宰执北宋

    侬智忠终于还是决定停止搜山策略。
    天黑下来的现在，山里到处亮起了火把。
    等到达容洞附近，发现同逻的百人小队已经没有了哪怕一个活口。
    这附近横七竖八，全部是尸体！
    同样的，全都被侮辱性搜括了一遍，浑身光溜溜的。
    副将仔细查看了后，深吸口气道：“将军，看起来，战败直至被杀光，破柳州时以勇猛著称的同逻部，竟连有效防御都没展开过？这是何道理？”
    侬智忠没回答，只看着某个方向把拳头握的越来越紧，直至整条手臂开始微微颤抖。
    副将想了想再道：“卑职有不好的预感，大王和黄军师方面也已定下了东进广州的策略。要不将军，咱们别管这些神鬼莫测的村民了，别管疑似存在的王安石运粮队了，尽快跟上大王的脚步，去拿下广州？”
    侬智忠摇头：“不！我才是更加有不好的预感：这只诡异的村民小队，迟早成为我南军心腹之患。不想办法在这里把他们歼灭，那东进广州之战略必将失败。立即去信大王，再调拨至少一个军于我旗下，老子势必要于这个地区展开大网，捕捉这只小队，否则我南军进展过快，会出事的。”
    副将知道将军和黄军师素来不对付，现在为了捕捉这区区“村民小队”，将军却要从本就有限的东进主力中再调拨一个军两千多人来，这恐怕很难解释清楚用途，为此估计和黄师宓的关系会闹的更僵化……
    “庞相，端州沦陷了！正如您意料的，高枢密的战略安排、派军布阵措施整体失策！”
    深夜，秘书郎刘乐急急忙忙走进来。
    仍在都堂值守的宰相庞籍白发苍苍，本就已过花甲之年的他，听闻噩耗后像是又瞬间苍老了几岁。
    刘乐盏灯，然后庞籍起身看着悬挂于都堂的两广区域图出神。
    几日前大朝，枢密使高若呐还信心满满，说是让皇帝放宽心。
    皆因高枢密不听庞籍的，力排众议分别从荆湖南路和江南西路，火速调遣武冈军和南安军驰援广东。
    还把两军五千人合并一起，下重注于端州这个前哨，试图阻止侬智高进广州。
    是倒是被高若呐猜对了，看来侬智高真要进广州，不是烟雾也不是谣传。
    但即使庞籍也没想到，集结五千重兵防守的端州，仅三日就全军溃散，端州宣告沦陷。
    “庞相尽力了，实在是这些蛮人太猛，自广源起兵以来所向无敌。这眼看着刻不容缓，必须立即调遣西军入广作战，否则广州危矣！南方半壁江山危矣！”
    秘书丞刘乐道。
    “本堂何尝不知……”
    但庞籍没能全部说下去。
    秘书丞刘乐也清楚，皆因政治上压力太大，否则调遣西军入广的提议，早在上月就已经有了。
    众所周知。
    作为直面西夏的久战之地，且是范仲淹、庞籍、韩琦等几任宣抚使苦心经营的边军，真实精锐程度，完全超越养尊处优的禁军上四军。
    狄青就是西军出身，范仲淹的爱将。
    同为当年西军帅臣之一的庞籍，自然也偏爱西军，偏爱狄青。
    于是之前保举狄青出战时，也就顺便有了调遣西军入广作战之战略提议。
    无他，狄青被保守派压制的太严重，若不调西军入广，其余的军队么，即使枢密使老高把南方军系和禁军指挥权拱手交给狄青，狄青也指挥不动人家。
    若不能令行禁止，因威望不足而被各部将阳奉阴违，那便只能断送更多儿郎。
    必须是西军。
    那本身是庞籍嫡系，狄青也出身西军，上下一心指挥如臂，才能击败势如破竹的侬智高。
    把这些想了许久，庞籍喃喃道：“本相得承认当时太沉不住气，太急于施展抱负，急于把临危受命的功劳揽入西军阵营。”
    刘乐记得是这样的，却当即就被枢密使高若呐否了，理由是从陕西调军入广，又慢又远，且万一西夏于这节骨眼犯浑，那时内忧外患，大宋便有倾覆之灭顶危机。
