孝嘉皇后

一排侍卫在我的身边散开围成一个扇形，将我挡在中间。孙参将快步走过来，探身搭了搭许姑姑的颈脉，然后满脸遗憾地朝我摇了摇头。“娘娘，起来吧。许姑姑她，已经去了。”
    我眼神涣散，抬起来茫然地看着孙参将：“已经去了？你在胡说些什么呀。”我的声音不由自主地尖利起来：“还不快去传太医，去传太医呀！”我紧紧地搂住许姑姑，全然不顾鲜血已经渗透了我的外衣。
    “娘娘，许姑姑已经死了！”孙参将声音虽然低沉，但是却坚定地不容反驳。他满眼痛心地看着我，又殷切地唤了一声：“娘娘，您要节哀顺便！现在是最需要您坚强的时候啊！”他向不远处的洛儿使了个眼色，洛儿和另一个宫女疾步走过来，试图要将我从血泊中拉起来。
    我扭着身子挣扎着：“许姑姑没有死，她的身子明明还是热的。你们在骗本宫，在骗本宫！”我早已是泪流满面，倔强地死命沉着身子坐在地上，不肯起来。仿佛许姑姑的生死与否全部取决于我，只要我不放手，那许姑姑就还有一线生机。洛儿和另一个宫女一边一个揪着我的胳膊，但是我不知从哪里来的蛮力，他们无论如何也不能将我拉起。
    “娘娘，微臣得罪了。”话音刚落，孙参将将手中的剑放在一侧，径直走到我的身后。两手使劲扯开我抱住许姑姑的胳膊，然后抄在我的腋下将我腾空拽起，“洛儿，你抱住娘娘的双脚，将娘娘抱到卧榻上去。”看到他的举动，洛儿也不禁一怔。作为天子的后妃，是为天眷。除了皇帝以外，其他男子是不能和我们有肌肤相触的。孙参将这么一抱，已经犯了死罪。但是现在满目血腥，洛儿也只不过是一时的迟疑，便照着他的话做了。
    被他这么抬起，我反而停止了挣扎，泪水像是从一尾永不干涸的泉眼涌出一样，迷蒙了我的眼睛。我拼命地想睁开眼睛，不让许姑姑消失在我的视线中。但是许姑姑瘦弱的身影静静地躺在已经呈暗紫色的血泊中，像一颗斜斜划过天际的流星一样慢慢消失在我的眼帘中。
    我被小心翼翼地放在卧榻上，孙参将起身要走，我一把拽住他的衣角：“东易”我第一次叫他的名字。许姑姑不在了，这个时候他是我唯一可以依靠的人了。我像是被人卡住喉咙一样，声音哑哑地压在体内。我艰难地说出：“许姑姑是不是再也不会回来了？”我脸色苍白，满身的血渍，司徒家族的皇后落得今天如此狼狈的境地，任是谁都没有料到吧。
    孙参将轻轻地跪在我的卧榻前：“娘娘，死者已已矣，存者当自谋！”他的声音轻柔地像是乡间涓涓流过的小溪，像他这样一个武将，若是以前，我很难将他与和风细雨的温柔联系起来。可是现在仿佛他天生就应该是这个样子，我在他低柔的声音里，慢慢地平静下来。
    “据微臣推断，能够在宫门关闭之后还能夜闯昭阳殿的，此人必定是身在宫内之人。现在各处宫门紧闭，微臣也已经加派人手巡逻各处，但是仍不见他的踪影。微臣以为此人很有可能正躲在某个殿中。微臣恳请娘娘下旨，允许微臣带领御林军搜查各个宫殿，为娘娘扫除祸害，为许姑姑报仇。”
    他最后一句话终于触动到了我。为许姑姑报仇！许姑姑为了救我而死，我决不能让她白白牺牲。我霍的一声猛然坐起，连孙参将都吓了一跳。“洛儿，替本宫洗漱更衣。本宫要亲自前往各个宫殿参与搜查！”说话间，我已经下床寻找鞋子：“这个仇本宫要亲手替许姑姑报！”
