无常印

    蒙柔宁和单莫比离了云月楼，一路走着，一路梳理了解到的情况，得出结论定是谷云平帮助如鸾姑娘逃走。
    “难道是谷云平早就看中了如鸾姑娘？”单莫比回想他帮助谷云平过三关，拜见如鸾姑娘时的情形，难道是自己疏忽了什么，当时的谷云平什么神情，如何对待如鸾姑娘，他真的是没太上心。
    “大人，不管两人之间到底是什么关系，那如鸾姑娘有仇未报，咱们不妨盯住水韵巷子那个杨姨娘。”蒙柔宁觉得杨姨娘是个不可忽略的线索。
    “好，回去我马上派人盯着。”单莫比应着，拾起她的手，放在嘴边哈着气：“手这么冷，今天辛苦你了。”
    蒙柔宁感觉手指的温度直接抵达了内心，她看着四周冬日里凋零的花树，却觉得有一种特别的美感。
    单莫比派出的打探消息的衙役回来报说水韵巷子的杨姨娘自缢身死。
    他忙唤上仵作，找到蒙柔宁，一同赶赴杨姨娘家宅。
    这个杨姨娘居住的宅院颇为阔气，一进院子，一条青灰色石子路直指厅堂，厅堂东三间门房，西三间客房。
    院子里空气死寂，没有什么人走动，一个姓荆的管家出来将他们迎入门：“今早伺候夫人的丫鬟小翠发现的，夫人悬在卧房的梁柱上，我们只是将尸体从梁柱上卸下来，并不敢再碰触尸体。”
    单莫比问：“这个宅院如此阔大，为何不见下人走动？”
    荆管家回答：“原来是有十几个下人，夫人也有一儿一女，一个月前，夫人自寺庙回来，就心神不宁，然后不几日，便让少爷和小姐都到外地亲戚家去过冬；下人也都在这些日子陆续打发了，只留了我和小翠两人。”
    几人来到杨姨娘的卧房，只见一根白绫从房梁缓缓飘落，地上躺着一具中年女子的尸体，穿着新衣，换了新鞋，面色发青，头上插满了金银首饰。
    单莫比对仵作做了个手势，仵作马上上前开始查验尸体。
    单莫比和蒙柔宁在屋内四处查看，发现一个柜子里有个小匣子，里面有三十两白银，下面压有一张字条：“此纹银分作三份，一份用作丧葬之资，余下两份管家和小翠各取一半。”
    过了片刻，仵作过来回话：“大人，死者身上没有外伤，只有颈部勒痕，符合上吊自缢的特征。”
    蒙柔宁看看字条：“屋里东西井然有序，没有被翻动过的痕迹，死者头上有金银首饰，柜子中还有三十两纹银，这首先就排除了盗窃杀人案。”
    单莫比接口道：“仵作查验符合自缢身亡，没有外伤，屋里也没有打斗痕迹。”
    “另外，死者面部表情从容，可以认定自杀。”蒙柔宁补充道。
    可是她遇到了什么事情，为什么寻短路呢？
    单莫比看看一旁吓得面容失色的丫鬟小翠，招招手让她过来。
    “你家夫人近来驱散一众奴仆，让儿子女儿冬日里远赴亲戚家，你可知什么缘由？”单莫比问道。
    “回大人话，夫人近一个月来心神不定，睡觉常做噩梦，我听她梦里喊叫说饶了我的孩子，我一人做事一人担，还喊着一个名字，叫灵越的，叫得声音很大。”小翠眼睛瞟着地上的死尸，有些心惊胆战地说。
    “灵越是何人？你们可认得？”蒙柔宁看了看小翠，又看了看荆管家。
    小翠摇摇头。
    荆管家略一思忖，说道：“灵越这个名字与小小姐的乳名相似，我记得老爷在时，小小姐的名字好像就是这个。”
    “你口中的小小姐是哪一个？”蒙柔宁问道,她心头想起如鸾姑娘。
    “这个小小姐啊，七岁时老爷过世，我就再也没见过了，有人偷偷说是被夫人给卖了，我不敢相信啊。”荆管家颇有些慨叹。
    啊，蒙柔宁和单莫比心领神会。
    “那近日可曾见过一个三十多岁的男子，脸色发深，额头有一处伤痕，和一个貌美的年轻女子，一说话嘴角有个梨涡的？这两个人到府上来过吗？”单莫比问道。
    荆管家想了想，摇摇头。
    小翠忽地想起：“额头有一处伤痕的男子，是不是不大的伤痕，在额头右侧？”
    “嗯，对，你见过？”单莫比眼中闪过一丝惊喜。
