白袍天下

    眼见着要到孟冬了。孟冬之时，朝廷依照惯例，为三公以下赐锦，名曰“授衣”。所赐锦衣花色，依照班阶不同，各有区别。百官自“授衣”之日起，可以穿着锦袄三日。
    功考如期举行。
    金陵城中，这几日热闹非凡，不论贫贱富贵，皆如过节一般开心。只因在城中有两件大事发生，其一是功考，其二是招贤。
    关注功考的，皆是世家子弟，也有些寒门子弟。而关注招贤的，则是寒门以下的众人。
    功考由礼部主持，神武皇帝亲自到场观看，盛况空前。在东校场比试骑射，在礼部秘书监比试策论。
    参加功考的袁氏子弟，共有一百二十七人，皆是精心妆扮了一番，一个个面如冠玉，胯下银鞍骏马，身背雕弓羽箭，竟然一扫脂粉之气，多了几分年轻人的朝气。
    神武皇帝看了，暗自点了点头。
    尚书令宇文建木，恭恭敬敬地向神武皇帝禀告，参加功考的一百二十七名子弟，已经尽皆准备就绪，可以开始考校骑射。
    神武皇帝便开口道：“那就开始吧！”
    宇文建木便向礼部尚书示意，礼部尚书见状忙走到台前，高声宣布骑射开始。礼部尚书话音一落，号角鼓声便响了起来。
    这号角和鼓声一响，东校场内竟隐隐有一丝肃杀之意。参与骑射考校的子弟，忙打起十二分精神，考校开始了。
    当先上前的几名子弟，执辔而行，端居马上遥遥地向神武皇帝致敬，神武皇帝微笑着点头。
    子弟们策动坐骑，逐渐提高了马速，要在二十息之间，从驰道上飞驰而过，侧向射中一百步开外的箭靶。
    转眼之间，几名子弟已经鱼贯而行，在驰道上奔过。当先一名袁家子弟，骑的是一匹枣红铁骝马，马是好马，人也精神，一时引来一片喝彩之声。
    那子弟从背后箭壶中取了三支箭，侧向挽弓之时，两手松开马缰，铁骝马向前窜出时，身体晃了一下，急忙去抓缰绳，想要稳住身形，手中落下了两支箭矢。
    那子弟稳住身形之后，只能将仅余的一支箭射了出去。铁骝马压着二十息的未尾，冲过了终点线。只是那射出去的一箭，擦着箭靶飞了出去，并未中的。
    随行的家人、围观的士子，有惋惜不已的，有讥笑嘲讽的，不一而足。
    铁骝马之后的数后子弟，表现也是平平，只有一人在二十息之内，射中一支羽箭。其余人等，要么超出时限，要么三支箭全部射空。
    袁弘的脸色阴晴不定。既羞愤于子弟的表现，又暗自琢磨着是否因此，可以不用将家族产业划分出去。一时之间，竟不知是该怒还是该喜。
    神武皇帝并未在意这样的，只是对站在一旁的高公公吩咐了几句。高公公勾着身子，连连点头称喏，转身领命去寻宇文建木。
    宇文建木听了高公公的转述，微微一愕，随即明白了过来。起身宣布暂停考校，命人将麋鹿靶换成了豹靶，又命人将靶位移近了五十步。
    正在众人不明所以之时，宇文建木大声宣布：“诸位王公大臣，诸位世家才俊，这功考之法，其目的是鞭策勋贵子弟，莫忘祖上武功，并非是为了选拔军中射雕手。故而陛下有旨，换麇鹿靶为豹靶，改百步为五十步，将二十息延长为五十息。刚才算是习练，现在考校正式开始。”
    麋鹿靶，乃是王公子弟习练的标准靶，靶头较小，与军中箭靶尺寸类似。而豹靶则是王公大臣所用，尺寸比麋鹿靶大了一倍不止。
    随着宇文建木的宣布，刚刚还垂头丧气的袁家子弟，爆发出一阵“陛下英明神武”、“陛下万寿无疆”之类的呼喊声。
