狩猎从黄昏开始

    格罗克玆，与北方王国接壤的猎人小镇。虽然有着猎人的存在，人民依然生活在被魔物侵袭的水深火热之中。
    临近落日森林的北部村庄，妇人正引着孩子在山坡上拾窜柴火。丛林深处的阴影处，幽绿的暗光微微闪烁。在妇人毫无察觉的情况下，孩子因为好奇心正向危险靠近。
    丛林中忽然冒出狰狞的獠牙，一头豪猪王从中破出。
    “救命……”
    孩子被吓倒在地，脸色煞白，哪里还知道逃跑。
    “明明！”
    妇人惊觉之时，已经为时已晚，狰狞的怪物宛若发了疯一般冲锋，锋锐的獠牙如同刀刃，想要把眼前的猎物撕裂。
    可是猎人与猎物的身份总是在一瞬间转换。就在豪猪王将要得逞的时候，高大的猎人从天而降，一脚把它踹翻在地。
    没过多久，这头恐怖的怪物就停止了抽搐，彻底逝去了生机。鲜红的血液从它的口腔中流窜出来，将大地彻底染红。
    “明明……”
    妇人冲过去抱住孩子，一时间六神无主，竟忘了言谢。
    “谢谢你救了……我的孩子……”
    等到她缓过神来想要报恩的时候，天降的猎人早已不见了踪影。
    妇人双手合十，作虔诚状：“天神恩赐……”
    “出现了拾柴的农妇，也就是说，已经抵达北方王国的边境了嘛。”库洛姆按照既定的路线继续行进，对于一名路痴来说，手中的地图就是唯一的希望了。
    “已经是第八天了，得尽快与教廷的高官取得联系。”
    命运总是在重复，他救了妇人，却也同样需要他人的救助。或者说，末日将至，人类只有彼此依靠才有生存下去的可能。
    “威尔……”
    他怀里紧揣的介绍信，是重过他生命的物件。
    阿斯贝尔，极北冰原
    一如往日般的宁静，只是背地里，却有人在负重前行。
    人迹罕见的雪山深处，年轻的剑士手拄着长剑，在他面前，怪物的尸骸已经堆积如山。
    “够了，罗里！”
    远处的高山上传来威尔浑厚的呼声。
    “不行…只是这种程度…还不够。”
    恐怖的兽潮令人心悸，面对成群结队的怪物，力竭的剑士却发起了毫无保留的冲锋。
    “威尔，比起你，这还远远不够！”
    锋锐的剑刃闪动，两匹力可摧山的天青蛮牛倒在脚下，迎面而来的却是更多如同潮水般涌动的怪物，密密麻麻，溅起的尘沙包住了整座山谷。
    手中的剑止不住颤动，罗里想要发动反击，身体却无论如何也不受控制了。心中强烈的不甘和失落的情绪迸发出来，他的脑海中只剩下了那道高大身影。
    “威尔……”
    大片的黑影逼近，其中不乏恶兽的咆哮与嘶吼。它们都是灵智不低的魔物，深知眼前的敌人已经是油尽灯枯。此刻只要冲杀上去，就能把这个危险的敌人撕咬成碎片。
    罗里早已耗尽气力，魔物涌动的狂风就快要把他吹倒，只是最后的倔强一直在支撑这具已经空巢的躯壳。保留意识的最后时刻，他只觉得失重的后背被一双强有力的手臂支撑住。
    “太乱来了，罗里！”威尔发出了怒吼，“西蒙，快！”
    “这个孩子……”法师抬起权杖，巨大的魔法阵凭空显现。
    刺目的光晕退散，怪物们俨然失去了目标。
    ……
    罗里再次苏醒的时候，眼前正是睡梦中期盼的那道高大身影。他坐起身，踟躇着开口：
    “刚才……”
    “简直胡闹！”威尔的脸色并不是很好。
    “威尔……”年轻的剑士垂下了头，“……对不起。”
    威尔的神色渐渐缓和：“罗里，你是百年难遇的天才，以你的天赋，将来一定可以突破巅峰，超越我也只是时间问题……”
    “可是……灾厄将至，我却丝毫不能帮上威尔大哥你……”罗里眼中闪着泪光。
    这个坚强的猎人，在面对成百上千的巨兽时都不曾有半分退却，然而在此刻，泪水却不争气地流了下来。
    “能帮上！”
