尼米兹

  
  为了实现南太平洋方向的部署，4月间，哈尔西飞赴澳大利亚的布里斯班面晤麦克阿瑟将军，就南太平洋战略指挥问题进行讨论。两人性格相投，一见如故，会谈取得了圆满结果。哈尔西回忆说："在我向他汇报了5分钟之后，我就感到我们好像是终生挚友。我很少见过给我印象这么深刻、这么强烈，而且这么讨人喜欢的人。"麦克阿瑟则称"威廉·哈尔西为我们历史上的四大水兵之一"。其他三人为：琼斯（美国独立战争中的海军英雄）、法拉洛特（美内战时期海军将领）、杜威（曾在美西战争中击败西班牙舰队）。麦克阿瑟拥有在战略上指挥哈尔西的权利，他甚至渐渐地把哈尔西的部队视为自己的力量。  
  由于兵力和物力的不足，麦克阿瑟负责进攻腊包尔的计划推迟到1944年进行。1943年，麦克阿瑟只能进军到新不列颠岛的格洛斯特角；哈尔西也只能进到布干维尔岛。金指出，不一定冒着风险去进攻日军重点设防的腊包尔基地，只要在它周围的岛屿修建机场，用少量部队和武器实施轰炸就能使这个日军基地陷于瘫痪。这样的决定还意味着许多船只又可以调回到中太平洋，有利于尼米兹在中太平洋展开攻势。  
  在华盛顿举行的太平洋作战会议上，斯普鲁恩斯代表尼米兹发言指出，由于日军联合舰队放弃了对瓜达尔卡纳尔岛的争夺，这就对珍珠港构成了威胁。他进一步表示，把从南太平洋调回的军舰，加上攻占阿留申群岛后返航和新建造的舰只组成一支能够攻克吉尔伯特群岛和马绍尔群岛的舰队，以便彻底摆脱日军进攻夏威夷群岛的威胁。参谋长联席会议在没有征得英国同意之前，不能批准对吉尔伯特群岛和马绍尔群岛的进攻。但他们同意授权尼米兹攻占阿图岛和基斯卡岛。  
  显然，向中太平洋的推进已处于战略上的优先地位。一些新造的性能优良的舰船，尤其是航空母舰、战列舰和两栖作战船只等，均有计划地向珍珠港集结。金上将表示，一俟欧洲战场战情趋缓，将把"埃塞克斯"级航空母舰、"依阿华"级战列舰、俯冲轰炸机和鱼雷机等武器装备运到太平洋来。  
  3月15日，金上将明确了海军的编制，并为各舰队规定了战斗序列。凡在大西洋和地中海作战的美国舰队，一律授予偶数番号；凡在太平洋作战的美国舰队，一律授予奇数番号。  
  按此规定，太平洋的几支主要海军部队分别编为：  
  1．美国第5舰队，即以珍珠港为基地的中太平洋部队；  
  2．美国第3舰队，即哈尔西将军直接指挥的南太平洋部队；  
  3．美国第7舰队，即在麦克阿瑟将军统辖下的一支规模不大的西南太平洋海军部队。这支舰队不隶属于太平洋舰队，因而不归尼米兹将军统辖。  
  尼米兹将军暂时不同意把珍珠港的几艘战列舰和支援舰编为舰队，番号仍为美国第50特混舰队。  
  在太平洋舰队内部，第50特混舰队是一支非同寻常的舰队。熟悉太平洋作战计划的军官们都知道，这支舰队将被赋予特殊的历史使命，由于其机动性和活动范围的广泛性，很可能成为世界上最强大舰队的核心。而这支舰队的司令将拥有巨大的权力，将是打败日本的主帅，并名垂青史。围绕这支新舰队司令人选的议题，一时间沸沸扬扬。应该说，每一二位雄心勃勃的海军军官都会不惜一二切代价去争取这一职位的。由于这支未来的舰队将以航空母舰作为主要的实力构成，所以，多数航空兵军官都一厢情愿地认为司令的职务会落到他们中间的某个人身上。太平洋舰队航空兵司令约翰·托尔斯将军更加接捺不住跃跃欲试的心情。  
  太平洋舰队总部异常平静，有关任命的决定迟迟没有下达。有传言说，尼米兹曾力召哈尔西回来就任，但麦克阿瑟坚决不予放行，尼米兹也无可奈何。  
  这天清晨，空气清新，辽阔的海面上风平浪止。尼米兹照例与斯普鲁恩斯以散步的方式从宿舍去办公室。尼米兹对斯普鲁恩斯说："舰队的高级指挥官将有一些变动，我很想让你去。"话到这里，尼米兹停顿片刻，像是试探参谋长的反应。接着他又说："但可惜的是，我更需要你留在这里。"  
  斯普鲁恩斯是个异常镇静的人，他的内心活动很少流露到脸上。他和缓地表态道："是啊，战争是件大事。我个人希望再同日本人打一仗，但你需要我留在这里，我也只能服从。"  
  第二天早晨，同样的散步时间，尼米兹忽然告诉斯普鲁恩斯："我彻夜都在思考人选问题。斯普鲁恩斯，你真走运，我最后还是决定让你去。"  
