山河锦绣

    论战厅中，左良玉仍旧在观察着此时的战场形势，赵小敏直直往里冲去，一把甩开伸手阻拦的门子，对着左良玉破口大骂道：“将军，你为何如此草菅人命？”
    左良玉被赵小敏这话弄得满脸疑惑，战场形势恶劣，西面城墙伤亡惨重，可这是守住太原城不得不面对的伤亡，又何来草菅人命一说，想到这里，左良玉问道：“贤弟这话是从何说起？”
    赵小敏见左良玉如此模样，更是气不打一处来，说道：“将军也知这太原城中有多少兵力，三卫人马而已，就这不到两万人，要抵挡闯军六万的进攻，两次防御西面已经损失三千来人，你为何又让牛勇他们带五千弟兄出去送死？白白又折损一卫人马！”
    左良玉一听赵小敏这话，立即惊住了，片刻后大声喊道：“什么？五千人马？谁让牛勇出城的？”
    赵小敏见左良玉压根就不知道这件事，也奇道：“难道不是将军下的军令？方才牛勇与王永魁带着五千人马从西门出城，任凭末将如何呼唤也不理睬，若不是得军令，他们绝对不可能会这样。”
    左良玉对赵小敏问道：“那......他们......？”赵小敏摇摇头，说道：“全军尽殁，无一生还。西郊外正在攻城闯军共有两万人，五千人出去，又如何能够活下来。”
    听到赵小敏这话，左良玉眼前一黑，一个踉跄差点儿向后倒去，幸得有其他部将搀扶，这才堪堪站住。左良玉一边喘着粗气，一边挥手止退各部将，说道：“不要管我，去，给我查，到底是谁让他们出城的，查出来了给我打死！”
    此时门外传来一声大喝：“不用查了，是我让他们出去的。”众人听这声音，皆转头过去看着门外，发现来人竟是山西巡抚蔡懋德。蔡懋德进了论战厅，坐在侧座之上，盯着左良玉及众人，道：“难道左将军想要打死我？”
    还未等左良玉回答，赵小敏却先按不住了，只见他“琤”地一声将腰间佩刀抽出，指着蔡懋德，双眼通红地瞪着他，大吼道：“蔡大人，你可知牛勇是末将的朋友，你可知这五千多弟兄有不少是末将的部下，只因为你的一声令下，末将眼睁睁看着他们就在半个时辰之内尽数殒命，你心中可有一丝不安？”
    左良玉赶忙按住赵小敏的刀，对蔡懋德说道：“蔡大人，且不说其他，之前咱们在安排城防之时，你也晓得这太原城里的兵力，就这些人要坚守太原城最少五日时间，此时刚过两日，就被你白白送出去三四成，加上这两日坚守城郭折损，太原城里剩了还不到一半守军。如此，太原如何挺过接下来的时日？”
    蔡懋德似乎没有仔细听左良玉质问一半，只是环顾了四周，发现不光是左良玉和赵小敏，其他将士看着自己的眼神也有些恨意。蔡懋德突然冷笑三声，缓缓说道：“赵将军，我且问你，第二次攻城时闯军有多少器械？你们的火炮毁了多少器械？你们西面将炮弹打光之后闯军还剩了多少器械？”
    看着赵小敏有些哑口无言的样子，蔡懋德继续说道：“你们当兵的只知道看着眼前的打，你们可知此时太原军库里还剩多少弹药？才打了两场仗，库里物资消耗近八成，我若不将这五千人派出去，任凭你们将军库里的物资全部消耗光，你们能够保证这一次将闯军打退？我不敢保证。”
    “八台登城塔，十六门大炮，西面城墙登时死伤一半，我想问问赵将军，当时登城塔离城墙只有百步上下，你要补充折损人手的空缺需要多久？登城塔抵达城墙需要多久？当时情况紧急，若不出城迎战，等到器械抵达，这点儿人手能不能抵挡住如此众多的闯军登城？”
    “撞车到了城门处，你用火油将撞车烧毁，可也让城门受损，极易被破坏，这一招叫做饮鸩止渴，我将本就不多的兵卒又分出一部分遣出城去送死，只为熬过第二轮攻城，这也是饮鸩止渴，只是我担的是五千条人命罢了。人少了无法达到目的，反而白白送命，如此多的人命，难道我就可以眼睛也不眨一下？”
    “牛勇是你的朋友，可从我担任山西巡抚以来，他便一直跟着我，既然要达到目的，就要让自己最信得过的人做，咱们守下这太原城，我会每日为他浇奠，如果守不下这太原，过几日就可以下去找他，又何必做这种儿女姿态？”
