海棠窈醉胭脂色

    白仁敏见状，笑着对尉迟怀道：“我只觉得这酒的酒劲大得很，故而不敢多饮，未料想怀兄弟竟这般好酒量，旻白敬服。”
    尉迟怀闻言，对着空酒壶轻蔑地笑了笑，然后淡淡道：“东家莫怪，尉迟某自小饮惯了酒，倒还嫌这青稞酒有些不够烈呢。”
    一旁的周道平一向都很是老实本分，从不敢做出什么与旁人不同的举动，他乍然听了尉迟怀这番在他看来十分“忤逆东家”的言语，以为二人之间的气氛已是剑拔弩张。
    未免二人争执，周道平赶忙打着圆场道：“东家统领整支商队，又要顾及各方各面，年纪轻轻就如此谨慎，是咱们之幸；尉迟兄弟更是年少血气方刚的时候，自然也豪爽些。”
    白仁敏听了，瞬间明白了自己方才的话令众人都拘束了，于是哑然失笑道：“周师傅何故如此拘谨？旻白只是律己罢了，不成想竟让几位师傅听出了旁的意思。大家不必在意旻白，放开畅饮便是。”
    说着，白仁敏又举起酒壶朝着自己面前的酒碗中倒了小半碗，道：“教几位师傅误会了，旻白自罚一杯，大家自便。”
    说完，他将碗中的小半碗酒一口喝干了，这时桌上的氛围才渐渐热络了起来。
    白仁敏同阿米塔娜和另外三位掌眼师傅一道边吃边聊着，唯有他身边的尉迟怀一直没有讲话，反倒是自顾自地斟着酒，侧着脸仿佛在听旁人讲话。
    白仁敏注意到了尉迟怀的举动，于是将一碟菜往他的面前推了推，道：“怀兄弟，你怎么尽顾着独酌独饮？咱们都跑了一天了，这才喘口气儿，好多你也要吃些热乎的饭菜，垫垫肚子啊。”
    只见尉迟怀不动声色地将头偏了一点儿过来，伸箸在面前的小碟中随便夹了一筷子菜以作掩饰，然后对着白仁敏面不改色地低声耳语道：“嘘——东家先莫做声，且细听听怀身后第二桌人的言语。”
    白仁敏闻言虽很是疑惑，但他也十分好奇地支起了耳朵。
    大堂内十分嘈杂，白仁敏他们虽同不远处那桌的几个男子之间只隔了一桌，他们讲话的声音也不小，但四周也是此起彼伏的劝酒和吆喝声，待传到这边来，白仁敏却只能依稀听见几个断断续续的词儿。
    “......这是宫里的旨意......本来谁都没有办法......还在顾虑......白家自以为掌握了西戎全部的生意......妄想霸占今后所有的......那几家居然还跟着......凭什么他们一家独大？”
    白仁敏骤然听见了自家的名号，他微微侧过了一点头去，朝着尉迟怀方才所讲的那桌的方向瞧了一眼，隔着人影只见一个华服男子正背对着自己的方向，高谈阔论着什么。
    接着，白仁敏又瞧见那男子斜对面的另一个稍年长些的人也准备开口。
    他只觉得那人十分面熟，但是因为白仁敏侧着脸，他们讨论的又是自家的话题，所以也不敢细细打量，只能听着那人说道：“......且教他们顾虑着......一群匹夫！咱们这回去了......西戎各部......马种、钱财......还不全部被咱们收入囊中？......他们那群人还在京里，到时候知道了教咱们捷足先登......哈哈哈！”
    那名稍年长的男子仿佛说了什么好笑的事，引得他们一桌子的人全都哈哈大笑起来。
    这时，对面的常炳才有些吃醉了，竟晃晃悠悠地站起身子来到了白仁敏身边朝他敬酒。
    白仁敏心道来得正是时候，他借着同常炳才对饮的功夫以袖遮面，微微地转过头去瞥了一眼那桌的主位之人。
    人影窜动，白仁敏定睛一瞧，只见那主位上头赫然坐着的竟是一向负责南边儿海产生意、先前公开表面对引进马种之事势在必得的林家家主！
    白仁敏心道，旁边那几个瞧着眼熟的，想必就是林家家主的叔伯兄弟了。
    前一阵子各家商号都没了动静，白仁敏本以为林家也偃旗息鼓了，但是他没想到今时今日竟然能在此地同他们遇上，还恰巧又听闻了他们方才谈论到引进马种之事——如此想来，林家定然是在暗中谋划着什么了。
    这时，常炳才喝完了酒，拉扯着白仁敏，口中醉醺醺地说着感谢东家赏饭吃的话，众人对他好一阵子劝，他这才回到了自己的位子上坐下。
    白仁敏回过了神来，瞧着身边的尉迟怀正一脸玩味地瞧着自己，方才是他提醒自己去听林家人的言语，如今又是一副看好戏的表情，想必定是也听见了那林家人的言语了，只是......
