大明的穹苍下

    皇宫东侧的皇室族学占据了从紫金山往南的一大片区域，西侧的护城河围绕着校区，北侧是紫金山，南侧是一座羽林卫的军营，东侧则是专门为皇室和宗室修建的别墅区。
    校园的面积很大，不仅有教学楼，实验楼，还有专门的靶场，演武场。
    原本这里只是皇室子弟的学校，但是从高祖皇帝的子孙分封之后，所有的宗室子弟，也都被收进了学校。
    学校从幼儿园，小学，一直到初中，高中，只有大学，这些宗室子弟才会转到大学与普通学生一起学习。
    所有的宗室子女，郡王以上级别，每个子孙都要在这所学校接受教育，只有女子可以留在王府所在地，不做强求。
    大明有九十九家亲王府，四百多家郡王府，这里的学生总数将近四千人。
    这里的老师也都是精英教师，他们的课程与普通学生有所不同，男子全部要学习军事指挥，女子全部要学习管家理财。
    所以只要不是愚笨如猪，每个朱家子孙在这里都能达到中等以上的管理水平。
    今年就读高一的朱橙从六年前，就一直是学校里最出风头的学生。
    她不仅聪明伶俐，每门学科的成绩都是优秀，随着她年龄的增大，美貌也名气也越传越广。
    不少下马桥高中的学生，还有勋贵子弟，每到放学的时候，总喜欢都这里的学校门口守株待兔。
    哪怕没有跟朱橙接触的机会，只是远远看一眼，就能让他们满足。
    在学校内部，身为皇帝爱女的她出生就有公主的封号，比那些郡主，县主的地位也要高的多。
    在这个并不平等的世界，她一直习惯了高高在上。
    但是她也很清楚，虽然大明现在提倡妇女解放，也有一些女性进行平权运动。
    但是这个世界，生产力还没有完全解放，还是男人占据主导地位。
    身为女人，哪怕是公主，出嫁之后也要放下身段，伺候婆婆，丈夫。
    小说话本上，一直都说女人最幸福的时光，是在闺阁待嫁之前的时光。
    大部分大明公主嫁的都是勋贵家族，为了多在应天府留十几年，也大多嫁的都是嫡长子。
    因为勋贵家族有封地，家主在军中，世子就必须要留在应天府作为人质。
    只要家主不早逝，世子一般都是年过中旬，才离开应天府。
    十二岁以后，朱橙就一直在关注勋贵家族的同龄世子，她以为，自己也会跟大部分姑姑，姑奶奶一样，嫁给勋贵世子。
    但是周北的出现，让她有了另一种选择。
    对周北，她是十分满意的。
    他不仅有英俊的外表，更有无与伦比的能力和才华。
    她还知道，以周北的能力，父皇绝对不会让他远离应天府，脱离控制。
    那么自己这一辈子，都不用离开应天府了。
    中午，学校食堂里摆满了各种美食，不过这主要是皇子和王子们喜欢的。
    除了年幼的公主，郡主，年龄稍长一点的，都会注意保养自己的身材。
    朱橙就只选了一点米饭，一点青菜，还有一大盘水果。
    至于那些高脂肪，高热量的食物，只有馋嘴的时候，才会如同吃毒药一样吃几块。
    “四公主，你找我们？”
    朱橙回头看了看，笑道：“你们先挑吃的，我坐在窗口的老位置，你们一会儿直接过来。”
    朱橙的对面，是两个身穿皇室校服的女孩，一个年龄略大，有十七八岁了，另一个跟朱橙差不多。
    相比朱橙纤细的身材，她们两人都要丰满的多。
    食堂的中间窗口的一张餐桌，是朱橙坐了五六年的老位置。她是一个恋旧的人，习惯了坐在这里。
    学校里的人都知道，从来没有人在中午占用这个位置。
    另个女孩很快端着餐盘走了过来，坐在朱橙的对面。
    高个的女生是薛炜郡王的嫡长女朱明珠，矮一点的女生是薛煌郡王的嫡长女朱明霞，她们两人都来自薛州郡的三河城。
    三河府虽然人口不算多，但经济还算发达，有两个郡王府，一个郡主府，分别有一个县的税收提成。
