海都：高塔之巅

    原本为米莱狄所准备的绝境，如今却成了任她驰骋的疆场。
    为了能在第四局“拆东墙补西墙”中，将米莱狄的路封死，委员会费了不少心思，比如说，此刻除了娜娃身上还有一块牌子之外，整个大厅里，再没有一块分数牌了。
    可是这样一来，也正中了米莱狄的下怀：只要她守住自己身上的分数牌，那么高塔家再无一人能出赛。
    除了分数牌的安排之外，从注定无法出线的其他家族选手中，还留下了两个身手最好的；他们游走在大厅里，时不时地配合着高塔家二人袭击米莱狄。
    按理说，一个穿鞋的被四个光脚的围击，换了谁都只能做一只肉羊。
    然而西涯度和委员会都没有料到，米莱狄最不怕的，就是一对多——自打第四局开始，她终于有机会，能不受阻碍地发挥出“命运的捉弄”的真正实力了。
    即使栗唯有徒手摧毁机关的神力，在同时面对多个配合呼应的机关时，也露出了首尾难顾的窘迫，何况是机关恰好能受米莱狄操纵的娜娃？
    后来“阿尔卡纳之星”在报道这一局比赛时，评论道：“……我仿佛是在看一场交响乐演奏。米莱狄选手只要举起她的手杖，大厅中即有物件响起回应。哪怕委员会提供的都不是实战性机关，在她的安排下，也能一一为她防护、牵制……你能想象到，该如何用几个黄铜圆球防守吗？当米莱狄选手接受三十秒不动惩罚的时候，她身边始终保持着一个由呼啸划转的沉重圆球所形成的防守圈，令我大开眼界。我认为，她在可以尝试出线的时候仍不出线，是对敌手的一场示威。”
    这个误会，显然不只是那记者一人有；很快，来自其他家族的两个选手也泄了气，许多时候，都只是远远看着。
    说来似乎挺奇怪，既然委员会希望米莱狄输赛，让所有不出线的人都留下帮忙，岂不是把握更大吗？
    被围攻的时候，米莱狄甚至还有闲工夫想了想这个问题。
    在观众眼皮子底下，这场围攻需要看起来正常自然，应该只是一个补充原因。最重要的是，往年看上去一团和气、彼此帮忙的试炼赛，从组织方、监督方到参与方，其实没有谁和谁的利益是真正统一的吧？
    就拿会期家来说，会期家出线了一个族长、两个族人，还剩一个族人未能出线；会期族长就很聪明，没有让那不出线的人留下来——留下来能有什么好处？
    最终若是罗更胜了，他就是得几句感谢；若是米莱狄胜了，则结了一个仇敌。
    不如不参与这一趟浑水，只等击沉战：会期族长只需击沉一人即可顺利出线，就等于手里还剩一个“可供击沉的目标”。在今年多了一个风角家的麦芽，且高塔家说不定也只有罗更一人能出线的情况下，这一个“可供击沉的目标”就成了炙手可热的奇货——到时不管是换取利益、修筑关系还是卖人情，会期族长稳赚不赔，还干干净净两面光。
    米莱狄早就意识到了，她的路，就是在各大家族所怀的私心之间，那曲折蜿蜒的一条细线。
    有时候，这条细线会自己延展出去，叫她也吃一惊；有时候，她需要费尽心机，将这根细线从模棱两可的世界中再抽出来一点点。
    比如说，发给路冉舟的那一封简讯。
    试炼赛选手一旦回到住所，就进入了完全与外界封闭的状态，至少对于米莱狄，绝不会有人给她开例外。她唯一能够给路冉舟传信的机会，就是在近千人凝视之下的比赛会场，并且不能让西涯度察觉。
    她连纸笔都没有，就算有，如何在众目睽睽之下将信发出去？
    米莱狄此刻是全场注意的焦点，她若是往观众席上扔个什么东西，肯定——
