我成了邪神的祭品

    辛西娅.莎农是个笨女孩……
    这不是一个贬义词。
    笨女孩特指在战后成长起来的新兴贵淑群体。
    她们的家族往往发迹于那场浩荡惨烈的世界大战，凭着巨额财富取代了那些损失惨重的旧贵族，成为上流世界新的主导。
    这些女孩就是家族权势的第一代受惠者，年轻、漂亮、富有、缺乏教养，没有见识。
    她们不同于家族的男丁，看不到旧秩序对她们的抵触，也不同于传统贵族家庭的女眷，来不及掌握那些繁琐而细碎的淑女学识。
    就如辛西娅.莎农，她甚至不知道艾玛眼下这种简化的礼服穿戴被称作“暴发户时尚”，从一开始就是日暮的旧贵们对她们这些新贵心不甘情不愿的迎合与妥协。
    毫无疑问，这种强势且无知的女孩肯定听不出尼尔话里隐晦的拒绝。
    她自说自话和尼尔聊起来，聊着聊着就站到尼尔身边，尼尔闻到她身上淡淡的幽香，和艾玛的香味混在一起，在尼尔的鼻尖争奇斗艳。
    怎么会这样呢？
    尼尔有了两个女伴，这场拍卖会从一开始就显得怪诞而且扯淡。
    拍卖开始。
    服务员们放下托盘，鱼贯地撤掉食物和长桌，接着撤掉舷窗边的长条沙发，换成准备室里红绒面的舒适椅子，在大厅中心摆成浅浅的弧型。
    那些椅子摆得很有趣。
    前排有十六张，代表十六位应邀的头等舱额人，后排也有十六张，代表有或者没有的男伴和女伴。
    前排和后排的椅子呈齿轮型交错排列，每一张前排都与后排紧凑，与左右宽松。
    椅子旁还配置了圆型的玻璃面的小茶几，每张椅子边都有，在座与座的空隙。
    几上有空置的水杯、酒杯、雪茄、独立包装的糖果、几碟小小的点心和一个带握柄的号牌。
    等一应都置毕了，服务员和保安从侧门退场，把拍卖会的拍卖助理们交换进来，把宾客们引导进座位。
    尼尔被排到9号座，艾玛理所当然坐在他身后。边上的10号发生了一点小骚动，因为辛西娅走过来，昂着下巴把另一位客人挤兑去了3号。
    拍卖助理小声询问尼尔的需求，酒、水、咖啡、茶，还问尼尔要不要抽雪茄或香烟。
    尼尔依旧只要了一杯清水，所以消失的服务员重新出现，清理掉几上全部与烟、饮有关的东西，哪怕它们不久前才被人置办起来。
    “礼仪的节奏，海森堡先生是位真正有教养的绅士。”辛西娅如此说。
    她坐得离尼尔很近，比艾玛还近，因为她让自己的拍卖助理带着茶几滚蛋，在鸠占鹊巢之后，还让清理茶几的服务员把自己的椅子端到了尼尔身边。
    这种蛮不讲理的接近让尼尔警觉起来。
    他捧着水杯翘起腿：“好了，莎农小姐……”
    “辛西娅！”辛西娅直勾勾盯着尼尔。
    “呃……辛西娅小姐……”
    “辛西娅，或是辛娜，我喜欢这个发音，听起来就像爱慕者亲诉衷肠。”
    “……莎农小姐，为什么要接近我呢？”
    气氛一下子变得很尴尬，但也只是对尼尔尴尬。
    辛西娅完全被尼尔的问题吸引了注意力，绞尽脑汁，苦思冥想。
    “为什么？”她茫然地回忆，“我向海森堡先生要向导，因为这是我第一次参加神秘物品的拍卖。海森堡先生告诉我你是今晚最博学的人，能做我的拍卖助理，你一定会感到荣幸。”
    “啥？？？”
    “怎么说呢？你并没有他说的那么健谈……”辛西娅耸耸肩，“可我也没有别的选择不是么？”
    “这屋子里的每个人都散发着粗鲁和野蛮的臭味，只有你和2号席的埃雷.弗格森爵士是例外。我认识他，非常不喜欢他那种盛气凌人，目空一切的毛病。”
    尼尔的脑袋嗡一声就炸了，而更炸人的是身后的波士顿村姑居然在偷笑。
    他借着放水的动作恨恨瞪了艾玛一眼，艾玛撅起嘴无声地哼了一声，那意思明明白白，【让你招蜂引蝶】。
    尼尔觉得自己没招蜂，他很委屈，但海森堡先生出现了，他失去了为自己辩解的时机。
    零零星星的掌声响起来。
    伴着掌声，助理推着海森堡和他的轮椅进入到会场中心。
    尼尔看到他的轮椅做了简单的改动。
    右边扶手上固定了一块小却厚实的檀木板，檀木板上平放着一只小小的红木锤，锤的把手上镶着金边和玛瑙，看上去并不彰显，却很奢华。
    他坐在轮椅上尊严地看着所有人。
    “先生们，女士们，感谢大家光临海森堡拍卖行在本次航行中的首场拍卖会，今天的主题是神秘学。”
    “诸位的光临让今夜蓬荜生辉，尤其是坐在2号席的埃雷.弗格森爵士，他是一位真正的爵士，而众所周知，现在缺少真正的爵士……”
    众人发出善意的笑声。
    “我们还荣幸地请到了密斯卡托尼克大学的骄傲，波士顿权威的古物鉴赏家之一，坐在9号席的尼尔.布莱克教授。”
    他往尼尔的方向看过来，眼睛在辛西娅的身上停留了片刻，之后才不着痕迹地向尼尔发出了邀请。
    尼尔无奈地站起来，转过身朝在场的宾客们颔首致意。
    海森堡继续说：“诸位可能觉得尼尔.布莱克教授太年轻，与你们印象里的古物鉴赏家不太相像。”
    “他师从于已逝的考古学权威威尔.兰.亨特莱教授，身负地质学学士、自然学学士、神学学士、神秘学硕士、人类学硕士、语言学硕士、考古学博士七个学位，是密斯卡托尼克大学公认的瑰宝和天才，还是一位在考古界赫赫有名的新锐冒险家。”
    “只可惜今天他并不是以鉴定师的身份出席宴会，他是诸位的竞争对手，如果有机会，我们会邀请他为诸位作一些精彩的评鉴。”
    说完开场白，海森堡举起手边的小锤。
    “先生们，女士们，在本场拍卖当中，诸位将见到18件与神秘学相关的古代奇珍。一会我会从我身后的升降梯中把它们一件件取出来，一件件地呈送到诸位面前。”
    “诸位可以看、听、触碰、鉴别，并向身边的拍卖助理询问问题。他们会知无不言，我也会尽可能地将我所知的信息无保留地交给你们。”
    “如果诸位竞拍成功，在恭喜诸位的同时，我们会直接在现场进行财和物的交接。您将立即得到您的拍品，不必担心在它离开您视线的过程中发生调包或者品相受损之类让人遗憾的事情。”
    “最后，本场竞拍只结算英镑。现在拍卖……”
    啪！
    “开始。”