    威尔俯身为罗里抹去泪水，他的语气柔和，却不容置疑，“你的努力我都看在眼里。正因为有你们，黄昏不会落幕，它的余光会一直延续，猎人的故事也会一直延续下去，传承不绝！”
    “威尔大哥……”罗里注视着这张坚毅的脸庞。是啊，只要威尔还在身边，他就能心安。
    威尔把手搭在他的肩头，“我向你保证，阿斯贝尔不会消亡，人类不会走向消亡！所谓预言……不过是有人对未知事物的揣测罢了，梦魇降至，就由我来打破！”
    猎人的铮铮誓言犹如利刃，为灰蒙的天空扫除阴霾。同时年轻剑士心中也暗下誓言：
    “威尔，我一定不会成为你的累赘！”
    禁闭的房门被猛地推开，西蒙带着喜悦之色走进房门：“好消息，威尔，库洛姆成功取得了教廷的援助，刚刚已经回到了公会，随行的还有教廷的红衣主教和圣殿秩序骑士。”
    “是嘛，”威尔紧锁的眉头终于放下，脸上出现了多日未见的笑容，“多了两名巅峰高手的援助，这样我们的胜算又多了几分。”
    “太好了！”
    罗里想要挣扎着起身，却被威尔拦住，“你先好好休息，外面交给我就行了。”
    安抚好罗里，他看向西蒙，“走，去见见我们的朋友！”
    极北冰原，算不上繁华的小镇中心，黄昏公会所在地。
    “这位是红衣主教普罗，这位是圣殿秩序骑士拜伦登。”
    高大的猎人现身，库洛姆为双方引荐。他的身旁立着衣着考究的红袍法师和全副武装的圣殿骑士。待他们把目光放在了高大的猎人身上，库洛姆介绍道：
    “这位便是现任黄昏会长，威尔。”
    “你们好，普罗主教，拜伦登圣骑，灾厄将至，多谢你们的援助。”威尔主动示好。
    “会长阁下言重了。”红衣主教普罗彬彬有礼，旁边圣殿骑士的目光却稍显桀骜，“神的眷顾庇佑大地，这只是我们的职责所在罢了。”
    威尔道：“教廷愿意伸以援手，那再好不过，接下来我们一起部署下作战计划……”
    红衣主教普罗打断他，“不必了，会长阁下，我们在你的书信和库洛姆阁下的描述中已经大概了解到了‘灾厄’的真正实力，这件事情你不必再操心，全程交给拜伦登阁下处理便是。”
    “熔岩之心的内壁上曾有人撰写箴言，禁忌之门松动，未知恐惧肆意流窜……阁下，事关整个人类的命运，还是谨慎些好！”
    圣殿骑士脸上挂着不屑的笑容：“不过是恐吓人心的妄言，会长阁下不会真的当真了吧？”
    “可是…敌人的实力没有那么简单…”威尔有些迟疑。
    “会长阁下，你是在质疑拜伦登阁下的实力嘛？”普罗的用词依旧有礼，语气却咄咄逼人起来，“还是说，猎人们自身无法面对灾厄，便理所应当地认为诸神庇佑的教廷也应付不了？”
    威尔沉默下来，不再言语。
    西蒙当起了和事佬，“会长这是关心则乱。主教大人，圣骑阁下，这边请。”
    普罗恢复了之前的文质彬彬，“会长阁下，那我们先告退了。”
    门厅外，拜伦登口无遮拦：“教皇冕下到底在想什么，竟派遣我们前来开化这群愚民！”
    普罗目光阴鸷，早已不是那副和善的面孔：“自然是冕下自有打算，用得着你来胡乱猜忌吗？”
    风雪一刻都没有停滞，天空始终保持着灰沉。
    “这鬼地方……”拜伦登发出了怒号。
    送走了这两尊大神，西蒙重新回到威尔的身畔，“威尔……”
    “看样子他们并不打算和我们合作。”
    威尔脸上恢复了往常的凝重。
    “岂有此理！”
    库洛姆的脸色也不是很好，他怎么都没想到教廷派来的竟然是两个妄自尊大的家伙。
    “他们另有目的。”西蒙道，“我们把希望寄托于教廷不是个明智的选择。”
    威尔投来目光，“西蒙，我交代的事情完成的怎么样？”
    西蒙道：“已经尽可能地把冰原人民往城镇聚拢了……”
