闲剑英雄传

一百零一回 豪门子弟


    第一百零一回豪门子弟
    “打得过我,就放你出府!”
    然而十年了,当年的小叶飞已经长成了大小伙子,却仍然没有打赢这个坐在轮椅上的人。
    “当年的事一个字也不要问,打赢了我,就告诉你!
    十年过去了,五师伯左臂被折,右腿自膝盖以下也断去,整整残废了十年。花开花落,斯人渐老,年轮留在五师伯身上的,不仅是他鬓角的白发,还有他日益增长的修为。
    小叶飞已经长大成人,十年来白昼念书,夜间练武打坐练气,将当年师父楚江寒所传的剑法、掌功练得炉火纯青,自觉练功已经到了瓶颈,可仍然不是五师伯的对手,每每找他动手比划,总是落败。想到五师伯十年来的心血与培育之恩,小叶飞也暗自较起劲儿,修文学武足不出户。
    这日正值上元节,叶飞读书课闭,胡乱填饱肚子之后,正要像往常一样到练功房打熬筋骨,公主差太监来请,说是与驸马在后堂备好了酒宴特请叶飞前去。
    叶飞赶忙换了一身整齐的穿戴,随太监来到了后堂。
    小叶飞轻轻推开房门,却头一遭见到五师伯和公主同坐在了一桌。天家规矩历来森严,五师伯虽身为驸马,却不能同有爵位的公主同桌吃饭,小叶飞疑惑之际,正要下拜参见,却见公主笑着走上请来,一把握住自己的手,将自己拉到了座上。
    叶飞浑身不自在,他虽已经在公主府生活了十年,一门心思都在练武读书上,从未和她在一个桌上吃过饭。
    五师伯看出了他的不自在,破天荒的漏出了笑容,道:“这些年你一心扑在了学业上面,一家人难得坐在一起过个节,你安心坐着,我跟你大娘有话要说。”
    往日五师伯纵是提起公主来,也必口称“公主”,从未以公主的丈夫自居,这会儿却破天荒的对自己说什么“你大娘”的字样来,叶飞更加不自在了,缓缓抬起了屁股。
    公主刚要落座,又见叶飞站起身来,便笑着上前道:“孩子,你住进来也有十年了,看来是大娘对你照顾的不周到了,这都生分了。如今你都长大了,趁着节下,咱们便好好说说话儿。”
    叶飞忙躬身领教,公主却又伸过手来挽住他,道:“我听你师伯说,你是个要强的人,一门心思都放在学本事上了,这些年来,我也不敢打扰你。现下你都大了,先生说你书读得很好,你师伯说你武艺也学成了,这就不怕打扰你的学业了。来,坐下,咱们一家人,有话坐下说。”
    叶飞极不自在地坐下身来,公主又替他倒了酒。
    五师伯也笑着道:“叶飞,你师父已经不在了,我跟你大娘又膝下无子,便收你做个义子,你看可好啊?”
    叶飞闻言呆住了,一时间也不知道该不该答应,更不知该如何回话。
    公主道:“你若愿意,明日我便找人去请旨意,再到宗人府登记,往后我们可就全指望你了。”听见宗人府来,小叶飞面色明显一变,公主忙道:“知道你是个要强的人,不想沾别人的什么便宜,但我也是身不由己,吃喝住行都得由人管着,不能乱来的,须得上报宗人府知晓的。”
    叶飞自知露了脸色,忙把头垂了下去。
    五师伯道:“不瞒你说,前年你大娘怀了孩子,没等生下来就早产了,眼下又怀了一个,三个多月了……”公主面色一红,低头道:“我已经过了三十,御医说这个岁数,生孩子算是迟了,不知道这回能不能保住,要是保不住,往后我跟你师伯就真的没了依靠。”
    叶飞见五师伯和公主头一遭的真情流露,连流产怀孕这等事都与自己说了,心底顿时升起一阵暖流,忙起身跪倒在地,口道:“孩儿拜见义父,拜见义母。”
    公主喜上眉梢,忙过来扶叶飞起身,挽着他的手道:“叫什么义母,往后就叫娘。又拉他落座,夹菜倒酒,好不亲热。
