哎，人王

    奥力在艾丝·艾恩的命令下进入神启之路，那里的试炼不会对他起作用，但他将不会再回到凡世。任何进入神启之路的人都不会再回来，他们成为艾丝·艾恩的“选民”，将会随它前往下一个世界，进行新的试验。
    不止是奥力，其他神灵也发生了同样的事情，他们甚至第一批离开了这个世界。达贡根据这个现象进行猜想，认为“神灵”是艾丝·艾恩管理新世界的一种手段，尤其是当它并不十分关心世界发展，只想静静看戏的时候。神灵能让社会产生一定向心力，避免出现极大波动，还可以用于操控社会人心、便于展开某些试验。
    神灵的离去立刻对牧师的神术能力产生冲击，他们都感觉自己仿佛失去了主心骨。不过神力依靠信仰凝聚，信仰还在的时候，终归还是会有神力产生，现在它们缺的是控制中枢。
    人民神殿可以充当控制中枢，维持其他信仰神力的继续运转，所以冬国的人民神殿牧师们几乎没有受到冲击，而在人民神殿旗帜法器作用范围内的其他牧师受到的影响也相对较小。达贡根据神灵力量的规则推算了一番，认为其他信仰牧师的施法能力会快速变弱，但不会消失，而且他们距离人民神殿的旗帜法器越远，神术能力就越弱。一段时间后，神术施法者都会聚集到人民神殿附近，众神殿将成为他们唯一的选择。
    由于发生在只有神灵可以运动的静滞时间里，对其他人来说，以上思考只花费了一瞬间。他们只看到奥力走下试炼之路与达贡说了几句话，然后奥力莫名其妙消失，而达贡也突然换了一个位置。此时，世界上所有神启之路都发出雷鸣之声，五彩斑斓的闪电在试炼之路的虚空台阶上流窜，然后消失在大地中。而整个世界的土地开始震动，一共颠簸了七次，随后稳定下来。
    “发生了什么？”希洛艾和玛克希摩斯赶忙问道。
    “我见到艾丝·艾恩，与它谈了谈。在奥力大神的见证下，艾丝·艾恩同意将神启之路保留一万年，随后将会有下一个灭世种族出现。”
    达贡面带微笑，声音略显轻松，但听到这段话的众人却不会有这种心情。他们立刻七嘴八舌地问了起来，包括艾丝·艾恩的样貌、一万年、灭世种族……数十个一时半会儿难以讲清楚的问题砸向达贡，但他只是微笑着，用一句话来解决：“我知道该怎么做，所以不要惊慌。”
    不要惊慌、有办法，这七个字让众人的情绪暂时稳定下来。这时，神术施法者开始察觉到神灵离开带来的影响，很多人悲从心来，一种被遗弃的感觉莫名滋生，突然就会哭泣起来；而另一批人会觉得愤怒，很容易就会对没有招惹他们的旁人发泄怒火。这样的情况会持续一段时间，根据施法能力不同，大概在三天到半年时间不等。
    “不要让龙族再尝试神启之路了。艾丝·艾恩明确表示，龙族属于灭世种族，来自其他世界，并非这个世界的原生种族，所以不能参加神启之路的试炼。”达贡决定先解决关系到性命的事情，便对母亲说道：“没有龙能够活着走进试炼之城的大门，而我能够参加神启之路，是依靠奥力的保举，而且当时我的龙族血脉能力并没有激发，破例作为坚古族人参加的。”
    “唉……这真不是个好消息，我会告诉其他龙族的。”玛克希摩斯叹了口气，朝相对年轻的红龙使了眼色，让他们拔鳞片，施展法术，通知其他龙。“我估计还会有些龙不死心，就算我警告他们，也还会有死亡发生。”
    “我明白，肯定会有这种事的。”达贡转而对人民神殿的牧师说道：“艾丝·艾恩带领众神离开，信仰、神力以及神术的运转将会逐渐交由人民神殿负责。从现在开始的一年的过渡期将会非常关键，人民神殿要照顾好原各个神殿的神术施法者，尽量保持社会稳定，不要出乱子。”