    远处娜娃低低的、但尖锐的一声吸气，突然清楚地传进了米莱狄耳朵里，打断了她的思绪。
    她很快发现，在这一刻，自己居然不再是栗唯与娜娃的关注对象了；他们两人站在一个三角亭外，正抬头看着二楼观众席，脸色都很难看。
    楼上是谁？
    米莱狄循着他们的目光一望，浑身都僵住了半秒。
    ……茶罗斯。
    她隔了再远，从再多人之中，都能一眼认出那张短圆脸。
    茶罗斯与他儿子生得并不太像，但他常年戴在脸上的那一副神情，却好像预告了罗更多年后的模样：对待高塔家低位成员时，那一层亲和气底下，是隐隐抿起的冷漠嘴角，是双方都知道他在屈尊纡贵的心知肚明；在他向人询问“家里怎么样呀”的时候，总像是一个机师，在确保高塔机器的每一个齿轮都在如常运转。
    一个可能只花了他三十分钟的决定，将伊丹最后四年留在了污染结晶中，叫她死在了虚假的安心里。
    她死的时候，茶罗斯大概还不知道她是谁；或许知道，但不认为伊丹的死，值得让家族医生看一看。
    如果不是米莱狄狠狠甩在高塔家脸上的这一耳光，他都不会低头瞧一眼她的恨痛，他甚至不会知道她们是谁。
    今天，他的表壳裂了。
    一个真实的，愤怒的茶罗斯，从往常那一个自矜的壳子里裂了出来，正死死地盯着大厅，好像在以目光抽打着场内两个不争气的族人——至于米莱狄，他一眼也不看，好像拒绝用目光承认她的存在。
    当栗唯与娜娃各自操纵着机关，以近乎惶恐的势头重新扑上来的时候，米莱狄第一次对他们生出了隐隐的同情。
    茶罗斯能够站在二楼，向大厅中的族人发出无声的讯号；那么，她是否也可以？
    她站在此前差一点中了梦生族长圈套的三角亭里，叹了口气。
    “他要我们清污，要你们拼命，”米莱狄问道，“有什么区别呢？”
    “如果不是你的话，”娜娃的声音近乎尖利，“我们怎么会需要拼命！”
    “对付你，我还不需要拼命——”
    栗唯一句话没说完，米莱狄已腾身跃向三角亭的骨梁，抓住它后，像钟摆般一踢，将朝她袭来的“卉”字形机关胳膊给踢了出去，打上了栗唯。栗唯被机关打个正着，滚跌在地，但他身上没有分数牌示警，娜娃便立刻叫起来：“米莱狄犯规了，她动武了！”
    这一次，米莱狄果然被要求站在原地，接受三十秒不动的惩罚。
    米莱狄很好脾气地笑了一笑，在三十秒开始的时候，一直被人忘记的几个沉重黄铜圆球，就隆隆地朝她滚了过来，呼啸着在她身边形成了一个防护圈。高塔家二人几次试图冲入防护圈，却险些被沉重铜球给击伤了腿。
    趁着这三十秒，米莱狄拾起地上那一个曾经夺走了她分数牌的女神像，切断了它双臂之间的阿尔卡纳乐章，将女神像重新放回了桌上。
    女神像一手绕着一段乐章，一放好，双臂就开始反复起落，看起来好像坏了，没能重现女神仪式，反而像是在举着两个旗子一直乱挥。
    只有当老海员仔细看时，才会意识到，它打出的其实是海船之间沟通用的旗语。
    这段旗语的意思比较复杂，耗时也长了不少；最重要的是，他们能发现吗？米莱狄怀着担忧心想，就算观众一般都有望远镜片，路冉舟他们真能注意到那么小的一尊女神像么？
    不论如何，在得到路冉舟的回应之前，她必须继续咬牙坚持下去，让女神像反反复复地向楼上传递着同一段讯息。
    幸好路冉舟在关键时刻，从来没有叫她失望过。
    “啊！”
    当大厅局势暂缓、稍稍安静一些后，从二楼观众席上，一个声音清清楚楚地传入了米莱狄耳朵里。西涯度好像终于脱身走了，此刻路冉舟独自趴在栏杆上，指着大厅喊道：“我看到了，你们看到没？诶呀，原来如此……”
