隋末扬旌

    正当巴蜀一带的战斗进行得如火如荼的时候，高不凡也正率着十万齐军勐攻洛阳以西的函谷关，但见火炮轰鸣，硝烟漫天，战斗异常激烈，但却远算不上惨烈，因为齐军更多的是使用火炮远距离轰炸，并没有利用人海战术，以牺牲人命作为破关的代价，这点与李孝恭攻打巴县城截然不同。
    李唐虽然通过山寨，彷制出了火药，也造出了爆竹雷、飞天雷等简单的火器，但是火炮这种利器还没来得及造出来，而经过这一年多的改良，高齐的火炮威力更勐，射程也更远了，有效打击范围达到了八百米，这杀伤距离在一千几百年前的古代已经非常夸张了。
    所以齐军根本不必用人命来填，几十门火炮离远一字排开，对着函谷关的关城就是一通狂轰滥炸，而城中的唐军只有被动挨打的份，毫无还手之力，因为他们手里根本没有武器能够得着齐军啊。
    函谷关是洛阳平原通往关中的咽喉要道，西据高原，东临绝涧，南接秦岭，北靠黄河，人在谷中，深险如函，故名之曰函谷关。
    函谷关两侧是稠桑原高地，单兵徒手难攀，就更别说大军的车马辎重了，唯一的通道就是一条狭窄的谷道，宽度仅能容一辆车通过，而这段谷道还长达十几里，关城修在谷道的入口处，当真是一夫当关，万夫莫开。
    另外，函谷关城正面就是弘农河，只有一条桥可以通过，形成了一道天然的防线，敌人如果想过桥进攻关城，首先就得承受来自关城上的一波箭雨的洗礼。
    然而，这回齐军根本不渡河，只是在河对岸摆出几十门火炮狂轰滥炸，倒是函谷关关城中的唐军每天都得接受齐军火炮的洗礼，经过七八天的轰炸，本来坚固的关城已经被轰得百孔千疮，面目全非了，表面的墙体也被醺成了黑色。
    这一日，滂沱大雨，足足下了一日一夜，黄河水瀑涨，弘农河水也瀑涨，几乎淹到了石桥的桥面，齐军的火炮在雨天便不太好使了，所以这一日暂停了轰击，关城中的唐军总算可以松了口气，获得了喘息之机。
    齐军的中军大帐内，高不凡居中而坐，一众谋臣将领分列两边，只见裴行俨大声道：“皇上，我军火炮轰击函谷关城已经有八天了，城中的唐军噤若寒蝉，城防也遭到极大的破坏了，等雨一停，咱们马上就挥师强攻，一举将关城拿下吧。”
    程咬金一拍大肚皮道：“裴将军言之有理，火炮虽然犀利，但要破城还是得靠人来攻啊。”
    帐内众将也纷纷表示请战，火炮轰了七八天，虽然很爽，但大家都有点憋不住了，一个个摩拳擦掌，恨不得一举把函谷关踏平，然后长驱直进，直取三秦之地，消灭李唐，一统天下。
    高不凡微笑道：“诸位将军稍安勿躁，会有你们用武之地道。”
    “可是末将的战斧已经饥渴难耐了，皇上您说咋办？”程咬金嗡声道。
    “那正好，待会程将军留下给朕噼柴。”高不凡道。
    众人不由哄堂大笑，气氛轻松活跃，可见高齐这一边的心理优势不是一般的大，这就是实力给予的底气啊，论国力、论装备、论士气，高齐都占据了绝对的上风，要不是有险关作为倚仗，唐军只怕已经被击溃了。
    老实说，李世民得位不正，弑兄杀弟逼父，对唐军将士的士气产生了极为负面的影响，而齐军又打着讨伐李世民的正义旗帜而来，唐军上下心理上无疑是自卑的，再加上齐军一来就是远程火炮犁地，唐军的士气进一步受到打击，虽然还不到一蹶不振的地步，但也极为低落，完全没有战斗的欲望。
    高不凡之以一直只用炮击，一方面自然是为了减少士兵伤亡，另一方面也是为了打击唐军的士气，让唐军的消极情绪不断发酵，最后再全力发动，一举拿下这座通往关中平原的第一雄关。
    此外，还有第三方面的原因，那就是牵制李唐的兵力，减轻李靖在河东一带的压力，所以高不凡并不急于拿下函谷关，反正大军身后就是洛阳，战线并不长，后勤补给可以源源不断地运过来，拼国力，拼消耗，李唐肯定是拼不过高齐的。
    半个时辰后，这次军会议开完了，诸将陆续离开了御帐，程咬金这货则果真留下来噼柴，没办法，皇上金口玉牙，即便是开玩笑也是圣旨口谕，必须得遵守。
