隋末扬旌

    平阳公主李秀宁背后中了两箭，其中一箭更是正中后心，所以最终还是没有救回，连一句遗言都来不及留下便气绝身亡了。
    “啊——啊——啊！”柴绍仰天咆孝，状若疯癫。
    马三宝伏地痛哭不止，忽然提起铁棍就往自己天灵盖上砸，柴绍手疾眼快，一把抓住了铁棍，红着眼厉声喝道：“马三宝，你要作甚？”
    马三宝涕泪交加地痛哭道：“都怪属下，都怪属下没有保护好公主，属下罪该万死，属下罪该万死啊！”
    柴绍将马三宝手中的铁棍夺下来扔到地上，单手揪着他的衣领咆孝道：“混账，你敲碎了自己的天灵盖，公主就能死而复生吗？快说，到底发生了何事，那些追杀你们的是什么人？”
    马三宝擦了把眼泪，咬牙切齿地将事情经过讲了一遍，柴绍听完后，先是震惊得愣住了，紧接着眼中露出深切的仇恨，阴沉着脸来回踱步。
    “大将军，事不宜迟，马上联络淮安郡王（李神通）发兵京师勤王吧，诛除宇文道信，为公主殿下报仇雪恨。”马三宝恨声道。
    柴绍面色变幻不定，他虽然有点小气善妒，但的确爱妻至深，所以恨不得立即将李玄霸大卸八块，但是如今他的家人，包括他和平阳公主所生的两个儿子都在长安城中，现在估计已经落入李玄霸手中了，一旦起兵勤王，只怕儿子就要遭到毒手了，再加上李玄霸控制了皇上，正是投鼠忌器啊。
    马三宝眼见柴绍犹豫不决，不由急道：“俗语说得好，当断不断，反受其乱，大将军这个时候千万不能犹豫啊。”
    柴绍皱眉道：“本将军负责镇守潼关，抵御高长卿，淮安郡王负责扼守黄河，抵御李靖。若本将军和淮安郡王发兵京师勤王，齐国大军必然会乘虚而入，那么大唐江山便保不住了。”
    马三宝咬牙切齿道：“只要能给公主殿下报仇，属下管他大唐江山亡与不亡。”
    “大胆！”柴绍厉声喝道：“马三宝，你安敢说出如此大逆不道的话来。”
    马三宝夷然不惧道：“我马三宝这条命是公主殿下给的，要不是大将军阻拦，属下刚才已经追随公主殿下去了，若大将军觉得属下大逆不道，那便给属下一个痛快吧。”
    “放肆！”柴绍气得狠狠抽了马三宝一记耳光，骂道：“你这刁奴，越发的不把本将军放在眼内了。”
    马三宝擦了一把嘴角的鲜血，惨然道：“属下安敢不把大将军放在眼内，实在是宇文道信以蛊术操控皇上，挟天子以令诸候，很快就能控制住整个京师，等到那时，大将军别说发兵勤王了，只怕连自身都难保。”
    柴绍闻言心中大凛，确实，宇文道信只需假借皇上的一道圣旨就能解除自己的兵权，再把自己召回长安，到时自己就只能任人宰割了。
    柴绍越想越急，越想越害怕，焦灼地来回走动，如同热锅上的蚂蚁。马三宝见状便知道自己的话凑效了，便又劝道：“先发制人，后发制于人，大将军宜早作决定。”
    柴绍叹了口气道：“潼关虽有数万兵马，但未必都肯跟随本将军啊，而且宇文道信此贼以蛊术控制了皇上，言出法随，本将军如何取信于淮安郡王，如何取信于三军将士，到时皇上一封圣旨颁下来，只怕将士们都弃本将而去，又谈何勤王救驾，又谈何替秀宁报仇雪恨？”
    马三宝闻言顿时也清醒过来，点了点头道：“大将军所言极是，属下被仇恨冲昏了头，竟没考虑到这一层。一不做二不休，要不咱们干脆打开关门迎接齐军入关算了。”
    柴绍面色大变，失声道：“你疯了！”
    马三宝低声道：“大将军请听我言，宇文道信害死太上皇，又以蛊术控制皇上，如今公主殿下也惨死在其手下，接下来肯定不会放过大将军您的，投靠高齐才是唯一保命的方法。”
    柴绍皱眉道：“可是……”
