榆陵录

第二十一章 惊变


    “指挥使请看。”
    一名誊录人将一份考卷呈给不知何时赶到钱塘府的,锲安司指挥使庄斐言。
    庄斐言拿起卷子的最后一页,将那顶头所写之字横着读去。
    “低眉且弗世间尘。”
    “这正是礼部钟主事,也即本次钱塘秋闱的主考官,在两年前所写之《咏柳》诗中的半句。”誊录人道。
    庄斐言将卷子一收:“人呢?”
    “还扣在贡院内。”誊录人道。
    “此事由锲安司接管。”庄斐言示意了下手下的几名千户,他们立时将钟开仪绑了来。
    钟开仪满脸愤怒:“锲安司何故绑我!”
    庄斐言冷眼一笑:“钟主事,你可知罪?”
    “我有何罪!”
    “考前私收贿赂,考生在卷子上将你的诗句都写上了,这难道不是罪?”庄斐言将卷子一展,还未等钟开仪细读,又收了起来。
    钟开仪冷笑道:“我从未做过此事,不知是有何人背后陷害于我。我且问你,你说我私收考生贿赂,何时?何地?是给了我本人,还是由他人代收?我所写之诗,天下儒子皆能诵读,为何仅凭这一张考卷,便判定那考生与我有私?!”
    “他都交代了,就是通的你钟主事的关节!你又何必狡辩!”庄斐言怒气顿生。
    钟开仪毫不畏惧,厉色斥责道:“我不过问了几句断案应有的推断,庄指挥使便满口说我在狡辩,却对我所问之事避而不答。到底是谁在掩盖真相!”
    庄斐言自知理亏,便不再与他辩驳,心想等你回了京都,速速让中贵人办了你,看你还能嘴硬到何时!
    钟开仪见他不答,又道:“此事本该由刑部主审,为何只见到锲安司的人?!”
    庄斐言一顿,将钟开仪的嘴巴封上,对千户们道:“快带走!即刻回京!”
    锲安司一干人等顾不得休息,连夜将钟开仪从贡院后门带出,往着京都奔去。
    正当此时,一名躲在贡院后门外的男子,见着锲安司之举,连忙奔回一家名叫林家报房的铺子。进门后,迭声对掌柜道:“赶紧传书回秣陵和京都!钟小公子被锲安司指挥使以科考舞弊之罪带走了!”
    掌柜听闻,立时写下一张字条,用蜜蜡封好,交与早已等候在门外的两位报房使者,对一位道:
    “到了松江的陈报房后,让他们别走水路,用最快的马将此信立即送出。”
    又对另一位道:“尽量让每一站多跑些,少停留。”
    两名侍者接过密信,各自骑上一匹快马,消失在夜色中。
    两日后深夜,秣陵城钟府内。
    “老师,此信是钱塘的报房星夜送来的,必不会有差。听说同时还送了一份去京都,想必辅望兄要再过几日方能知晓。锲安司带着开仪,没有报房的使者走得快,算来至少要行个十几日,我们必须早做打算,赶在他们前头商量出对策来!”范轼源急道。
    “轼源说得没错,开仪多骄傲的一个孩子,怎么会做那舞弊之事?!而且此案竟不经过刑部,直接到了锲安司的手里。那指挥使庄斐言估计早就得了信,到钱塘等着此事发作,否则怎么早上刚发现此事,晚上开仪就被带走了?!这不是明摆着是有人陷害吗!”徐恭益气得发抖。
    钟思鼎却一言不发,神色凝重,许久方道:“魏诚,好狠的算计!此事怕是一年前他们就在计划了。怪不得开仪没能来秣陵主持秋闱。”
    徐恭益道:“老师,开仪去钱塘府,可是屈平力请的,难道……”
    范轼源面色一变:“只怕早就不是当初的那个屈平了。”
    钟思鼎越想越是心寒,右手大力在桌几上狠狠拍了三下:“不辨对错,一味愚孝!可恨!可悲!”
    徐恭益见此有些不忍:“确定他必牵扯其中吗?或许是巧合?”
    范轼源不屑道:“但凡他屈布政司强留开仪,或是立即着手调查此事,锲安司在钱塘地界上,未必带得走人。”
    钟思鼎缓缓道:“人带走得这么快,想必还没调查清楚内情,又或者他们早就做好了假证,只等回到京就定罪。只是不知,魏诚到底想将开仪推到何种地步。”
    “此话怎讲?”范轼源问道。
    “舞弊之事可大可小,轻则罚处或降级,重则贬为庶民、流放,甚至死罪。魏诚谋划许久,出手又这般迅速,必定不会为了罚处或降级而来。”钟思鼎道。
    “若是重罪,”范轼源失声道,“难道是要把开仪往死里推?”
    钟思鼎语调冰冷:“若真是如此,那他这个中贵人,今年也就做到头了!”
    “你们先别急,”徐恭益道,“眼下还不知内情如何,更不知魏诚意欲何为。不如我们兵分两路,一路进京拖延时间,一路去钱塘细查内情。”
    成煊听了许久,忍不住道:“三位叔叔、伯伯,成煊愿往钱塘府一探究竟!”
    “煊儿,不可!”钟思鼎忙道,“伯爷尚在养病,正是需要你陪伴的时候。况且你才过十六,江湖历练尚需时日,此事背后错综复杂,万一再把你卷入其中,后果不堪设想啊!”
    “钟伯伯,我与开仪哥哥有同窗之谊,而且我成家之前几番出战,都是钟伯伯从旁相助,又多次使秒计救我爷爷和几十万镇安军的性命。此番开仪哥哥无故蒙冤,我岂可缩头不前?想来爷爷也定是支持我的。”成煊坚定道。
    钟思鼎仍是有些犹豫不决。
    “老师,不如就让我和煊儿一道去钱塘,你和恭益进京筹谋。钱塘府的报房本就是我范家产业,我过去,查起案来也顺手许多。况且有我和煊儿一起,你们也可放心。”范轼源道。
    “老师,我也觉得如此甚好。”徐恭益道。
    “也罢!”钟思鼎点了点头,“你们二人一定要小心行事,万不可被他们发现踪迹。”
    范轼源和成煊连声答应。
    钟思鼎将那密信又看了一回,冷冷道:“那我和恭益明日便动身去京都,会一会魏诚和他的锲安司。”
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