    “艾丝·艾恩既然说神启之路要保持一万年，那参加试炼就没必要急于一时，完全可以多做一些准备。尤其是元素力量、神术施法都会有一些变化，最好先适应适应再去试炼——这是我的建议。”达贡继续给人民神殿的主教们安排工作，本来就是人民神殿对口负责神启之路相关的各项事宜。“将我的建议广为传播，另外告诉想要试炼的人，现在不管试炼成功与否，他们都将无法返回这个世界。”
    许多人皱起了眉头，部分人开始思索，少数几个人脸上露出了欣慰的笑容。达贡将他们的表情尽收眼底，那些对神灵不再影响世人而感到欣慰的人，才真正将人民的重要性放在神灵之上，而其他人还要继续学习、进步。
    “试炼失败就会死在神启之路中，试炼成功会成为神，同时也会被艾丝·艾恩带走，前往新世界。我不知道新世界是什么样子的，极大概率将是一片蛮荒，艾丝·艾恩要让新神和旧神一起对新世界进行管理。”达贡说道：“通过艾丝·艾恩的途径，只有成为神灵才能前往新世界，这个世界的普通人是去不了的。”
    一些人开始交头接耳，只要稍稍侧耳，他们的话便能清晰传进来。“艾丝·艾恩许愿的新世界，那一定就是教典中提到的……”
    “错，艾丝·艾恩没有教典，里面的内容完全不是艾丝·艾恩的承诺。”达贡收起笑容，神色严肃地说道：“人民神殿的牧师要服务人民，不以成为神灵作为目标。人民神殿的牧师只有患了不治绝症或者即将到达大限的情况下，才能尝试神启之路！”
    大部分牧师神色坚定地点点头，表示服从命令听安排，少部分牧师只是用沉默回应。这条禁令并非首次出现，当神启之路全面开放的消息传来后，达贡已经在神殿内部说过这件事了，只是那时候还不知道试炼会持续一万年。
    “神启之路的性质已经变了，成为神灵等于为艾丝·艾恩服务，彻底与这个世界的人民隔离。”达贡语重心长地说道：“到底是为人民服务还是为艾丝·艾恩服务，从今往后是个非此即彼的选择题。我要指出：人民不会辜负你们，而进入神启之路，艾丝·艾恩还不一定要你。”
    “现在进入神启之路，有机会可以成为神灵而离开，同时肯定留下这个世界的人民等着灭世种族的下次降临。”达贡对众人说道：“艾丝·艾恩要我进入神启之路，安安稳稳重获神力并离开，我拒绝了。我为这个世界争取了一万年时间，也为自己争取了一个机会，我不会抛弃这个世界的人，我还是要给大家一个安稳、幸福的未来。”
    达贡向众人挥了挥手，说道：“关于神启之路、一万年以及灭世种族，更是有关与艾丝·艾恩的谈话——我会尽快将它们整理出来，届时会在人民神殿作报告并公告世界。现在，我命令：先锋军、人民神殿，继续执勤、维护好秩序；玛克希摩斯，将两名金龙好好安葬。”
    达贡对希洛艾点了下头，然后便牵着她的手，两人一起径直走向人民神殿。他向这里的牧师要了一间静室，再打发托德·牙牙去找纸笔。半兽人询问找一个抄写员是否更好，达贡点点头，同意了。
    米斯拉、克撒和巴特对视一眼，感觉达贡是想和希洛艾单独谈话，于是识趣地走了出去。他们离开后，希洛艾便问道：“达贡，你其实可以通过神启之路离开这个即将被灭世种族毁掉的世界？”
    达贡点点头，毫不犹豫地说道：“艾丝·艾恩和奥力都打包票说我可以直接通过试炼，我也同意这点。奥力说我可以获得强大神力，艾丝·艾恩允许我通过神国带一部分人一起离开。我可以带你和孩子们离开，前往其他世界成为神灵，但我放弃了这个机会——在没有和你商量的情况下。”
    “那肯定是因为你无法带着所有人一起走。”希洛艾笑着说道：“我说的对不对？”
    “没错。”达贡点点头，说道：“你不会怪我的吧？”
    “就我个人而言，我完全不会怪你，但我得问清楚一件事：咱们的孩子如果跟随你离开，是不是可以免去面对灭世种族的威胁？”
