共婵娟

活活闷死。
此话倒不假。
现今的制度以儒家为本，若要严格执行，就得穿衰绖、住草棚，以草为床，以石为枕。昼夜哭泣，呜咽垂涕。忍饥而不食，薄衣而受寒。面目凹陷，脸色发黑，耳不聪、目不明，手足无力……等等。换句话说，只要把自己搞得三分不像人，七分不像鬼，那就对了。
仲裕之显然相当熟知守丧那一套，毕竟他亲戚死多了，守着守着也守出不少心得，不必她再多言。只是蔺婵娟一时也找不到话反驳，因为若真要按照规矩，依他那种用亲戚法，可能得守丧守到下个辈子，还不见得守得完。
也罢，别同他哕唆，相思还在等她呢！
“借过，仲公子，我有要事待办。”蔺婵娟决定不和他缠斗，只想尽快脱身。
可偏偏就是不如人愿。
“什么要事？”她越急，他越是不肯放过她。
“我刚刚就说过了；收尸。”她不耐烦地瞪着杵在正前方的庞大身影，神色不悦的冷声道。
“抱歉方才我没听清楚，不知道你是来收尸的。”他还是堵在她面前，不肯移动。
“现在你知道了。”她冷静以对。“现在麻烦请让开，让我完成我的工作。”
“又是工作。”仲裕之叹气。“小婵娟啊，你的人生中除了工作以外，难道就没有别的吗？”
他无奈地看看她，又看看其他姑娘，周眼神鼓动那些妖姬们同他一超使坏，妖姬们马上机灵回应。
“对嘛、对嘛！”妖姬们闹成一团。“老是工作多无趣，不如同咱们一起玩，要有趣多了。”
瞬间只看见一堆青楼女子围在一起胡闹，其中有几个还是打赌那天出现过的老面孔，蔺婵娟立刻知道麻烦大了。
“请你们让开，让我过去。”她尽可能保持尊严，厉声要求那些青楼女子节制世，结果她们反而闹得更凶。
“不是咱们不让，是仲公子不肯让。”妖姬们挥动手中的红丝帕笑闹道。“其实仲公子也是一番好意，怕你生活无聊，老是和些个死人作伴，你可不要不识抬举。”
话罢，青楼女子笑成一团，好似她们有多了解她似的胡言乱语，一点也不尊重人。
蔺婵娟一句话也不吭，只觉得她们可怜，为了讨客人欢心，什么蠢事都做得出来。
既然她们不让，她让，反正从另一头走也是一样。
她二话不说，掉头就想走，却又被仲裕之眼尖挡住。
“各位，她要溜了，你们赶紧想想办法，把人留下来。”仲裕之懒懒命令，妖姬们立刻转向，当场扑杀蔺婵娟，让她动弹不得。
“这样好了。”看着蔺婵娟眯起的眼，他心生一计。“干脆咱们请她一起进房喝酒，顺便继续刚刚没玩完的游戏，你们意下如何？”
对于仲裕之这项建议，青楼女子皆呼啸说好，但就蔺婵娟的立场，当然是反对。
千我没空同你们喝酒。”她试着突破人墙。“我有要事待办，让开。”
“什么要事？不就是收尸嘛！”仲裕之可不觉得有那么重要。“我敢打赌，现在仵作一定还在现场勘验，调查死因，一时半刻轮不到你出场。”所以不用急。
“你对这种事还真清楚。”蔺婵娟不以为然的看着他，很想赏他一巴掌，看是否能将他打醒。
“哪儿的话，看多了。”他耸肩。“而且我猜这人八成是因为马上风而死的；牡丹花下死，做鬼也风流，痛快。”
他一边猜测，一边还吊儿郎当的勾起嘴角，蔺婵娟顷刻放弃打醒他的念头。
这人永远也醒不了。
“姊妹们，还愣在那里做什么，还不快请人进去？”
正当蔺婵娟决定不跟他浪费时问的同时，仲裕之突然登高一呼，于是那些青楼女子又包围过来。
“你们做什么？我不进去——”
蔺婵娟的话还没说完，便发现自己被推进偌大的厢房中，房间的桌子上到处摆满了酒，和一个小铁壶。
“咱们刚刚就是在玩这个。”仲裕之大摇大摆的走近桌子，拿起桌上的小木棒朝空中丢了几下，然后斜看蔺婵娟。
“掷壶，很好玩的游戏，你会不会玩这个？”他晃晃手中的小木棒问蔺婵娟，怀疑她根本听都没听过，因为这是一种饮酒游戏。
所谓的掷壶，说穿了很简单，就是用他手上持的小木棒，隔着一段距离将之投进一个约莫一个碗大小的铁壶里。投中的人不必喝酒，投不中的人就得喝上一杯做为惩罚，既简单又好玩，在寻芳客间大为流行。
“怎么样，你到底会不会玩？”仲裕之故意找她麻烦。谁要她上回打赌赢了，教他不得不再想其他扳倒她的办法。