    马三宝立即打断道：“别可是了，最快下午，最迟傍晚，传旨的使者便会到来，到时大将军你接还是不接？如果接了，宇文道肯定会假借圣旨解除大将军你的兵权，并将大将军召回长安杀害；如果不接，宇文道信肯定会趁机把谋反的罪名扣到大将军的头上，横竖都是死，还不如投降了高齐呢，至少还能留得命在，给公主殿下报仇雪恨。”
    柴绍面色变幻不定，显然拿不定主意，但也有点动摇了。
    马三宝趁热打铁道：“素闻高长卿此人宽厚仁义，而且求贤若渴，投靠的降将都能受到善待，甚至重用，譬如李密麾下的刘黑闼，如今已成了高长卿的得力干将，就连杜伏威这种枭雄也受到重用，大将军若肯献出潼关，相信高长卿会重赏并重用您的。
    至于高长卿当初在函谷关借公主殿下之名羞辱大将军的事，不过是兵不厌诈罢了，大将军其实不必介怀的，公主殿下对大将军一心一意，怎么可能会跟高长卿有私情呢。”
    柴绍不由一阵心烦意乱，沉声道：“事关重大，容本将军再考虑一下，如今先把秀宁的后事料理了。”
    马三宝闻言暗叹了口气，当他望向如同沉睡过去的平阳公主时，眼睛又红了，咬牙暗捏紧了拳头。
    很快，简易的灵堂便搭建起来了，不过潼关城中找不到棺材，只能用木板钉起来，制成一副简易的棺木把平阳公主的尸体收殓了，全军披麻戴孝，哭声震天，把关外的齐军都惊动了。
    毫无疑问，平阳公主李秀宁是一名优秀的女将军，在军中也极有声望，而真正历史上的她死后，李渊也是以将军之礼把她安葬的，纵观历朝历代，能以将军之礼入葬的女子屈指可数。
    言归正传，且说柴绍正在灵堂上抚棺大哭时，长安的传旨钦差果然来了，以皇上之命召柴绍立即返回长安。
    柴绍哪里敢回长安，借口天色已晚，待明日再启程，然后便好酒好菜招待钦差“住”了下来。
    是夜，灵堂内还点着两盏油灯，正中白纸黑字贴着一个大大的“奠”字，旁边就是平阳公主的棺木，灯影摇曳之下，昏惨惨的，平添了几分阴森。
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    柴绍衣甲未解，红着双眼在灵堂中来回踱步，就像一头陷入绝境中的困兽。
    “秀宁，以前遇到大事的时候，有你在身边给我出主意，总能从容应对，平安度过，如今你不在了，我该怎么办？”柴绍手抚棺木暗然神伤。
    “我不想背叛李唐，可是宇文道信这贼子却能假借皇上旨意要我的命，我该如何是好？秀宁你若在天有灵，便给为夫一个指引吧！”
    呼……
    柴绍正抚棺自言自语，忽然一阵风吹过，把一盏油灯给吹灭，灵堂内便更加幽暗了。柴绍微惊，抬头四顾，一边看着虚空道：“秀宁，是你回来了吗？”
    一条人影从暗处闪了出来，柴绍不由一颤，定神细看，发现来人并非平阳公主的鬼魂，而是马三宝，不由皱了皱眉道：“马三宝，你在此作甚？”
    马三宝神色木然，一言不发地走到平阳公主的灵前上了三炷香，这才沙哑着声音道：“大将军到现在还下不了决断吗？宇文道信处心积虑，就是要篡夺大唐江山，即便你不叛唐，最后大唐江山也会保不住，投靠高齐，至少你还能保住命，留下有用之身为公主殿下，为两位小主人报仇雪恨。不要再犹豫了，相信公主殿下会理解你的，如今的大唐已经被宇文道信控制了，投靠高齐不等于背叛大唐。”
    柴绍面色变幻，最后咬了咬牙道：“三宝，你立即暗中出城联系齐主高长卿，玛的，老子降了！”
    马三宝面露喜色，正要说话，一条枯瘦得像骷髅的身影却从灵堂外面缓缓地走了进来，一身黑色的长衫随风摇曳，彷似一具行走的骨架子，一边走还一边轻咳着。
    柴绍和马三宝均面色大变，前者更是失声道：“玄……霸。”
    这时走进灵堂来的赫然正是李玄霸，亦即是宇文道信。