    面对孩子母亲提出的这个问题，达贡微微皱眉，很是郑重地思考一番，然后老老实实说道：“如果新世界的神灵规则不变，只要咱们的后代留在神国内，灭世种族大概率就不会对他们有威胁。只是我还考虑到另外两个风险：新世界也是艾丝·艾恩的，它应该还会准备灭世种族；新世界可能只是一片蛮荒，只有原始生灵，对神灵和神国的限制可能极大。”
    “那我理解了。”希洛艾先微笑着点点头，然后抓起达贡的鼻子用力拽了一把，然后气愤到：“你这个不负责任的孩子爹！我看你刚才的表情，分明之前没有想过这个问题！我太了解你了，肯定先想着所有人，然后再考虑一下我。笨蛋，你不仅是丈夫，也是儿子，更是父亲！甚至未来还要当爷爷、姥爷！你得多想想！”
    达贡揉揉鼻子，苦笑一声。“被你抓到了。当时面对艾丝·艾恩和奥力，还要考虑灭世种族的事情，的确脑子不够用了。我也不是特别聪明的那种……”
    希洛艾笑笑，随即轻轻叹了一口气，抒发心中的压力。“一万年……我肯定活不到那个时候。你的龙族血脉觉醒后，应该没问题吧？你想到应对的办法了吗？”
    “艾丝·艾恩说我的寿命到不了一万年，必然看不到结局，所以我和你一样，只要专心为后人打下基础、做好铺垫就行。”达贡说道：“艾丝·艾恩说了，一万年之后，神启之路关闭，万·世·创·伤将会毁灭这个世界。从它的话里话外，我感觉咱们见过万·世·创·伤。你还记得熔火门柱有次出问题了，突然出现然后消失的那个会飞的触手山峰吗？”
    “你觉得那个是万·世·创·伤，下一个灭世种族？你有多大把握？”希洛艾激动地说道：“法师协会调查过那东西，确定它被熔火门柱烧伤，就像被热刀切过的奶油。如果是那东西，一万年，足够咱们研究出怎么对付它了。”
    “我对消灭万·世·创·伤表示悲观。”达贡摇摇头，说道：“不是说一定无法消灭它，而是那并非最好的解决方法。艾丝·艾恩已经向我展示了这个世界，咱们脚下只有一颗星球，天上的太阳和星辰都是假的，完全由艾丝·艾恩提供。这个世界太小了，对所有人都太小了。”
    达贡认为艾丝·艾恩可能会犯错，但是它在衡量战斗力方面出错的可能性太小了。万·世·创·伤绝对比看起来要强大，想靠着重现熔火门柱来对付它，就像是拿着钢针面对冲锋过来的野牛——胜利的可能性很低。而且这个世界还有多少能量可以用于对付万·世·创·伤，为什么不争取一个更广阔的天地？
    “我想到了龙族的龙之国。现在咱们可以确定龙之国就是龙族用于跨世界的一艘船，咱们完全可以研究一下重现龙之国，带着咱们的人离开这里，甚至带着主要世界离开，将万·世·创·伤留下——如果能知道它在哪里的话。艾丝·艾恩说过，有些世界拥有亿万星辰，每颗星辰都是太阳，都可以孕育和保养生命。”
    希洛艾想了想，问道：“还是带人离开，与神之国有什么区别？”
    “神之国只能带极少数人走，而且那些人都活在我的神力影响下，本质上会是我的附庸，因此这个世界的文化、文明和社会都无法带走。而人民聚集起来就是社会、就是文化，咱们的后代有可能带着冬国前往星辰构成的大海。”
    希洛艾放心地笑了，说道：“你都想好了，这样我就放心了。你的想法是对的，而且的确有可能成功，我完全支持。只是你得答应我一件事情……”
    “什么事？”
    “龙的寿命终归比精灵长，而且你还不到一百，我已经上千，所以我会死在你前面。”希洛艾说道：“我不想去尝试神启之路，我会选择死在你的怀抱里。但你在临死前要去神启之路，不要固执。你要用这种办法来看看一万年之后，咱们的后代是否活了下去，冬国是否还能继续存在。”
    “直到生命的最后一刻？”达贡想了想，说道：“我答应你。”
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