剑向痛得咬破嘴唇,他不希望织梅听见自己哀号的惨叫。而洪泽晨无视于剑向痛苦的扭曲表情,继续挥动铁锤,再次重击他已然骨折的伤处。
这回剑向终于痛得悲鸣出声,他的眼眶也溢出泪水。就在洪泽晨对准他的头颅准备发出致命的进攻时,剑向总算扑倒了洪泽晨,一人一鬼同时滚坠楼梯。
剑向抱住洪泽晨,他的肌肤传来颤牙的寒意,原来这就是鬼魅的体温。他虽然预期能够以柔道技巧在滚下的过程中制伏洪泽晨,但洪泽晨的怪力却抵住他的胸口,他几乎无法施劲。
滚到二楼,剑向顺势压住洪泽晨,却躲不开洪泽晨已松开铁锤的双手。洪泽晨纤细、如女人般的手掌紧锁他的颈子,令他将近窒息。
剑向使尽全力,对洪泽晨强拳以报,可是洪泽晨不动于衷,继续施加缠掐剑向脖子的力道。剑向这才想起自己肉搏的对象是个疯狂的恶鬼,拳打脚踢对他而言根本是无关痛痒。
——好可怕的力量……这就是“犹大的狱门”的威力吗?剑向的脑部开始缺氧,他逐渐丧失意识。
五分钟以后,恶鬼洪泽晨终于将剑向扼倒,为了确定他再也无法反抗,洪泽晨还久久掐住剑向的喉咙不放。最后,见剑向真的不再动弹,恶鬼转而步上楼梯,想寻找掉落在台阶的那把锤子,准备进行属于自己的祭典。
就在此时,剑向突然起身拔腿狂奔,直下一楼。洪泽晨转身后已来不及追上,他赶紧跟随在剑向背后想一把攫住他。
强忍左肩骨折与喉头严重淤青的疼痛,剑向不顾一切地向前逃去。他想起在方才刹那间的暂时性昏迷,是由于发自周身的狂乱战栗感所致。而在战栗一结束,他随即恢复清醒,并发现洪泽晨已放开了他。
——没想到战栗感竟救了我一命……剑向必须让洪泽晨离开这栋房子,才能保证织梅的安全。他动作迅速地打开一楼大门立即带上,同时掏出车钥匙,窜至机车停放处跨上车背发动引擎。
见洪泽晨也打开了大门欲追过来,剑向才催促油门向前飞驰——如此一来,织梅应该有充分的时间将书柜堵牢房门,不给恶鬼侵入吧……?骑在奔腾如电的机车上,剑向终于能体会到夏咏昱夜间独行的恐惧了。经过耗时费神的巫术资料查找,现下已近子夜。阒无人烟的马路、幽黑矗立于两旁张牙舞爪的行道树群,在在都予人随时可能冒出凶猛鬼魂的神秘感。
剑向的左臂一点力气都使不上来。在吞咽口水之际,喉咙就会突激起令呼吸困难的剧痛。他痛得掉出泪水,眼前视线一片模糊。但他仍然得坚定意志,朝目的地勇往直前!能否见到明天的太阳,取决于这一次的行动是否成功……无论如何,这个方法必须成功。
除了封印之外,剑向最后所能想到的方法,只有——将厉鬼逐离身边!这是夏咏昱给他的启示。
回想起来,令人几乎无法相信的是,夏咏昱居然胆敢离开闭锁的房间,在深夜的大街上跟踪自己。这和织梅或自己遇鬼的情况完全不同。当魔法施加在自己身上不到一天,厉鬼就已发动致人于死的攻击了。
为什么夏咏昱可以在空旷地区活动许久,却未马上为恶鬼猎杀?剑向曾经问过汤仕敬,难道他不怕“犹大的狱门”降临在身上吗?当时汤仕敬根本不当一回事,他不屑地回答自己是魔力高强的巫师,所以一点都不怕恶鬼缠身。
没错,他不怕鬼——因为他是具有魔力的巫师。
相同道理,夏咏昱之所以迟迟才被害,是由于他也修炼魔法,具有些微的魔力。
阿格里帕亦是个魔力深厚的巫师,他不仅发明了“犹大的狱门”的最初版本,身旁还有小鬼服侍,为他执行邪恶的任务。魔鬼不敢加害于他,甚至愿意听他使唤。
总之,只要身怀高强魔力,厉鬼就不敢近身。
这就是“大巨鼠能赶走小巨鼠”的原理。厉鬼确是十分凶残邪恶,但在黑魔法师面前,他们不是乖乖听命就是远远逃逸。
剑向不曾学过巫术,自然没有任何魔力。但没有魔力的人,却可以藉由内藏魔力之物来保护自己。正如同耶稣基督在最后的晚餐所使用的木杯、死而复生时包裹在身上的尸布,都具备神圣的灵力,足以驱妖克邪。
因此,当下剑向唯一能够取得的魔法物品——就是汤仕敬的尸骨!汤仕敬的黑魔法功力已修炼五百余年。受其魔力的庇护,定能完全驱散来自地狱的恶鬼。
而现在汤仕敬的尸体应该已经从曹公路的教会会馆处移走。由于这是一桩枪击命案,受创的遗体必然将送往停尸间由法医做进一步的解剖勘验。
至于停尸间的所在位置,就在高雄市立殡仪馆。
