红尘壹庄

    时间过得飞快，转眼到了腊月，气温低得厉害，室外则更寒冷。为了保暖御寒，村上的男女老少纷纷穿上棉袄棉裤。有人甚至翻箱倒柜，把厚被子也找出来盖。虽然厚被子压在身上，让人喘不上气，但睡觉时暖和就好。即便这样，夜半三更若没盖好，露出的缝隙照样能把人冻醒。
    大树的枝干早已光秃秃的，没有半片叶子。凛冽的寒风吹过，树梢会发出凄厉的哨鸣。因有墙壁遮挡，寒风刮不进来，室内显得相对暖和，若非如此室外室内几乎一个温度。挂在空中的太阳，发出微微白光，几乎不产生任何热量，它的出现似乎只为证明当下是白天而已。
    易庄已下过几场雪，只是每次都不大，飘下几片雪花而已，有次稍微大些，也仅仅把地面盖住。落在地上的雪花，时间不长就融化，连地皮都看不出湿来。
    下雪时，最开心的要数孩子，他们随着雪花狂舞、在风雪中打闹、前赴后继地追逐、对着天空大声喊叫。这个寒冷而又死气沉沉的冬季，正因为有了他们的存在，才显得一片勃勃生机。大多数村民躲在家中，几乎不怎么出门，有时实在太冷，就点燃木柴烤火取暖，以抵御刺骨的寒冷。
    庄上典型不怕冷、不怕苦的男人莫过于村主任易谦君，除了忙碌村委会事务之外，他投入更多的时间和精力去干农活。这天，他背着老虎耙子、镢头、铁锹等工具，来到村南地边河沟处，挖掘埋在地下的树根。
    几年前，在河沟斜坡上，他开垦了一片荒地，在这里栽下许多杨树。只是还没等树木成材，半夜来此光顾的小偷，把树从根部放倒，将树头截断扔在原地，只扛走了树干。树干虽然被偷，树根却还埋在地下，树头也还在地上扔着。对农村人来说，树根树头都是宝贝，不能白白扔掉。挖出的树根、扔在原地的树头，拿回家晒干储存起来，会有很多用途。一个中等大小的树根当柴烧火，能连续烧大半天。家里举办宴席待客，晒干的树根烧锅炖肉，味道特别好。劈开的树骨碌，分段分节填进锅灶，基本不用管，就能燃起又旺又大的火，有时锅里的肉已炖烂了，树骨碌才烧了不到一半。
    来到地里，谦君甩开膀子就干起活儿来。挖完周围的土，斩断须根，大半部分的树根就暴露出来。不论什么季节，只要劳动身体就会发热，身上的衣服一件件脱下，站在凛冽寒风中，头上还冒出许多热汗，不时升起缕缕“白烟”。
    平时闲不住的三爷，在家待着无聊，这天也出门四处转悠。当他来到村南，看到正挖树根的谦君，赶紧上前帮忙，俩人一边干活、一边聊天。干了大半天，树根很快挖完了，两人稍事休息后一起回去。
    刚回家进屋，就看到准亲家坐在屋里，三爷颇感意外。三奶一脸不高兴地骂：“这个老兔子，大冷天不在家里呆着，到处乱跑什么，也不怕把你冻死。表嫂子来了大半天，专等你回来商量大事呢！”
    客人在屋里坐着，三爷顾不上理会，热情地问：“表嫂子，今天咋这么稀客？大冷天跑来，冻坏了吧？”接着转头说，“抱点儿柴，让表嫂子烤火暖和暖和。”
    居老太太慌忙拦着说：“他表叔，快别忙活了！刚才弟妹已抱来柴烤了半天，这会儿不冷。你赶紧坐下歇歇，靠着火盆烤烤暖和暖和，大冷天到外面转悠，估计冻得够呛。”
    三爷边坐边说：“我也不冷，刚才出去正好碰到谦君，他在南地挖树根，我帮着干了一会儿，活动活动就不感觉冷，身上出了不少汗，现在还没下去呢！”
    二人认真聊了起来，他们说到秋季的收成、冬小麦的长势、某某家娶了新媳妇、某某家嫁了亲闺女、某某家的老人病逝了，某某家老人的情况也不太妙，还说到快过年了，各家各户该准备年货了等等。
    居老太太是个明白人，眼看闲话快要说完，知道该谈主要事情，她清了清嗓子，满脸堆笑地说：“他表叔表婶，小五和冰花定亲很久了，今天想来商量商量，是不是该考虑后面的事了呢？”
    从进屋看到居老太太，三爷就猜到可能会提及孩子结婚之事。三爷是女方家长，男方不主动说这件事，他也不便问。既然居老太太说到正题，他就饶有兴趣地问：“老嫂子，孩子们的事，你是咋想的？”
    早有准备的居老太太，并不在意三爷所提问题，她开门见山地说：“两个孩子认识很长时间，定亲也有半年，互相也都了解，今天来就是征求你们意见，看能否早点儿把婚事办了？”
    不自觉地看了老伴一眼，三奶默契地点点头，三爷于是笑着说：“老嫂子，你说的也是我想的，他们的事早点办，我们就早点安心。我同意你的意见，尽快给他们举办婚礼。只是结婚的日子，嫂子感觉啥时候合适？”三爷是女方家长，分寸必须拿捏好，既同意对方意见，又显得自己不急着嫁闺女。
    虽然居老太太目的性比较强，但她并不肯直接说意见，而是拐弯抹角地回答：“我可不敢定日子，今天来就为听你们的意见。”
    三爷笑着说：“我们没啥意见！这事听你们的，我们只管配合。”
    “那可不中！”居老太太立即打断说，“闺女是你们辛辛苦苦拉扯大的，不能我们定哪天就哪天把她领走，得你们同意认可了才行。”
    一屋人哈哈大笑。三爷笑完后接着说：“这事都别藏着掖着、拐弯抹角了，怪累的！咱们打开天窗说亮话，我先说说意见？”
    居老太太一脸严肃地将脑袋往前探了探，屁股底下的椅子还努力朝前挪了挪，做出一副认真听讲的样子，同时充满期待地说：“你尽管说，我就是来听你们意见的。”