    ——等等，他是如何知晓林家那番有关引进马种的话同自己有关的？！
    白仁敏心道，此次出行自己可没有透露出一丝真实的目的，甚至先前寻他们几个掌眼师傅来时，所借由头也只是因着想要去西戎做珠宝生意；最重要的是，他从未对这几个人表明自己的身份，甚至还用了化名！
    难不成这尉迟怀早就看出了自己白家小少爷的身份、以及此去西戎的真实目的？
    白仁敏心中一阵毛骨悚然，只觉得不应当，他十分惊恐地望向尉迟怀，只见对方瞧见自己恐慌的眼神，只挑了挑眉，狡黠一笑，便云淡风轻地转过了头去同桌上的另外几人吃酒。
    阿米塔娜就在白仁敏的左手边，她注意到常炳才方才来敬完酒之后，白仁敏的脸色就变得十分难看了。
    她以为白仁敏是不胜酒力，或者又兼具对常炳才胡搅蛮缠的醉态感到不满，于是轻轻扯了扯白仁敏外衫的衣角，对他咬耳朵道：“阿敏小少爷，您是感到不舒服吗？若是实在难受、不高兴继续待在这儿，米娜先扶您回去罢！”
    白仁敏此时的脸色已十分苍白，他勉强对着阿米塔娜挤出一个笑容，摆了摆手道：“不必了，我只是因着这青稞酒的酒劲太足......”
    说着，白仁敏忽然灵机一动，计上心来。
    于是他便佯装作不胜酒力的样子，话还没说完便如烂泥一般、径直歪倒在了右手边尉迟怀的身上。
    只见白仁敏一手搭着尉迟怀的肩膀，一手拎起了后者面前的酒壶，对着他道：“怀兄弟、真是，你真是好酒量，来啊！咱们今晚不醉不归！”
    白仁敏一边佯装醉态大声喊叫着，一边举起那酒壶就要往尉迟怀的嘴里灌，然后不着痕迹地附在他的耳边轻轻说道：“你架着我出去，咱们去后头的马房聊聊。”
    尉迟怀会意，像是早料到了一般，嘴角扯起一个不被旁人察觉的笑容。
    众人显然是被白仁敏的举动给吓了一跳，赶忙一齐上前来就要扶白仁敏回厢房。周道平的心中更是直打鼓——自己这东家的酒量怎么如此之差？居然没两杯便醉成了这副模样。
    “不——！你们都走开、走开！我就要与怀兄弟一个人......畅饮！”白仁敏眯着眼瞧见了众人的动作，赶忙装着醉、出言阻拦道。
    尉迟怀架着白仁敏歪在自己肩上的身子，一下子就站了起来，然后对着众人道：“无事，大家不用帮忙，继续用饭罢。尉迟某且带着东家出去醒醒酒，马上便回来。”
    语罢，尉迟怀便架着正装作烂醉如泥的白仁敏，不由分说地转身从大堂走了出去。
    为了掩人耳目，白仁敏随着尉迟怀一路踉踉跄跄地朝着大堂后头的马房走去，他留意着身后并没有人跟着出来，转了个弯，待附近彻底没有旁人了之后，白仁敏这才摆正了身子、理了理衣衫后，与尉迟怀并肩寻到了一个隐蔽之处。
    尉迟怀站定，轻声道：“东家硬拉了尉迟某陪您演这出戏，还来了这等掩人耳目的地方，所为何事？”
    白仁敏的脸色依旧很不好看。他拿不准尉迟怀的态度，心道与其拐弯抹角，倒不如直接问了来得省事些，于是轻咳了一声，开门见山地反问道：“那么你呢？方才教我留心后头那桌人的谈话，又是所为何事？”
    尉迟怀意味深长地笑着，道：“尉迟某只是为了给东家您提个醒——”
    说着，他又凑到了白仁敏的耳边，轻声耳语道：“您的动作可得麻利点儿了，不然恐怕您的猎物，就快成为旁人的囊中之物了。”
    白仁敏听了这番话心中陡然一惊，心神不稳，有些踉跄地退后了两步，口中勉强应道：“你在说些什么没头没尾的？我听不大懂。”
    尉迟怀听了，淡淡一笑，又凑上前道：“既然我都好心提醒您了，您也别再装了。倒不如好好儿地想想对策，如何才能占得先机。瞧那帮人的架势，应是有了十足的把握，”
    望着白仁敏依旧是一脸防备的表情，他又补充了一句，道：“白小少爷，我说的没错吧？”
    “......”