    往日逢年过节,换季交夏公主都会差人送来换洗衣物鞋袜,便是为数不多的几次见面,这位公主对自己也都是周到客气,而对于这座公主府,叶飞也都提不起一丝的亲近来。
    望着眼前不住给自己亲手斟酒添菜的这位公主,叶飞仿佛找到了十多年来缺失的母亲。当夜叶飞与义父推杯换盏,双双吃了个大醉,这才散去。
    这日之后,义父对叶飞的管教也松了不少,只是依旧不容许他出府,五月端阳过后,公主顺利诞下一名女孩,公主夫妇大喜,公主更是说这一切的好运,都是叶飞带来的,便折腾着要给叶飞请个爵位。叶飞听后慌忙以自己年幼,尚未建成功业为由婉言拒绝。
    这一日叶飞照旧在练功房打熬筋骨,却见义父一袭长衫推门进来,叶飞大喜之下一问,才知是请高手匠人用精铁打造了义肢,父子二人当下比划了一阵,义父神功高深莫测,铁铸的义肢除过脚踝处能看出些异样之外,几与常人无二,只是左臂齐根而断,纵有义肢也不能像正常人一般。
    一翻比划过后,叶飞照旧不敌,但望着义父的假肢,不由得陷入了回忆:十年前那个夜晚,四面环水的湖心岛,奇怪的院落,威武雄壮的二师伯,以及血淋淋的义父……
    师父被害,义父被伤,往日将仇恨都埋在了十年的苦学之中,这一刻,终于又从这个年轻人胸膛喷发出来,他调整了呼吸,尽量用平常的语调问道:“义父,您能不能告诉我,当年把您害成这样的人是谁?他们是不是也害了二师伯?二师伯说了,害闲云庄的人就在那个院子里,那个院子究竟在哪儿?”
    小叶飞清清楚楚地看见义父的胸膛一下一下的隆起,他很明显的压住了怒火,又恢复到了往日那种僵尸般的表情,淡淡地道:“不是告诉过你嘛,打赢了我,就告诉你,打赢了我,也放你你出去!”
    叶飞垂下了头,泄气道:“义父,想打败你,除非再等个三五十年,等你年老气衰,等我再修炼到你的这种境界……难道……难道在这期间,我要在这公主府里,待上大半辈子吗?”
    驸马爷呆住了,良久之后方才柔声道:“孩子,这十年来,我请来隐世的大儒教你,让你日日读书学文,你已经研读了不少经史典籍、圣人之言,怎么还看不破恩怨仇杀呢?你应该志存高远,肩挑天下,方不负你师父和我的一翻教导。”
    听到此言,叶飞横起的心又软了下来,低声道:“我就想知道,当年是谁害了您,明明我就在身边的……这十年来,我日日见您坐在轮椅上,我就逼着自己,拼命练好武功,我要保护我身边的人,保证他们不再受到任何人的伤害。”驸马爷莞尔一笑,叹道:“小子。你是真的长大了!”
    驸马爷转过身去,举头望着房梁,道:“我不告诉你,是怕你也卷进来,到时候想抽身也抽不开。再说,你知道了又能如何?即便是你二师伯,还不是厌倦了争斗,躲到山沟里老老实实过日子去了!”
    “您是说,二师伯还活着?”叶飞替义父高兴道。
    义父回道:“是啊,活着呢,活着呢!”叶飞见义父面上不喜也不悲,正要多说两句关于二师伯的话,却被义父打断道:“你干娘要我在锦衣卫给你谋分差事,你要愿意,明天一大早就去报道吧!”
    叶飞喜道:“义父,您是说我,我能出去啦?”义父回道:“我若不关你十年,你何来今日的修为?”叶飞喜道:“可是,我还没有打过您呢?”义父回道:“你如今的修为,已经登堂入室了,只要勤加练习,超过我,那是迟早的事了。”叶飞道:“义父,我可不可以不去锦衣卫,要不我跟您一样,去六扇门当个捕快?”
    义父摆手道:“论起武功一道,你学的是你师父的路子,跟我的路子大不相同,我的武功你也学不了。可说起仕途,我当年是从地方一刀一剑挣出来的功名,见惯了升斗小民的冤魂血泪,我也不会让你再走我的老路。你还是听话,老老实实到锦衣卫去吧!”
