八荒仗剑行

    白虎殿巫女释疑
    金光落地，一个黄袍道人抱拳行礼，对寨内喊道：“我乃长庚门下华阳道人，持祝云山白虎令特来拜见九离圣女，烦请通报！”
    秦洛绫方才若无其事的送别了弟弟，内心却牵挂不已，还在与丫鬟夏莲聊着鸿曦的种种趣事。
    突然跑来一人跪在门外，气喘吁吁道：“禀告娘娘，有一黄袍道人从天而降落在寨门之外，他自称是长庚门下的华阳道人，说是带着祝云山白虎令前来求见娘娘。”
    “请他进来。”
    秦洛绫心中迟疑，四大传承同气连枝，分别守护四方，如今让一外人持令前来，必然有要紧之事。
    不一会儿，那岗哨便领着华阳走进了寨内。
    华阳站在厅外，抱拳行礼：“长庚华阳，拜见九离圣女。”
    “请进。”
    华阳入座后开门见山，直接递过白虎令请秦洛绫查看。
    秦洛绫一袭红妆端坐堂上，飞天髻，玉步摇，轻纱披肩，绮罗裹身，难以言喻的火辣和神圣，让人着迷却不敢靠近。即便华阳道心坚固，也是不敢多看。
    秦洛绫确定是白虎令无疑，略带疑惑道：“祝云山与我九离寨素有来往，却不知今日所为何事，竟劳烦道长一个外人前来？”
    华阳早有准备，从腰间取下白练两仪鞭之一的黑鞭递与秦洛绫，道：“事态紧急，这是白练的两仪鞭，他托给我作信物，说圣女一见便知。”
    秦洛绫接过此鞭，瞬间感觉到四方神兽的独特气息。她不再存疑，将黑鞭和白虎令一并递还华阳后问道：“说吧，有什么事？”
    华阳道：“祝瑶性命危在旦夕，需求贵府‘赤血火蚕’救治，我有飞天之术，因此他们托我前来。”
    眼下救人要紧，秦洛绫也无暇多问，留下一句“稍等片刻”就向后山走去。
    半个时辰前，生死祠白虎殿内。
    奄奄一息的圣女祝瑶正静静地躺在一张小床之上。
    老太婆替祝瑶检查了一遍伤势，转身对白练说道：“少主，请借护心镜一用。”
    白练急忙将护心镜掏出，正是它才挡下了华阳的致命一击，上面还沾着自己肩头的血迹。
    老太婆接过护心镜，低声念了几句咒语，一呼气护心镜就化作一道红光射入了祝瑶眉心，留下一道血印。做完这些，她转身对白练说道：“这块护心镜乃是圣兽白虎的精魄所化，它能护住瑶儿魂魄不散。但她五脏俱碎，恐怕撑不过三个时辰。”
    白练听后心碎不已，又是自责又是愤怒，连连向老太婆询问搭救之法。
    老太婆点了点头，示意他稍安勿躁，转而对华阳说道：“冤有头债有主，我便是你要寻的仇人——‘巫女’祝念英，想报仇的话可以动手了。”
    华阳大概已经猜到老太婆的身份，此时她亲口承认也是预料之中。尽管杀死父母的仇人就在眼前，但华阳天性善良，硬是压住了心中杀意，他冷静道：“杀父之仇不能不报，你自己承认简直再好不过。只是这名女子无辜受难，而你似乎有救治之法，我愿意等你救好她之后再来报仇”。
    祝念英连连点头，大笑道：“好！好！好！不愧是他二人的种，果然有些侠义心肠。你父母就因为好管闲事，最终惹祸上身，为那些毫不相干的人丢了性命。”
    她顿了顿，不怀好意道：“她是祝云山的圣女，我救她责无旁贷。但是救活她，我就要死于你的枪下，这哪还是救人，简直和自杀无异，因此我并不着急。不过从她的身上我还是为自己找到了一线生机，因此想和你谈一桩公平交易。”
    华阳心直口快，不耐烦道：“你想怎样？但说无妨。”
