阿富汗人

在荒原外面，但从那镇子到Hart"s Pass的路只有好天气才能走。能到离这里一英里的地方。从那里到这儿就没路了。”
“你那里是个秘密研究机构，明白？你遇到了严重的意外事故。你须要紧急救援。联系Mazama的治安官，让他带上能搞到的任何东西去那里找你。半履带车辆，摩托雪橇——在尽量近的地方下车。最后那一英里就靠滑雪板、雪地鞋和小雪橇。带那些人去医院。这期间，你们能取暖么？”
“能，长官。两个房间被毁，可我们还有三个严实的。中央供暖停了，不过我们正用木头点火。”
“好。救援队到达时，把所有东西锁好，砸毁机要通信装备，密码你随身携带，跟伤员一起出来。”
“长官？”
“嗯。”
“阿富汗人怎么办？”
“交给我。”
马雷克·古米尼想起撬棍行动伊始约翰·内格罗蓬特给他的那份文件。全权委予。没有限制。轮到军队报答一下他们拿的税金了。他开始给五角大楼拨电话。
在“公司”干了这多年，加上新的情报共享精神，他有幸跟国防情报局走得很近，而国防情报局正是拥有特种部队的最好合作伙伴。二十分钟后，他觉得自己可能在这糟透了的日子里获得了第一次转运。
距麦科德空军基地不到四英里有军方的路易斯堡。尽管是座巨大的军营，那里却有一个非授权人员不得进入的角落，这是第一特战群的老家，也即它少数几个朋友所知的Alpha143分遣队。末尾的3表示这是个山地连或山地小组。其行动指挥官是Senior Captain迈克尔·李奈特。
当这只部队的副手接到五角大楼的电话时，他感到无能为力——尽管他是在对一位两颗星的将军讲话。
“长官，现在，他们不在基地。他们在参加雷尼尔山上的战术演练。”
华盛顿的将军从未听说过皮尔斯县塔科马港西南的那个荒凉山尖。
“中尉，你能用直升机把他们弄回基地么？”
“可以，长官。我觉得行，现在云层正好够高。”
“你能把他们空运到一个叫Mazama的地方么？靠近Hart"s Pass，在荒原边上。”
“我必须查一下，长官。”他将于三分钟后回来通话。将军没有挂机。
“不行，长官。那里云层就在树顶上，而且雪已迫近。要到那里只能坐卡车。”
“好，把他们弄到那里，以你所能最快的方式。你刚才说他们在演习？”
“是的，长官。”
“他们有带齐在帕塞顿荒原行动所需的装备么？”
“有全部零下条件山地行动的装备。将军。”
“实弹？”
“是的，长官。这次是在雷尼尔山国家公园模拟追捕恐怖分子。”
“好，现在不再是‘模拟’了。带全队至Mazama县治安官的办公室。给一个叫奥尔森的CIA特务协商行动。全天与Alpha保持联系，有任何进展即向我汇报。”
李奈特上尉正下雷尼尔山时得到通知有什么紧急情况，为了节省时间，他请求空中撤出。路易斯堡自己有支努干运输直升机，三十分钟后即从山脚下空荡荡的游客停车场接起Alpha小组。
支努干带小组在云层条件允许的情况下尽量北飞，在伯林顿以西的一个小机场将他们放下。一小时前已有卡车开向那里。人和车几乎同时到达。
荒凉的20号公路从伯林顿沿斯卡吉特河蜿蜒进入瀑布区。这里在冬季对所有人都是关闭的——除了官方特别装备的交通力量。特种部队的这辆卡车是为全地形装备的，甚至是为一些想都想不到的地形。但进展依然缓慢。足花了四个小时，精疲力尽的司机才咯吱咯吱地蹭进Mazama镇。
那个CIA小组也已精疲力竭，但至少他们注射了吗啡的受伤同事已经在一辆实实在在正往南开去找直升机的救护车上，最后人会送到塔科马综合医院。
奥尔森告诉李奈特上尉他觉得这已经够了。而李奈特断然表示自己有安全许可，并要求更多的情况。
“这个逃亡者，有得到寒带衣物和鞋袜么？”
“没有。旅行靴、保暖裤、薄棉夹克。”
“没有滑雪板、雪鞋？他有武器么？”
“没有。没有那种东西。”
“天已经黑了。他有夜视镜么？任何能帮助他活动的东西？”
“没有，完全没有。他是个严密监禁中的囚犯。”
“他要烤火，”李奈特说，“这种气温，雪深一米，没有罗盘，原地打转。我们会抓到他。”
“只有一个问题。他是个山地人。生在山里，长在山里。”
“这附近？”
“不。托拉博拉。他是个阿富汗人。”