    听罢蔡懋德这一番话，论战厅中众人皆无话可说，军旅之人与庙堂之人本就不一样，在这危急时刻，蔡懋德也的确将破城危机接触，虽然此举让五千同袍失去生命，可若是闯军登城，伤亡也许不止这个数字，行伍人有行伍人的坚守，庙堂者有庙堂者的想法，为了守住太原，怨不得任何人的任何决策。
    赵小敏听罢，默默收起了佩刀，蔡懋德虽说言之有理，他也能接受这样的安排，令行禁止，如岳临渊此话不假，但是此举将士卒性命当作弃子，如此行事，却是他不能认可的。
    赵小敏立定抱拳，向众人告了罪，转身离开论战厅，往西面城墙去了。一出论战厅，便看见四处城墙外升腾起无数烟火，赵小敏心中一沉，隐约感觉有什么事情发生，不由得快马加鞭，用最短的时间赶到前线。
    当赵小敏再次登上城墙，却未见明军、闯军两方有任何的异动，赵小敏有些诧异，询问过各处，皆回答闯军无行动，这让赵小敏更加疑惑，但他相信，闯军不会无缘无故给明军放一回烟火看，这是在战场，而不是在社戏游园之中。
    赵小敏叮嘱各处，夜里加强监视，轮番巡查，一发现有任何异动立即鸣锣告警，得到各处应诺之后，赵小敏便随地找了个角落，斜靠在石墙之上，闭眼休息了。
    也不知过了多久，明军众人还在睡梦之中，却听得四周警戒处锣声骤起，急切的锣声催命一般将众人惊醒，只听得巡夜明军一边敲锣，一边大叫道：“城破！火急！”
    赵小敏听见这话，立即翻身腾起，大声怒道：“谁在扰乱军心？这般胡说八道是想要吃军法？”见沈络正在身边，赵小敏将他叫到跟前说道：“沈络，你带着你的人，去看谁在胡说八道，一经发现就地格杀。”
    沈络接过赵小敏扔来的令牌，刚要抱拳领命，只见打南面来了一人，一边敲锣一边大喊：“南门破了！南门破了！”
    赵小敏见状，气不打一处来，此时天色还未大亮，看不清远处来人模样，只对沈络说道：“快，快去给我把他砍了！”沈络领命，持起枪盾，摆出冲杀动作便向来人杀去。
    那人见一个身着铁甲兜鍪的人指挥一个兵卒杀来，虽天色暗淡看不甚清，可也知道对面为何会杀来。来人大声对赵小敏说道：“大人，小人没有说谎，南门的确破了，请大人听小人一句。”
    赵小敏听后，将沈络止住，见沈络将枪盾放下不再前冲杀，赵小敏对来人说道：“好，你且说来，究竟如何，若让本将发现你谎报军情扰乱军心，定然不能好饶你。”
    来人一路小跑过来，见这位大人竟是赵小敏，便赶忙将事情的原委说了出来。
    原来昨日夜间闯军发射的烟火，根本就是与城中内应做的通讯，两次攻城虽说让明军折损过半，但闯军也伤亡惨重，刘宗敏这六万人不仅要对付太原城，还要进攻阳泉、常山、幽州，见数万人被拖入泥潭，刘宗敏终于走出最后一步，便是让城内内应打开城门，这一步及其危险，若是提早被发现，城内警戒只会更严，届时太原城就更不好攻下。
    只是刘宗敏为了保存战力，彻底走出了这一步，而太原城内的闯军内应，便是驻守南门的千户——张雄。连续激烈地交兵，守城明军个个精疲力竭，加之巡抚蔡懋德下令出城迎战，再次折损五千人马，反倒给了刘宗敏一个极大的方便。当张雄带着数十人趁黎明前的夜色将看守南门的一个总旗全数杀尽打开城门之时，竟无人发现。
    当时，巡城兵卒见城门处出现异样，便悄悄上前查看，这一看才知事态紧急，闯军数百人已经涌入了城门，正在各处悄悄处决熟睡中的明军，城门之外还有数百人正在等待进城，这一千余人个个披着黑布，夜色之下根本无法看见，若不是东方出现一丝光亮，这一千余人，就是一千余鬼魅。
    巡城士卒见此情形，当即被惊得愣在原地，没有任何反应，直到闯军发现他们，提着兵器径直杀来，在强烈的求生欲望之下，这群兵卒这才回过神，转头逃跑，一边跑一边将手中的锣敲得山响，其余各处巡城士卒，听见锣声响起，也赶紧敲响锣声，一瞬间，太原城各处便沸了锅。