高雄市立殡仪馆在三民区本馆路上,地处高雄县、市间交界处。距离澄清湖及金狮湖不远,附近尚有民用火葬场、覆鼎金公墓、三民区第一公墓、鸟松乡第四公墓、军用火葬场、回教公墓以及为数甚多的丧葬礼仪社。
午夜时分一人驱车进入高雄县境内墓地最集聚稠密的区域,感觉非常不舒服。但,为了自身性命安全,剑向硬着头皮也要火里来火里去。
现在他已能目见鬼魂了,一想起不知道在殡仪馆处究竟会看到什么,就禁不住发寒。
更何况,他是众鬼猎杀的首要目标……从夏咏昱家出发,自复横一路改道中正二路,再从大顺三路左转,可连接至建工路;而建工路则与本馆路交叉,直通市立殡仪馆。这是最近捷的去路。
此时他正转入大顺三路,原本车辆稀稀落落的道路上,居然传来高分贝的车胎摩擦声。
一辆覆满灰尘、高速行驶的旧型砂石车疾行而来,剑向定神一看,砂石车前座的挡风玻璃全然破裂,边框残留尖锐的玻璃碎刃。驾驶座上坐了一个额骨凹陷的壮汉,他的两眼由于额头的凹陷向眉心靠拢相对,正发狂地朝他直冲而来!这是驾车的厉鬼!剑向旋即催动油门闪避,但车尾仍被扫撞了一下,使他完全失去平衡,随车体仆倒在地。砂石车在道路另一端煞车停止,并准备回车追撞剑向。剑向很快地从柏油路面爬起来,边扶车身边上车猛然加速。
就在方才跌倒之际,剑向又磨破了双掌,左肩也愈益刺痛。他根本无暇回头确认尾随将至的砂石车究竟距离自己多远,一心希望能远远抛开背后巨大的引擎爆发声。
停靠在右侧人行道上诸多车辆不停向后飞快位移。成排黯然无光的车头灯,仿佛无情地在欣赏人鬼之间的极速追逐战。
在剑向前方数十公尺处有一座天桥,他难以置信的看到天桥的铁栏杆顶处,有一个身穿暴露洋装的长发女鬼直立在上缘。女鬼的面貌、表情完全看不清楚,但她的身材极为细瘦,如风中枯骨般静站在半空中。
就在剑向的机车逐渐接近天桥时,女鬼忽然平举双臂,突地纵身飞下。女鬼想飞身扑杀自己的念头闪过剑向心中,他反射性地将机车的龙头偏朝快车道,车身严重倾倒之余,重重地斜撞在马路中央的安全岛上。剑向随车子跌落在车道另一面。
雷霆般驰来的砂石车碾过女鬼的腰身,然后遽然煞止。女鬼的上半身匍匐离开巨大的轮胎底部,她的动作迅速,飞快地靠近剑向倒卧的位置。
“我要杀了你……我要杀了你!”女鬼的双手突现利爪,猛然向他伸抓过来。
剑向不及反应,被女鬼抓住脚踝。他用力踢击女鬼的头部,没想到一踢之下女鬼的半边脸颊竟被踢了下来,漆黑长发下露出凄白的头骨!眼见挣脱不开,剑向只好拖着女鬼的上半身骑了机车直接发动引擎,想利用加速的冲力抛出女鬼。但女鬼在这时以她的尖齿狠狠地啃掉剑向一块小腿肉,让他痛得几欲失神。
机车轮胎随即打滑,再度翻覆的车身压折了女鬼的手腕,剑向脚镣般的死箍终于松脱。苦撑着遍体鳞伤的身躯,他拉起机车龙头疾奔飞去。
砂石车并未放弃追杀剑向,恶鬼驾驶紧贴安全岛边缘,不断对他鸣放汽笛似的喇叭声。
建工路与本馆路交叉口附近的建筑物上方,有一面某电信公司的巨幅灯管广告看板。看板发出深蓝强光,周围浴在一片紫青的诡谲色彩之中。
通过进入市立殡仪馆的路口前,可看到中山高速公路自上横错而过。
建工路的道路末端已缩减为二线道,剑向只能以蛇行方式闪躲砂石车的袭击。他虽身受重伤却好不容易冷静了下来,技术纯熟老练地利用路口的急转弯,使砂石车庞大笨重的车头冲破叉路底的石板墙上。
剑向发现额顶缓缓降下一条血河,积蓄在眉间并从眼尾处流落。这是方才坠车的伤口。
马路两侧除了任意蔓生的杂草丛外,还亮着灯光的店家都是深夜尚未打烊的丧葬礼仪社。透过店面的落地窗,能看到制作精美的展示用棺木、满柜的骨灰坛、各项法事道具及老板对外界漠不关心的脸孔。
沿路继续驱车奔驰,可见到不知后方围了什么地、高过人身的铁皮墙。墙面以喷漆写上“你要工人吗?”字样并附有联络电话;左侧的野草聚生地,则停放了几辆报废的卡车及怪手,数个车窗方格皆全然闇黑。此处一小角是车的坟场。
顺道右弯,经过“怀思堂”高耸大门,即是殡仪馆停车场。
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