    短短一炷香的功夫，我已经整装完毕。我一身全黑的衣裙，不施脂粉，素面朝天。眼睛仍然是痛哭过的红肿，嘴唇虽没有胭脂的点缀，却因为刚才强忍住想哭的冲动而被咬得鲜艳欲滴。我缓缓走过前殿，许姑姑的尸体已经被移开，刚才她躺着的地方在暗黑的血渍中留下明显的一滩空白印迹，让我产生一丝的恍惚，仿佛刚才什么也没有发生过，许姑姑只不过是在某个角落为我的事情而奔忙着，不一会儿就会回到我的身边，轻轻地唤我一声小姐，然后催促我在睡前将燕窝羹趁热喝下。
    我在那滩血渍前不由自主地听了下来，痴心地等待着那一声我如此熟悉的呼唤，我摒住呼吸静静地等着，仿佛时间在这一刻停止不前。
    “娘娘”孙参将在身后轻轻地提醒着，顺手将一件宽大的裘皮大氅披上我的肩膀：“事不宜迟，娘娘，我们动身吧。”
    我留恋地回望了一眼昭阳殿，许姑姑刚才为我篦头的梳子仍然躺在地上，还有那把浸满献血的烛台。我在心里决绝地说道：“许姑姑，嘉儿向你保证，无论是谁，嘉儿一定让她为你陪葬！”
    皇宫里三步一岗，五步一哨，满目望去都是御林军的士兵。一队队的士兵举着火把在各个宫殿外巡逻着，看见我和孙参将走过，所有士兵纷纷行礼。
    “娘娘，您看我们先查哪个宫殿啊？”孙参将身边的李校尉上前询问我的意思。不愧为训练有素的御林军精英，他身后跟着满满百来人，却安静地如同只有一个人在行进一样。
    “荥阳殿！”我一字一顿地说出这三个字，周围一片寂静，唯有火把燃烧的嗤嗤声响在皇宫中的各个角落。我的直觉告诉我丁夫人与这件事一定有关！
    当我到达荥阳殿的时候，荥阳殿已经被御林军围了个水泄不通。看见我走进，正殿外的士兵让开一条道让我通过。通红的火焰照耀在我的脸上，苍白的脸庞渐渐泛出病态的红潮。我提起裙边走上荥阳殿的台阶，每走一步，心中就一紧。我现在是离真相越来越近吗？
    丁夫人端坐在大殿中央，几日不见，她比我上一次看见她时，气色好了很多，但还是掩饰不住与生俱来的虚弱。她看见我走进，方才起身，微微屈膝行礼，轻轻地说了声“臣妾恭迎皇后娘娘。”
    丁子宜在她身旁，头发略显凌乱，只是在亵衣外胡乱地披了件外衣，显然是刚被惊醒不久。她意味深长地看了我一眼，又迅速地将头地下。
    我在大殿的正中坐下，孙参将站在我的身侧，三十来名全副武装的御林军士兵鱼贯而入分列两侧。一看这架势，丁夫人忍不住轻呼出口：“皇后娘娘，深更半夜，您带着全副武装的侍卫气势汹汹地来到荥阳殿，不知有何赐教？”她高昂着头，在气势上不肯输我半分。
    “今天晚上有刺客来昭阳殿行刺本宫未遂。这件事你应该已经知道了吧。”我冰冷地声音与我滚烫的肌肤形成强烈的对比，我目不转睛地注视着丁夫人的神色变化。
    只见她微微一怔，不过一转眼的功夫又恢复了平静：“那娘娘没有受伤吧？”她小心翼翼地问道，眼睛扫过我的全身。
    “老天保佑，本宫没有受伤。”我注意到她的眼睛里流露出一丝淡淡的失望，心中怒火顿生：“但是许姑姑为救本宫，却。。。”我的胸口像是被什么堵住一样，酸痛地接不下去。
    “真是不幸啊。”她平淡地说出这句话，然后转头看了看四周：“那娘娘带这么多人来荥阳殿，难道是怀疑此次行刺和臣妾有关？”她的语气中暗含一丝的不屑。
    “不是怀疑谁相信谁的问题。不止荥阳殿，这次每个宫殿都要查！”我向孙参将使了个眼色。孙参将大声地命令下去：“你们几个查内殿，你们几个查偏殿。你们去小厨房和后花园，你们去宫女和内侍的卧房。都给我查仔细了，任何可疑的痕迹都不能放过！”
