今生约定

  正当他想得出神之际，耳畔传来一声轻唤：「爸。」
  叶贞雄迅即回神，看见儿子醒转了，忙问：「你醒啦。」
  林书亚转眸在视线所及之处搜寻了一圈。「思羽呢？」
  「他说要出去买东西，要我代替他在这里陪你一会。」叶贞雄回答。
  林书亚静默了片刻后才说：「爸，我想喝杯开水。」
  「好，我去帮你倒。」叶贞雄立刻起身去帮儿子倒来一杯温开水，还把床升高些，才把杯子递向儿子。
  林书亚接过杯子，喝下大半杯开水后，觉得精神恢复了些，便把杯子递还给父亲。
  叶贞雄接回杯子，顺手搁在旁边的小桌上，心里有许多许多的话想对儿子说，但在这当头，却又不知该说些什么。
  父子对看了好一会，叶贞雄才鼓起勇气对儿子说出忏悔的话。「孩子，对不起，爸爸对不起你。」
  「爸……」林书亚不解父亲为何突然说出道歉的话。
  叶贞雄低着头不敢直视儿子那无垢的眼眸。「爸爸真的千不该、万不该，不该在什么都还没准备好时，就让你来到人世，又让你在一出生就失去母亲，独自一人面对这个世界。如果爸爸能更努力、更积极、更有方法一点，早个一、二十年找到你的话，你就不用吃这么多苦了。」
  说到最后，叶贞雄忍不住流下愧疚的泪水。在那当时，他明明已经有能力给儿子最好的了。
  面对生父无比自责的话语，林书亚思索了好一会，才开口说：「爸，请您别再说这些自责的话了。诚如我之前说过的，比起弟妹们，我们父子的缘分也许较为浅薄，所以才会分离这么久的时问。从小到大，我并不觉得我过得比别人苦。在育幼院里，我一样吃饱穿暖，我们虽然没有双亲的呵护，但慈爱的院长奶奶和疼爱、教导我们的保育老师，她们给我们的爱一样是那么温暖、真实。国中毕业后，育幼院因地主要收回土地的关系，不得不关闭，原本要去维修厂当学徒的我，因为院长奶奶不希望我放弃升学，而找了老朋友收养我。范奶奶是位荣眷，每个月可领的生活津贴，多我一个人吃饭还有余裕。考上医学院后，周围的同学和学长们也有不少是家境清寒的学生，大家也都是边念书边兼家教打工，这样一路努力过来的。」
  儿子这番体谅和原谅他的话，更令叶贞雄感到愧疚，却拼命忍住泪水，只为回应儿子的心意。
  「爸，能见到你，我真的很高兴，因为我不再是无根的浮萍了。」林书亚微笑着对生父说出这段心里最想说的话。
  叶贞雄用两手紧紧握住儿子的双手，泪水终究还是没能忍住。
  过了好一会，叶贞雄的情绪平静了下来，思忖片刻才问：「出院以后有什么打算？」
  「乔伯母要我离开职场至少一年，要我好好休息、调养身体。」林书亚回答。
  虽然知道机会不大，但叶贞雄仍希望可以把儿子接回家照顾，就问：「乔夫人不是要帮忙带双胞胎孙子，有人可以陪你吗？」
  林书亚一点头。「思羽会陪我的。这几年来他一直都忙于念书和研发新药，所以也想歇口气。这一段时间，他刚好可以构思设置研发实验室的计划。」
  虽然早已预知会有这样的答案，但叶贞雄还是免不了有些许的失望。看着儿子半晌，才小心地问：「你和思羽是一对吗？」
  林书亚愣了一下才轻轻点头。「爸爸无法认同这种事吗？」
  换叶贞雄愣了一下，旋即解释说：「不是的，爸爸可以理解的。爸爸在艺术界的朋友和后进们，也有这样的例子，爸爸想知道的是，你们幸福吗？」
  林书亚绽开一抹释怀的笑意。「我们很幸福。」
  儿子回答得毫不犹豫，是因为两人正在热恋吗？叶贞雄还是不甚放心，又问：「你们认识多久了？」
  「八年。」
  这答案让叶贞雄大吃一惊！没想到两人已经交往这么久了。虽然乔思羽外表看似成熟又稳重，但他可看得出其实他的年纪应该小了儿子好几岁，遂再问：「你们是怎么认识的？」
  林书亚感觉生父似乎不太放心他的选择，是因为害怕豪门深似海吗？于是就把两人相识、相恋的过程约略述说一遍。
  原来儿子是被追求的一方，而且打从一开始就被周围的朋友祝福着，两人的感情一路走来彼此信任和坚定，儿子也一直被乔家的二老疼爱着。再也没有什么比儿子能得到幸福，更能让叶贞雄感到欣慰和安心了。