    白仁敏没有说话，反而是趁着尉迟怀近身之时，突然捉住对方的手，将之扭到了他的背后，然后从怀中掏出一柄匕首，架在了尉迟怀的后颈上。
    “现在你可以告诉我，你到底是谁了吗？跟着我又有何目的？”
    见着白仁敏一招转为攻势，尉迟怀仰天大笑道：“我果然没有跟错人。小东家，我是来襄助您大展宏图的，快放开我。”
    “你先回答我方才的问题，我再决定要不要放开你！”
    “好罢。”尉迟怀背对着白仁敏轻叹了一口气，道：“我就是尉迟怀，没有像您一样用化名。我也是一早知晓了您是白家小少爷，所以才来应征掌眼师傅的。”
    白仁敏有些不解，道：“可是我先前从未听说过你，你是哪家府上的？另外，我派出去寻人的伙计并不是白家外宅和商号相熟的面孔啊，你又是如何得知......？”
    尉迟怀摇了摇头，道：“我并非什么高门大户出来的，更没什么名号，就是说了我父母的名字您也不知晓。不过这些都不重要，我先解答您的另一个问题罢：小少爷派出寻人的那些仆从虽面生，但是却不难查——只要有心，派人稍盯着些，看看他们去了哪些地儿、如何交差，便不难知晓他们到底是为谁办事的。”
    白仁敏听了，心下一惊，已在心中责怪起自己办事不周来。
    “既然如此，你的意思是另外三个掌眼师傅也已经知晓我的真实身份了？”
    尉迟怀略想了想，否定道：“据我观察不像。我方才不是说了么，是要有心之人留意着才能查出来。您给的工银颇丰——所以我想，如果不是同我一般怀着目的，那么另外的几个老师傅应是只想拿工钱办事罢了。”
    听到这里，白仁敏又紧张了起来，赶忙问道：“说，你混进我们商队究竟有什么目的！”
    尉迟怀略带玩味地笑了笑，反驳道：“我的眼力也是小东家您亲自认可的，怎就能说是‘混’进了的呢？”
    听了尉迟怀这番话，白仁敏将手中的匕首又朝尉迟怀的脖颈上贴了贴，带着些许愠怒道：“少跟我嬉皮笑脸地打马虎眼儿！”
    “好好好，我这就讲，您别生气嘛。只是说来话长——”
    说完这句话，尉迟怀收起了自己玩世不恭的态度，只见他深吸了一口气，娓娓道来：“小少爷瞧了我的姓氏竟一点儿也没想到什么吗？我们尉迟氏本是西戎最北的边境中一个小部落里的寻常姓氏。”
    白仁敏听闻后，惊讶道：“你是西戎人？为何你的长相与寻常大齐汉人无异？”
    尉迟怀苦笑了一声，道：“这也是分部落的，我们部落的人大部分都没有像阿米塔娜那样浓郁的胡人长相。几十年前我们部落遭到了北方的蒙兀鞑子偷袭，导致全族被灭，只余下了为数不多的几个妇孺幸免于难，其中就有我的祖母。”
    “有的人逃去了别的部落寻求庇护，而我的祖母当时已有了身孕，我祖父又不幸在战争中战死，所以她不想再待在这个伤心之地，便选择跟着西戎的商人来了大齐。后来她在大齐安顿了下来，生下了我父亲，我父亲又与我母亲生下了我。”