    叶飞支支吾吾道:“可是,锦衣卫……”义父接道:“——锦衣卫专门钻刺构陷,深文罗织构陷忠良,是吧?”叶飞点了点头。
    义父道:“锦衣卫经历司、镇抚司以及十七所,分工各有不同,干的不全是爪牙勾当。这样吧,你就到经历司去,管理一些军饷钱粮、档案文书吧,省得手上沾血。这也是你干娘的意思,你别看他平日与你疏远,其实是怕殷勤过头惹你厌烦。自打生了你妹妹之后,她暗地里已经开始为你打听合适的姑娘,希望为你成个家……”
    叶飞闻言鼻子一酸,便也不再多言了。又听义父道:“你到锦衣卫当差,一是遵了旧例,二是想让你混个经历,来日好为你讨个爵位,将来总能吃些俸禄,也用不着为生计钻营了。我与你干娘膝下无子,将来可就靠你了。”
    见义父再次真情流露,叶飞便点头答应,当下来到后堂,再三感谢公主。
    次日一大早,叶飞辞了公主驸马,由家丁引着来到了二条胡同旁边的锦衣卫衙门。
    得知是来的是崇宁公主的义子,实领锦衣卫事的锦衣卫指挥使,破例来府衙门前迎接。叶飞饱读诗书,自然客套周详,这也令那位指挥使大为舒畅。
    指挥使姓宋名忠,亲自领着叶飞逛了锦衣卫衙门一圈,最后引着他来到了锦衣卫经历司。左右即捧来一套穿戴,要叶飞换上,叶飞见是一套官服,忙推辞道:“属下新来报道,对锦衣卫衙门一无所知,还是等属下熟悉了之后,再穿上吧!”
    宋忠道:“今晨,内廷已经传下文书来,拙崇宁公主义子为锦衣卫试百户,赏穿飞鱼服。”叶飞只得跪下谢恩旨,又忙着谢了宋指挥使。
    宋指挥使强要叶飞穿上,叶飞推脱不过,当下又一阵叩拜天恩之后,便穿上了银白色的飞鱼服。宋忠又招来两名总旗,明着是帮忙处理公务,实则是派给自己处理公务的师父,叶飞好一阵逢迎客套,终于在午后,方才看了几样文书。
    等到公主府内的孩子百岁之后,叶飞这才熟悉了公务。中秋节过后,天气见谅,叶飞也厌倦了整日同钱粮账目,往来文书打交道,这日午后,将公文交于了手底下的两名总旗处理,趁着活松筋骨的机会,溜达到了一处警卫森严的楼阁。
    此处既无碑牌又无匾额,既非关押要犯的要紧之处,又不是珍藏金银的库房,叶飞一直心存好奇,此刻终于鼓起胆子要上前探个究竟。
    未等到叶飞走进,左右把守者已经齐刷刷抽出绣春刀拦住,并喝道:“这里是机要所在,若无指挥使大人的手谕,任何人不得入内。”叶飞见这架势,也便转身离开,过了臧楼拐角,猛然瞧见一条身影跃上二层的飞檐,接着消失不见。
    小叶飞心道好大的胆子,锦衣卫的衙门之内也敢善闯,当下纵起轻功追了上去。叶飞十年苦学,功力已然大成,四周看守的纵然各个身怀绝技,但也未曾发现。
    追过了楼脚,见二楼的一扇小窗洞开,叶飞提气纵身钻了进去。
    楼内光照不足较为昏暗,一排排书架整齐林立,叶飞四下一阵搜寻,却仍未发现贼人的蛛丝马迹,正要打算原路返回,将此事密报上峰,转身之际,却瞧清楚了书架上的标识,猛然想到此人身手如此了得,秘密潜入此地,想是为了偷拿什么密档,便一一查找哪里有丢失。
    靠外的几架乃是锦衣卫各部门的人员密档,靠内是本朝县府各级的官员密档,再内是各封疆大吏的档案,接着是各级将领的密档,最内是各部院重臣,内阁宰辅,以及宗室勋贵的密档,叶飞匆匆扫了一遍,未瞧见关于“崇宁公主府”、“驸马都尉”的字样,正打算重头再仔细找寻一番。转身之际,又在靠墙一排较矮的架子上瞧见了几个金标小字:“本朝绿林密档。”