    “什么？”他旁边一个观众问道，“你看见什么了？”
    “车站酒馆啤酒特价啊，”路冉舟说，“十个铜币三杯，欢乐时光。”
    米莱狄费了点力气，才憋着没笑出来。
    一旦完成了目标，她也就没有再继续待下去的必要了。
    随着她登记出线，高塔家二人将自动落败；她退出时那短短几十秒钟，也自然受到了二人急风骤雨似的干扰和袭击——只是在少了罗更、没了雨甘之后，不管是米莱狄，还是栗唯与娜娃，都很清楚谁才是占据优势的那一方。
    当米莱狄被工作人员走出大厅的时候，她仿佛还隐约听见身后传来了茶罗斯的怒喝声，但是回头一看，她又觉得是自己听错了。
    茶罗斯早已淹没在了人群中；在此刻的中央大车站主厅里，只有欢呼、掌声与敲打所形成的海浪，一波高过一波，隆隆震荡着穹顶、墙壁与地板。
    近千海都人，似乎都在为了同一件事而由衷喜悦：这一个出身寻常、没有知名度，却展露了惊人决断与能力的少女，在这一出规划好的游戏里，击碎了重重安排与压制，向家族族长之位笔直发起了冲击。
    或许海都人厌倦的，并不是各大家族本身，甚至不是试炼赛，而是这种冠冕堂皇、煞有介事：海都人知道它只是一场表演，委员会也知道海都人知道这是一场表演，然而这场表演依然在一年年进行下去。
    米莱狄的存在，使“繁荣重现试炼赛”在有史以来，第一次回归了本质。
    在米莱狄回到选手下榻的住所之后，一切欢呼喜悦、嘈杂议论……就都被隔绝在了寂静之外。
    她得不到外界消息，也不知道路冉舟究竟将她的意图理解了几分。但她已经将能做的都做尽了，她现在只有沉下心来，静静地等。
    最后一场击沉战安排在七天之后，这一段漫长险阻的路途，米莱狄也终于快要走到尾声了。
    这一晚，她坐在露台上，月光洗凉了她的世界。
    在遥远的，看不见的漆黑大海里，伊丹也在回望着她。
    妈妈大概一直在看着海都，看着自己，想必如今也和她一样感慨万千吧？
    米莱狄想听一听伊丹会说什么，但凝神静听之下，听见的只有昏暗柔软的夜风。
    她听见的，只有身旁阿米莉亚调整坐姿时，裙子布料微微摩擦的窸窣响。
    “……你好像一点也不惊讶，我今晚会来找你。”
    没有一盏灯是亮的。在柔柔黑黑的夜色里，阿米莉亚坐在另一把露台椅子上，相较以往，声音就像是衣领般松散开了一点儿，隐约露出了底下的几分真实情绪。
    米莱狄望着夜空，从鼻子里笑了一声。
    “你做了什么，让家族改了主意，我不知道。”阿米莉亚轻声说，“不过，这是你人生中绝无仅有的一次机会了，这我可以向你保证。”
    米莱狄的双腿搭在露台栏杆上，月光顺着她的小腿骨笔直地流下了涔涔一线银亮。
    “你应该明白一件事。”阿米莉亚像是劝说一样，轻声问道：“就算你战胜了罗更，当着全海都的面，我们不得不让你出任高塔家族长，但你总不会真的以为，没有我们保驾护航，你能顺顺利利地做一年族长？遑论下一年呢。”
    米莱狄转过头，在昏黑中望着她的眼睛，问道：“你们提出的交易是？”
    阿米莉亚似乎笑了。
    “你需要让处刑人家族今年出不了族长。你同意的话，最后击沉战将不会有人插手干扰你。”她倾过身，夜色里浮起馥郁的香水味。“只要你击沉了西涯度，又能胜出的话，审判家族就愿意保你在高塔族长之位上安稳坐满一年。如何？”