要多少开支？”
    凯恩斯当即又掏出另外一张纸，恭敬地摊在书桌上，说：“父皇，我在回帝都的路上，闲着无事，已经将所有的结果都预算了一遍。”
    腓特烈三世哈哈笑了起来：“原来你都准备好了。”
    “父皇，我觉得这是事关民生的大事，也是您平时所关注的大事，所以我提前做了很多准备。”凯恩斯认真地说道。
    陛下脸上的笑意不减：“我关注的事情很多，军事、政治、经济，不过民生也确实是非常重要，它可以说是帝国的基础。”
    随即，他看起了第二张图纸。
    凯恩斯偷偷观察着陛下的表情，然后又说道：“父皇，如果您觉得这事在帝都铺开，还有些唐突，或者我们可以在几个小城市尝试一下……”
    凯恩斯话没说完，腓特烈三世却断然摇头，说：“不用，我决定了，就按你所说的，在帝国设立公共卫生部，从帝都开始，打造公共卫生体系！你报告书中的这个预算，我批准了。”
    凯恩斯当即大喜，连忙说：“我代帝都的子民感谢父皇！”
    陛下看向了凯恩斯，嘴角的笑容变得有些深意，他说道：“这方案既然是你提出来的，你可愿意扛起这个责任？”
    “非常乐意，父皇，罗德曼群岛的第一个公共厕所，还是由我剪彩的呢。”凯恩斯笑着说道。
    “很好，还有，公共卫生部的大臣一职，虽比起其他各部，看起来不算起眼，可也事关民生，非常重要……既然你对这个了解一些，就由你来提名公共卫生部大臣的人选吧，如果人选合适，我会批准的。”
    “父皇，这是大臣的人选，我不敢胡乱提名。”凯恩斯慌忙说道。
    “让你做，你去做就是了，别让我失望。”陛下的语气流露着淡淡的威严。
    凯恩斯连忙单膝跪下，说：“遵命，父皇，我会做好这事的。”