    祝念英桀桀笑道：“很简单，一命换一命！”
    华阳好奇道：“怎么个换法？”
    祝念英道：“江湖上妄杀医生可是大忌。祝瑶妙手仁心救人无数，是远近闻名的良医。她这一生连蚂蚁都没踩过一只，也不知是哪世造了孽，才有如此横祸。唉……”
    这一段听得华阳面红耳赤，极其自责极其难过。
    祝念英暗自留心华阳的表情，很是满意，她接着道：“老身活了大半辈子，自问声名财利都放得下，可还是看不开生死，舍不得这副臭皮囊。你父母在世时常以侠义为本，而你又师承于人间正道的长庚门下，我不禁在想，是否能以一个无辜医生的年轻生命再加上你父母和师门的名誉，来为老身争取一段风烛残年？”
    “不可能！杀父之仇不共戴天，无论如何我都不会放弃。”
    祝念英道：“既如此，你便动手吧。不过你要记住，我偿了人命，那叫无债一身轻，反倒是种解脱。而她因你而死，这滥杀无辜的罪名，你真能背负一生吗？你父母一生重仁重义，若是知道你为了报仇而误杀好人，不知他们会作何感想？”
    华阳怒道：“住口！不用再花言巧语，那些歪理邪说只能迷惑别人，却不能糊弄我。我接受你一命换一命的提议，但我的方法才更为公平。”
    祝念英饶有兴致地问道：“是何方法？”
    华阳道：“若照你说，这圣女可算得上世间一等一的好人了。用她年轻的生命来换你这充满罪恶的老命，简直就是侮辱，有何公平可谈？我虽不是什么圣人大贤，但一生也算光明磊落，我与她年纪相仿，她又因我重伤，以我的死来换她的活，这才稍显公平。你先将她救活吧，报完仇后我会自行了断。”
    祝念英道：“你的提议是很公平，但我就是不愿死，就是不愿救她，你待如何？”
    华阳目光一沉，心里已有了计策，他用极其冰冷的语气威胁道：“这可由不得你！”
    祝念英不由地一颤，仿佛洞悉到了华阳的想法，她不惧反喜，哈哈笑道：“好小子，竟想叫你妹子对我使用幻术，从而控制我救活祝瑶。很有想法，也很有勇气，好的很。”
    此计不过是数秒前突然升起的念头，却一下就被这老太婆全盘托出。内心的真实想法被瞬间点破，华阳大惊失色，有种衣不蔽体的赤裸恐慌。
    一扫之前阴狠恶毒的狡黠模样，祝念英突然变得和蔼可亲，她平和地说道：“孩子，不必惊慌。我不过是在试探你为父母报仇的决心。知道你兄妹二人有此决心毅力，有此雷霆手段，我也就放心了。接下来我会告诉你那件事情的真相。不过，在此之前，你应该先叫我一声……‘外婆’！”
    华阳和白练听后犹如平地一声雷，异口同声道：“什么！？”
    祝念英知道他们难以接受，继续说道：“这事还得从四十年前说起。四十年前，有一陨石坠入中原大地，众多野兽受到影响，变得越来越嗜血狂暴，有些慢慢变成了妖怪，瘟疫也随之而来。后来有一长庚弟子，号东山老人，在陨石坑外二十里开山立派，创建了启明宫。之后，启明宫弟子降妖除魔，炼丹驱瘟，才平息了那场灾祸。”
    华阳打断道：“这跟我娘有何关系？”
    祝念英道：“开州是祝云山的邻居，当时瘟疫肆虐，但中原人不许启明宫的人过来救治。你母亲是上一代圣女，她不于心不忍，便在她19岁那年去往开州行医。此事你可知晓？”祝念英问道。
    华阳迟疑了一会儿，道：“母亲在世时我并不知道，从来也没人提起。直到她去世以后，大家为她塑了铜像，我才知晓。”
