山河锦绣

    来京第三日，是原定左良玉面圣的时候。这日，左良玉起了个大早，随着史可法一同去了皇城。
    起得大早的，不仅仅是左良玉和史可法，还有沈络。自那日应了随左良玉入军，沈络唯一担心的便是赤白雪的安顿，投身军旅，携带家眷自然是不好，可赤白雪又能去哪里？
    西边战事紧急，左良玉来京面圣也只是仓促之间，此时只有左良玉之子左梦庚在西面镇守，左良玉一经面圣便要回去，如此已经来不及好好安顿赤白雪。
    一想到这里，沈络有些心烦意乱，不知不觉，竟走到了尚书府后院当中，却见柳如是正斜依靠在钱谦益身上，两人正拿着一本书，有说有笑地读着，可这般私密行径，却让沈络给看了个满眼。
    正当沈络赶忙转身过去准备离开之时，身后的柳如是却将他叫住了。沈络转头看去，只见柳如是已经从钱谦益身上站起身来，没有任何的扭捏姿态，反倒是钱谦益，脸上浮现出一丝不悦的神色。
    既然两厢已经撞见，也不好各自别开身就走，沈络向钱谦益和柳如是拱手行礼，道了一句：“钱先生，柳姑娘，沈络问早。”
    柳如是见状，微笑着向沈络福了一福，便开口问道：“沈公子一早竟一个人悠悠转到这处，怎么没见云妹妹？”
    沈络闻言，本欲回答，可以开口却不知怎么说话，纠结了半日，只能长长叹出一口气来。
    柳如是看见沈络这般模样，便已经猜出他心中所想，微微一笑道：“沈公子即将随左将军远行，莫不是担心云妹妹如何安身罢？”
    沈络闻言，苦笑了一声，道：“柳姑娘真真是玲珑心思，玲珑人物，止一眼便能猜出沈络心中所想。没错，今日左大人进宫面圣，只怕要早下午便要走，要迟明日早晨也会离开，如此仓促之间，实在是不知如何安顿迟迟。沈络说话就要远行，这确是一块心病。”
    柳如是听沈络这般一说，反倒没有任何担忧神色，说道：“沈公子莫不是忘了朋友？”沈络一听，疑惑道：“柳姑娘为何这样一说？”柳如是看了看沈络，笑道：“那日在芦沟桥上便和沈公子说过，谦益与我在苏州虞山有一处别院，虽比不上城中繁华，不过也是一个安身去处，云妹妹自幼与我一齐长大，难道我还有能让她无处安身的说法？”
    沈络听闻此话，眼前忽然一亮，道：“柳姑娘和钱先生难道愿意将迟迟带过去一齐住下？可这份恩情又如何能还？”
    柳如是说道：“来时便与谦益说定了，游玩这一处就要回去，横竖别院中还有几间空屋子，云妹妹一同回去，我们两姐妹也好相互解些烦闷，这样我也不用每天烦着谦益，他也好去做一做他的事情，又有什么愿意不愿意，恩情不恩情一说？”
    沈络闻言，心中一阵感激，差一点就想要向二人跪下，可这样却是太生分了些，连忙向二人做了一个长揖。洛闻柳见状，便说道：“如今已是乱世，人人都有不得已之处，沈公子此去，早些打出一个功名来，也好置办一处房产，将云妹妹安置妥当了。”
    说话间，史可法与左良玉二人已经早朝归来，方一入院中，便呼唤一名小厮到身前来，耳语片刻后，那小厮径直便往沈络所在处小跑而来。
    待到那小厮到沈络跟前，便立即说道：“沈使君，左大人有令，让使君立即收拾细软行李，随大人一同西去。”
    这句话一出，后院这三人都惊了一跳，柳如是赶忙道：“怎么这样快？连中饭也不吃了？”
    沈络也有些措手不及，但既然要跟随左良玉从军，也只能听从军命，向那小厮道了一声“知道了”，便转身准备回屋中收拾行李。
    这一转身，便看见赤白雪倚靠在门框处，呆呆地望着这边，片刻之后，还未等沈络说话，便转身走进客房之中，为沈络收拾起来。沈络看着赤白雪，不知如何说话，也只得默默走进了客房。
    待到沈络进屋，却看见赤白雪一边在为自己收拾细软，一边却在默默地抹着眼泪。此时沈络什么安慰的话也说不出口了，此时临别，又有什么话语能够解释？
    赤白雪本欲细细收拾，也好让沈络多留一会儿，可奈何催声急切，直直让沈络快些起身，赤白雪也只能加快些速度，将沈络的一应细软打包。