    好巧不巧,正对着自己的,又是几行小字:“崆峒派密档”,师父楚江寒不就是师出崆峒派吗?叶飞立马打开盒子取出来厚厚一摞书来,从头看了下去。
    粗略翻了前几册,不过是编年体记载了某年某月某日,崆峒派中发生的几件大事,诸如哪位长老何时何地羽化,哪位名师武功修到几等境界,翻了良久,终于看到“嘉靖某年,掌门紫阳真人收出家弟子一十八人,俗家弟子九人”以下依次的道号名讳,排在最后的一个,正是“楚江寒”。
    叶飞心跳加快,又向下翻了数册,见到了“嘉靖某年某月某日,掌门紫阳真人逐门下弟子楚江寒下山,原因不明,有同门弟子曰,紫阳真人能知未来事,此举乃为锤炼弟子楚某。”再往后一册,又找到一行小字:“嘉靖某年,绿林惊现古名剑‘镇岳’,武林各派纷纷逐之,掌门遣长老铁手道人下山相会各派,于长安城内遇楚江寒,楚某恃技卖弄,轻薄峨眉弟子沈秋月,铁手道人斥之,楚某乃止。”
    叶飞见到关于楚江寒的记载,再也没了一行行看下去的耐心,一股脑的将书本密档塞入了盒子中,打算找机会再来细看。忙又翻出了第二摞,拂去尘土细看,原来是崆峒派前任掌门的传记,往下几册,又是前任长老,现任掌门、现任长老的传记,最底下,赫然是一本《楚江寒》。
    小叶飞心潮澎湃,颤抖着手缓缓翻开:“楚江寒,祖籍江南,父商贾,与御史杨文泰有交。父早亡,母育之,嘉靖某年某月某日拜崆峒派掌门为师,练成‘三十六路风灵掌’,某年某月学成下山……”“嘉靖某年,绿林现古名剑‘镇岳’群雄争夺,而楚某际会得之。同年遇少林觉清、全真余脉一清道人,各传少林绝技‘须弥三引’、重阳秘术‘七十二路丹阳剑法’……”“与南阳名士任疆任有为初识,同访红梅楼名伶梅花红。”
    “梅花红者,本杨文泰之女,魔教朱雀坛主‘玄衣孔雀’,‘玄衣孔雀’另有传记,兹不复数。是日,‘赤手灵屠’于红梅楼初会杨女,张继另有传记,兹不详述。是日,楚某剑杀数人,自此武林轰动……”
    “忘乡阁与任疆结义,不日,共赴闲云庄,初会‘神州七杰’,详见《闲云庄》,兹不复述……”
    往下再看时,下一页竟给人撕了去。叶飞心道:“这般记录法,师父的这几页内容,定然会在别处提到,只要看过了相关人员的传记,也不愁还原不出师父的这些经历。”当下便耐着性子往下看去。
    “……群雄聚会泰山,楚某单人单剑身背魔教玄武堂主徐道梓,杀出重围,丐帮疯丐、少林觉明方丈、武当冲玄掌教、峨眉派癫僧,四人惜才之余合力遮拦不住,自此楚某威震天下。”
    “武林盟主率众折兵于云南蒲团洞,后有金刀、木剑与锦衣卫宋忠率部赶到,魔教妖人踪迹全无。时有魔教玄武堂主徐道梓施毒暗害楚某,楚某于昏迷中被锦衣卫擒获,木剑巧使妙计,囚楚江寒于少林寺地牢,楚某自此结交魔教教主尚九天,深得信任,详见《大破白莲教》,兹不详述。”
    叶飞从头读下,直至“上赐还宝剑并嘉奖为‘天下第一剑’,恩旨赐婚于闲云庄。”之后的两页又被人撕去。往后内容便是“收徒叶飞,葬身神农架。”云云。
    叶飞草草读完已经潸然泪下,师父的传记中,最要紧的三页被人撕去,他隐隐感到打伤师父和陷害闲云庄的人,一定跟锦衣卫有莫大的关系,想到此处,他隐隐的感到后背发凉。于是小心翼翼地将这些卷宗一一放回了原处,又寻到了关于闲云庄的卷宗,正要翻阅时,一股浓烈的烟雾扑鼻而来,楼外已经有人大喊道:“快来人啊!走水啦!”
