魔法蒸汽和兽娘

    艾琳被眼前的一切震惊到了。
    很显然，她亲爱的儿子，为了迎接她的到来，可是花了一些心思的。
    在码头上，大约两百名士兵身穿统一的军服，手握武器，整整齐齐地排列着。
    他们看起来威武雄壮，极有气势。
    对于克莱尔的这支罗德曼岛新军，艾琳其实早就知道。
    因为那段时间，泰德每隔不久，就会让人从罗德曼群岛带回书信，向艾琳汇报克莱尔以及领地的情况，表达他对领地财政即将崩溃的担忧。
    以至于，艾琳都已经偷偷摸摸地变卖了几支昂贵的首饰，准备好了两千枚金鹰的私房钱，准备让可靠的人带到罗德曼群岛。
    而最初新军的组建，那可真是管家吐糟的重点。
    但是随着时间的推移，泰德对于新军的态度日益改变。
    以至于到了最后，他的汇报中，反而变成了满是对于新军的夸赞。
    其实他对于新军看法的改变，也正如他对于整个领地，以及对于克莱尔看法的改变。
    艾琳能从泰德汇报的字里行间，读出这位受她重托的、态度极其严谨的管家，对于这一切的态度改变。
    他的态度改变，或许也算是浓缩了包括克莱尔在内的，整个罗德曼群岛的改变。
    除了全副武装的新军之外，码头周围还有两队骑士，以及周围聚集的，超过了五六百名的普通民众。
    从这一切看来，克莱尔果然如泰德所报告的那样，在领地中极其受到拥戴，这让她这个做母亲的，此时也有了一种与有荣焉的感受。
    当然了，让艾琳震惊的，可不只是前来迎接的队伍。
    艾琳的目光看向了远处。
    密密麻麻的造型独特的低矮建筑，从码头边上延伸到了远处。
    根据泰德的报告，以及刚才蕾佳娜和她说起的一切，她能将眼前的建筑，和她脑海已有的画面逐一地对应起来。
    造船厂、各类市政建筑、高炉、民居、商铺、市场、公共厕所、垃圾收集点等等。
    整个领地到处都在建设着。
    这真是让人惊叹。
    克莱尔难道是受到神灵的启示，发生了脱胎换骨的变化，否则他怎么想出这么多优秀的点子，将他的领地建设得如此与众不同？
    然后艾琳的目光，落到了站在人群最前方的，她亲爱的儿子身上。
    艾琳走下船，她看到克莱尔朝着她走来。
    她也迎了上去。
    她并不在意其他所有人的目光，轻轻地抱住了克莱尔，在他的脸上亲吻了一下，说道：“我的孩子，我爱你，我为你骄傲。”
    或许是周围有太多外人的缘故，她的儿子表现得有些不自然，甚至还有些惊讶，不过他还是很快地用他的脸颊，贴了贴艾琳的脸颊，轻声说道：“我也爱你，母亲，欢迎您来到罗德曼群岛。”
    艾琳隐隐有些奇怪的感觉，儿子似乎并不像以前那么亲近她。
    但她随即释然。
    应该是儿子长大了，变得更成熟了。
    然后，艾琳看到了她的好姐妹米兰达，米兰达正站在人群中比较显眼的位置，微微笑着朝她点头。
    她的女儿露西娅，则站在她的身边。
    在露西娅的身边，艾琳看到了罗德曼群岛的其他兽娘们。
    于是艾琳又上前，和她亲爱的好姐妹拥抱了一下。
    只是当艾琳在和露西娅拥抱的时候，她的目光中有了一些复杂，她迎上的，是米兰达那有些深意的目光，于是她没多说什么。
    “露西娅，我爱你。”她说。
    露西娅笑着回道：“姨妈，我也爱你！”
    ………………
    夜晚，克莱尔欢迎公爵夫人到来的宴会结束。
    艾琳并没有回到克莱尔给她准备的房间，而是以叙旧为理由，和米兰达一起来到了她的房间。
    关上门之后，艾琳开门见山地问：“米兰达，露西娅变成这样，大概有多久？”
    “大约两年半了。”
    米兰达看起来并不怎么在意这个问题，她是笑着回答的。
    “大公知道这件事么？”艾琳又问。
    米兰达摇了摇头，说：“父亲之前并不知道，现在应该已经知道了吧。”
    艾琳追问：“那他呢，知道了么？”
    米兰达知道艾琳说得是谁。
    但是这一刻，她有些犹豫了。
    迟疑片刻后，她说：“应该是知道了吧……我猜的。”
    艾琳皱了皱眉，继续追问：“那他有所表示么？”
    米兰达苦笑了起来：“你说他能有什么表示？”
    艾琳愣住。
    过了一会儿，她才幽幽地叹了一口气，说：“对，露西娅是现在这样子，他还能有什么表示呢？”
    米兰达上前几步，轻轻地搂住了艾琳，认真地看着她，说道：“艾琳，这些都不重要，我这次和你见面，只想好好地感谢你。”
    艾琳有些惊讶，问：“你为什么要感谢我？”
    米兰达有些动情地说道：“我感谢你生了一个好孩子，如果没有克莱尔，恐怕露西娅这一辈子都无法从阴影中走出来，我也永远无法看到她的微笑，你看她在今晚的宴会上，笑得是多么开心啊。
    所以我在想，其实现在也挺好的，只要露西娅能自由自在，开开心心地生活，那就比一切都重要，至于她父亲的态度，那又有什么重要的呢？”
    艾琳的这才恍然大悟。
    她忍不住苦笑了起来，喃喃道：“我的孩子……其实说真的，只是时隔不到半年，我都快不认识克莱尔了，他的改变，真是出乎我的意料，如果不是因为我生了他，我都怀疑，他是不是变了一个人。”
    米兰达哈哈大笑了起来：“原来不止我有这样的感觉，看来他的变化确实很大，艾琳，幸好他发生了这些变化，否则哪来现在的罗德曼群岛？”
    “所以，你接下去准备一直生活在罗德曼群岛了么？”艾琳问。
    “当然了，除了罗德曼群岛，我和露西娅无处可去，你放心，就算克莱尔的行为，触犯了教廷的威严，我也会尽我所能地保护他，保护罗德曼群岛。”米兰达的语气非常坚决。
    但她随即语气一转，问：“对了，你这次千里迢迢来到罗德曼群岛，除了看望克莱尔之外，还有什么事么？”
    艾琳深深地叹了一口气。
    她没再说什么。
    她还能说什么？
    想起她的丈夫，她就忍不住为之羞耻！