大盛女首辅

    到了佛恩寺，报上名号、亮出门籍牌，我被领到了一个幽静的偏厅。带路的小僧告诉我，他们住持刚从外地办差回来，如今正在房中小憩，让我耐心稍候。
    小僧上了茶水之后退下了，我等得百无聊赖，便出了偏厅随处走走。
    佛恩寺规模宏大，重楼复殿、云阁洞天。香客众多的大雄宝殿、佛恩塔和法堂方才进来时已经路过，出了偏厅往北走不多路便是藏经阁。未经允许，外人不能随意进入藏经阁的。再往北行，是一排简单素雅的寮房。寮房的北面则是一片茂密的树林。
    我忽然想到佛恩寺种植了一批引自天竺的娑罗圣树，大盛仅此一处，便决定走近一观。
    眼前这片树林，种的应该就是娑罗圣树，树干直立、树身高大、似宝塔状，树叶翠绿、呈掌形，且隐有暗香浮动，沁人心脾。
    树香引人，我不禁凑近闻了又闻，却在不经意间听到远处传来阵阵呐喊声。我纳闷，一个香火鼎盛的寺庙，哪儿来的呐喊声呢？
    我循着声音深入树林，在快要走出树林时终于找到了声音的来源——一片绿意掩映的树林后面，竟有一群光着膀子的僧人在认真操练！
    我躲在一棵树后仔细观察了一阵，发现这些僧人的功夫十分了得，动作也出奇地一致，不像是为了强身健体偶尔练习，而像是常年经受严格训练的样子。
    更令我感到奇怪的是，每个僧人的右臂上，都清一色地刻有刺青，而刺青的图案，是一只狼头。
    这样的图案，我仿佛在哪里见到过，十分眼熟。
    在哪里见过呢？
    我霍然想起，被掳至北娄时，随处可见以狼头为图腾的旗帜！因为北娄人认为，狼是他们的先祖。
    如果这些道貌岸然的和尚是北娄人，那么曹怀清和索必卢……
    想到这一点时，我浑身的血液都差点凝固了。如果我的推测没有错，那么索必卢离间我和盈盈，极有可能是出于政治考量，或者说是，政治阴谋！
    我再也按捺不住内心的恐慌，转身就往回跑。我的心后怕地咚咚狂跳，暗自庆幸要问的还没有问出口。
    路过刚才等待的偏厅，见大门洞开空无一人，我毫不迟疑地过而不入。今天是我欠考虑了，此事还得从长计议。
    砰地一声，我竟跟一个身材魁梧的男子撞了个满怀。
    我一面心里念叨着，今日这是怎么回事，连着两次走路撞到人，一面抬头看对方，却发现对方正是佛恩寺住持——曹怀清！
    他冁然一笑，波澜不惊地说：“莫司记，等不急要走了吗？下面的人不懂事，让司记大人久候了。”
    我一时不知该如何回答，心里只想着一件事，就是赶紧逃离这个是非之地，便随口说道：“哥、曹师有礼了，我突然想起来太后还有要事让我办，我得先走了，改日再来拜访曹师。”
    “既然如此，曹某也不多留，那我送司记大人。”
    我一面头也不回地往外走，一面摆手道：“不用、不用，我的马就在门口。”
    片刻后，身后传来追赶的脚步声和曹怀清的声音：“司记大人，请留步！”
    犹豫的工夫，他已经出现在我面前，手举一张信笺，肃容蹙眉道：“这信，可是你遗落的？”
    一定是方才与他相撞时，从我袖筒中掉出来的！
    此时，我浑身的毛孔都竖了起来，恨不得自己有一双翅膀可以逃离这个鬼地方。
    我想夺回信笺，奈何他已拿在手里一面看一面头也不抬地问：“不知此信莫司记从何而来？”
    事已至此，也只能走一步算一步了，我咽下口唾沫，斟酌着回答道：“这是我亡母留给我的遗书，她走的时候我还很小，她就让掖庭的姐妹待我年满十八之后再转交与我。”
    他表情诧异，仿佛被欺骗的人是他似的：“掖庭的姐妹？哪个姐妹？”
    我秉着言多必失的原则，简单地回答：“一位柳姓宫女。”