    祝念英解释道：“这并不奇怪。你的母亲本名祝柔，生下你们三人之后便不再担任圣女，于是改名龙忆遥，带着你们兄妹二人隐居开州。”
    说到这里，华阳突然生气，质问道：“就因为我娘偷偷跑到开州，抛弃了圣女的身份，所以你连自己的亲女儿都不放过？”
    祝念英没有着急回答，只是慢慢举起手中虎头黑金杖指了指墙角。华阳顺着那方向看去，只见老太婆黑杖落地，墙角一只铁锤瞬间腾起阵阵黑气，化为一滩铁水。
    华阳大骇，深叹其功力深厚，但又不解其意，回头向祝念英问道：“这是何意？”
    “血肉之躯比之铁器如何？老身若是出手，活人瞬间化为血水，岂能留你二叔性命，来造谣我的是非？”
    华阳微微点头，表示认可，这“外婆”实力高深，仿佛没有欺骗自己的必要。他猛然一惊，像是想起了什么，问道：“你刚才是不是说我娘生了三人？”
    祝念英点了点头，拄起手中黑杖在祝瑶床边轻轻点了两下。
    听到他二人的姐弟关系，白练收起了对华阳的敌意，他无奈地叹了口气，不知命运为何要如此嘲弄。
    祝念英接着道：“祝云山圣女向来都是一脉单传，并不是你母亲抛弃了圣女的身份，而是她诞下你们三胞姐弟妹之后，圣女血脉自然传承到了祝瑶身上。”
    华阳听后觉得匪夷所思，因为老太婆所说与外界传闻差别甚大。
    祝念英知道他疑惑，继续解释道：“这祝云山内本有三大秘密，这第一秘便白虎传承。白虎传承应杀劫而生，或是百年或是千年一现，时间上并不固定，但只会在白姓氏族出现。其血脉觉醒后会表现出各种异样，家中也多怪事。寻常人家难以应对，必然会在十二岁之前受人指点，将孩子送上山来。之后由祝云山作法，通告天地，断绝白虎传人与世俗的血亲关系，如此之后，其家中才能无恙。”
    “人都是爹娘生养，怎能轻易断绝关系？如果没人指点，或者执意不送又待如何？”华阳疑惑道。
    祝念英轻哼一声道：“迄今为止，还没有不送的。白虎传人一旦现世，巫女必然知晓，从母胎初成时便会派人暗中保护，直至血脉苏醒，出现各种异常，才会现身指点，将其引至祝云山来。”
    “至于为何要断绝世俗关系，那是因为白虎主杀，一旦降世必然杀伐不断，很容易牵连父母受罪。”
    见华阳不再疑问，祝念英又接着说道：“这第二秘便是巫女传承，也就是老身的秘密。巫女一职极为重要，也是祝云山屹立世间万年不灭的原因。种蛊降咒、占卜祭祀、安魂定魄、祈福求雨这些都是看家本事。除了指导历代圣女和白虎传人修炼，还得肩负守卫生死祠的职责，哎，真是事务繁多，苦不堪言呐！”
    华阳道：“你一把年纪，何不收个徒弟，卸下重负？”
    祝念英道：“我又何尝不想！只是这巫女传承，一世一人，只有等我死了，才会有新的巫女继任。我是在八岁那年，有师傅梦中传法，我抗拒不过，才接下了巫女传承。”
    华阳听后觉得不可思议，便好奇地问道：“这第三秘莫非就是圣女传承？”
    祝念英道：“没错。外界虽然知道祝云山上有圣女和巫女，但毕竟不知实情，常常会编造些黑白大战的故事，所以世人都愿意相信是我毒杀了你的母亲。但外界却不知道历代圣女有白虎灵力护体，百毒不侵岂能被毒药所害？”
    听到此处，华阳大惑不解：“百毒不侵？这么说来我娘并非中毒身亡？”