    袁家的长房长孙袁清，也在旁观考校，刚才看到骑射出奇的差，他还在暗自窃喜，毕竟这些子弟若是功考通过，分走的将是他的权益。
    只是未曾想到，转眼之间，刚才的考校不作数了，要重新来过，又是换靶，又是缩减距离，这是赤裸裸的放水作弊行为，只是这作弊之人是神武皇帝，并且又得到参试子弟的拥戴，袁清纵有一万个不满意，也只能隐忍在心里了。
    从新来过之后，明显的要好了许多。子弟们稳稳地策马而过，不慌不忙地将三支箭射出，再潇洒地跑过终点。大都能射中一两支，也有少数射中三支的。
    每当有人射中三支时，其家人、亲朋友必然高声喝彩，子弟本人也是得意非凡，纵马一番驰骋，挥舞着手中雕弓，向众人示意。
    在场边的人群中，太原公主慕容飞燕一袭红妆，骑在一匹青骢马上，轻眉、庆宗等人陪侍在一旁。
    轻眉对场中诸子弟的表现，颇为不屑，每每有人射中三箭，纵马炫耀时，她的神情更多了一些鄙视之色。最后终于忍不住，说了一句：“这梁国真是没人了！”
    飞燕笑着看了看她，转头问庆宗：“庆宗，你觉得这箭射得如何？”
    庆宗眼睛盯着场中子弟，说道：“好，非常的好！”
    轻眉一听这话，柳眉倒竖，叱道：“庆宗，你是眼瞎了还是手残了？这也能叫好？在我大燕国子弟中，谁若是把箭射成这样，家中父老也该替他羞臊。”
    飞燕道：“轻眉，你这丫头，就不能等庆宗说完？成天毛毛躁躁的，将来如何嫁人？”
    轻眉自幼便陪伴着飞燕，名为主仆，实际上与姐妹无异。加之燕国风气质朴，并无梁国那么多礼数，是以轻眉在飞燕面前说话，向来无遮无拦。
    “殿下，飞燕自然是陪嫁的丫头，等到殿下与某位皇子成亲，若是没忘了轻眉，赏轻眉一个名份就是，若是看不上轻眉，把轻眉赏给乞儿也可以。”轻眉小声与飞燕戏闹。
    飞燕赏了她一个白眼，道：“我把你赏给庆宗，你可愿意？”
    一句话说出，庆宗的脸腾地变得通红。轻眉也一下慌了手脚，忙道：“我才不要跟这个眼瞎手残的人。”
    飞燕笑着看了看二人，也不再逗趣，问道：“庆宗，你说说，怎么个好法？”
    轻眉也正了正神色，听庆宗怎么说。
    庆宗说：“梁国的子弟越弱，对我大燕国越是有利。在下说的好，并非是梁国子弟箭术好，而是对大燕有好处。”
    飞燕点点头，转头看着轻眉：“你可听到了？庆宗能有此番见识，也是十分难得的。”
    轻眉却道：“他也只是瞎说而已。梁国的子弟羸弱，这个不假。难道燕国的子弟没有变弱？轻眉听说，当年开国之时，寻常将领便能开得了五石弓，庆宗你说，这可是事实？”
    庆宗道：“是实情。”
    轻眉又道：“那你现在开得了几石硬弓？”
    飞燕听到这话，也看向庆宗。
    庆宗嗫嚅着道：“我……不以射箭见长，只开得了四石弓。”
    其实，能开得了四石弓，已经是相当不错了。承平已久，当世开得了五石弓之人，确是凤毛麟角了。今日场中子弟，用的多是两石弓，有少数是用三石弓的。
    轻眉道：“殿下你看，连庆宗这样的世代护卫之子，也大不如祖先了。所以说，弱了就是全都弱了，轻眉看不出好在哪里。”
    飞燕若有所思，说道：“轻眉说的没错，梁国子弟在变弱，我大燕又何尝不是？只是不知，有何办法可以改变这种状况？”
    轻眉说：“殿下，你想的这些，应当是男人想的事情。再说了，你终究是要嫁人的，若是嫁给梁国子弟，你到底是该为梁国着想，还是该为燕国费心？”
