大明女书商

    天锡来不及与长辈见礼，径直走到若茗跟前，道：“你要出去怎么不说一声？我左右也闲着，跟你们一起去好了。”
    当着母亲的面，若茗未免羞惭不已，抬眼看看端卿，端卿忙过来解围道：“我们这次是些私事，不好麻烦你的。”
    “什么私事？从前不都一起出门的吗？”天锡满心要弥补前几个月不在一起的缺憾，执意说道，“你放心，我绝不添麻烦，什么都是现成带着的，路上还能跟你们说说话逗闷子。”
    若茗为难道：“这次的确是家里的私事，不方便。”
    天锡认定她是推脱之言，又道：“若是私事，怎么叶兄又跟着呢？”
    端卿偷眼看母亲，早已一脸不悦，心知再这么下去黄夫人必定会对若茗心生疑忌，忙道：“我们说的都是实话，你也知道我们两家一向通家交好，故此我才跟了去。你快回去吧，我们很快就回来了。”
    天锡一脸委屈，还要再说，黄杏娘已近前道：“余公子，这回因我们的家事所以才托付端儿，外人不便插手的。”
    这句话分明将天锡划作外人，天锡总有一千个不平，但是长辈开口，也只能讪讪退下，低声对若茗说：“你路上小
    几人走出老远，黄杏娘犹在目送，忽听黄夫人似有意似无意说了句：“这个余公子跟若茗似乎颇为要好。听说他家世不错，在无锡一带也算是望族。”
    黄杏娘听出她语气中的猜疑气息，忙道：“似乎是端儿认识他在先，一起来过我家几次。我看他与端儿挺投缘的。这回不是住在你家里吗？”
    黄夫人无话。只微微点点头。
    却说端卿二人在上路之后。若茗因临出门时那一幕。心下一直闷闷地。端卿便也不多说话。唯将沿途风景一一指给她看。不上几个时辰便已进地苏州城内。亲人相见在即。两人都有些激动。座下马催了又催。转眼已到邀云庵。
    凌蒙初应门时笑道：“左右等你们不来。为什么事绊住了？”
    端卿不及回答。已忙忙地向内走去。口中说道：“他们在吧？”
    眉娘已经迎出来。笑道：“人却不在这里。倒是进来吃杯茶再说。”
    若茗后脚跟进来。闻言吓了一跳。忙问道：“不在这儿在哪儿？不会是出什么事了吧？千万别是回家去了！”
    眉娘抿嘴一笑。道：“如今这里只有我、大姐和凌郎，汤先生也走了，他们也走了，只不过有许多事要跟你们交代，所以你们先别着急，我给你们烹壶好茶。咱们坐下细说。”
    两人只得耐着性子进门坐定，眄奴只微微笑了一下，依旧端坐蒲团诵经，凌蒙初近前作陪，道：“令弟夫妇业已在距此十五里外的溪塘口安家了，我们昨日才去看过，一切都好。”
    若茗听见“夫妇”二字，心内一喜，脱口问道：“已经成亲了吗？”
    眉娘含笑说道：“汤先生临走之前亲自替他们主婚。虽然东西没那么丰盛。却也是极体面的办成了此事。”
    端卿与若茗相视而笑，心中一块大石总算落了地。
    凌蒙初从旁取出两叠手稿。放在案上，道：“这两份一个是邢萦凤交还的《初刻拍案惊奇》。一个是汤先生地《紫钗记》，现在交托给你们了。”
    若茗喜出望外，再想不到汤显祖居然肯将《紫钗记》付梓，跟着又听见凌蒙初正色说道：“《紫钗记》乃是汤先生为松云而做，内中凝聚多少心血，多少故事，汤先生千叮咛万嘱咐要好好刻印地，手稿只这一件，我怕弄坏了于是誊写了一份，你们若是不嫌弃，就拿誊写的交去作坊里吧。”
    端卿忙道：“凌兄所虑极是，便是誊写的更好。”
    眉娘道：“邢萦凤虽然将《拍案惊奇》送了回来，我却有些搁心，不晓得她那里有没有留下副本，此人工于心计，行动都让人不放
    端卿想了想说道：“应该不会，这次是天锡出面周旋的，她为了解他疑心，应该不会再做这种事。”
    凌蒙初点头道：“我也是这么想的，希望如此吧，切莫再给你们添麻烦了。”
    眉娘抿嘴一笑，道：“邢萦凤倒是很给天锡面子啊。”口中说着天锡，眼睛却瞟着若茗，又道，“听方卿说你们两个也是定了亲的？怎么在无锡时竟把我们瞒了个水泄不透？”