    祝念英微微摇头，叹息道：“哎。这便是圣女传承不为人知的秘密。世人皆畏白虎的杀性，往往容易忽略它的仁德，而历代圣女所传承的正是白虎的仁德之力。圣女都是自由恋爱，处子之身时有灵力护体，能靠灵力治病，自身也是百毒不侵。但是一旦怀孕，白虎灵力会随之转移，新生女婴会成为新的圣女。而失去了灵力的前代圣女，虽然还是百毒不侵，但会丧失用灵力治病的能力，因此历代圣女都会在幼年时候就早早学习医术，好为将来做准备。”
    华阳问道：“怎么你说的好像一定会生女婴一样？”
    祝念英道：“就是如此。不管是过去还是将来，任何一位圣女，哪怕一胎十子，她的第一胎第一子都一定是个女婴，这是不会有变的。你母亲当年便是一胎三子。”
    坊间传言：祝云山圣女必须保持处子之身，终生不得恋爱。前代圣女祝柔私自下山，与大将军谢志偷偷生下一对儿女，从此隐居西北，弃圣女职责不顾。因此坏了山规，致使祝云山蒙羞，才惨遭毒杀。
    此刻华阳听了巫女传承的来龙去脉，才知道凶手另有其人。
    看着被自己误伤而陷入昏迷的祝瑶，竟和妹妹长得一模一样，华阳心中又悔又恨，浑身上下都散发出无边的杀意，他咬牙切齿地问道：“凶手是谁！”
    祝念英举起虎头黑金杖朝着神州方向一指，道：“那人身在朝堂，但此时还不能让你知晓，以防你乱了大事。近来你二叔已经弄清来龙去脉，你回道开州问他，他自有主张。”
    华阳有些不悦道：“你既然知道真凶，有化铁为水的本事，为何不为我爹娘报仇？”
    祝念英冷笑一声，眼神越发狠毒地回忆道：“哼，老身要想取他的狗命简直易如反掌！祝柔出事之后，我曾乔装去见过那贼人，我问他此事何人所为，那欺心贼有眼无珠认不得我，一口咬定是祝云山清理门户。我听完大怒，险些取了他的狗命。随后转念一想，若是杀了他就死无对证，祝柔的冤屈便永远不会昭雪。于是我化去他一只左脚，让他当了瘸子，顺便还给他种了一蛊。现在他是求生不得求死不能，每日都要饱尝噬骨之痛！哈哈哈哈！”
    华阳听完不禁打了个寒颤，心中怒气也平复许多，转头问道：“祝瑶……不，我姐姐还有救吗？”
    祝念英确定华阳不再疑惑、白练也不再动武，便对二人说道：“方才你二人在门外打斗，个中细节我已尽知。华阳师出长庚，身怀仙术却未使用，只是与少主比拼武技。”
    华阳听后微微点头，表示同意。
    “少主之所以陷入瓶颈，一直停留在一阶，就因为一路太顺，从未经历过生死考验。今天被挑破肩头，护心镜吸收了枪尖血渍，这才激发出二阶白虎之力。而你初次进入二阶尚未适应，加上情绪愤怒，所以才会当场失控。”
    “我见那黑鞭电光窜动、黑气弥漫，不敢硬接。本想纵身后跃，可是双脚似被定住一般，不听使唤，才使出仙术抵挡，谁知姐姐刚好出现……”
    华阳说着懊悔不已。
    祝念英安慰道：“这并不怪你，就是少主自己也不知道白虎二阶能力——兽王威压。若是修炼到极致，别说五丈之地，就是方圆百里，也无一人一兽能动弹分毫。”
    华阳好奇道：“我们决斗之时，你并不在现场，怎会知道得如此清楚？”
    祝念英道：“须知世间万物皆由金木水火土五大元素组成，一切事物不增不减，看似有生灭，实则是变化成了其他形态。万物都散发着磁场和能量，也就是修行人常说的气，气的存在和运用无比神奇，如果能观测到它，自然能通晓一切。”