“请让我走，仲公子，甄捕头还在等我，没空同你瞎耗。”蔺婵娟根本懒得理会他无聊的举动，干脆抬出甄相思的名号，企图吓跑他。
“甄相思也来了？”她这步棋不但没吓跑仲裕之，反而引起他空前的兴趣，口哨吹个不停。
“那也就是说，这回死的应该是个大人物，否则她不会出现。”仲裕之断言。
甄相思屡屡建功，地位崇高，是全金陵最有名的捕头。平时的小案件她不管，能让她出手的一定是大案件，再不就是麻烦事，因此仲裕之判断这次死的人非同小可，极可能是留都中的某位高官。
很不幸地，他猜对了。今天这位死者正是督察院的左都御使，而且是来自顺天府的高官，比应天府。即金陵的位阶更高，也更难处理。
“你打算怎么玩这游戏？”蔺婵娟面无表情的认栽。十分明白他是因为心有不甘，才会想出这个整治她的方法，目的是想报仇。
“很简单，照规矩玩。”他先将铁壶拿到一个适当位置摆好，而后解释道。“你有三次投掷机会，每投中一次，我就喝一杯酒，反之亦然。”
换句话说，她要没投中，就等着被灌酒，而她相信他一定十分乐意亲手执行这气人的是，她无意问泄漏了天大的消息，害她不得不答应他的条件，好封他的嘴。
“把木棒拿来。”她伸长手，跟仲裕之要投掷用的小木棒，蔺婵娟决定赌了。谁叫她这么倒楣，找人找到他房门口来，现在只好想办法解决。
她不哕唆，仲裕之也很干脆的将木棒交给她，看她怎么解决这道难题。
蔺婵娟就定位，纤纤玉手拿起木棒，对准远处的铁壶，就要射出她的第一投……
不要投中，千万不要投中啊！
众妖姬们将红帕攒在胸口，闭起眼睛拚命祈祷，就怕蔺婵娟瞎猫碰到死耗子，真的给她投中，损失一名好客人。
不要投中，最好不要投中。
同样地，仲裕之也在为自己祈祷，也怕万一蔺婵娟真的瞎猫碰到死耗子，让她投中，平白损失一次与她共度春宵的机会。
轻小的木棒，就在仲裕之和姑娘们各怀鬼胎的屏息凝神间，飞过他们眼前，像元宵节的烟火一般，朝铁壶口下坠——
中了！
悲剧产生。
他们越是祈祷，老天就越不同情他们，硬是和他们作对……
“砰砰砰！”
连续三个声响，打碎他们的美梦，将他们推往痴呆的深渊。
“三投三中。我赢了，失陪。”端着一张再平静不过的脸，蔺婵娟淡声宣布这个噩耗。
怎么可能？她怎么可能三投三中？就算是时常饮酒作乐的老手，也没有她的身手啊！
“等、等一等！”眼看着对手即将凯旋踏出房门，仲裕之连忙叫住对手，不可思议的看着蔺婵娟。
“你、你怎会……”他猛吞口水。“怎么会……”
“怎么会这么厉害是吗？”
他白痴似的点头。
“很简单，我告诉你。”她面无表情的睥睨他一眼。“打从我认识相思起，每年都要陪她喝酒。每次喝酒，一定玩这个游戏，这就是答案。”
说完，她按照往例，丢下他就跑，不管他怎么傻眼。
打从我认识相思起，每年都要陪她喝酒。每次喝酒，一定玩这个游戏……
他是白痴，他是笨蛋。众所皆知，甄相思是有名的大酒鬼，蔺婵娟是她的结拜姊妹，怎么可能差到哪里去？
“仲公子，你真的不再来了吗？咱们会很伤心的。”
“是啊，仲公子，你千万不要不来，呜……”
不只是他自责，其他姑娘们也鬼哭神号，担心他真的不再光顾。
他一手搂过一个香肩，左右轮流埋在她们的玉颈上，趁着能玩的时候尽量玩个够本。
人生得意须尽欢，他发出无尽的悲鸣。过了今天以后，他就得和这个地方说再见……
怎能不叫人心伤？
※※※
经过了明月楼那番折腾，蔺婵娟觉得自己仿佛老了一岁，立志非得好好休息不可。
因此，她放自己一天假，将所有需要外出办理的事都交由底下人傲，自己则留在店面打理进出货事宜，整理存放在店里面的冥纸。另外还得检查用来制作绖条的麻布是否够用，不够的话要赶紧叫货，免得临时找不到东西可用，坏了店的声誉。
想经营好一家老字号杠房，其实比想像中困难。除了要与供货的店家保持良好关系以外，还得时时刻刻留心突发状况。若是发生了什么紧急事件，不但得拔腿就跑，还必须确定配合的店家或是师傅也能应付这种临时状况，否则同样也是破坏声誉。
维持家族既有的传统与荣誉，是蔺婵娟生来的使命，也是她的宿命。为此她耗费了几乎前半生的青春，在这项事业上，只希望能够守住先人的成就，不使祖上蒙羞。