    若茗原不知道方卿已经知晓此事，忽然从眉娘口中说出，未免面红耳赤，垂了头不则声；端卿虽已想到方卿必定不能严守秘密，哪料到眉娘居然当面说破，少不得也扭捏不安，暗自却有几分欢喜。凌蒙初笑着举起茶盏递给眉娘，道：“你安静吃茶吧，没得让他们两个害羞不说话做什么！”
    半晌，端卿方腆着脸解释道：“不怪若茗，那时候她原不知道。”
    这下连一旁打坐的眄奴也笑了，眉娘险些一口茶喷出来，捂着嘴笑道：“罢了，不必解释，我们只等着吃喜酒的，别的一概不管不问。”
    若茗越羞缩不安，端卿也忙忙地端了茶碗盖住脸，一口气饮干仍不敢放下杯子，生怕看见他们满是笑意地脸。
    凌蒙初虽然笑着，犹恐他们脸上下不来的，忙岔开道：“溪塘口离此并不算远，如今赶过去还来的及，不然就过去看看？”
    若茗好容易抓住一根稻草，忙忙站起就走，口中说道：“最好，我正等不及去看姐姐呢。”
    眉娘笑道：“你就这么着急忙慌的走了，连包袱也不带么？”说着将她放在桌旁的包袱拍了拍，众人越笑了起来。
    端卿讪讪地将包袱拿起，凌蒙初在前引路，出了门复又向西，不多时到了一处开阔地带，迎眼俱是半高的樟树，浓荫密布，底下是一带半深河水，两岸广漠水田，时有翠鸟往来芦蒿之间，婉转而啼，又有扎着丫髻的小童骑着水牛，在浅水中往来穿行。
    若茗喜不自胜，道：“真是个好去处，想不到竟有这样安静的所在！”
    眉娘笑道：“费了我们多少心思才找到的！说是在城外，其实却在城郭地圈里，进城买东西不过才半个时辰的路程，来回都是大路，极方便的。况又离了城里的喧嚣热闹，他们想避人耳目的话也是个好去处。最妙的是此地一半是读书人家，另一半却是半读半耕，民风极为淳朴厚道地，虽沾了点乡下的边，却一点也不蛮荒，昨日他们小夫妻还说来了之后诸事都极其合意呢。”
    凌蒙初道：“只是房子却是赁的，田亩也还没有置办。他们想必是走的匆忙，随身没带多少钱，若是把房子买下，未免日后生活就没了着落，所以我劝他们先赁下了，其实房主是极愿意卖出的。”
    端卿忙道：“我们带了些银子，应该够买房的。”
    眉娘笑道：“前日在外头买了个十来岁的丫头相帮着烧火打扫，令弟妹在家时想来没做过活，我看倒诸事有一半是生疏的，日后最好再雇几个老成的家人帮着料理才好。依我说最好再买上几十亩水田，总不能坐吃山空吧？令弟听说在家也读书，不如把田地租出去，依旧在家温书备考，将来也有个出路。”
    端卿道：“考不考功名地倒还罢了，多读些书倒是好地。”
    说话时已经走近一处院落，篱外几株枇杷挂着嫩黄果实，枝头杏子正青，雀鸟乱鸣，树下是一带蔷薇花，疏疏落落绕着半边院墙，门前一只黄毛细犬听见人声，早已呜呜吠了起来。
    凌蒙初笑道：“就是这里了。”
    若茗见此处清幽干净，比家中更多几分乡村滋味，料想忆茗在此无不如意的，欢喜不尽，迈步向内走去，口中喊道“姐姐！姐姐！”
    端卿也忙忙跟进，进了院里却是一带四间清水瓦房，靠西两间厢房，另一侧两间小巧房屋，想是厨房或棚圈。阶下一个布衣荆钗地妇人正握着一把粟米咕咕地唤着鸡鸭，几只绒黄的小鸡欢快地拍着翅膀向她冲来。
    若茗定睛一看，不是忆茗却又是谁？欢喜地又叫了一声姐姐，那细犬却比她跑得快，早已冲到忆茗身前，背靠着主人冲外汪汪叫着。
    忆茗抬起头，一见是妹妹，眼睛顿时湿了，紧走两步上前，哽咽道：“你可来了，我真想你！”
    “我也想你呀，你一切可好？”若茗说着也掉下泪来，端卿笑道：“好容易一家人见了面，哭什么？”又四处扭头找方卿，却从厨房背后转了出来，一身农家地两截布衣，赤脚穿着一双黑布鞋，手里提着一把小孩用的半长锄头，两手沾满了泥，只得乍着胳膊边跑边叫：“哥，哥！你不是一两天就来看我吗，怎么现在才来！”(全本 )