    离别前的温存，本就过得飞快，仿佛只是过了一瞬之间，沈络背上行李便要起身离开，待到沈络将要转身之际，赤白雪流着泪，向沈络道了一声：“相公，平安回来。”
    听见这一声呼唤，沈络的心血再也止不住冲向脑门，他张开双臂，想要在临别时最后将赤白雪拥入怀中，可谁知沈络走过去时，却被赤白雪拦住，一把将沈络推开，沈络知道，赤白雪只是希望自己能够洒脱离去，不要在离开之时有任何顾忌，可这样真的能够办到吗？
    坐上西去的马车，沈络再也没有回头看过，知道他与赤白雪最后分离，二人也没有再说出一句话来，只在马车中遥遥相望之时，沈络轻声对赤白雪道：“等我。”此去一别，便是相隔千里。
    西面军情紧急，马车也是日夜不停地向前线而去，自朔州始，经吕梁、临汾、曲沃直至运城皆是前线，而越是向北，李闯兵锋越盛，就在被左良玉父子打退之后，李自成又从陕西紧急调拨近十万军，意图速战速决灭亡大明，而从山西北部进攻，则是最短的路程。
    车马行进两日，左良玉便带着沈络进入了太原，方一进城，沈络便能看出此时战局的危急，整个太原府俨然成了一个大军营，城门戒严，十步一岗，且不说来往百姓被层层盘问，就连各处巡城军士也要随身携带牙牌手令，否则会立即引起一阵骚乱。
    沈络看此情形，不禁直摇头，左良玉见沈络这般模样，便有些好奇道：“沈使君进城才没多久，就摇头不止，莫非对这样的铺排有些疑问？”
    沈络听左良玉这样问，便说道：“疑问倒是没有，只是左将军，沈络窃以为，如此安排，大为不妥。”这句话让左良玉来了兴趣，说道：“哦？有何不妥之处？我倒想听听使君的想法。”
    沈络闻言，便缓缓说道：“用兵者，并非只是善于行军阵战，士气也是极其重要。士气也并非只是军士之气，将士兵卒，黎民百姓，甚至是一草一木之气。现下太原城中如此铺排，将士疲惫，百姓自危，倒将整个城池乃至整个太原府弄了个风声鹤唳，还未等到李闯打来，自己倒将自己的士气杀了个片甲不留，届时又谈何一鼓作气迎战李闯？”
    左良玉一听这话，顿觉眼中一亮，说道：“是了，我等久战李闯，竟只顾战场形势，却忽略了这样一大根基，着实有些偏颇了，使君以为该如何铺排为好？”
    沈络见左良玉一问，便立即说道：“沈络认为，应当立即撤销城中岗哨，加强城门处戒严，百姓出行不必盘问阻拦，只需在军机重地安排人手，防止百姓误闯，也可极大降低细作威胁，同时，安排少量暗哨，发现行迹可疑之人立即上报，非到必要之时不做任何动作，以免打草惊蛇，每次哨戒人手不能超过城中兵士的三分之一，白日里两轮巡逻，每轮四个半时辰，夜里一轮巡逻，只需三个时辰，操演时间减少，保证每个士兵都有足够休息，这样方能有抵御李闯之力。”
    左良玉听后点点头，说道：“让使君加入，看来左某是做对了。”说罢，左良玉当即一挑车帘，对外头的人说道：“赵将军，就按照方才沈络说的做，还有，今后他就在你的麾下了，如何安排他是你的事情。”
    窗外一声应诺，那人便拍马走了。
    左良玉口中那赵将军，名叫赵小敏，是阳泉卫的一名千户，年纪只比沈络大了两岁，却是左良玉手下的得力干将了，当年在潼关，还只是一个总旗，孙传庭将军出兵剿闯，杀入闯军领地之时突发暴雨，军队前进不得，粮草供给不能，军心大乱，被闯军两面夹击，赵小敏指挥麾下五十人保护孙传庭，在七百闯军的追击之下将孙传庭迎回潼关，孙传庭特擢升其两级，官至千户。
    而后，朝廷内有乱臣弹劾孙传庭在陕西拥兵自重，还四处笼络戚家军旧部，妄图谋反，然则孙传庭与韩慕青二人收拢的戚家军全部到了潼关战场，皇帝对孙传庭猜疑更甚，命其一个月出兵剿闯，最后仓促间出兵，导致各种准备不足，面对闯军后折损四万，无奈再次退回潼关。
    后来，闯军用之前柿园、汝州截获的明军军旗骗开潼关城门，孙传庭血战殉国，赵小敏背着孙传庭的尸身一路狂奔七十里地，将孙传庭的尸身葬在一处荒郊，就在这时，赵小敏与左良玉在运城卫郊外相遇，左良玉感念赵小敏忠心和才干，将赵小敏原职纳入麾下。