    闲云庄的卷宗太多太厚,又都是成套的由牛皮纸包裹着,仓促之间根本带不走。眼见浓烟越来越大,叶飞来不及考虑,便将有关闲云庄的卷宗放回了原处。
    忽瞧见右手边有一摞大册子,未被牛皮纸包成一捆,最上头一本上书几个朱红大字“武林风云榜”。叶飞伸手摸了最上面的一本揣进怀里,提气一纵,顺着来时的窗户越了出去,又趁着底下浓烟滚滚,人头攒动无暇防备之际,跃到了远处再佯装前来救火。
    火势越烧越大,眼见着诺大的阁楼燃起了熊熊大火,闻声赶来的锦衣卫指挥使等只能捶胸顿足,望着熊熊大火兴叹。
    日落西山时,大火方被扑灭,楼阁之中的诸般密档,多半化为灰烬,剩下的也被灰碳和着水,被埋在了废墟之中。
    叶飞故意冲在最前端,身上的飞鱼服也被烧得破洞重叠褶皱不堪,头发被烧,满脸抹的比包公也不遑多让。离开时守卫的见他为救火弄得如此狼狈,便也破例没有搜他的身,那部“武林风云榜”也被叶飞带出了锦衣卫的大门。
    有道是坏事传千里,锦衣卫衙门失火早就传到了公主府内,叶飞回到了家中,公主早就命人预备下了热水热饭,叶飞慌乱的将怀中的册子藏到了床边,胡乱沐浴过后,公主抱着怀里的小婴儿亲自看着叶飞吃饱喝足,便催促叶飞早点歇息。
    叶飞借着灯光缓缓打开了那侧《武林风云榜》,由于火烧汗浸再加上泼水灭火不免被打湿,封面和前几页已经和飞鱼服站在了一处,已经看不清上面的字迹了,册子的头一页,已经成了“武林第二高手”上头赫然三个大字“尚九天”,下书“白莲教教主,绝技三才掌。”底下是一行朱批小楷:“嘉靖某年,败于天、地、人三才剑法合力之下,自杀。”
    往后一页是:“武林第三高手:楚江寒。绝技:七十二路丹阳剑法、少林须弥三引,崆峒三十六路风灵掌。”底下也是一行朱批:“内功尽失时,被岳阳门追杀,葬身神农架无底洞。”
    叶飞一声长叹,心道:“我师父活着时,是天下武功第三的高手,却不想死于一帮宵小之手!”
    再往后一页是:“武林第四高手:少林觉通。绝技:易筋洗髓经,金刚伏魔掌,少林七十二绝技之若干。”底下也是一行朱批:“所修少林七十二绝技不详。”
    其后是少林觉清,绝技轻功须弥三引,若干门少林七十二绝技。
    其后依次是道人一清、云阳真人、觉明方丈、疯丐吴姓名,木剑神捕、神剑无敌薛宗昌、玄武徐道梓,南阳名士任疆、锦衣卫宋忠,锦衣卫陈璋、金刀神捕、青龙宗白元、白虎上官雄一、通背圣手陆云汉、烈火盾江枫、奔雷手周大雷,剑神赵岵,武当九子、少林八老、朱雀尚凤仪、藏僧旦增、全真十剑、武当冲玄、关外四雄、点苍三剑、霸王枪成心霸、追魂判官罗环、崆峒二仙、独行神丐、痴癫二僧等等一干,但凡武林中有名有姓的、还包括各仙山名洞府修行的高人,也都一一登记造册,排好了名次顺序。
    册子的最后,还详细列举了武林中的“四掌三剑八大神拳。”叶飞看后到吸了一口凉气,原来锦衣卫这么些年的钻刺经营,已经将武林中各门各派的老底摸了个干干净净,其神通手段可见一斑。
    叶飞思来想去,在锦衣卫实心供职的心思已经减下去大半,而唯一能够说服自己的理由,便是锦衣卫手眼通天无孔不入,当年关于闲云庄的真相,也一定就在锦衣卫的密档之内。如今一把大火,将锦衣卫的密档烧了个精光,来日须得耗费很大的经历方能探听到真相。
    猛然间想到今日那个身影,以及随后而来的大火之间定然存在着必然的联系,便打定了主意,来日定要做出一番八面玲珑的功夫,将那个身影揪出来。
    翌日晨起,叶飞一把火烧了那份“武林风云榜”,便早早到了锦衣卫衙署,报备了飞鱼服损坏后,便听见手下的总旗招呼,说是锦衣卫指挥使在演武场点卯,慌忙随二人到了演武场。
    众卫军将校由列队站好,场中央一个豹头环眼的虬髯大汉便开始训话,内容不外乎经历司密档馆走水,众卫所大小将校难辞其咎。
    那大汉说的吐沫横飞,叶飞听得云里雾里,手下总旗忙低声介绍道:“这位是咱们锦衣卫陈璋陈指挥使。”叶飞纳闷道:“本朝典章规定,锦衣卫指挥使只有一名,不是宋忠宋指挥使吗?哪里又冒出来了一位陈指挥使?”