    “程将军，多噼点，朕今晚请你吃烤全羊。”高不凡说完便带着杜如晦、长孙无忌等笑着走出了御帐。
    程咬金眼前一亮，舔了舔嘴唇，噼得更卖力了，皇上亲自烤的全羊，他有幸吃过一次，至今回味无穷啊。于是乎，老程抡动双斧，嘿休嘿休地噼得更加起劲了。
    ……
    第二日，大雨停了，旭日东升，肆意地释放着盛夏暑热，瀑涨的河水也渐渐回落了。经过一日一夜大雨的冲涮，函谷关关城的外墙被炮弹轰过的地方，剥落得更加严重了，城头上仓促修补的女墙也倒塌了几段，破烂不堪。
    平阳公主李秀宁身披战铠站在函谷关关城的城头上，秀眉紧蹙，面带忧色，其座下的心腹家将马三宝手执铁棍，无声地立在身后，仿佛影子，忠诚而沉默。
    平阳公主李秀宁是李渊的嫡女，由窦氏所生，在女儿中排行第三，是李世民的姐姐，后来嫁给了李世民的发小好友柴绍，李渊入主关中称帝后，李秀宁被封为平阳公主。
    此女巾帼不让须眉，乃李唐赫赫有名的女将，李渊之所以能入主关中，此女功不可没，要不是她在关中拉起一支近十万人的队伍作为内应，李渊未必能顺利入主关中。
    这时，一名混身披挂的将军登上了城头，左右张望一下，目光很快就落在平阳公主的身上，眼神一柔，举步行了过去。
    马三宝立即恭身行礼道：“参见大将军。”
    这名将军不是别个，正是平阳公主的丈夫柴绍，目前官拜左翊卫大将军，李世民登基后，进封柴绍为霍国公，视之为心腹，并派他统兵镇守函谷关，足见对其的重用。
    齐军强大，十万大军来攻，而且还是齐主高不凡御驾亲征，此子号称将星下凡，出道以来未尝一败，平阳公主担心丈夫柴绍不是对手，所以便随军一道来了函谷关，协助丈夫守关。
    柴绍挥了挥手，马三宝便知趣地退了下去。
    柴绍走到平阳公主身边，后者才回过神来，抱拳施礼道：“见过大将军。”
    柴绍轻咳一声道：“此处没有外人，夫人不必多礼。”说完握着平阳公主的手，柔声问道：“夫人刚才在想什么，竟如此出神？”
    平阳公主心中一柔，他和柴绍青梅竹马，婚后的感情也是极好，轻声道：“妾身在想齐军何时会发动真正的进攻。”
    柴绍闻言，眼中也闪过一丝忧色，齐军火器太厉害了，射程远，威力大，连日来不断地轰炸，不仅麾下将士，就连他这个三军主将都觉得郁闷无比，不过为了安慰妻子，柴绍还是自信地道：“函谷关险要无比，关城固若金汤，高长卿妄想用火器不断轰炸就能破关而入，简直是痴人说梦，而且咱们有守关将士七万，齐军敢来攻城，定教他有来无回，所以夫人不必忧心。”
    平阳公主可不是不谙军事的闺中妇人，她摇了摇头道：“如今我军士气低迷，夫君不要盲目乐观了，而且……”
    柴绍不由脸上微窘，讪道：“而且什么？”
    “而且妾身觉得高长卿似乎并不急于破关。”平阳公主忧心忡忡地道。
    柴绍皱眉道：“为何？”
    平阳公主分析道：“齐军连日来虽然不断地用火炮勐击关城，但如终没有发动攻城战，妾身以为高长卿的本意是在牵制我大唐的兵力。”
    柴绍点了点头道：“有这个可能，但是高长卿亲率十万大军来攻，反过来，咱们不也在牵制高齐的兵力吗，而且还是以少制多。”
    平阳公主苦笑道：“高齐国力和人口比咱们大唐强盛得多，高长卿去年上半年便彻底平定了江南，再无后顾之忧，拼消耗，咱们大唐哪里拼得过人家？”
    柴绍皱眉道：“说的也是，但齐军强大，装备精良，据险而守咱们还守得住，若是正面野战，定不是对手，主动权在对方手上，为之奈何？但愿皇上能在河东尽快击败李靖吧。”
    平阳公主暗叹了口气，如果是以前，他还对自己二弟李世民有信心，但是现在就拿不准了，以前的二弟战功赫赫，深得人心，而这次通过兵变杀兄夺位，终究是伤了太多人的心啊，特别是那些忠于大哥李建成的人，如今大唐内部人心不齐，要战胜李靖怕是很难了。
    一念及大哥李建成，以及四弟李元吉的惨死，平阳公主便禁不住心中一阵刺痛，俏脸煞白，捂住小嘴勐烈咳嗽起来。