    祝念英将黑杖摊在手中，闭上双眼用心感受道：“比如我手中这根木杖，通过它的气，我看到了六十年前的一片桃林，还看到百年之后它当作柴火燃烧。可能通过这样的描述，你们能想象出一些画面，可这些画面就是真实的出现在我脑海。所以刚才那护心镜一到我手，你们战斗始末我都了然于胸。”
    白练和华阳听后脑海里有种灵光乍现的感觉。对这个世界的认知又进一层，内心境界也隐隐提升。
    见二人已有所悟，祝念英转向正题道：“我虽有安魂定魄之术，却没法修复人的五脏六腑，这还得去找名医。要想救活瑶儿，恐怕得去趟‘迷荒’雾影谷。只不过……”
    “只不过什么？”白练焦急道。
    “雾影谷距此不下万里，到那最快也要十天。瑶儿恐怕没有那么多的时间……”
    白练听后沮丧不已，不知如何是好。
    一旁的华阳却不悲反喜，急忙说道：“我有飞天之术，区区万里不在话下，我一个时辰便回。”
    民间常有神仙隐士能飞天遁地的传说，白练心系祝瑶，一时间忘了华阳会飞。此时见华阳信心十足，白练心中又燃起了希望。
    谁知祝念英又出难题：“尚且不说那雾影谷有没有起死回生的灵药，‘迷荒’可是出了名的禁飞区，强行飞越只会坠入幻阵之中。步行入谷的话，大约三天才能见到谷主。”
    白练的心情跌宕起伏，忽而欢喜忽而绝望，他焦急道：“还有没有别的办法？”
    “办法还是有的，只怕少主受不了这份罪。”祝念英诱引华阳接了活，又开始激将白练。
    白练无所畏惧：“你尽管说！”
    祝念英知道白练势在必行，假装心疼地看了他一眼，随后露出一副万般无奈的表情，道：“既然少主心意已决，我便直说了。四方圣兽同气连枝，彼此之间也多有往来。我们除了在三毒岭培养毒蛊，也在素雪山庄和九离寨内也养了冰蛊和火蛊。普通冰火蛊养至百年便可食用，其品质已不下于千年灵药，能大幅提升食用者的修为。其中有一对冰火蛊王突破了常限，已养了五百年之久。如今想要救活瑶儿，只能先取‘冰雪寒蚕’让她服下，保住身躯不腐，再去雾影谷寻药。只是二蚕同心，冰蚕若以人为宿主，火蚕也须如此，否则会失去功效。因此少主也须同时服下‘赤血火蚕’，但是每日子午时分，少主就会承受烈火灼身之痛。”
    “只要能救祝瑶，什么方法我都接受。”白练斩钉截铁地保证，同时把期许的目光投向了华阳。
    华阳会意，不舍地看了看祝瑶，正色道：“事不宜迟，我即刻动身，去求取冰火蚕王。”
    祝念英掏出一枚白虎令递给华阳：“此乃祝云山白虎令，你持此令去南方九离寨，向那九离圣女求取赤血火蚕。见令如见人，你和她说清楚，她必不会与你为难。”
    说完又掏出另一块白虎令递给华阳，道：“纵然你有飞天遁地之术，往来南北只怕时间不足。这块令牌交给你妹妹华月，让她去北部寒州的素雪山庄，向庄主流天钧求取冰雪寒蚕。”
    华阳此前已经见过外婆那洞悉一切的能力，便不再惊讶她知晓华月的事情，接过令牌道：“我立马动身。”
    “等等！”白练把腰间双鞭解下，交给华阳道：“救人要紧，来龙去脉一时半会儿也说不清，不必多费唇舌。你们带上两仪鞭作信物，他们一见便知。还望速去速回！”
    华阳接过双鞭，化作一道金光飞下山来。
    见到妹妹华月，与她说了个大概，二人随即化作两道流光向天边飞去。
    一个时辰后，华阳华月均已取回蚕蛊，双双回到白虎殿内。
