庶女谋宠

    宁国公府慈养堂，宁国公夫人何氏正与老宁国公夫人说着话，话题正是王秀英及笄之事。
    “老二夫妻俩明日就该回府了。前几日老二来信里的意思，老二媳妇的及笄礼能早些办就早些办。
    我呢，也能理解老二的心情，这亲成了都三年多了，他早几个月前也满了十八，这人每日都在身边，只能看不能吃，也的确折磨人！
    只不过亲家母的意思也得考虑。
    几个月都等了，难不成还差这几日？！
    老二媳妇的这个及笄礼啊，媳妇觉得还是依了资本家母的意思，放在老二媳妇生辰那日为好。”何氏一边伺候老宁国公夫人喝下参汤，一边絮絮叨叨地说着。
    宁国公老夫人病在床上十多年，三年前方何笙娶妻，方何以订亲，之后老夫人的身子骨一日比一日硬朗，故而她迷信地认为她这两个孙媳妇是她命中的福星，特别是王秀英更得老害国公夫人的喜欢。
    “你考虑得周到。好生与以哥儿说说，以哥儿自然能够明白，他那媳妇的确还是小了些。”想起三年前方何以牵着来给她见礼的那个小姑娘，老宁国公夫人心里也着实犯愁，那姑娘太小了啊！
    老宁国公夫人也是年纪大了，脑子有些糊涂，此刻在她的心里王秀英还是三年前那个稚嫩的小姑娘，而她的二孙子方何以却已经是个玉树临风的美男子了！
    “母亲说得是，那就将及笄礼定在二十六那日。到时还请女学的韩先生来给老二媳妇当主宾。赞者和有司等老二媳妇回来再决定。”何氏从善如流地应着老宁国公夫人的话，又提起了主宾人选。
    这几年韩先生在京城贵妇圈里的名声日盛，京城及笄的贵女以能请到韩先生当及笄礼的正宾为荣。
    王秀英虽然没进女学，却是韩先生的学生，这可是韩先生亲自认可的。
    去年长宁伯府大房次女王秀珊及笄的时候请的就是韩先生。
    那日韩先生曾经说过，若王秀英在京城办及笄礼，希望能给王秀英做正宾亲自给她簪上发笄。
    王秀英及笄礼的正宾非韩先生莫属，想必王秀英也会很高兴。
    十一月十三，方何以和王秀英一行人，经过一个多月的长途跋涉终于回到了久别三年的京城。
    三年没在京城，看着高高的城门，遥望远处的皇城，王秀英只觉得既熟悉又陌生。
    京城果然如王秀颖所言比三年前要开放许多，虽说街上行走的女子依然多是戴了帷帽，却时而可见戴着帷帽的女子骑马而行，倒真的才了京城难得一见的风景。
    回到京城自然是各方应酬，婆家的、娘家的，还有各姻亲之间也少不得要走动走动。
    在连日的应酬中，自然少不得如王秀颖预言的那般，挑衅之人有之，邀约比试骑马的有之，却被王秀英或一笑而过，或淡淡拒之。
    马术好与差自个儿心里有数即可，又何需非比个高低。
    有这个时间，倒不如多陪陪婆家、娘家的长辈，多与有些生分了的弟弟们增进感情，或者多想几个首饰的样式，都比比什么马术要让王秀英觉得更有意义。
    于是京城就传出些难听的谣言，说王秀英压根就不会骑马，那些从南疆传来的消息，不过是王秀英沽名钓誉放出来的不实消息。
    从王秀英回京城就时不时回娘家来的方何敏听到这些谣言十分气愤：“二嫂，何不就接一次邀约，我就不相信她们能够赢得了二嫂！”
    “随她们说去。我才没那个闲心与她们比什么马术。”王秀英却丝毫没有生气的意思，她是真的没那么多的时间。
    几年没回京城，既要与亲人联络感情，也要巡视巡视自个儿名下的产业。
    趁着还没下大雪，王秀英打算要往京郊的庄子里去一趟，她名下的庄子去年下大雪的时候，曾经塌了几间房子，幸得没出人命，今年她定要亲自去看过才能安心。
    “二嫂要去庄子，骑马去岂不正好？！”方何敏眼睛一亮，顿时计上心来。
    京郊农庄一行，顿时让谣言不攻而破。
    除了亲自去庄子里，王秀英还抽空招见了她在京城各铺子和庄子的管事们，又让杨妈妈出面为她在天香楼请管事们聚餐，感谢这几年大家的努力。
    这几年王秀英虽说人不在京城，由于这些管事给力，王秀英名下的各产业其收益却有增无减。
    待各方应酬好不容易略微消停下来，王秀英的生辰也到了，生辰日即是王秀英的及笄礼。
    这日宁国公府高朋满座，连久不开门迎客的慈养苑也门户大开，多年卧病在床的老宁国公夫人虽说难掩病容，却还是靠座在榻上接了几个年龄差不多的老封君到屋里说话，那个与其并肩坐在榻上说话的，正是王秀英的祖母长宁伯府的老夫人。
    长宁伯府老夫人能来宁国公府参加她的及笄礼，王秀英还真的没想到。
    在回京城的第二日，宁国公夫人何氏就备下厚礼让方何以带着王秀英回宁国公府。
    看到比三年前老了许多的老夫人，王秀英的心里不难过是假的，不过看着她精神还算不错，心里又是一阵宽慰。
    只不过当老夫人拉着她的手，说话的时候，王秀英就知道老夫人的脑子的确是有些糊涂了，因为老夫人说着说着，时而将她当成王秀颖，时而又喊她敏姐儿，这是当她是她那在宫里的女儿敏太妃了，这让王秀英的心里说不出的担心。
    当沈氏告诉她，像今日这样，已经算是老夫人最清醒的时候了，更让王秀英觉得老夫人的确是时日无多。
    王秀英却万万没想到，老夫人在得知宁国公府要替她办及笄礼以后，为了给她长脸，老夫人坚持要来宁国公府参加她的及笄礼。
    今日的及笄礼意想不到的隆重，作为正宾的韩先生替王秀英簪上发笄并赐字“嘉慧”。
    更让王秀英没想到的是，宫里赏赐一拨接着一拨送到宁国公府，圣上的、皇后的、太后的、敏太妃的……
    这骆驿不绝的赏赐，让原本还有些轻视王秀英出身的人，闭紧了嘴巴，空余下满腹的羡慕嫉妒。
    若说当年圣上赐婚是方何以刻意求来的结果，今日的赏赐却是宫中几位贵人对王秀英的肯定。
    宁国公府为王秀英大办及笄礼，本就已经表明了态度，向世人告示宁国公府对王秀英极为看重，分外满意，宫里的赏赐，更是奠定了王秀英宁国公府二少夫人的地位。