崇祯十五年

    倒数第三章。
    ……
    太子带兵作乱，试图夺门进宫的事件，震惊了整个朝堂，也震惊了天下。
    首辅史可法目瞪口呆，掩面流泪。
    如此，即便太子是嫡长子，即便有众多官员的支持，即便有大明朝有不废太子的祖制，但面对大逆之罪，谁也无法为他出声求情。
    史可法自感失职，请求致仕。
    隆武帝不准。
    但史可法心志坚定，连续上疏。
    最终，隆武帝只能同意，令左懋第暂代首辅。
    史可法拒绝了隆武帝的送行宴和一切赏赐，交接完公务之后，就两匹青骡车，携带家人，返回开封老家了。
    因太子谋逆案的牵连，众多保守派被贬斥出京，有的更直接被削职为民，加上首辅史可法的致仕，朝堂一夜巨变。
    ……
    一月后，史可法在自责中病故。
    ……
    乾清宫。
    隆武帝长长叹息，追谥“文贞”，配享太庙。
    ……
    很快，太子之乱的责罚就做了出来，太子朱和埕贬为庶民，流放海外，终身不得回朝。
    王辅臣，周显，姚启圣，冯干，何胜，汪兴等人皆斩。
    照律法，大逆之罪是要株连家人的，但隆武帝特赦，免去他们家人的死罪，改流放边疆。
    这其中，周显和巩承恩都是皇亲，他们两人一个是隆武帝的妹夫，一个是隆武帝的表弟，因此其家人特许留在京中，但两人的爵位，却都是到此为止，无法传续了。
    行刑日，巩承恩大哭对不起陛下和太子。
    姚启圣和王辅臣都默然。
    ……
    隆武三十三年。
    五月。
    京师长亭外。
    清早。
    一队兵马忽然封锁了这里。
    不久，太子一行将近百人，来到了这里。
    ---流放海外，太子府人员，从太子妃到太子年幼的两女一子，连同府中的仆人，都一同跟随太子，要去往海外英吉利国，顺天府派兵护送，然后在天津坐船，转广东福建，最后再出海。
    车马停下，已经是一身庶民打扮的朱和埕走下马车，第一反应，就是回望京师的方向。
    他知道，这一去，他永远不可能再回来，眼前的一切，也是永远不可能再见了。
    看一眼，就少一眼了。
    官员将朱和埕连同他的“太子妃”和两女一子都领到了一座临时搭起的大帐篷前。
    隆武帝坐在帐中，锦衣卫都指挥使颜灵璧和司礼监掌印唐亮站在他身后左右。
    “化外草民朱和埕，拜见大明皇帝陛下！”
    朱和埕的表情似悲似怒，又似嘲讽，一进帐，就跪下了。
    朱慈烺望着儿子，心如刀绞，他知道，儿子还在恨自己，还不能原谅自己，还在赌气，而对于事情的起因，以及他的苦心，儿子远远还不能理解。
    朱和埕跪在那里，完全不把他这个皇帝当父亲。
    “唉。”
    朱慈烺轻轻叹口气，他不想责难，朱和埕带兵谋乱，虽然可恶、荒唐，是大逆之罪，但已经是付出了代价。
    惋惜，恨铁不成钢，想要抽他一个嘴巴，痛骂，好好教训他一下的冲动，在这段时间里，早已经渐渐消去。
    此时此刻，作为父亲，他也没有必要再伤口撒盐，给儿子更多的刺激。
    因此，他也不想解释，也解释不了，儿子，早就已经听不见他的谆谆教诲了，只希望海外流放能令儿子开阔眼界，明白一些在太子府永远也明白不了的事理。
    朱慈烺心中悲苦，脸上却是露出笑，向跟在儿子身后的孙子孙女挥手：“来，到爷爷身边来。”
    孙子孙女都还小，都还不能完全明白发生了什么事，愣了一后，他们都奔了上来。
    朱慈烺抱着他们，眼眶红了。
    身后的颜灵璧已经是泣不成声。
    ……
    车轮辚辚。
    朱和埕一家渐渐远去。
    隆武帝站在道边，表情萧瑟，但眼神却坚定。
    送子虽然痛苦，但他不后悔，他开创的改革事业，必须被继续推行，任何人，即便是他的儿子，也不能开历史的倒车！
    ……
    太子作乱被废，储君空悬。
