兴唐传

  “你是哪儿的人哪？”
  “俺是河南颖阳的！”
  “那你怎么到河东来了？”
  “俺七岁上爹妈就死了，是在朔州张庄舅舅家长大的，舅舅、舅妈一死，他们没儿没女，就剩俺一个人啦！俺想当份差，有碗饭吃就知足了。”
  “那你叫什么名字啊？”
  “俺坐地就没有大名，小名叫嘎柱儿。”
  “你会干什么呀？”
  “俺在张庄是打更的，打了十来年哪！”
  “噢，正好这儿第三堆缺个打更的，你补上这缺得了。”
  就这样，侯君集就补上打更的了。
  刘文静背地跟三堆的头儿说：“让嘎柱儿打更，你们要试探试探他，有什么可疑的地方赶紧禀报我。”
  到了晚上，四个人打更，每个人嫂里掖把单刀，一个打灯笼，一个打梆子，一个打锣，后头这个拿着杆大枪。因为嘎柱儿是新来的，就让他打灯笼。定更天，嘡、梆！就打开更了。这个嘎柱儿一撺儿啦：“我说诸位，你们这梆子打不出点儿来呀！”
  “噢，打梆子还有点儿？”
  “你们瞧俺的。”
  他把灯笼交给打梆子的，把梆子接过来，拿褪在梆子上一划拉，嘁得嘁，嘁得嘁，嘁得嘁梆！“打梆子打不出花点儿来，还叫打更的！”
  轮到打二更，他听着这锣又不对了，说：“俺一个人打给你们听听。”
  他跨起锣，托起梆子，嘁得嘁，嘁得嘁，嘁得嘁梆！梆！嘡！嘡！大伙一听，真有点意思。到了天亮，他一扎脑袋就睡，一睡就是一天，到后半天起来，吃完饭，精神又来啦！这些打更的爱耍钱，那天该打二更了，这儿正开宝，嘎往儿说：“诸位，该打二更了，俺一个人替你们三个人得了。”
  大伙说：“四个人的活你一个人干，那合适吗？”
  “到天亮，你们谁赢了谁请俺壶酒喝，就齐啦！”
  “行啊！”
  嘎柱儿托着梆子挎着锣，点上灯笼斜插在脖子后头，嘁得嘁，嘁得嘁，……梆！梆！嘡！嘡！他就打开更了。
  就这样，侯君集天天夜里一个人顶四个人打更。这天他正在街上打更，赶上刘文静查街。刘文静问：“嘎柱儿，应当四个人打更，怎么改成你一个人啦？”
  这个嘎柱儿说：“先生，不瞒您老说，他们拿骨牌在顶牛哩！俺说了实话，您老可别抱怨他们。俺替他们打更，他们谁赢了请我一壶酒喝，您老睁一只眼、闭一只眼就完了。”
  “哎呀，你们这可不对呀！”
  “先生，您老马马虎虎吧！”
  正这儿说着，忽听南边房上嘟！一声呼哨响，噌！下来一个人，脑袋朝下，快到地面了，一折腰，双足落地。这人身高七尺上下，一身青缎子衣服，紧缠利索，青包头，青靴子，背后十字袢上扎一口雁翎刀。嘎柱儿喊：“先生，有贼，你躲开吧！”
  说着把灯笼、梆子、锣全扔了，噌！从腰上抽出单刀：“我说贼呀贼呀，你遇见我，就算倒蓊了。休走，看刀吧！”
  他一刀砍去。那个贼闪身躲开，抽刀在手，往嘎柱儿胯下扫了一刀。嘎柱儿纵身一跳，反手一刀，那个贼合刀一挂。两人打在一处，打了有这么十来圈。刘文静在旁边瞧愣了，心说来者恐怕是唐朝派来的刺客！这时忽见嘎柱儿把那个贼的刀挂飞了，上前卧腰一腿，把他踹了一个滚儿，上前扬刀要砍。那个贼旱地拔葱爬了起来，回身一塌腰，嗖嗖嗖往南就跑。嘎柱儿在后边紧追。南边有间房子不太高，那个贼一纵身，两手扒到上头，一跃上了房。嘎柱儿冲房上嚷：“好你个小毛贼喂，定阳城有俺嘎柱儿打更，你闹不出圈去。你勾人去吧，勾他十个八个俺不在乎，全要你们的命！”
  这时刘文静也赶到了，说：“嘎住儿，你这能耐不错呀！该歇着头了吧？”
  嘎柱儿说：“哎，俺走了。”
  第二天，刘文静到王府把闹贼的事一说。刘武周说：“这会不会是唐朝的刺客呀？”
  刘文静说：“我看着象。要没有嘎柱儿，我这命就完了。”
  “看来这嘎柱儿能耐不小，就让他给找看家护院吧！”
  “我看可以，可是他要也是刺客呢？”
  “可也是啊！我看这么着，你给嘎柱儿叫来，让他先在我这儿干着，对机会我试试他。”
  工夫不大，刘文静把嘎往儿带列王府。见到王爷，嘎柱儿跪倒确咖喇磕头，说：“王爷，俺这儿给您磕响头嘞！”