    飞燕便道：“若是嫁给梁国子弟，自然为梁国着想。你和宗庆二人，那时也会成为梁国人，自然也该为梁国着想。若是成不了梁国人……”
    飞燕没有说下去，轻眉和庆宗也陷入了沉思，若是公主嫁给了梁国皇子，那么他们二人也该陪着成为梁人。若干年后，子孙后代更是慢慢融入这个群体。
    抛开飞燕等人不提，只说校场之上子弟骑射之事。百十余名子弟骑射完毕，已经到了午膳时分。
    神武皇帝起身回宫，剩下的策论，他就不必再盯着看了。待诸子弟写完策论，交由尚书省初阅，票选合格者呈给神武皇帝。
    众子弟匆匆用了午膳，又要赶往秘书监，参加策论笔试。围观的其他家族子弟，用了午膳后，也不肯放过观瞧的机会，追到秘书监去瞧热闹去了。
    秘书监外，密密麻麻地站满了人，说说笑笑，等待着结果。有些机灵的商贩，带些糖果蜜饯、茶水桂糕之类，在人群中穿梭叫卖。一时间，秘书监附近热闹非凡。
    众人在监外等候，过了一些时候，有秘书监中小吏出来，告诉袁家之人，里面已经开始策论考校，监外之人切勿大声喧哗，以免影响了监内之人。
    有人便追问策论的题，小吏回答说，策论题目由三公一令共同拟定，陛下裁定的，题为“伐北马政”，两个时辰为限，完成策论文章。
    众人知道了策论题目，又开始议论纷纷。一直等到监内子弟被送出来，便围拢上去问东问西。
    神武皇帝回到宫中，早有小太监来报，说是程欢喜又来求见。昨日神武皇帝刚刚见过程欢喜，也答应了他的诸多要求，这怎么又来了？
    神武皇帝不紧不慢地用完午膳，这才吩咐传程欢喜进宫见驾。不多时，就见程欢喜满脸堆笑地进了宫。
    “欢喜，你所提之事，朕已经悉数答应你了，今日又来见朕，所为何事？”神武皇帝看着程欢喜。
    程欢喜忙道：“也无甚要紧事，只是陛下虽然答应了要给镇北营钱粮等物，可那些东西还未到位，欢喜那边已经开始招募将士了。这可如何是好？不如，这边招募之事，先缓上一缓？”
    程欢喜知道，神武皇帝对其他事情并不上心，唯独对天机图，是十分用心的，他绝不可能让镇北营之事，长时间拖下去的。
    “万万不可！”果然，神武皇帝立即道。
    ……
    半个时辰之后，程欢喜满意的离开了皇宫，袖中藏了几份旨意，十几枚印信，以及今日必将钱粮送到的承诺。
    另一边，太原公主慕容飞燕正带着轻眉等人，正往南校场而去。程欢喜贴出的招贤榜，和他在朱雀门前徙木立信之事，在金陵城中传得沸沸扬扬，比世家子弟功考更受关注。
    飞燕也想去瞧一瞧，这招募究竟是怎么回事，这程欢喜到底要做些什么妖？
    南校场虽比东校场偏远了些，但占地却更广，与南蛮营地相距不远，此刻已经是人山人海了。
    上从寒门士子，下到奴婢之流，乌泱乌泱地聚集在南校场附近。车马极少，多是徒步而来之。
    五城兵马司见聚集的人数太多，怕有个万一，便派了许人手前来巡逻，又飞报了五兵部。
    五兵部的一位主事，来观瞧了之后，上报了五兵部尚书，随后又调了左卫军一部，在附近待命，以备不测。
    来应募之人，实在太多了。校场里挤满了人，外面还有许多人在等候入场。远处，还有人陆陆续续地赶来。
    丁源确有一些本事，选定了数十人，承诺优先考虑其入营，然后便给这些人分派任务。随后又不断将选中之人，扩充其中，校场内虽然人山人海，却忙而不乱。