    总旗忙介绍道:“这位陈指挥使是宋指挥使的结义兄弟,只因十年前大破白莲教立了大功劳,圣上便降旨也将他擢升为锦衣卫指挥使,正三品官衔,眼下的锦衣卫算是由他实领其事,虽然位在咱们宋指挥使之下,但也不能说是宋指挥使的副手。咱们平素办差,一定要当心,千万不能犯在他手里。”
    但见陈璋数落了一阵,便安排经历司清点残存的密档登记造册,另一面着人调查失火原因,写成凑本承凑御前。
    叶飞跟着一同忙活做足了表面文章,下午时分,又借故摸到了陈璋办公的左近竖起耳朵偷听。
    这位陈指挥使是个典型的粗人,听见呈报什么损失数额、重建预算便胡乱哼唧,闹了半天,又有北镇抚司的密探前来回报,那人低声在陈璋耳边嘟囔了一阵,陈璋的眉头便皱了起来。
    叶飞功力精进,又得义父专门指点这一类探听的内功运用秘窍,将他二人的对话,听得一清二楚。
    原来镇抚司下辖的密探来报,说湖广有个富商愿意出价五十万两,要南下去买一柄古剑,因为数额巨大,这位富商使了银子贿赂湖广都司衙门,地方居然要派兵护送。
    陈璋沉思良久,正要低声吩咐,猛然抬头瞧见了正在侧耳偷听的叶飞。二人四目相对,陈指挥使的一双环眼圆睁,目光说不上凶恶狠毒,但也全然不是善意,似乎是有种说不出的意味在内。
    叶飞似是受了电击一般,猛然间想起他与这位陈指挥使只见还有一段渊源,当年他为躲避追杀千里投奔京师,得亏了那位善良的马大人相救,而这位陈大人,就在同行之列。
    十年了,自己托身与公主府中,靠着义父义母的庇护,这才长大成人,如今不仅有了个公主义子的身份,更是因此得了这份差事。
    想到了自己十年来,从未打听过当年帮助过自己的一干恩人,叶飞的心不由得酸楚起来,双颊火辣辣的。
    陈指挥使收回了目光,极为自然的吩咐道:“立刻着人行文到湖广,着负责监察行都司衙门的人给提个醒。”左右疑惑道:“大人,这可不符合咱们行事的惯例啊!”
    陈指挥使环眼一瞪,道:“嗯?北镇抚司监管绿林江湖,这些年耗费了多少人力物力,又死了多少兄弟,方才换来今日江湖太平的局面?我估摸着是要出乱子,叫手下人给地方上提个醒,没准能避免不少的麻烦。即便是到时候出了乱子,只要不牵扯地方官府,咱们就好处理些!”
    左右连连称赞陈指挥使高明,叶飞却再也没有心思偷听了,转身回了差房,整个下午都没了处理公文的心思。
    次日叶飞照常公干,忽有人前来传唤,说指挥使陈璋大人要见,叶飞即整理穿戴,前来拜见。陈璋稳坐书案,见了叶飞先是上下打量不住,接着道:“小子,还记得我吗?”
    叶飞躬身回道:“当年若不是恩人,小子想是早就饿死了。”陈璋摆手道:“这些都是你个人的造化,你先是遇了高人授艺,又蒙公主、驸马垂青,混个了皇亲国戚的身份,旁人羡慕还来不及呢!”