  又过了十多分钟，叶贞雄还不见乔思羽回来，父子两人四目相对无言，也颇感不自在。想起老丈人在电话里询问他有关外孙的事，提及外孙是个医生时的兴奋语气，因为叶家和林家数代以来，不管是自己开店或者到公司任职，全都从商，只有他的一对儿女选择当教师。在略略迟疑后，他鼓起勇气小心地探问：「书亚……那个……你为什么想成为医生？」
  虽不知生父为何突然问他这个，但林书亚还是据实以告。「因为范奶奶的关系。」
  「范奶奶？」叶贞雄想了一下。「是那个收养你的荣眷奶奶吗？」
  林书亚点头。「因为范奶奶常年为膝盖疼痛所苦，看遍了大小医院皆无法根治，要终结疼痛只能动手术，但代价是失去行走能力，所以当时我便暗下决定，我将来要成为外科医生，以医学进步的快速，我想当我可以亲自为范奶奶治疗时，一定有了可以让范奶奶不再为疼痛所苦、又不需失去行走能力的医疗技术了。可惜范奶奶等不及我成为真正的医生，在我升上大三那年就因病过世了。她临终遗言要我千万不可以放弃学业，并交代远嫁美国的唯一女儿，她死后所遗下的存款要全数给我缴交学费和当生活费。而当时我已申请到『圣若医院』的全额奖学金，范姑姑也遵从奶奶的遗愿，把遗产全数存入我的帐户里，还殷殷叮咛我不要辜负奶奶的期望。所以大三以后我才能把全副心力放在课业上。」
  叶贞雄点了点头。原来儿子会成为医生，只是因那想报答恩惠的心愿，他以为是因为儿子自小因孤儿身份被取笑、嘲弄，才立志要出人头地、功成名就，看来他这个父亲远不如儿子，心里永远只有庸俗的想法。 
尾声
 
 
  二年后。
  凌晨三点钟，教会医院的急诊室里，林书亚坐在看诊桌前研读最新一期的医学期刊，一旁两名护士正在整理刚刚使用过的药品架。
  同是轮值夜间急诊的内科主任卓彦宏，端着四杯温热的清茶走了过来，将一杯清茶放在他面前，另两柘搁在桌角，招呼着：「书亚，喝杯清茶。」
  林书亚抬起头来露出微笑。「谢谢。」话落便端来清茶浅啜一口。「是包种清茶。」
  「答对了！是老家寄来给我的。今年雨水足，比去年丰收，你喜欢吗？我拿一包给你。」卓彦宏说。
  卓彦宏是在林书亚请了一年半的长假期间，从中部某市立医院转调到南部这家教会医院的。巧的是，他是乔思贤的高中同学，所以他和乔家三兄弟颇熟。这次院长为了得到林书亚这个王牌，煞是费尽心思，用尽手段，学长、学弟「乔」了快一个月，院长又召回在北部医院当外科住院医生的儿子和外甥，以一双换一个的条件，才从昔日学长所管理的市立小医院把林书亚挖角到教会医院来。有了林书亚这个王牌，外科简直如虎添翼，评价立刻跃升了一级。
  「谢谢。」林书亚笑着向他道谢。
  卓彦宏拉过一张椅子在看诊桌前坐下，低声问：「你每个月轮—星期的急诊夜班，思羽不会有怨言吗？」
  林书亚笑答：「不会，他已经习惯了。以前我在圣若医院时，值班的时间和天数更长，现在这样已经算是悠闲了。」
  卓彦宏点点头。「以前我曾到外岛服务三年，在那里，因为设备和人员不足，重症病患得送到本岛，我成了校长兼打钟的，各种疑难杂症包办，简直快成了万能医生了。而你，正好相反吧，一定处理过许许多多的高难度大手术，所以来到这里反而有一种轻松感。」
  林书亚只是笑而不答。
  卓彦宏转眸看了眼正在二号病床边、一直治疗被汽车追撞而摔伤的机车骑士的两个年轻人。「咱们院长大人的公子和外甥被强迫召了回来，除了得轮流去市立小医院填补你的原职外，还得跟着你值夜间急诊，和充当重大手术的助手，应该不会比他们在北部大医院当住院医生来得轻松吧？不过倒也没听说他们有任何怨言就是了。」
  林书亚望向那两个边治疗边讨论的小学弟，露出赞许的微笑。「他们都是很认真、也富热忱的年轻人，是外科界未来的栋梁。」
  卓彦宏却接口说：「如果得到你的指导还没办法成器的话，我看也该要打屁股了。可知有多少后进都想得到你技术和经验的传授而不可得呀。」
  「我没你说的那么厉害，还是有许多不足之处。」林书亚谦逊地说。
  他这种有自信、不骄傲又随和的态度，走到哪里都不会树敌的，卓彦宏每次和他一起轮值夜间急诊时，心情都挺愉快的。
  一会，郑世裕和汤硕谦结束治疗走了过来，由郑世裕向卓彦宏报告。