  4月8日，尼米兹写信告诉金："鉴于第50特混舰队已经得到加强，我倾向于任命斯普鲁恩斯担任特混舰队司令，晋升为海军中将。"任命于几日后下达了，斯普鲁恩斯不仅被任命为第50特混舰队司令，还被任命为由中太平洋部队组成的第5舰队司令。  
  斯普鲁恩斯不禁有些吃惊，中太平洋部队几乎囊括了尼米兹手中的所有家底，如此重任系于一身，实在是期望有加呀！  
  斯普鲁恩斯不计前嫌，大胆推荐因萨沃岛战斗失利一度名声不好的凯里·特纳将军为两栖作战舰队司令，任命霍兰·史密斯将军为两栖作战部队司令。上任伊始，斯普鲁恩斯大刀阔斧地精简了幕僚机构。他认为，幕僚组织愈小愈好，庞大的机构则贻害无穷。  
  进攻阿图岛的日期确认了，斯普鲁恩斯受尼米兹之命队第50待混舰队抽调3艘战列舰对北太平洋登陆部队实施炮火支援。5月11日，弗朗西斯·罗克韦尔海军少将指挥的一支登陆编队，在没有受到日军的抵抗下，把1000名登陆士兵送到阿图岛北部的霍尔茨湾一带登陆，另有2000名士兵在该岛南部的马萨科勒湾登陆。  
  从南北两个海湾登陆的美军，对敌进行夹击，在岛上会合后，向东追击日军。这时，美军第50待混舰队实施了舰炮火力支援，并从护航航空母舰派出舰载机进行轰炸和扫射，以迫使日军就范。但是，日军扼守山口，凭借隐蔽的火力点阻止美军进攻。为此，美军调动了包括预备队在内的全部兵力驱赶日军，战列舰在离海岸6-8海里的水域实施炮击。虽然美军暂时压制了日军，但并未摧毁日军阵地。至5月底，阿图岛的日军残余部队才不得不向靠近北面海岸的高地撤退。29日拂晓前，上千名日军高喊"万岁"发起最后一次冲锋，走投无路之际，约有500名日军用手榴弹自杀身亡。阿图岛登陆战宣告结束。  
  阿图岛登陆战是美军在第二次世界大战中的第三次两栖登陆作战。从美军此战推进的速度和付出的K价来看，在战术方面需要改进提高的地方还很多，尤其是舰队炮火和突击部队之间的配合问题。这些引起了尼米兹等高级将领的高度重视。  
  6月初，尼米兹到旧金山与金上将举行例行会晤。两人讨论了发动中太平洋攻势的问题，他们都倾向于从吉尔伯特群岛而不是从马绍尔群岛向菲律宾推进。接着，尼米兹在霍兰·史密斯将军陪同下，视察了南太平洋海区的情况，同哈尔西和他的参谋人员讨论了进攻新乔治亚的作战计划。  
  6月18日，尼米兹一行回到珍珠港。参谋长联席会议下达命令，要尼米兹在11月15日进攻马绍尔群岛。为了这次战斗，配给他美军海军陆战第1师、第2师以及南太平洋的全部两栖作战舰只和大部海军部队。  
  这一计划立即招致麦克阿瑟的抗议，他认为这样部署兵力将瓦解西南太平洋战区的攻势，显然是把中太平洋作为主要进攻路线。他在给马歇尔的电报中建议说："从全面的战略观点来看，我相信太平洋进攻行动的最有利路线应是从澳大利亚出发经新几内亚到棉兰老岛。"他认为，他的部队沿着新几内亚北部海岸进行两栖作战将绕过敌军据点，并可得到地位非常重要的陆基航空兵的支援。而两条路线同时并进，其结果是目标和力量分散，扩大战争，增加伤亡。  
  尼米兹则认为，部队由舰载航空兵支援，可以迅速越过敌军防御阵地，比岸基战斗机在其作战半径内支援陆军部队更有成效。向中太平洋推进，运输线则更短、更直接，既节省船只，又可威胁日军占领的全部岛屿，最后必将迫使敌人在整个太平洋地区为防卫每一个阵地而分散兵力。  
  麦克阿瑟举反证说，日军在中途岛的失败，便是进攻防御坚固的岛屿必将付出惨重代价的明证。马歇尔对此虽有同感，但考虑到诸种因素的制约作用，他没有公开支持麦克阿瑟，但同意让麦克阿瑟将军保留老部队陆战第1师，将其用于格洛斯特角登陆。这一决定，使尼米兹提出先打吉尔伯特群岛的建议得到最终确认。因为只有这样，盟军在发动攻势时才能互相支援，麦克阿瑟和哈尔西对腊包尔施加压力，同时尼米兹在中太平洋施加压力。  
  7月中旬，参谋长联席会议批准太平洋舰队的作战计划，但加进了一个错误的决定。他们命令尼米兹在攻占吉尔伯特群岛的同时，向日军新近占据的瑙鲁岛发动攻势。然而，两岛相距甚远，尼米兹不同意对如此分散的两个目标同时发起进攻。  
  当哈尔西的南太平洋部队于6月底开始发动中所罗门群岛的攻势时，尼米兹建议他越过日军重点设防的科隆班加拉岛，在远离通道、日军防御力量不强的韦拉拉韦拉岛登陆。