    白练和祝瑶服下蚕王，众人才松了一口气，祝念英道：“瑶儿伤势算是稳住了，我会暂时唤醒她的神智，你们有半个时辰和她说话。之后她会再度陷入昏迷，直到身体彻底康复。”
    说完，祝念英低声念了几句，随后轻轻一拍，祝瑶便泪眼婆娑地醒了过来。
    白练将她从冰冷的床上扶起，心疼地搂在怀中，轻声问道：“瑶儿，你想干嘛，你和我说。”
    祝瑶将目光锁定在华阳华月身上，努力地牵动嘴角，但没有发出任何声音。
    白练知道她是想和从未见面的弟弟妹妹说话，但由于伤势过重，根本开不了口，只能眼巴巴地看着他兄妹二人。
    如此场景，让一向孤傲冷血的白练心酸不已。
    话说白练五岁时就被送上山来，一直是个冷血的性子，不管是人类的生老病死，还是草木的枯荣兴衰，他都漠不关心，或者说是关心不起来。
    碍于他白虎传承的身份，祝云山上的人们并不敢和他过多来往，只有大他三岁的圣女祝瑶，对他格外关心。
    祝瑶出生以来就没见过父母，也不知道有兄弟姐妹，从未感受过亲情的她，却让白练感受到了亲人般的温暖。
    她自幼学医，但从未收过一文诊费，遇到穷人，她往往还要贴钱救济。祝念英经常批评她是祝云山的败家子，但她还是照做不误。
    她说虫蚁鸟兽都是生命，不该出现在药方之上。白练也因此取笑过她，问她为什么还要吃饭，五谷杂粮同样也是生命。她答不上来，气的三天没有进食。
    她最爱下雨，说水是生命之源，滋养了万物。白练却说水千变万化，她只继承了优柔寡断，只会悲天悯人。关于这一点，她倒是没有生气，因为她、确实如此。
    每次遇到恶人凶兽，她的第一反应都是替白练担忧，虽然明知白练不会受伤。随后又开始为对手担心，生怕他出手太重。每一次她都是这般矛盾，毫无例外。
    两人就这样相互陪伴了十七年。白练依然对周围的一切漠不关心，但他渐渐有了一个爱好——战斗。因为他最爱看祝瑶关心着身边的一切又前后矛盾的样子。
    不过他的这个爱好，还是在这次付出了代价。
    半个时辰，稍纵即逝。
    华阳和华月守在一旁，几次深长呼吸想说点什么，但都烂在了肚子里。
    眼看半个时辰就要过去，想到自己即将长睡不起，想到白练孤单，没人照顾，祝瑶的眼泪夺眶而出，止不住地往外流。
    祝念英用黑杖点了两下地板，示意半个时辰将过。
    “噔噔”的两下击地声和打湿在手上的泪水终于使白练回过了神，看着怀里哭成泪人的祝瑶，一生无泪的白练也跟着眼角湿润，将祝瑶抱得更紧。
    即将离别，华阳再也抑制不住内心的悲痛，他扑通一声跪在床边，坚定无比的说道：“姐姐，我一定会为爹娘报仇，一定会找人将你治好！”
    华月曾在无数个漫长的黑夜，梦到自己有个长得一模一样的姐姐。不曾想，这个伴随了自己多年的梦境今天竟然成真，更不曾想，梦才成真就要匆匆再见。
    她不愿再去区分梦境和现实的区别，扑通一声也跟着华阳跪下，温柔且坚定地说道：“我也是，姐姐！”
    看着一旁的弟弟妹妹，祝瑶哭的更伤心了。
    可能是喜极而泣，因为这是她第一次感受到血浓于水的亲情。
    也许是不甘，毕竟这份温暖来的太晚也太短。
    随后祝瑶双眼一闭，再次陷入了昏迷，也许她还能听到外界的声音，但众人都没有开口说话。
    相顾无言，惟有泪千行。