    “此事定有蹊跷，信借我一用，曹某改日归还！”他从牙缝里挤出这句话后，便如一阵风般消失在了我的视线里。
    他这是，怎么回事？那群演武的僧人又是什么人？他们身上刺青真的是北娄图腾吗？我依稀记得，当初曹怀清为了救我，右肩中箭，他的臂膀上似乎也有这样的狼头刺青……
    但仔细回想，出现在北娄旗帜上的是正面的狼头，而他们身上的，却是侧面的狼头。
    这个图案，究竟代表着什么呢？带着满腹的疑惑，我马不停蹄地回了宫，直奔弘文馆查阅典籍。
    我的记忆没有错，北娄的图腾确实是正面的狼头，而关于侧面狼头图腾的记载，却怎么也找不到。
    最后，在一本介绍为盛所灭的列国志中，我终于找到了侧面狼头所代表的意义——高厌汗国。
    高厌，国姓咄罗，曾隶属于北娄，后受盛册封，遂遣使入贡，为我朝在塞北的一个附属藩国。此后，高厌时叛时和，龙麒二年，为盛军所灭。其余众部分投奔北娄，部分归顺我朝，世上再无高厌汗国。
    难道，曹怀清和那群僧人，都是高厌遗民？若真是如此，为何曹怀清从未提及这一点？是他自己也不知道呢，还是他刻意隐瞒了身份？若是刻意隐瞒，那么他的目的何在？他接近我、接近文后的目的又何在？
    我越想越不对，越想越后怕。若是他留在文后身边是别有企图的，那我岂不是成了将定时炸弹装在皇宫的罪魁祸首？
    我知道，多想无益，当务之急，是好好查一查曹怀清和索必卢的背景。这件事我一个人办不了，还是得找郭大人帮忙。
    如今天色已晚，宫门已经落锁，只能待明日再说了。
    翌日散朝后，我借机跟郭大人说了调查的事。虽然我如今不再是杜筱天，但太后近侍的身份，任谁都会卖几分面子。况且此事关乎太后和他贤侄，他自是满口答应。
    告别郭大人，我正欲返回泰元殿，一个小内侍追上来塞给了我一张纸条。我打开一看，上书：今日申时，掖庭永巷——曹怀清。
    看来他要对昨日的古怪言行作出解释了，那我就拭目以待吧。
    申时的永巷空无一人，掖庭众人都在各自的岗位上忙碌。
    原来，曹怀清不仅约了我，还约了盈盈前来。人到齐后，曹怀清带着我们走进了旁边的一间小屋。
    屋内已有两人，正是徐达和瑀兰。曹怀清取出遗书，交到了我手里，然后令徐达和瑀兰将事情的来龙去脉如实道来。
    他们要说的，我都已经知道，如今蒙在鼓里的，其实是盈盈。而盈盈此时却不该有太过激烈的反应，因为有激烈反应的人，应该是我。
    二人说的时候，我一面装出一副不敢相信的样子，一面暗中观察盈盈，并试图给她递眼色。
    待他们一说完，我立刻质疑道：“你们、你们一会儿黑、一会儿白，叫我如何相信你们！瑀兰姐姐，你当初给我这封信的时候，也是言辞灼灼地说这确是我娘留给我的遗书啊。如今却又要让我相信这不是真的，我真不知道该相信谁了！”
    曹怀清上前一步，说道：“敢问莫司记，令堂是何时过世的？”
    我凭着记忆回答道：“我娘是在我、我三四岁的时候过世的，距今已有十多年了。”
    曹怀清淡然一笑，指了指我手中的信笺，笃定地说：“此信虽然信笺泛黄、墨色浅淡，看起来像是上了年头的样子。但你若是仔细观察便可发现，其所用纸张纹理稠密、光而不滑、搓折无损，显然是产自宣州泾县的宣纸。然而宣纸是近几年才流行起来的，我派人查过，宣州于五年前方开始向朝廷进贡宣纸。即便这不代表十几年前就一定不会有如此高品质的纸张，但至少这不是一个普通的掖庭宫女所能得到的。你说是也不是？”
    盈盈的神情，从震惊错愕、到难以接受、到将信将疑，但她应该意识到了自己现在身份不同，极力抑制着自己的情绪，并没有说什么。