    谁为储君，立刻就成了大明朝堂的第一大事。
    废太子朱和埕原是嫡长子，身份尊贵，未满七岁之时，就被册立为太子，身份地位无人可以动摇。
    而他之后，最有资格成为储君的，乃是皇四子朱和圳，因为他也是颜皇后所生，是嫡次子。
    即便四皇子现在现在什么也不是，既不是郡王，也不是亲王，但依然占据储君继承的第一顺位。
    于是，推举四皇子的奏疏，雪片般的飞向内阁和乾清宫。
    隆武帝不应。
    有人推测圣心，认为隆武帝的期望还是在二皇子辽王的身上。
    ……
    第一封推荐辽王为储君的奏疏，出现了。
    ----大明一直都是嫡长子继承制，一个嫡，一个长，确定了继承的顺位，而辽王是庶出，除非是没有嫡子，然后才可能轮到他，但现在还有四皇子六皇子两个嫡子在呢，怎么也轮不到辽王。
    上疏的工部郎中夏维新被叱为奸臣。
    都察院。
    御史们借着“质询”的机会，轮番上台，将夏维新好一阵的谩骂，直骂的夏维新差点当场晕过去。
    ……
    隆武帝还是不应，也没有惩罚夏维新。
    有人暗中劝辽王，说，大位不以智取，陛下虽然不吭气，但却不像是同意，两位嫡子又仍在，殿下你应该约束夏维新等人，谨小慎微，以待天时，才是上策啊。
    辽王不听。
    于是，更多的推荐辽王的奏疏出现了。
    同时的，反对辽王为储君的奏疏，也开始大幅增加。
    朝堂上，迅速形成了两派，四皇子派以绝对的优势，占据道义的高度，碾压辽王派。
    毕竟，大明嫡长继承是多少年的祖制，早已经是深入人心，不是一个辽王可以挑战的。
    ……
    乾清宫。
    隆武帝朱慈烺正在给诸皇子讲课，今日讲的是“法”。
    不同于真正的律法老师，朱慈烺没有直接传授法律知识，讲解法律条文，而是假设了一些局面，令诸位皇子就自身的理解，作出回答。
    辽王朱和增一如既往的聪明，他的回答，谨慎又得体，蒙王朱和圻大大咧咧，对律法的理解，还停留在表面，四皇子朱和圳比较死板，只是念了一遍法律的条文，并没有太多个人的理解。
    在四皇子回答之时，辽王朱和增十分注意的倾听。
    ---太子之位悬空，他和四皇子互为竞争者，表面上虽然还是兄友弟恭，但私下里的争夺，却早已经是开始了，某种意义上讲，这甚至由不得他们自己，他们身边的人，各方利益，早已经围绕他们两人在下赌注了，他们不从也没有办法。
    抬轿的人已经将你抬上去坐了，你还能下轿不成？或者说，你想要下轿，他们也是不愿意的。
    五皇子在军中磨练，不在京师。
    轮到刚刚大学堂毕业，即将去往讲武堂磨练的六皇子朱和坤之时，他站起来，斟酌了一下，有点羞涩的说道：“父皇，儿臣以为，君为轻，民为本，社稷次之，以律法而言，就刚才之事，应该践行一句话，那就是，王在法下！”
    ……
    “王在法下？”
    此言一出，其他几个皇子都是吃了一惊。
    自古以来，除了上天，就是皇帝最大，诸般法律，也都是给臣子百姓们制定的，没有一条能约束到皇帝，因为皇帝的圣旨，就是最大的法，就是不可触碰的天。
    可以让一人生，也可以让一人死，在皇帝的圣旨面前，没有什么法律是可以阻挡的。
    历朝历代，每一个统治者，都是竭尽全力的维持这种至高权力的存在，包括他们这些朱明皇子。
    因为只有维持皇权的至高无上，他们才能统治天下，才能坐在高高的万人之上。
    但现在，朱和坤居然说，王在法下！
    也就是说，王的权力，是不能超过法律的，如果王权和法权发出了冲突，王权是要听命于法权的。而法权是控制在文官手中的，这岂不是说，皇帝要听从于文官？上变成下，下变成了上，天地颠倒了吗？
    这怎么可以？
    ……
    朱慈烺静静的望着六皇子，心中却是惊喜，他没有想到，几个皇子之中，六皇子是第一个悟出这个道理的人。