    身为分支，虽然年纪差不多，但是朱明珠她们比朱橙要高一辈，因为嫡系永远是最大的，结婚也最早。
    不过，在皇室，更多的是论实力。
    朱明珠她们高一辈，面对朱橙这个公主，她们这两个县主底气不足。
    “四公主……”
    “坐吧，先吃饭。”
    三个人食不言，很快就填饱了肚子。朱橙掏出手绢，擦了擦小嘴，等两人吃完。
    “吃好了，公主有何吩咐？关于云山伯的消息，我们真的把知道的都告诉你了。”
    “今天不谈云山伯，你们认识丽华郡主的长女余幼薇吧！”
    两女疑惑地相视了一眼，异口同声道：“认识。”
    “她是个什么样的人？”
    个子高一点的朱明珠沉吟了一下，说道：“丽华姑姑个性强势，不管是仪宾还是他们的孩子，性格都很温和。余幼薇长相温婉，性格也很温柔，有些娇憨，很单纯。我们有时候聚会，她总是在一边听，很少说话。”
    朱明霞补充道：“今年春节的时候，我还见过她。她看起来就是那种害羞的小兔子，让人舍不得欺负。”
    “她跟云山伯是从什么时候开始有传闻的，丽华郡主是什么态度？”
    两人相互看了一眼。“应该是去年暑假听说他们在一起了，不过丽华姑姑反对。今年春节的时候，我问过她，她当时害羞，没有回答，但是表情很甜蜜。”
    朱橙哀叹了一声，佯装苦恼道：“难道云山伯喜欢软萌的女子？我够软，可是不够萌啊！”
    朱橙要被许配给周北的消息没有正式宣布，只是在小范围内传播，就连这个学校里，还有许多人不知道。
    朱明珠她们也是因为朱橙询问周北的事迹，她们才猜到的。
    朱明霞笑道：“公主国色天香，哪有男人能抗拒你的魅力！云山伯跟余幼薇是邻居，他们才会有那种意思，跟公主相比，她就差远了。”
    “来，跟我多说说余幼薇的事……”
    下午放学的时候，四辆观光车一样的小火车，停在学校门口。
    两辆东行前往宗室聚居地，两辆西行，经过皇宫，前往紫金山与玄武湖夹角处的另一处宗室聚居地。
    幼儿园与小学放学稍早，中学放学稍晚，错开了时间，四辆小火车勉强够运送学生。
    不过今天朱橙没有跟姐妹们一起离开，而是在学校门口坐上了专门来接她的车。
    上车丢开书包，朱橙就看向了孔典薄腿间的食盒。“做了几种点心？”
    “六种，两种云山伯喜欢的咸口味，四种他母亲喜欢的甜口味。另外还有一件玉如意，是给他母亲的见面礼，一件玉佩你亲自送给云山伯。”
    朱橙笑了笑，有些甜蜜说道：“也不知道他的家人好不好相处……”
    坐在前排的孟掌宾回头笑道：“公主这么可爱，谁都会喜欢的。”
    朱橙跟她点了点头。“以后要麻烦掌宾了。”
    “不麻烦，这是妾身的荣幸。”
    云山伯府所在的小区，朱橙并不陌生。这个小区就在学校的旁边，二十多套别墅住的都是成年的皇子们，戒备森严。
    以往过来平静如常，可是今天汽车停在楼下的时候，她的心忍不住砰砰直跳，心慌意乱，紧张的有一点耳鸣。
    摁响了门铃，很快小门打开，一个健壮憨厚的年轻人看到她们几人楞了一下，手忙脚乱行礼道：“诸位女官好，请问……有何贵干？”
    孟掌宾主管迎客送往，最讲究礼节，暗道要是在皇宫里，这样的门子早就被打死了。
    要是在其他勋贵府上，她也肯定会斥责一番。
    不过这是陛下最重视的云山伯府，有一个神鬼莫测的云山伯，还是四公主未来的夫婿，她不敢动怒。
    压抑着脾气问道：“你是何人？府上没有安排门子吗？”
    对方有些惭愧说道：“府上暂时没有安排，在下是云山伯随从徐……大人。”
    一个高瘦的身影从院子里出来，见到门口几人，立即斥道：“快开门，四公主驾到。”
    霍弋快步出来，抱拳道：“公主驾到，有失远迎，还望恕罪。”