    “好！”威尔微微颔首，神色凝重，“这场战斗，要尽量避免人民的伤亡。”
    “对了，尼尔跑哪去了，这几天在公会都没见着他的人？”威尔忽然提及。
    西蒙笑道：“这小子自从把巴萨卡拉入公会后，就没个正形，现在不知道在哪厮混呐！”
    “这小子！”威尔佯怒，神情却放松了下来。
    西蒙借势道：“威尔，既然尼尔击败了灾厄级的‘熔岩巨蛇’，是不是也该考虑把他纳入‘雄狮’会了。”
    威尔摇了摇头，“a级猎人的称号我随时可以赋予，但现在就把他纳入雄狮会当干事，实在有些不合时宜。论资历，他还差的远呐。而且他这毛毛糙糙的性格……还需要多多磨砺才行啊。”
    威尔有时候想，要是尼尔能像罗里一样听话那就好了，可尼尔就是尼尔，他心中始终有猛虎，不会仅限于呆在他的身后。
    正如西蒙所述，尼尔最近是有些‘不务正业’。和巴萨卡待在一起，他仿佛找到了年少时的那段快乐时光。
    刚从酒馆出来，尽管下着大雪，两人依旧畅所欲言：
    “巴萨卡，作为一名合格的猎人，没有一柄合适的武器可不行！”
    “武器？”巴萨卡问，“那尼尔你用的是什么武器？”
    尼尔不假思索：“当然是斧钺啊！”
    巴萨卡反问：“威尔的开山钺？”
    尼尔稍显心虚：“那……那不是使习惯了吗？”
    他试图转移话题，“对了，你习惯使什么武器，现在就去铁匠铺打造！”
    巴萨卡思索道：“应该……也是斧钺吧……”
    “……那好，我们去铁匠铺。”尼尔心想，没有什么绕不过的槛。
    ……
    一路上，到处是忙碌着搬迁的难民，就连一些居住在冰原外围少见的面孔，也在向这座不大的城镇靠拢。
    “这是为什么？”巴萨卡有些好奇。
    尼尔道，“据说是威尔大哥的决定，有人预知到冰原近期可能会发生一场大的风暴，所以让原本居住在冰原外围的人们全来城镇避难了。”
    “原来是这么回事。”巴萨卡豁然开朗，“威尔真是一名很有决断的领袖。”
    尼尔哈哈一笑，“那不是当然的嘛！能够带领黄昏走向复兴的人，恐怕也只有威尔大哥能做到了！”两人聊的很投入，都不知道什么时候就走到了铁匠铺的门前。
    “索尼大叔，你在嘛！”尼尔跟个恶霸一样，轻车熟路地进入铁匠铺里大喊大叫。
    “尼尔，是谁下了狠功夫，你竟然舍得时间来看望我？”火炉房的帷帐里，羊胡子猎人冒出了头。
    “哈哈，索尼大叔，我想帮我的朋友打造一把趁手的武器，得麻烦你了！”
    “好小子，真是一点也不知道客气。”索尼吹胡子瞪眼，同时注视着尼尔身旁的猎人，“说吧，要打造什么类型的武器？”
    “斧钺。”巴萨卡道。除却尼尔的问题外，他的回答始终只有简短的几个字，仿佛多说一个字就在浪费生命一样。
    “斧钺？”索尼调侃道，“尼尔，你不也是玩斧钺的高手吗？”
    尼尔高翘着鼻子，“开什么玩笑，我可是全能型高手！”
    索尼哈哈大笑：“夸你两句还真上天了！”
    “好啦，索尼大叔，别开玩笑了，快点给巴萨卡打造合身的武器啊！”尼尔撒娇似地请求。
    索尼收起了笑容，正视着猎人，忽然问道：“打造武器，是为什么？”
    “尼尔说拥有合身的武器才算合格的猎人。”巴萨卡回答。
    “是这样嘛，”索尼看着猎人，“希望你能以猎人的身份始终站在人类这边。”
    “搞什么啊，”对于索尼这句没头没脑的话，尼尔发出了抱怨，“索尼大叔，快点干活啦！这把武器可是关系到巴萨卡能否成为合格猎人的关键！”
    “小子，你喝多了！”索尼重重敲向他的头，然后转身进入了帷帐。
    “好痛～”尼尔捂着头，“索尼大叔，到底在搞什么啊！？”
    巴萨卡望着帷帐内那道忙碌的身影，“这是对我的……测试，还是警示……”
    “……我到底是谁……”