    士兵们正要向四周散开，只听见丁夫人大声喝道：“都给我住手！”所有人都不曾见过平时文弱的丁夫人如此气势凌人，不禁一怔，然后停了下来，转向我寻求进一步的指示。
    “娘娘，在后宫中臣妾身为仅次于皇后的最高夫人，怎么可以让御林军随意搜查寝宫呢？除非有皇上的圣旨，否则谁都不要想搜查荥阳殿！”她说得义正严词：“扬儿还在内殿睡着，你们要是惊扰了小皇子，皇上怪罪下来，谁敢担当此罪！”她竟然搬出小皇子来做挡箭牌，果然御林军的众人听了，都面面相觑，露出为难的神色。
    “哐当”一声，我重重地一掌拍在桌子上，手掌下还多了一块蹭亮的令牌。“这块凤凰令你应该听说过吧。凤舞九天，至尊无上！本宫要如何整治后宫，连皇上也未必能够插手，你以为你一个小小的后宫嫔妃有说话的余地吗？”我从头到脚扫过丁夫人，“你以为你是什么东西？一个区区的皇子又算什么东西？”我重重地哼了一声。“孙参将，让他们仔仔细细，一寸一寸地跟我搜！谁要是不从。。。”我站起身，慢慢踱到丁夫人面前，然后当着她的面缓缓地吐出一个字：“杀！”
    得令后，士兵迅速向荥阳殿的各个角落散开，耳边只有丁丁当当器皿倒地的响声。不一会儿，婴儿的啼哭声从内殿传来。听到哭声，丁夫人的脸色顿时变了，快步就要向内殿走去。
    “拦住她！”我命令下去。两个士兵用刀鞘挡在丁夫人面前，阻止她奔向内殿。“扬儿在哭，我要进去！”丁夫人双眼通红，恶狠狠地盯着我。
    “你要是不想永远见不到你儿子，你就得乖乖听话呆在这里！”她乍听此话，牙齿狠命地咬住下唇，倔强地转过头去，在她妹妹身边坐下。我慢慢地闭上眼睛，但心里却涌出无限的疲惫。
    一盏茶的功夫，所有的士兵陆续回来复命。
    “回皇后娘娘的话，内殿没有发现什么可疑的。”
    “回皇后娘娘的话，偏殿什么也没有。”
    “回皇后娘娘的话，小厨房，后花园，还有宫女的厢房都查过了，什么也没有。”
    “什么都没有，皇后娘娘，您可听见了，什么都没有。现在您可以带着这些御林军离开了吧。”丁夫人得意地从椅子上站起来，以胜利者的姿态看着我。
    怎么会这样，我是那么确信她是这起刺杀行动的主谋，为什么会连一点蛛丝马迹也没有。我缓缓地起身向殿外走去，孙参将在我身后指挥着士兵们：“我们走！”与丁夫人擦肩而过的时候，她盈盈欠身：“臣妾恭送娘娘。并且臣妾对于许姑姑的意外之死深表哀痛。”我直视着前方，心中屈辱愤恨百味俱生，明知丁夫人一定脱不了干系，却苦于没有证据。
    就在我抬脚即将跨出荥阳殿的刹那，身后突然有个娇弱的声音叫住我：“皇后娘娘请留步！”我回头看去，只见丁子宜已经直直地跪倒在地上，丁夫人也是一脸诧异地看着她。
    “若民女说出实情，还望皇后娘娘放过民女全家。这件事是家姐主使的，跟其他人没有关系。”她这话一出，四周哗然。丁夫人站在旁边，目瞪口呆地望着自己的妹妹。眼神慢慢地从不可置信到恼羞成怒，再从恼羞成怒瞬间转变成惊恐万状。丁夫人猛然回头看向我，我的嘴角轻轻地向两侧提起：“只要你说出实情，本宫答应决不追究不相干的人。”
    “谢娘娘的恩典。那个刺客是家姐奶娘的儿子叫黄德权。前一段时间家姐将他弄进宫中在马房当差。家姐害怕娘娘要将小皇子抱走，所以今晚指使黄德权去昭阳殿行刺。”丁子宜怯怯地看了丁夫人一眼，然后不慌不忙地禀告着。