    朱橙回了半礼，抿嘴笑道：“无妨。”
    孔典薄忍不住笑道：“公主现在是客人，以后可不一定。霍大人怎么代为迎宾了？”
    “这段时间我会一直守在这里，公主请进，孟掌宾，孔典薄，请……”
    孟掌宾暗暗心惊，一个锦衣卫四品镇抚使，如今竟然到伯爵服迎宾，还没有半点不愿，这云山伯府，真要发达了。
    随即，她又想到这里是皇子所，这里的二十四套别墅，都是为成年还没有分封的皇子准备的，登时更确定了。
    屋内，已经得到消息的周母匆匆忙忙迎了出来，进来的三个女人，两个中年，那个年幼的自然就是四公主了。
    看照片就已经觉得四公主国色天香，如今看到真人，更增添了一股灵气。
    周母内心雀跃，不敢多看，行礼道：“老身周刘氏，见过四公主。”
    朱橙不敢让她行全礼，连忙上前扶住了周母的手臂。“老夫人不必多礼，本……妾身冒昧登门，还望不嫌失礼。”
    周母近前看清朱橙的俏脸，内心开心极了，四儿由于幼年波折，婚事一直没有定下来，她的心里也一直忧心。
    前段时间跟余幼薇的婚事起了波折，让她更是忧虑。
    却不曾想，如今有了个更好的。
    看她机灵谦恭，周母是越看越喜欢。
    院内，两个锦衣卫着装的大汉原本在检查安保漏洞，这个时候把他们的车开出了院子，停在小区的道路上。
    朱橙锅里乘坐的公爵车，为了防止有人安装炸药，停进了院内。
    周母看朱橙是越看越喜欢，朱橙看周母，也是越发亲近。
    她没有一般贵族当即主母的雍容大气，可是面容和气，笑容真诚。
    周母原本只是军户后代，因大兄与周铎是同事，介绍了两人成婚。
    虽然相貌出众，但就是个村姑。
    只是这些年随着周铎的能干，逐渐升迁，如今有了五品五品宜人的官身。
    东洲是远离大明的属地，那里民风彪悍，淳朴，与事事讲究的中洲大不相同。
    像婆婆给儿媳立规矩这样的习俗，在东洲就没有。
    几个女人在一楼转了一圈，让朱橙熟悉了一下这套房子的格局，布置，环境，就上了二楼。
    二楼是周母与周北住的，周母知道朱橙想看什么，特意打开儿子的房间，让朱橙看了他的书房，卧室，然后才在小客厅落座。
    这个时候，孔典薄送上了点心，还有专门给周母准备的礼物。
    了解了周家的情况，朱橙越发满意。
    周铎在六合汽车厂有住所，姨娘和庶子庶女都住那边。
    周东和周南都分配了房子，也住出去了。
    现在家中就只留了三哥周西，也住学校，难得回来。
    只有周母留在这里，帮周北管家。
    说是管家，可是人口简单，也没什么事，主要是周北要上学，她留在家里帮周北应酬。
    人口简单，周母和蔼，周北不是长子，也没有太多事务，以后嫁进来，直接能当家做主。
    闲叙了一阵，听到外面有动静，看到身穿校服的周北与两个锦衣卫进了院子。
    几女下楼，朱橙看到身穿校服的周北越发显得长身挺立，害羞的不敢多看，让孔典薄眉开眼笑。
    她是朱橙的属官，以后注定会随着朱橙出嫁。两人的关系越好，她以后在这个家里待的就越发宽心。
    周北上前行礼，朱橙匆忙回礼，看到两人之间的互动，围观众人的脸上都露出了姨母笑。
    周母等众人见礼完毕，就迫不及待拉着周北上楼，给他看了朱橙带来的玉如意。“这见面礼如此厚重，家中并无相应回礼，该如何是好？”
    大明还以软玉为贵，特别是和田玉。这玉如意就是和田玉制成，玉色温润饱满，显然价值不菲。
    周家本是小家族，就是有银子，也没有太多积累，更没有适合的回礼。
    周北沉吟了一下，转身进了自己的房间，拿出了一万银币的银票，出来递给她说道：“娘不要着急，你给侯贵强打电话，让他立即进城，挑选一个适当的回礼。”