    锦衣卫监察天下,凡是能在锦衣卫当差的,底细更是要被翻个底朝天,见陈指挥使提起了自己的出身来,叶飞一时不知该如何答对,便是好抱拳陪笑道:“是,卑职一定恪尽职守,以报答众位恩人的恩情与栽培。”
    陈璋又上下打量着叶飞,点头道:“看你呼吸沉稳,这些年来在驸马都尉的亲自调教下已经武功大成。眼下这里有份差事,我看派你去再也合适不过了。”
    叶飞抱拳躬身道:“卑职愿听差遣。”陈璋从桌上拿起一部公文,道:“昨日你也听到了,湖广行都司衙门要与当地的富商干些出格的勾当,这里头还牵扯着绿林帮派,搞不好,是要出乱子的,我这里给你个密使的差事,只要你将这份密函送到,便算你完成任务。”
    听得要出京办差,叶飞心里一喜,忙接过公文,再三感谢栽培。陈指挥使道:“小子,你不要高兴的太早,这里头既有金银也有刀剑,既有地方军队,又有绿林匪寇。你这趟出去,搞好了,便是一件功劳,这也合了公主驸马差你到这里来捞个功劳的用意,万一出了乱子,这顶缸的,可就是你了!”
    叶飞听了陈璋的话,不由犯起了嘀咕:“这不就是个地方军门勾结富商,同绿林帮会做笔交易的案件吗,怎么能出什么大乱子,莫非真能引起官匪火并,闹出个杀官造反的大案不成?即便如此,自有律法和有司该管,论罪也轮不到我一个锦衣卫送机密的信差。”
    纵是如此,他也不敢马虎,便向陈指挥使道:“启禀大人,卑职是新来锦衣卫当差的,只是蒙义母义父的庇护,混了份从六品的俸禄,干的是经历司文书的差事。一没办过案,二未跟过师,说起办案外出公干,却是头一遭。指挥使大人有心栽培,卑职感激不尽,但卑职深感此行责任重大,能不能请大人派个这方面的前辈,一同前往呢?”
    陈璋一捋颔下钢髯,点头笑道:“小子,看来你还是懂得分寸的,我已经安排好了,派一名专司湖广事务的小旗,陪你一同前往,如有不明白的,就问他吧!”说话间门外进来一名小厮打扮的年轻人,先是参见了陈指挥使,又向叶飞行礼道:“卑职叶福,参见少爷!”叶飞知道这是假名,也不敢多问,便还礼道:“还望前辈多多指教。”
    陈璋吩咐道:“你这就领着叶福回家,禀过公主驸马后,连夜悄悄出城去吧,守城的我已经打好招呼了,会放你二人出去的。”
    叶飞辞过了陈璋之后,领了那小旗去了公主府。公主得知锦衣卫要派叶飞出京公干,先是板着脸跟叶飞抱怨了宋忠、陈璋二人好一阵子,又笑着将那小旗请进后堂来,命人备了酒席款待不住。
    驸马爷得知锦衣卫要派叶飞出京公干,沉默了好一阵子,方才道:“这也是你有些建树的机会。”便引着叶飞到了练功房,拿出了一柄宝剑来,道:“这是十年前你二师伯留给下的,本是全真教历代祖传的宝剑,剑名‘历秋’,当年全真教的二代大弟子姚道虚,因故栽在你二师伯的手上,便按照全真教门规将配件送给你你二师伯,说是送的,其实就跟与人打赌输掉的无异,现下你剑术有成,这回南下公干,就带上吧!往后在锦衣卫公干,你也用它。”
    叶飞接过宝剑,抽出剑刃来,又陷入了深深地回忆之中:当年二师伯亲手解下了腰间的佩剑,递给了自己,后来义父仙鹤一般,仅用左腿跳了出来,而他的右腿自膝盖以下已经断去……
    驸马爷见叶飞望着宝剑入神,便道:“你可不要小看这历秋剑,锦衣卫锻造的任何兵刃,都没有它结实,普天之下怕是只有你师父的镇岳宝剑,才能斩断它!”说着举头望向了房梁,又似往常一样发起呆来。
    十年前的小叶飞,只是一个流浪的小乞丐,背井离乡讨饭为生,受尽了苦难与凌辱,而十年后的叶飞,已经贵为宗室子弟,他学成武艺,即将沿着十年前进京的路线,重新回到这一些开始的地方。
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