北海沉船

“五秒……四秒……三秒……”
“停止计数。”他精确清楚地下达命令，以免产生任何误解。
“停止计数。”大副向舰桥上的电话重复这个命令，他的脸上满是汗珠，“对导弹采取安全措施。”
【图０６８】
“好。”巴罗特金干脆地说，脸上现出了笑容，“这样当然不完全符合给我的命令，但我认为，苏联海军当局会同意我的看法的。米哈依尔·库尔柯夫号毕竟是世界上这一类船只中最好的一艘。我们不能为了一个肯定已经死去的人毫无意义的愚蠢命令把它葬送掉，是不是？”
“我完全同意。”大副也微笑着，“我们的上级也会高兴地知道，尽管我们拥有尖端的侦察装置，却没有发现一艘外国潜艇就在我们门口。美国海底渗透的方法想必是真正高度先进的。”
“我敢肯定，美国人知道我们海洋研究船上隐藏着导弹，也会同样感到兴趣的。”
“你的命令，先生？”
巴罗特金望着斯多斯基导弹徐徐退管道：“返航回国。”他转过身，朝泰坦尼克号那边海面打量了一会儿。
普雷夫洛夫和他手下的人究竟出了什么事？他们是活着还是死了？他会知道事实真相吗？
头顶上空，灰云开始变成白色，风势已转而成为凉爽的和风。一只孤单的海鸥从明朗的天空中出现，开始绕着苏联船只盘旋。然后，好象意识到要响应南方更为紧急的召唤，它用翅膀扑打了一下，一直朝泰坦尼克号飞去。
第六十九章
“我们已经精疲力竭了。”斯潘塞说，他说话的声音很低，皮特没听清他说了什么。
“再说一遍。”
“我们精疲力竭了，”他无力地重复了一句。他满脸都是油渍和生锈一般的污点，“简直毫无希望。我们堵住了德拉默用吹管切开的大多数口子。但是，海浪将船身撞个稀巴烂。这个老姑娘漏起水来比筛子还快。”
“我们一定要使它浮在海面上，直到拖船回来。”皮特说，“把他们的水泵和我们的加在一起，就能减少漏水，把损坏的地方补好。”
“它没在几小时之前沉没，真是他妈的奇迹。”
“你能再给我多少时间？”皮特问。
斯潘塞疲倦地朝下凝视着足踝周围流动着的海水。“水泵引擎现在已经冒烟了。等油箱里的油一干，水泵就得停下，这是悲惨而又冷酷的事实。”他说着抬头看看皮特的脸，“一小时，也许一个半小时。我保证的时间不能超过水泵能够工作的时间。”
“要是你有足够燃料使柴油机转动呢？”
“我也许能在没有外援的情况下使它浮在水面上一直到中午。”斯潘塞答道。
“需要多少燃料？”
“二百加仑就很够了。”
乔迪诺跳下升降口，在第四号锅炉房甲板上的水里走过来，他们两人都抬起头看他。
“说起来直急死人。”他呜咽地说，“八架飞机在空中绕着船兜圈子，六架海军战斗机和两架雷达侦察机。我想尽一切办法，只差没有倒立起来，可他们每次都挥挥手飞了过去。”
皮特摇摇头，带着嘲笑的悲伤神情：“这倒提醒了我，决不能对你的小组玩弄字谜游戏。”
“你们有建议只管提好了。”乔迪诺说，“你能不能告诉我，怎样才能让时速四百英里的飞机里的人知道我们急需援助，而且是十万火急？”
皮特用手搔搔下巴：“总有个切实可行的解决办法。”
“当然啰。”乔迪诺挖苦地说，“只要向汽车俱乐部打个电话要求派车就行了。”
皮特和斯潘塞两人都睁大眼睛，彼此看了一眼，他们不约而同突然想到一块儿去了。
“妙极了。”斯潘塞说，“真的妙极了。”
“如果我们到不了服务站。”皮特咧开嘴笑着说，“那么服务站就得到我们这里来。”
乔迪诺听了感到莫明其妙。“是过度疲劳把你们搞糊涂了吧。”他说，“你们从哪里去找公用电话？你们用什么发无线电报？俄国人把我们的无线电话机砸烂了，直升飞机上的那一架给水泡透了，普雷夫洛夫的发报机在双方开火时中了两颗子弹。”他直摇头：“你们索性把那些空中飞行的小子们忘了吧。如果没有一支排笔，一桶漆，就没办法把记号传到他们那些热心的小心眼里去。”
“你的问题放在这里。”斯潘塞得意地说，“你只知道东奔西窜抬头看，没有想到应该朝下看。”
皮特弯身从一堆工具中间拾起一个大锤子。“这家伙就管用。”他随随便便地说了一句，使抡起锤子朝泰坦尼克号船身钢板上猛击一下，在锅炉房引起一声怪异的回响。
