兴唐传

敢情这条羊肠小路，就是当地收羊人常来这里打锻树叶子，这才踩成的。鸣！呜！呜！……听得下边不远的地方，水声象牛吼似的。李密央求说：“兄弟，你给我放下，快走你的吧！”
  王伯当说：“哥哥，我这儿喘得够呛，您就别跟我说话了。”
  “兄弟，我求求你了。”
  王伯当咬着牙登上山顶，就见眼前有一块立石，上边刻着两行大字，都染着红油，上边四个字是：“行人止步”，下边三个字是：“椴密涧”。这也是牧羊人留下的标记。李密说：“哎呀，兄弟，头里是涧，你也过不去了。你看看这是什么所在？”
  王伯当念了念立石上的字：“椴密涧”。李密这个人迷信天命，他把“椴密涧”误听成“断密涧”了。心想我叫李密，这儿叫“断密涧”，这不正是断送我李密的绝地到了吗！他放声大哭起来：“哎呀，断密涧，断密涧，我李密完了！”
  王伯当听见他哭，心里陡然一惊，一脚蹬跐了，俩人向前咕噜噜噜滚了下去，登时都坠涧身亡。
  过了不大工夫，殷开山，秦琼带着兵赶到了。秦琼一看，俩人摔死在涧下，可就哭了：“哎呀，伯当贤弟呀！”
  秦琼他哭什么呢？他哭王伯当这朋友够“义气”。别看秦琼是天下闻名的义士，可他并不真正懂得什么叫“义气”怎样才算真正做到了“义”字，时常犯点胡涂。为救老百姓出水火，朋友们结盟聚义，同生死，共患难，这个“义”字大好特好。秦琼和贾家楼弟兄们是这样做的，所以受到天下人尊敬。要是甭管什么朋友，都为朋友两肋插刀，这样的“哥儿们义气”，就要不得了。象李密这样的人，开头还为老百姓做点好事，后来沉湎酒色，毁了义军。瓦岗英雄们都顺应民心，投了大唐，唯独王伯当死保李密，舍命全交，为这样的人丢了性命，这真是大错特错了。当初在虹霓关，主伯当不顾大义，一枪刺死了杀兄献关的新月娥，就看出他心地狭窄，食古不化。当时李密保了他，如今他为李密送了命，这也是他这样人必然的结局。秦琼在椴密涧边哭了一阵子，殷开山劝说道：“秦二哥，我也知道您和王伯当是金兰好友，现在人已然死了，您也不必过于难过啦！二人坠涧而亡，这么多羽林军都看见了，还是赶紧回去复旨吧！”
  秦琼说：“他们既是朝廷要犯池不必往回运尸了。大伙就在这儿刨俩坑把他们理了吧！”
  殷开山说：“这事就依二哥。”
  他派人到涧下把两具尸体拖上来，就在立石旁边，用军刃刨了俩坑，把尸体草草掩埋了。事情完了，众人下山上马，出离山口，秦琼返回本队，般开山带领观林军马队经潼关返回长安交旨。
  秦琼回烈唐军队内，大军原地未动。原来秦琼走后，秦王有渝，要等秦元帅回来，再一齐凯旋进关。秦琼刚刚下马，贾家楼弟兄们都围了上来，争着问道：“二哥，出了什么事？”
  秦琼把事情经过说了一遍。大伙心里都为王伯当难受。徐茂功说：“哎，在咱们贾家楼弟兄里，就出了这么两位：一位是单雄信，那是左脾气，他为私仇伤了大义。另一位就是王伯当，可说是右脾气，他为私交伤了大义。这一左一右都不是正道，毁了大事，也害了自己。”
  大伙都说：“三哥说的在理，咱们对他们总算都尽了朋友之道，往后引为鉴戒也就是了。”
  秦琼把李密、王伯当坠涧身死的事情，向秦王禀明。这时候，天渐渐黑下来了。秦王传谕，人马进关。霎时间，鼓乐喧天，凯歌齐奏，大队人马整齐队伍，向潼关进发。建成、元吉命人点起了灯笼火把，带领大小官员和仪仗人员迎出了关外。李世民一看，心里暗自纳闷怎么是自己的哥哥、弟弟出来迎接，勇国公罗成呢？城上怎么也不见勇属公的旗号呀？兄弟们见礼完毕。李世民命令全军在潼关西门外扎下浮营，自己带领秦琼、徐茂功和敬德、程咬金等将官随英、齐二王来到帅府。大厅里幻火辉煌，所有战将向英、齐二王参拜已毕，依次落坐，有人献上茶来，喝茶叙谈一会儿。英王建成吩咐摆酒。有人过来调开桌椅，中间一张大桌，英、秦、齐三王落坐，两边两行桌子雁排式排开，众将落坐。不多时，酒筵摆好。英王建成举杯，为秦王和将帅庆功。酒过三巡，菜过五味，英王问了问襄阳的战事。秦王向他简单学说了一番，说：“全仗父王鸿福齐天，我军大获全胜。大哥，我问问您，这勇国公罗成怎么不在潼关哪？他的旗号怎么也撤了？你们哥儿俩是怎么来到这里的？”