  刘武周说：“嘎柱儿，我听刘先生说你这能耐不错，想让你给我看家护院，夜晚可要多精神点，不知你乐意不乐意？”
  “那俺太乐意嘞！干何事是何理，俺每天白天睡一天觉，夜里请神着呐！”
  刘武周让家人领着嘎柱儿到王府里各个院落都走了走。家人对他说：“后院出廊带厦那五间北房是王爷住的，你要特别注意。”
  嘎柱儿说：“行了，你老放心吧！”
  打这儿起嘎柱儿每天白天睡大觉，夜里两眼跟两盏灯似的，特别精神，挎着腰刀，在王府里巡夜。
  过了几天，这天清早，嘎柱儿睡得正香，有人把他叫他，带他到上房去见王爷。嘎柱儿给王爷施了礼。刘武周一指桌子上摆的酒席，说：“嘎柱儿，你看见了没有？”
  嘎柱儿说：“王爷，您老摆桌酒席，叫俺来干吗呀？”
  “你天天夜里受累，这桌酒席我吃不了，让你来帮助我吃，一边坐下。”
  嘎柱儿说：“哈哈，王爷，俺长这么大也没吃过这个呀！今儿俺可就算过了年哎！上了天喽！”
  他坐了下来，“王爷，俺可不客气啦！”
  他自己斟上一盅酒，往嘴里一送就下去了，接着咣咣咣这么一吃莱，刘武周说：“嘎往儿，你看这几个碟碗，里边盛着胡椒盐、卤虾油、酱油，要吃炸丸子什么的，得醛蘸着吃。”
  嘎柱儿一笑：“还得蘸着吃？这么吃就够香的啦！”
  “你蘸蘸试试。”
  “好嘞！”
  刘武周留神观看，该蘸胡椒盐的他蘸酱油，该蘸卤虾油的他蘸胡椒盐。最后他把各个盘里的剩菜往自己大碗里一呼噜，说：“得了，俺这酒喝得太足了，都搂过来完啦！”
  刘武周说：“煎炒烹炸，挺好的东西，你这么一搂，不就成杂合菜了吗？”
  “王爷，甭管怎么着，都到俺肚子里就行了。”
  嘎柱儿足这么一通胡吃海塞，把一桌酒席吃了个净光净，然后跟王爷告辞，睡觉去了。
  第二天，刘武周把刘文静找来，对他说了说昨儿晚上用酒席试探嘎柱儿的情形，“兄弟，你不要多想了，依我看，这嘎柱儿纯粹是乡下一个打更的，绝不会是唐朝的刺客。”
  刘文静说：“哥哥，听您这么一说，我也就放心了。”
  这样，嘎往儿的差事就算干下去了。
  单说这一天，夜里天气炎热，刘武周在屋里睡不着觉，让伺候他的两个童儿支开外间屋的两扇立窗，搬把椅子，自己面窗而坐。嘎柱儿正在院里走遛，往北房这儿一瞧，说：“王爷，这么晚了，您怎么还不歇着呀？”
  刘武周说：“天热睡不着，我说嘎柱儿，你会讲故事吗？”
  “您问这千吗呀？”
  “给我解解闷儿。”
  “中。”
  王爷让童儿给他搬了把椅子。嘎柱儿坐在窗外，说：“王爷，俺给您说段书怎么样？”
  刘武周说：“你还会说书？”
  “会呀！”
  “会说什么书？”
  “俺会说《三国》。”
  “我还就爱听《三国》。”
  “王爷，《三国》上有个诸葛亮吧？”
  “不错，有个诸葛亮。”
  “有个孔明吧？”
  “不错，有个孔明。”
  “您知道诸葛亮和孔明他俩是谁的徒弟吗？”
  “噢！”
  旁边童儿一听，说：“你别这儿胡说了，诸葛亮、孔明是一个人，怎么成俩人啦？”
  嘎柱儿说：“这由得着你么！俺说就得听俺的么！”
  刘武周说：“你们别搭碴儿，他说的对，他说俩人就俩人吧！嘎柱儿，你说这俩人究竟是谁的徒弟呀？”
  “他们俩跟卧龙先生那儿念书。这卧龙先生把满肚子才学都传给两个徒弟了。老先生可就说了：‘徒儿，你们都学成了，如今天下大乱，各为其主，你们要挑明主扶保，将来成名露脸，师父脸上也光彩呀！’俩徒弟听老师的，都去挑选明主，这个诸葛亮他帮了刘备了。孔明一想，你保刘备，好嘞，俺就保曹操喽！”
  童儿一听，说：“王爷，您听这干什么，这都乱了！”
  正这工夫，从嘎柱儿上边廊檐那儿刷！蹦下一个人来。书中暗表，此人正是尚怀忠，适才他潜入王府，在廊檐下边绷着呢。尚怀忠提刀说道：“哥哥，咱们哥儿们动手的时候到了！”
  嘎柱儿说：“好嘞！”
  仓的一声，拔出腰刀。刘武周见势不好，哎呀一声，转身就往里间屋跑。两个童儿吓得钻桌子底下了。刘武周这才知道嘎柱儿是化名的更夫，原来正是刺客。