斯潘塞疲倦地坐在高起的炉排上：“他们不会相信的。”
“噢，这很难说。”皮特一面敲着一面说，“森林里的电报嘛，这在刚果总是行之有效的。”
“乔迪诺也许说得对。疲倦把我们搞糊涂了。”
皮特不理睬斯潘塞，只顾用大锤敲打。过了几分钟，他停了一会儿，又重新握住大锤的把手。“让我们祈祷，但愿我们的人中间有一个人的耳朵在倾听这地下的声音。”也一边喘气一边说。接着他继续敲打。
在潜水艇龙鱼号上有两个声纳员在值班。那个收听无源潜听系统的人冲着他的仪表盘倾身向前，他的头侧向一边，正在专心致志地思考和分析耳机里传来的奇怪敲打声。然后，他微微摇摇头，把耳机递给身边站着的一位军官。
“开始，我以为是双髻鲨，”声纳员说，“它们发出一种可笑的碰击声，但这个声音里分明有一种金属的响声。”
军官把耳机紧扣在一只耳朵上。接着两眼显出迷惑不解的神情：“听起来象是ＳＯＳ求救讯号。”
“我觉得也是这样，先生，有人在船身上敲求救讯号。”
“是哪儿来的呢？”
声纳员转动一个微型转轮，使潜艇船头上传感器开始工低再仔细观察着面前的仪表。“联络讯号来自两千码以外，西偏北３０７度。一定是泰坦尼克号，先生。除了米哈依尔·库尔柯夫号以外，这一带海面上只有它一只船。”
军官递回耳机，离开声纳室，通过一条宽阔而弯曲的楼梯，到了指挥塔——龙鱼号的神经中枢。他走近一位中等身材、圆脸，有着花白髭须的人，后者衣领上佩有指挥官的棕树叶领章。
“的确是泰坦尼克号的信号，先生。它用锤子发出了求救讯号。”
“没有弄错吗？”
“没有，先生。联通讯号是确实的。”军官停了一下问道，“我们要作出反应吗？”
艇长沉思了一会儿：“我们奉命送出海豹队员，同时防备米哈依尔·库尔柯夫号。我们也应该保持隐蔽，以防俄国人用他们潜艇迂回追击。如果我们浮出水面，离开驻点，那么，我们在保护这条船时就会处于很不利的地位。”
“我们最后一次看到它时，它已经很不成样子了，也许它正在沉没下去。”
“如果情况是那样严重，它的船员一定会通过无线电的每个频率大声呼救……”艇长迟疑了一下，两眼眯缝着。他走向无线电房间，弯身向着房间里面。
“泰坦尼克号发出的最后一次通讯是在什么时候？”
一个无线电报务员查看了一下航海日志中的一页：“昨天，差几分不到十八点钟，艇长。他们要求知道最近一分钟的飓风速度和方向。”
艇长点点头，转身向那个军官：“他们已经十二小时以上没有发报了。可能是他们的无线电台坏了。”
“这是很可能的。”
“我们最好观察一下。”艇长说，“升起潜望镜。”
潜望镜管咝咝响着，慢慢上升。艇长抓住把手，从接目镜中看去。
“看来很平静。”他说，“泰坦尼克号向右舷倾侧得很厉害，船头也沉下去一些，不过还没有糟糕到了危险状态。没有升起求救信号旗。甲板上一个人都看不到，等一等，我说错了。舰桥宝顶上有一个男人。”艇长增加潜望镜的放大倍数。“天啊！”他喃喃地说，“是个女人！”
军官不相信地看着他：“先生，你说是个女人吗？”
“你自己看吧。”
那个军官凑了上去。泰坦尼克号舰桥宝顶上的确有个年轻的金发妇女。她似乎在挥动一个胸罩。
十分钟以后，龙鱼号浮上海风停泊在泰坦尼克号的阴影之中。
过了三十分钟，潜艇备用引擎的备用柴油，通过横跨在海浪上的管道，穿过泰坦尼克号船身中匆匆切割成的窟窿，汩汩地流了过去。
第七十章
“龙鱼号发来的电报。”肯珀海军上将说，同时看着很长的电文中的最新消息，“艇长派了一个工作组到泰坦尼克号上帮助皮特和他的打捞队员。他说这条破船尽管有无数裂缝，但在拖引期间不会沉没，当然，除非它遭到另外一次飓风的袭击。”
“感谢上帝帮了一个小忙，”柯林斯打着呵欠说。
“他还报告，”肯珀继续说，“西格兰姆太太在泰坦尼克号上，而且处于极好的演出状态，这不知是什么意思。”
梅尔·唐纳从浴室里出来，胳膊上搭着一条浴巾：“海军上将，请你再说一遍好吗？”
“龙鱼号艇长说达纳·西格兰姆太太还活着，安然无恙。”
唐纳急忙跑过去，摇摇长沙发上睡着的西格兰姆：“吉恩！醒醒！他们找到达纳了！她平安无事！”