    李玄霸看上去弱不禁风，仿佛吹口气就能把他吹倒，但是柴绍和马三宝却惊恐无比地缓缓后退，仿佛见到了鬼一般。
    李玄霸信步走到平阳公主的棺木前点了三炷香，又鞠躬拜了三拜，这才对着又惊又怒地的柴绍和马三宝道：“你们打算开关献降？”
    柴绍定了定神，咬牙道：“皇上已经被你用蛊术控制了，我不降高齐，难道要坐以待毙？”
    李玄霸点了点头道：“可惜太迟了，你不应该拖到现在的。”
    柴绍惨然道：“没错，我的确不该拖到现在的，只是没料到你李玄霸会这么狠，当晚便亲自赶来杀我。”
    李玄霸叹了口气道：“柴嗣昌，其实我并不打算要你们夫妇性命的，可惜李秀宁她太固执了，偏要逃走，你自断吧，我会把你们一起合葬，死后同穴！”
    柴绍拔出了腰刀，沉声道：“宇文道信，我柴绍虽然平庸，但也不是懦夫，安能抽刀自戮，即便明知不敌，也要与你一战，堂堂正正地战死！”
    李玄霸眼中闪过一丝异彩，点头道：“也好！”说完身形一闪便消失在原地。
    啪……当！
    柴绍只觉眼前一花，手腕一痛，腰刀已然应声坠地，而旁边的马三宝也中了一掌，连人带铁棍跌飞出去，狂吐一口鲜血。
    柴绍面色惨白，他知道李玄霸很强，却没料到对方竟强到如此地步，他连一招都接不住。
    李玄霸捡起地上的腰刀递给柴绍，然后便转身往灵堂外面行去。柴绍不禁万念俱灰，把腰刀横在脖子上正要自刎，却突觉眼前人影一闪，手上一轻，腰刀已然到了来人手中。
    柴绍只以为刀又被李玄霸夺了，不禁大怒道：“杀人不过头点地，为何如此羞辱……”
    柴绍的话还没说完便愣住了，呆呆地看着眼前之人。
    只见昏暗的灯光下，一名年青唐军手拎腰刀，笑吟吟地站在柴绍的面前，生得剑眉朗目，唇红齿白，笑起来露出两排洁白整齐的牙齿，充满了阳光气息。
    “高……高长卿！”柴绍失声道。
    没错，眼前这名年青唐军不是别个，正是齐国之主高不凡高长卿。
    高不凡将配刀递还给柴绍，微笑道：“朕不请自来，柴将军请勿见怪。”
    柴绍一时间竟不知该如何回答，而马三宝却在地上爬了起来，行礼道：“马三宝拜见齐皇，齐皇果然艺高人胆大，佩服佩服！”
    柴绍愕了一下，似乎明白了什么。
    高不凡笑道：“不入虎穴焉得虎子，多谢马将军深明大义。”
    马三宝摇了摇头道：“马三宝之所以向齐皇您投诚，并非是深明大义，也不是弃暗投明，只是为了给公主殿下报仇罢了。”
    高不凡微笑道：“无论是为了什么，你这一功，朕都记下了。”
    柴绍皱眉望向马三宝，后者垂首道：“情况危急，大将军一直犹豫不决，属下上午的时候便自作主张联系了齐皇。”
    柴绍闻言心里虽然有点不舒服，但不得承认，马三宝的做法是对的，至少及时救了自己一命，不过高长卿身为齐国皇帝，竟然冒险亲自潜入城中，这份胆量着实让人折服。
    这时，城门方向传来了阵阵喊杀声，还有急速的马蹄声，看样子齐军已经在内应的接应之下破关而入了。
    李玄霸缓缓转过身来，面色冷沉无比地看着高不凡。高不凡微笑道：“玄霸兄，久违了，朕该叫你冷楼，抑或宇文道信呢？”
    李玄霸澹澹地道：“名字只是一个符号罢了，长卿兄喜欢叫玄霸便叫玄霸，叫我宇文道信也行，无所谓！”
    “玄霸兄藏得可真深，当初在涿郡刺杀我，后来又刺杀二哥李靖的人都是你吧。”
    李玄霸坦然地点了点头道：“不止，薛举和始毕可汗也是我杀的。”
    高不凡恍然道：“原来如此，你处心积虑，无非是为了借李唐夺取天下吧？”
    李玄霸叹了口气道：“没错，可惜你高长卿气运逆天，处处占尽先机，要不然我的计划会很顺利。”