北海沉船

“理由多着呢。”皮特说，他的嗓门在这寂静的坟地里显得特别大，“布鲁斯特象条丧家之犬，筋疲力尽，已经到了人所不能忍受的程度。他的朋友们一个个在他眼前惨遭杀害。他被逼得发了疯，就象吉恩·西格兰姆在即将成功之际突然失去成功的希望因而发了疯一样。再加上布鲁斯特身在异乡，孤立无援，死神无时无刻不在追逐着他。他带着钅拜逃回美国的唯一希望是那条船，它却停在几英里以外的码头边。”
“据说疯狂出奇智。也许布鲁斯特的情况就是这样，也可能他被自己的错觉引入了歧途。他认为——后来证明这种想法错了——他绝不可能单枪匹马把钅拜安全地带到船上。因此他把矿石埋在霍尔的坟里，在原来装矿石的箱子里换上一钱不值的石块。后来他可能把日记留给教堂的牧师，请他转交给驻南安普敦的美国领事。我猜想他那篇隐晦的文章是出自疯狂，疯狂已经使他不相信任何人，甚至连一个乡村老牧师也不相信。他也许认为自己被暗杀后，陆军部里那一个理解力特强的人能够看懂他那篇胡言乱语的文章的真义。”
“可是他安全登上泰坦尼克号。”唐纳说，“法国人并没有阻挡他。”
“我猜想这是因为法国特务感到风声太紧了。英国警察一定顺着尸体追踪而来，就象我这样，已经追到了凶手的背后。”
“所以法国人唯恐引起国际丑闻，在最后一刻后退了。”科普林插嘴说。
“可以算是一种假说。”皮特回答说。
桑德克沉思地看着：“泰坦尼克号……泰坦尼克号沉入海底，把事搞得一团糟。”
“真的。”皮特自然而然就插口回答说，“这样一来，这件事情就可以有一千个假定。假定史密斯船长注意到浮冰警报，并降低速度；假定那一年冰山没有向南漂得特别远；假定泰坦尼克号没有碰上冰山，如期在纽约靠岸；还有，假定布鲁斯特活了下来，把经历报告陆军部，那么后来早就能把钅拜挖掘出来了。另一方面，即使布鲁斯特在上船之前就遭到暗杀，陆军部无疑也能猜想出日记中最后一部分的双重含义，并采取相应措施。不幸的是，命运之神来了一次恶作剧：泰坦尼克号带着布鲁斯特一起沉没了，日记中的隐瞒词句使大家，包括我们在内，完全摸不着头脑达七十六年之久。”
“那么布鲁斯特为什么把自己关在泰坦尼克号的保管库里？”唐纳困惑地问，“他知道这条船注定要完蛋了，他知道任何自杀行动都毫无意义，他为什么不设法保全自己呢？”
“内疚是自杀的动机，”皮特说，“布鲁斯特疯了。这一点我们都很清楚。他看到偷挖钅拜的计划使几十个人，其中八个是他的好友，无谓地失去了生命，他把这一切都归罪于自己。许多男人和女人为了更小的事情也都自寻短见了……”
“等一等。”科普林插口说，他跪在地上弯身看着一只打开了的矿石分析仪器箱，“我从棺材上的土块取得了放射性指示数字。”
挖土的人从墓穴里爬上来。其余的人都聚在科普林周围，好奇地看着他按步就班地进行测试。
桑德克从口袋里取出一支雪茄叼在嘴里，却没有点着。
天气很冷，但是唐纳的汗水湿透了衬衫，渗到了外衣。
大家都不作一声。他们呼出的一缕缕白气很快溶化在柔和的灰白阳光里。
科普林仔细测试着带石块的泥土。它和挖坟时掘出的褐色的湿润泥土截然不同。最后，他摇摇晃晃地站起身，把几块小石头托在手上。“钅拜！”
“它……它在这儿吗？”唐纳用耳语般的声音问道，“它真的都在这儿吗？”
“超高品位的。”科普林笑逐颜开地说，“用来完成西西里计划绰绰有余。”
“谢谢上帝。”唐纳气喘吁吁地说。他蹒跚地走到一个坟墓那里，也顾不得礼貌不礼貌就倒了下去，也不理会当地农民正用惊愕的目光看着他。
科普林回头望着坟穴。“疯狂确实出奇智。”他喃喃地说，“布鲁斯特用矿石填满墓穴。除了专业矿物学家以外，别人会把坟挖开，可是在棺材里只能找到尸骨，别的什么也找不到，就会扔下它离开此地。”
“这是隐藏矿石的最好办法，唐纳同意地说，“实际上等于明摆在这里。”
桑胡克走过来和皮特握握手，简单地说了一句，“谢谢你。”
皮特只是点点头。他感到疲倦和麻木。他希望找个地方可以暂时摆脱世事，把它忘掉一会儿。他希望泰坦尼克号根本就不存在，根本就没从贝尔法斯特船坞滑进平静的海洋，航向残酷的大海，使这条美丽的巨轮变成满身生锈的丑八怪。