李奈特愕然无言，瞠目结舌。他在托拉博拉打过仗。他是在第一次攻入阿富汗时去的，当时英美联合特种部队在Spin Gahr一线来回游狩，寻找一伙逃跑的沙特人（其中有一个身高六英尺四英寸的人）。他又回去参加了巨蟒行动。那次行动也不顺。有些好人在巨蟒行动中丧生。，李奈特跟托拉博拉来的普什图人有一笔账要算。
“出发，”他喊道，Alpha分遣队重新爬上卡车。卡车将带他们走完去Hart"s Pass的剩余路程。之后，他们的交通工具就要倒退三千年回到滑雪板和雪鞋。
他们离开时，治安官的无线电传来消息——两个飞行员已被找到并带出来，人冻得厉害，但都活着。两人都在西雅图医院。这消息不错，但对一个叫莱缪尔·威尔逊的人来说太晚了一点。
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承办撬棍行动的英美航运调查员仍将注意力放在第一类威胁——即基地组织可能正计划以阻塞狭窄海峡的方式切断一条重要的国际交通线。
在那种情况下，船只大小是最重要的。货物无关紧要，只是放油的话会使潜水破坏工作几无可能。调查正在全球范围内发展以甄明每一只超大吨位的巨型船舶。
显然，越大的船，数量也就越少，而且大部分都属于颇有声望的大公司。最主要的五百只超巨型油轮(ULCC)和巨型油轮(VLCC)——也就是公众熟知的“超级油轮”——接受检查并被确认未受到攻击。然后吨位以万吨满载排水量为递减。当所有五万吨以上船只都被统计后，对海峡阻塞的恐慌开始平息下来。
罗德意海上保险协会的船只列表可能仍是世界上最全的档案，埃德泽尔小组装了一条到罗德意的专线，并始终保持联系。在罗德意的建议下，他们将注意力放在挂方便旗的船只，以及那些注册在靠不住的港口或为可疑船主所有的船上。罗德意和秘情局(海上)反恐部门与美国CIA及海岸警备队一道，在船主或船长尚不知情的情况下给超过二百艘船拍上了“不得近岸”的标签。但仍无什么蛛丝马迹出现。
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李奈特上尉了解他的群山，也明白一个没有专门鞋袜的人试图穿过雪地，而且是到处密布着看不见的林木、树根、沟壑、涧谷、溪流的雪地，如果他每小时能走上半个英里就要谢天谢地了。
那样一个人有可能跌在雪壳子掉还在流淌的小溪，然后弄湿脚，身体开始以惊人的速度失温，最终出现低温症状及趾端冻伤。
兰利那位奥尔森的消息已是斩钉截铁：无论如何，不让逃亡者到加拿大，也不能让他找到可用的电话。要万无一失。
李奈特毫不怀疑。他的目标没有罗盘，应该在打圈子。他应该是跌跌撞撞、两步一跤。在林木遮蔽下的黑暗中，他什么都看不到，甚至月亮都已藏在二万呎冻云后无法洒下月光。
不错，这个人提前了五个小时，可即便走直线，也不过三英里的范围。特种部队的人靠滑雪板可以三倍于此，如有岩石树干挡路被迫迈开雪鞋走路，他们也能保证两倍于逃亡者的速度。
他对滑雪板的估计是对的。从路尽头下卡车的地方到CIA毁坏的木屋用了不到一小时。他的自己的人简单检查了木屋，看逃亡者是否曾回来找寻好点的装备。无此迹象。两具尸体在严寒中冻得梆硬，双手交叉胸前，摆在如今冷冰冰的餐厅里以避开流浪的动物。他们将不得不等云层升高，等直升机着陆。
在一个A组里有十二个人，李奈特是唯一的军官，他的二把手是一级准尉。另外十个人都是老兵，最低衔级是上士。
他们分为两名执行破坏任务的工程师，两名无线电操作员，两个医疗，两个指挥官外还有一个带队军士，一个情报军士，两名狙击手。带队军士是个追踪专家，李奈特在毁坏的木屋里时，他检查了外面的地面。
迫近的雪没有下来，直升机坪和前门处有Mazama的救援队到过，留下一堆乱糟糟的雪鞋足迹。但从破碎的院墙处，一行足迹向北延伸而去。
巧合？李奈特想到。那正是绝不能让逃亡者走的方向。那是去加拿大的，二十二英里外就是。但对那个阿富汗人而言，他要徒步四十四小时。他根本做不到，即便他能走直线也不行。无论如何，Alpha小组会在半路抓上他的。
接下来靠雪鞋走一英里花了一个小时。他们又发现了一处木屋。无人提过获许在帕塞顿荒原建造的另外两三处木屋，因为它们都是在建筑禁令之前修建的。