    明知保守派高若呐就是不想让狄青出战，却也没办法，因为他说的有道理。且这说法获得了三司使张方平的支持，还吓坏了皇帝。
    就此大朝的讨论结果：同意了高若呐战略，从荆湖南路和江南路调军驰援。
    “唉，是本相糊涂了，为了节制西府老高，唆使皇帝给了狄青枢密副使，想不到却是反作用，别说唬住南方军系，哪想到保守派立即就如此竭撕抵里，超过一半的御史弹劾狄青。导致自来心性仁慈，不想形成群体意见的皇帝反悔了，暂不让狄青出战。”
    庞籍红着眼睛道：“哪想到压住狄青后，在那些保守派庸才的指挥下，于端州攻防战中，至武冈军和南安军被击溃，五千儿郎啊……如果不是本相过急的政治策略，如果狄青有机会去指挥，断不会如此。”
    刘乐恨恨的道：“老相公息怒，务必保重身体，这时候大宋不能没有您，怪只怪，那高枢密政策失误。”
    庞籍想了想道：“怪他，但也不怪他。毕竟皇帝把西府交给他，他是对这场战争第一负责的人。损失了五千人却仍旧没守住端州，他心里也不会好受。他是想压制狄青，但他当时说的《西北国门之重要性》，也不是完全没道理。”
    又看看刘乐的怀里抱着一堆文书，庞籍捏捏眼角道：“不说了，把其他文报说给老夫听，知道最近没什么好消息，但还能更坏吗？”
    就此一来刘乐开始念文报：
    “经历怀远遭遇战后，臣吕世杰和赵平安，又一次渡过融水，甩开了侬智忠部，继续朝柳城一代运动，于逃亡中寻找新的机会……”
    “咦？”
    又听到“吕世杰和赵平安”这几关键字时，庞籍微微一愣。
    刘乐也停止下来。
    庞籍思考少顷道：“是那两脑子有问题的书生？本相记得他们一是教书先生，一是晋陵知县，身在那谁……王安石的治下，像是莫名其妙带着六七个人，跑战区去犯傻，又写了书信给都堂的那两人？”
    “额，就是他们。”刘乐神色古怪了起来。
    “哪想到他们还活着。”
    庞籍也顺便乐呵一下，笑了起来。
    起初是真觉得那二人脑子有坑，都堂的同僚还相互开玩笑给他们取绰号“亡命书生二人组”。
    然而蠢归蠢，擅离职守归擅离职守，他们到底也是好心，当时那个情形谁都往外跑，广西死了那么多人，已经那么乱，也不多他们添乱了。且他们主动跑战区送死的行为，的确不适合于那个时候否定。
    于是庞籍只是不怎么关心他们而已，却压下来，不许斥责，不许处罚。
    哪想到这么久以来，那两活宝竟然还活着，又在这中堂之内，听到了他们的消息。
    庞籍道：“记得最开始时，他们说被大雨阻于安化一代，现在都快到柳城了？”
    “回老相公话，是的。”
    刘乐点头道，“关于他们的文报有好些，但总感觉他们一直逃跑，不利于正面宣传，相公又吩咐过别斥责他们，于是好多次都没报给您听。其实他们从安化一路走来，始终被侬智忠追击，没记错的话，他们经历了一共五次遭遇战，且战且退。”
    庞籍叹息一声：“哎，倒是也难为他们了，能持续逃命而不死，一定程度也算得本事。本相记得，他们从常州起兵时区区九人，到安化一代后瞎搞胡搞，像是收编了几十人，自诩什么‘两浙转运司广南行营’，对吧？”
    “是的。”刘乐道：“相爷脾气好，本来有人要追究的，只因您说别斥责，否则他们也没今天。”
    庞籍微微点头，语气透着失落又道：“苦了他们，五次遭遇侬智忠，想来他们当时的几十人，逃亡到现在不剩几人了吧？”
    刘乐挠头少顷，又看了一眼文报道：“不知哪出了问题，经怀远遭遇战后，他们现在仅战斗部都有两千多人，加上老弱病残的话近万人，现正往柳城一代迂回。”
    噗——
    庞籍忍不住一口茶水喷了出来，“你说他们有多少人？”