    我若有所思地看了曹怀清一眼，郑重地走到盈盈面前，悔恨交加地说：“姐姐，是盈盈愚蠢，上了他人调拨离间的奸计。我之前被仇恨蒙蔽了双眼，做了许多错事，姐姐你能原谅我吗？”
    盈盈僵硬地笑了笑，拉起我的手，干咳一声道：“你说的这是什么话，姐姐从来没有怪过你，何来原谅一说。如今真相大白，我们姐妹俩还跟从前一样，无话不谈、风雨同舟，好吗？”
    我感动地抱了抱盈盈，又转身面向曹怀清，福了一福道：“此次多谢曹师相助，否则我的心结也不知何时才能打开。”
    曹怀清虚扶一把，冁然笑道：“莫司记多礼了，你们不怪曹某多管闲事就好，曹某可不敢居什么功。”
    其他人散去后，只余我和盈盈在屋子里。
    我正欲上前安慰盈盈几句，她却疾步上前夺过我手中的信纸，不屑地说：“就知道你不会心甘情愿地与我互换身份，那也不必联合姓曹的唱这么一出双簧，你以为我会信吗？遗书是假的，徐公公和瑀兰姐是被人收买的，那敢问是何人收买的他们？那人的目的又是什么？就是为了离间你我吗？他又能从中得到什么好处呢？”
    我一时语塞，虽然知道此事与索必卢有关，但他这样做的目的并不明确，我也不知他背后是否还有主使，且曹怀清与索必卢又有千丝万缕的联系，他们还很有可能是高厌的遗民，在真相查明之前，我又能说些什么呢。
    盈盈睨着我冷笑了起来：“呵呵，说不出来了吧？说谎也该说得周全一点，不是吗？要我相信遗书是假的，然后呢？相信你和你娘自始至终都是真心待我的，是我害错了你们，然后让我在自责和愧疚下把互换身份的真相告诉暮云，这样你就可以和暮云双栖双宿了是吗？”
    盈盈郑重地收起信纸，不待我多说一句，便甩袖而去。走到门口时，头也不回地抛来一句话：“我是不会让你的阴谋得逞的！”
    我愣怔片刻，失魂落魄地走出了屋子。
    “发生了何事？”曹怀清去而复返，蹙眉凝目质问我道：“筱天方才还好好的，为何离去时怒气冲冲又不愿多言？你们在屋里究竟说了什么？”
    原来他并未真正离开，而是在外面等我，奈何他等到的不是真正的“我”，而是不愿相信真相的盈盈。这一切，我该如何向他解释呢？不过他既然愿意帮我们解除误会，说明至少在这件事上他和索必卢不是在同一战线的，也许这正是我一探究竟的好机会。
    于是，我照着盈盈的逻辑，反问道：“你说遗书是假的，徐公公和瑀兰姐是被人收买的，那敢问是何人收买了他们？那人的目的又是什么？就是为了离间我和姐姐吗？他这么做又能从中得到什么好处呢？”
    曹怀清一愣，没好气地说：“你这人，方才你不是已经向筱天道歉，与她和好了吗？怎得翻脸比翻书还快？”
    “你们言辞灼灼、人证物证，我方才一时没有反应过来罢了。可我仔细一想，此事漏洞众多，根本不足为信！曹师要我相信也行，就请你一一回答我刚才的问题！”
    曹怀清的脸色一阵青白，踌躇地说道：“何人收买的他们，我尚未查清。至于是何目的，想来不过是嫉妒你和筱天年纪轻轻便深得太后信任，筱天又即将与新科状元、五品将军缔结琴瑟之好。如此强强联合的婚姻，定然是要惹得朝中某些宵小之徒眼热不已的。此、此前文令徽那厮，不就屡次陷害筱天嘛……”
    曹怀清如此这般，应是知道索必卢的阴谋，却不能苟同，又不想让他暴露，这才引我怀疑其他人的。而我如今既已知道此事乃索必卢所为，他这样做未免有些此地无银了。不过从他的立场来看，或许他能成为此事的突破口。
    于是，我顺势道：“看来是盈盈以小人之心度君子之腹了，我还以为是姐姐联合曹师唱了一出双簧呢。既然曹师已介入此事，不如好事做到底，帮我们查出此事的幕后主使吧？”
    曹怀清满口答应了下来。