桑德克似乎从皮特眼神里看出了他的心意。“你象是需要休息一下。”他说，“至少两个星期之内不要在我办公室见到你的丑脸。”
“我正希望你说这句话呢。”皮特疲惫地微笑了一下。
“你会告诉我打算到哪里去吧？”桑德克狡猾地问道，“以防海洋局万一出现什么紧急情况，我不得不和你取得联系。”
“当然，”皮特冷冷地回答。他停顿一下，“有个小女乘务员和他的曾祖父住在特思穆斯。你到那儿也许能找到我。”
桑德克会意地点点头。
科普林走过来抓住皮特的双肩：“我希望咱们什么时候能再见面。”
“我也这样希望。”
唐纳看着他没有站起来，只是激动地哑声说道：“这件事情终于了结了。”
“是的。”皮特说，“一切都了结了，也成功了。”
他突然感到一阵寒意，一种寒冷而又熟悉的感觉，恰象他的这两句话是好久以前的回声似的。
他转身走出索斯比公墓。
他们都站在那里望着他在远处愈走愈小，直到他消失在雾幕之中。
“他从雾里来，又回到雾里去了。”科普林说，他回忆起了新地岛山坡上第一坎和皮特见面的情景。
唐纳奇怪地凝视着他：“你说什么？”
“我是在自言自语。”科普林耸耸肩，“就这么回事。”
尾声
１９８８年８月
“停车。”
英国巡洋舰特罗伊号舰长一发出命令，传令钟就响了起来，引擎室的震动声随即消失了。战舰的冲力渐渐减弱，船头掀起的泡沫溶化在黑色的海水中。一片寂静，只有发电机发出嗡嗡声。
那是北大西洋上一个温暖的夜晚。海平如镜，从这边地平线到另一边地平线，满空都是点点繁星。英国国旗毫无生气地在绳索上耷拉下来，连一丝微风都没有。
二百多名水兵聚集在甲板上，接着抬出一具尸体，放在战舰的栏杆上。尸体缝在传统的帆布袋里，上面盖着一面国旗。舰长用宏亮而平静的语声为这个水手举行葬礼。他说完最后一句话，就点了点头。木板的一头向上抬起，尸体滑进无边大海的怀抱。圆润清晰的军号声在宁静的黑夜中飘扬。水兵们解散以后，就默默地走开了。
几分钟后，特罗伊号又开始航行。舰长坐下来，在航海日志上写了这么一段：
特罗伊号时间：一九八八年八月十日，两点二十分。方位：北纬４１°４６′，西经５０°１４′。
凌晨，正是白星邮船泰坦尼克号沉没的时刻，按照海军准将约翰·Ｌ·比加洛勋爵（已退休）要永远和船上伙伴在一起的遗愿，已经把他送入深海。
舰长签名的时候，手在发抖。他正在结束这震惊世界大悲剧的最后一章……
几乎在同一时刻，在地球的另一面，空旷的太平洋的某个地方，一艘巨大的雪茄型潜艇在微弱波浪底下深水处静悄悄地行驶着。受惊的鱼儿在这个怪物驶近时，向海底四散逃窜。就在这个怪物光滑的黑色外壳里，人们正准备向东六千英里处的不同目标发射四枚弹道导弹。
十五点正，第一枚大导弹点着了火箭推进器。它象火山爆发一样掀起白色水花，冲破阳光照耀的浪涛，带着隆隆吼声冲上太平洋的蓝色天空。三十秒钟以后发射了第二枚，又是第三枚，最后是第四枚。这四枚大规模杀伤性导弹后面拖着桔红色的狂暴火柱，划过天空，随即消失不见。
三十二分钟以后，当这些导弹处于抛物线的下半段轨道时，在离它们各自的目标九十英里的地方突然爆炸，逐一变成一团团巨大火球，四散裂开。
在人们记忆所及的美国火箭史上，在场的技术员、工程师和负责国防计划的军官们还是第一次发出欢呼声，欢呼这次完美的发射圆满结束，虽然一度看来它象要突然变成一场灾难。
西西里计划在第一次试验就获得了绝对的成功。
（■■说明：本文中所有涉及的“钅拜”字，均应为左边“金”旁，右边“拜”）
作者简介
克莱夫·卡斯勒（Clive Cussler）先生是美国惊险小说协会（Americanactionadventurenovel）的主席。出生于１９３１年７月１５日，童年在加尼福利亚的阿尔汉布拉（Alhambra）度过。后来进入帕萨迪纳学院读了两年书，之后在朝鲜战争期间被征召进美国空军，从事飞机机修工作，并担任军用运输机的随机工程师。退役后，他成了一名广告词撰稿人，随后又担任了两家著名广告公司的企划部主任。在此期间，他为电台和电视台创作了很多蜚声海内外的的商业广告节目，赢得了许多国际奖项，其中一个是在戛纳电影节上获得。