    “那日去寺庙，夫人就是跟这个人说了几句话，这个人举手之间便将旁边的一个铜香炉捏碎，碎渣一点点洒在夫人面前，夫人回家后就变了样子。”小翠回忆道。
    单莫比追问她可听到两人之间的对话。
    她说：“本来我就站在夫人身边，那男人走过来时递上来一个字条，夫人身子一抖，便让我到远处大树下等她。两人谈了几句话，夫人过来找我时，脸色就不大好，回去一路上无话。”
    单莫比点点头，让蒙柔宁将匣子中的东西和字条拿给两个人看，然后说：“这些东西自然是留给你们的，你们可先将尸体发送了，银子两人均分。”
    这时，蒙柔宁扯扯他的衣袖，单莫比见她有话说，便行至一旁。
    蒙柔宁对着他的耳侧，轻声说了几句话。
    单莫比点点头，回过身来对小翠和管家说：“主仆一场，你们想必要给夫人做些丧仪，不过这里不大安全，所以一切从简，你们处理了尸体，也请速速离开此地。”
    两人谢过，自去处理尸体不提。
    第二日晚，谷云平正欲纵火焚烧水韵巷子的宅院时，被等候多时的单莫比和一众衙役用渔网捕获。
    单莫比将他捆绑之后带回衙门。
    “谷师叔，既然杨姨娘已然自缢，你为何还要焚烧房屋？”单莫比问道：“亏得今日我们下手及时，否则如果火烧起来，你至少要被流放三年。”
    谷云平不回答他的话：“抓也被你抓了，别看你以前替我洗脱过罪名，就以为我会老实交代。”
    “你若不说，自然有人代替你说。”单莫比拍了拍手，蒙柔宁带着如鸾姑娘进了大堂。
    “如鸾，你怎么会……”谷云平急了，想要挣脱捆缚。
    如鸾走上前来，看着他问道：“屋子没有烧成？”
    谷云平慨叹了一声：“对不住姑娘。”便低下头去。
    “事已至此，我们不妨说开了，屋子也没有烧掉，那女人的死也是自杀，跟你都没有关系的。”如鸾姑娘的话是说给谷云平的，眼睛却望向蒙柔宁和单莫比。
    如鸾平静地说：“蒙师爷真是好手段，知道我最喜欢吃百香屋的杏仁粉，离了云月楼，必定会去买。竟然不费吹灰之力就找到了我们的住处。只是，我此次逃出来，定然是不会回去了。
    我小名叫灵越，七岁时爹去世，当时我还年幼，不知道爹到底是病死的，还是被这个杨姨娘给害死的。只因爹在世时疼我胜于疼她亲生的孩儿，她心生嫉妒，爹死了，她便将我卖给了人贩子。本来人贩子可以将我卖给大户人家做丫头，可是她偏生指定人贩子将我卖给妓院。还好人贩子见我生得齐整，卖给云月楼能多挣几个钱，我才逃脱了去百花楼的厄运。
    不过这云月楼虽然是卖艺不卖身，可是又几时得过自由。我每日必须逢场作戏，对每个客人笑脸相迎，还要费尽心思让客人消费，替管事儿的多挣银钱。这些都违背我的良心。更有甚者，有的客人想在我身上揩油，如果我坚决不从，免不了被客人斥责，打骂，管事儿的也只会怪我不会逢迎。
    心酸之事不必多提，云月楼的姑娘哪一个不是一汪苦水。我这些苦处都拜杨姨娘所赐，我是时刻不能忘的。苍天不负苦心人，让我结识了谷爷，他胆识过人，武功傍身，同情于我，愿意帮我报仇雪恨。
    三日前，他找到了杨姨娘家，跟踪她到了寺庙，将我手写的字条递上，上面写的是：弑父之仇，卖身之恨，灵越三日后焚屋以报，屋内如无姨娘的尸首，那么定要让你的儿女为你送命。
    我的仇人只有她一人，她害我时，子女尚年幼，我无意于牵连他们，给她三日时间就是让她遣散无关人等。”
    “可是杨姨娘已然自缢，按说你大仇得报，而且是兵不血刃，也该满足了，为什么还要焚烧房屋？”单莫比问道，“要不是蒙师爷猜到杨姨娘遣散众人，那屋子恐怕会出问题，恐怕现下里屋子已经烧成灰烬了，你们可知如此便要担刑罚吗？”
    “屋子是我爹的，她害死我爹，卖了我，霸占了房产，这屋子中承载了多少罪恶？她虽然死了，但是我想到这个屋子，便觉得里面曾经住过这个恶毒的女人，屋子肮脏，烧了它一了百了。”如鸾姑娘心里的积恨倾泻出来。
    单莫比看看谷云平：“谷师叔，她说的可都是实情？”