    黄德权？！我想起来了，不错，害死舅舅的那个账房！丁夫人奶娘的儿子，黄德权！难怪三哥苦苦追寻他的下落却无处追寻，原来这些日子他都躲在宫中，我的鼻尖底下。
    “你这个贱人！”丁夫人丧心病狂地叫出口，跳上去死命扯她妹妹的头发：“你这个死丫头，我要杀了你！”
    姐妹俩扭打在一起，丁子宜明显不是丁夫人的对手，被她按倒在地狠狠地掴了几巴掌。
    我看着姐妹俩的厮打，然后才轻声吩咐下去：“还不将他们拉开！”几个士兵蜂拥而上，将缠打中的两个人分开。
    “那现在这个刺客，人在何处？”我问道。
    丁子宜脸上几道显眼的血痕，头发凌乱：“放小皇子摇篮的那块地板下有个暗室，黄德权就躲在那下面。”丁子宜用一种报仇的目光瞥了她姐姐一眼，然后缓缓道来，暗暗的得意流露。
    孙参将带着几个人冲到内殿，而丁夫人像泄了气的皮球一样一下子瘫倒在地。不一会儿的功夫，孙参将带着几个士兵拽着一个黑衣人回来复命。那个黑衣人被拖着，走路一瘸一拐，沿途还有丝丝的血迹留下。被士兵们拽着的胳膊处也有血滴下。我当然清楚这些伤口是哪里来的。
    “娘娘，他果然藏在丁姑娘所说的那个暗室里。”孙参将回复道。
    他硬着身子不肯跪下，孙参将一脚踢在他的膝盖内侧，他闷闷地发出一声痛苦的低吟，不得已跪下。但是他还是倔强地抬着头直视我，眼中显露出无畏的神色。那双三角眼，我至死都不会忘记。
    “是丁夫人让你来刺杀本宫的？”我踱步到他的面前。
    “丁夫人是谁，我不认识！”他只回答了这么一句，然后就不再开口。
    “本宫不需要你招出谁是幕后主谋，因为已经铁证如山了。”这是我今晚第一次由衷地笑：“廖姑姑！”我大声地叫道。
    在外殿候命的廖姑姑一路小跑进来：“娘娘，有什么吩咐？”
    “丁夫人你主使刺客暗杀皇后，罪当凌迟！但是本宫念及你身为皇上的原配，小皇子的生母，本宫免你凌迟之刑，赐你一个全尸！”我慢慢走到瘫坐在地上的丁夫人身前，蹲下身与她目光平视：“上官扬本宫会替你好好抚养的！我们之间的这场争斗，是该有个了断了！”
    我转向廖姑姑：“你动手吧！让丁夫人走得痛快点！”我走回主位，慢慢地坐下。看着廖姑姑从匣子里取出一条长长的白绸。
    “你要是杀了我，皇上不会放过你的！”看见三尺白绫，丁夫人终于反应过来，声嘶力竭地叫出来。内殿的婴儿这时也像与母亲心有灵犀一般地大哭出声。“扬儿，扬儿！”听到儿子的哭声，丁夫人泪流满面，挣扎着要向内殿爬去。
    “廖姑姑，还愣着干什么？”我冷冷地说道。
    “遵旨！”廖姑姑向身后两个膀圆腰粗的姑姑使了个眼色。一个姑姑上前利索地将丁夫人的双手反剪在身后，麻利地用软绳束住。同时廖姑姑将白绫在丁夫人细细的脖子上套了个圈，一头捏在自己手里，一头甩给另一个姑姑。丁夫人脸色煞白，但是死死抿着嘴唇没有叫喊，只是直直地盯着我看。“我不会白死的。”她最后说了这么一句。
    “许姑姑也不会白死的。”我回敬道。
    廖姑姑他们两显然都是行刑的老手，各抓住白绫的一端狠命地向自己的一边拽去，丁夫人在原地扑腾扑腾挣扎了几下，就眼睛翻白，舌头也吐了出来。但是廖姑姑他们还是不放开，过了好一会儿，才将手松开。丁夫人像一片没有生命的枯叶一样静静地飘落在地上。
    对于任何一件事来说，死亡都是残酷的结局；可恰恰也是死亡，才是最彻底的结局。