    这不是聪明不聪明的问题，而是能否跳脱皇家身份，放弃自私自念，用平等、平和，律己，超前的目光看待帝王和法律的关系，最终的目的，不是为了毁灭皇权，而是赋予皇权新的生命。
    只有王在法下，所有人都有一套行事的清楚规矩和准则，连皇帝也不能例外，如此，才能跳出封建王朝灭亡的轮回……
    “六弟说的不对！”
    有皇子站起来反对，却是四皇子朱和圳，他扳着律法的条文：“从古至今，都没有这样的律法，儿臣也从来没有听过这样的说法。如果王在法下，那诸般律法都得推翻，天下岂不是要乱？”
    隆武帝不置可否，目光看辽王。
    辽王原本不想表态，只看老四和老六争辩，他坐收渔翁，但见父皇望来，只能站起，小心翼翼的说道：“儿臣以为，六弟所说却有些不妥，大约他是从大学堂归来，对律法有些生疏了，准他再学习即可。”
    蒙王摸着下巴想不出，七皇子八皇子都还是懵懵懂懂，隆武帝也没有打算问他们，于是微微点头，示意辽王和四皇子坐下，目光再看向六皇子：“六郎，你二哥和四哥都提出质疑了，你是如何想的，说说吧。如果你不能说服朕，就像你二哥说的那样，大明律，你怕是得抄上几十遍了。”
    ……
    乾清宫。
    纱帽攒动，红袍耀眼，内阁六部都察院重臣全到。
    隆武帝站在御台上。
    他清朗的声音在殿中回荡。
    “你们的奏疏，你们的推举，朕都看到了。”
    “但朕却忍不住的想，废太子和埕是朕从小教育长大的，朕几次出征，他监国也十分得体，从没有出错。但为什么最后却是这般局面呢？”
    “是人变了吗？”
    “也是也不是。”
    “太子本是良善，但太子之位迷失了他，他害怕失去，以致于他作出了大逆不道的疯狂之举。”
    “再立太子，能否保证不再出这样的悲剧呢？”
    “怕是不能。”
    “为了避免重蹈覆辙，朕决定，太子，暂时不立了。”
    听到此，朝堂一片哗然。
    国不可一日无君，亦不可一日无本。
    国本位置不定，身份不明，必然会引起众皇子的争夺，最后酿成大祸。
    于是，立刻就有大批朝臣要出列劝谏。
    但不等他们出列，隆武帝就接着说道：“国不可一日无君，亦不可一日无储，前朝殷鉴，朕不会忘记，为防事出突然，应变不及，造成动荡，因此，朕提前写好了一份遗诏……”
    听到此，殿中更加哗然。
    历朝历代，所有皇帝都忌讳一个死字，遗诏都是在驾崩的病榻上写就，很少健康时就想到，陛下今年刚五十多头，还在盛年，怎么就要写遗诏？陛下真是什么也不忌讳啊。
    “唐亮。将朕的遗诏，拿上来！”朱慈烺道。
    唐亮立刻捧出了一个御封的木匣子。
    “此诏一式两份，一份，朕随身携带，另一份，”朱慈烺抬起右手，指着头顶的匾额：“置于敬天法祖的匾额之后，但是朕有什么意外，众卿打开，两厢对照。谁继承大位？谁继续领导大明，天下大策如何继续施行？朕都写的清清楚楚，卿等照办即可。但有违背者，人神共诛，夷灭九族！”
    众臣惊愕。
    锦衣卫搬来高梯子，当着众臣的面，将密封的遗诏，放在了高高的，“敬天法祖”的匾额之后。
    隆武帝看向群臣。
    首辅左懋第带头跪下：“臣等遵旨~~”
    随后，不理众臣的震惊和轰轰，隆武帝像是累了，说道：“那就这样，除了军机和兵部，其他人退朝吧。”说完，假装听不见臣工们一声又一声的陛下呼唤，大步走了。
    ……
    不设太子，却提前写好传位遗诏，置于敬天法祖的匾额之后，消息传出，天下轰动。
    所有人都不解，都不明白隆武陛下为什么要这么设置？
    如果隆武陛下不喜欢四皇子，以他的锐意改革，不惧祖制的脾气，大可以册立辽王，但辽王也不立，却是在盛年之时，就早早写下遗诏，放置在“敬天法祖”之后，难道是担心皇子争夺太烈，激起大变吗？