  英王说：“二弟，你问这个呀，现在我们不能说。刘弘基、段志贤已然来到潼关接任，明天咱们一同还朝，在金殿之上见到父王，此事便知分晓。”
  秦王见他俩不肯说，也不好往下再问了。
  酒宴过后，秦琼、徐茂功和众将都到帅府安歇。哥儿几个坐在一处，秦琼对徐茂功说：“三弟呀，今天秦王问罗成的下落，英、齐二王不肯说，说见到武德天子才知分晓。我看这里边准有事。”
  徐茂功说：“谁说不是呢！咱这老兄弟会不会被他们暗害啦？”
  程咬金说：“那也没准儿。”
  徐茂功说：“咱们先得在潼关摸清底细才能还朝。二哥，我看还得用当初太原那法子，您先装病，拖他几天。”
  秦琼说：“这事是得这么办。我早看出来了，武德天子有点护犊子，老向着建成、元吉。我先装病，四弟你打扮成个老百姓的样子，到街面上访访，一定要把这事弄个水落石出。”
  程咬金说：“这事交我了。咱们三点水儿加个包子，先在这儿泡了，非给他们泡出个样儿来不可！”
  哥儿几个说完，第二天清早秦琼就卧床不起了。李世民闻报，赶紧前来探望：“二王兄，你怎么啦？”
  秦琼躺在床上说：“哎，千岁呀，昨天我在马上把腰扭了一下子，酸痛酸痛的。一路劳乏，夜里睡得挺沉，想不到又着了风，今儿膀子都抬不起来啦！”
  “哎呀，赶紧请军医调治。”
  “千岁，我在这儿养病，您先带领人马回长安吧！”
  “二王兄，你是领兵大元帅，咱们还是耽搁两天，等你病好了再走吧！”
  不多时，来了几个医官医长，给秦琼用针用药。秦琼老是喊疼，怎么治也不管事。
  就在秦琼装病这当儿，程咬金也打扮好了。他头戴鹦哥绿的四棱巾，身披一件鹦哥绿的通氅，下身是大红中衣，白袜子，福字履。他在腰里揣了点银子，带了一包南方的好茶叶，鞴了一匹普通的马。他骑马出了潼关，走出足有二十多里地去。抬头一看，头里有座大镇店。进了镇店，走到正街，见路南路北有不少买卖户，甬路下坎儿还有推车的、摆摊的，做买做卖，十分热闹。再往东走，看见路北有一座茶馆，门前挂着茶牌子、酒幌子，卖茶兼带卖酒。程咬金下了马，牵着马下甬路，来到这座茶馆前边，门外左右有十几个拴马的桩子，把马拴在桩子上。他一掀门帘，喊了声“掌柜的”，往里就走。有一位六十多岁的白胡子老头儿迎上前来：“爷，您往里请吧！”
  看样子这老头儿自东自掌，还伺候座儿。“掌柜的，我把马拴在门口桩子上了。”
  “爷，没错儿，您放心吧！”
  程咬金一瞧，屋里喝茶、喝酒的人还真不少，勾连搭六间房，进门西边是栏柜，后头摆着酒罐子、碗阁子，尽西南上是大灶。掌柜的把他让到北头一张桌，面朝西坐下，同桌对面还有一位喝茶的，是个二十多岁的小伙子。掌柜的问：“这位爷，您是喝茶呀？喝酒呀？”
  程咬金说：“我渴得邪行。你找把大壶，拿个碗，给我烫烫，好好涮涮擦擦，茶叶找自己带来了。”
  “是了您。”
  掌柜的一听客人的口音，不是本地人，穿得挺阔，心想这准是个财神爷，赶紧给他拿了一份壶碗，洗烫干净，恭恭敬敬地端过来，放到桌上。程咬金从怀里掏出茶叶包，给包打开。对面那小伙子一瞧，嘿，这茶叶可真地道。怎么？都是小揪揪，说末不是末，说叶不是叶，闻着扑鼻香，连隔桌都闻见香味几啦。程咬金抓了一小把茶叶，往壶里一放。掌拒的说：“爷，您这茶叶搁的可不少。”
  “哎，我爱喝酽茶，开开的水给我彻上。”
  “是啦！”
  掌柜的提溜走壶，一会儿把茶沏上了，又放到他的桌上。程咬金让茶闷了一会儿，倒了一碗茶，打开壶盖，往回一砸，香味泛上来，再放下碗，把壶盖盖上。他端着壶来回串，嘴里说着：“诸位，您喝这个，您喝这个……”
  大伙说：“咱们隔桌不让，爷，您喝吧！”
  程咬金回到本桌，对那小伙子说：“兄弟你尝尝这个。”
  小伙子说：“爷，您喝吧！”
  他这碗正空着，程咬金给他倒了一碗：“来来来。”
  这茶叶香味儿四外喷溢，邻桌喝茶的都直吸溜气。小伙子说：“爷您太客气了，谢谢，谢谢。”
  茶凉一凉，他呷了一口。程咬金何：“兄弟，这茶叶怎么样？”
  “爷，不瞒您说，我长这么大，头一回尝这么好茶。”
  “嗐，我这个人云游天下，到处乱串，这茶叶叫毛尖，还是今年的新叶，是我打江南钱塘带来的。”